Виктория стояла у окна своей квартиры на пятнадцатом этаже. В руках девушка держала чашку ароматного кофе. А на столе лежали чертежи нового проекта. Торговый центр, над которым архитектурное бюро работало последние полгода.
Виктория повернулась к жениху. Андрей так и не оторвался от телефона.
— Может, закажем пиццу?
Андрей поднял голову и улыбнулся:
— Давай лучше сходим поужинаем в то новое место на Садовой?
Виктория поставила чашку и подошла к Андрею:
— Ты же знаешь, что я коплю на путешествие. Нам осталось совсем немного до нужной суммы.
— Один вечер ничего не изменит, — Андрей притянул девушку к себе. — К тому же ты заслужила.
Виктория улыбнулась. В груди разлилось тепло. Жизнь казалась идеальной — любимая работа, собственная квартира в центре, пусть и в ипотеку, но это было неважно. Главное — рядом человек, с которым хотелось разделить все это.
Следующее утро началось как обычно. Виктория спешила на работу, лавируя между потоками людей в метро. На входе в бизнес-центр ее остановил охранник:
— Виктория Андреевна, вас просят зайти в отдел кадров.
Девушка удивленно приподняла брови, но направилась на третий этаж. В отделе кадров ее ждала начальница — Елена Павловна, с непривычно серьезным выражением лица.
Елена Павловна указала на стул.
— Присаживайтесь, Виктория. У меня неприятные новости. Компания переживает не лучшие времена. И мы вынуждены сократить штат.
Земля ушла из-под ног.
— Но как же проект? Мы почти закончили…
— Проект передадут другой команде. Мне очень жаль, Вика, вы отличный специалист, но решение принято руководством.
Домой Виктория брела как в тумане. Телефон разрывался от звонков Андрея, но она не хотела ни с кем разговаривать. В голове крутились мысли об ипотеке, счетах, кредитах. Как теперь со всем этим справляться?
Неделя пролетела в поисках работы. Виктория рассылала резюме. Звонила старым знакомым. Но везде слышала одно и то же. Кризис, сокращения, нет вакансий. В пятницу она решила сделать перерыв. Приготовить что-нибудь вкусное для Андрея. Он был единственной поддержкой в эти дни.
Виктория купила продукты. И легкой походкой поднималась на свой этаж. Открыв дверь, она услышала странные звуки из спальни. Сердце пропустило удар. В кровати с Андреем была незнакомая блондинка.
— Вика! — Андрей отпрянул от девушки. — Ты должна была так рано вернуться!
Пакет с продуктами выпал из рук. Виктория развернулась и выбежала из квартиры. Она бежала по лестнице, не разбирая дороги, пока не оказалась на улице. Только там, присев на скамейку в сквере, она позволила себе заплакать.
Телефон снова зазвонил — Андрей. Виктория сбросила вызов и удалила его номер. Затем открыла приложение банка — денег оставалось катастрофически мало. Через неделю нужно было вносить платеж по ипотеке.
Дни потянулись один за другим. Виктория выгнала Андрея. Деньги утекали, как песок сквозь пальцы.
Виктория продала дорогую технику. Каждое утро она просматривала сайты по поиску работы, но везде требовался опыт, которого у нее не было, или предлагали зарплату, на которую невозможно было прожить.
Письма из банка становились все более угрожающими. Виктория продала последние украшения, но этого хватило лишь на два платежа. На третий месяц пришло уведомление о выселении.
В день, когда приставы опечатывали квартиру, шел дождь. Виктория стояла под козырьком подъезда, сжимая ручку потрепанной сумки, в которую сложила документы и самые необходимые вещи. Все остальное пришлось оставить.
Ноги сами принесли ее на вокзал. Виктория села на холодную скамейку в зале ожидания, глядя на табло с расписанием поездов. Мимо спешили люди с чемоданами, смеялись дети, кто-то говорил по телефону. У всех была цель, место, куда они направлялись. У Виктории не было ничего.
— Здравствуй.
Виктория вздрогнула от неожиданности. Рядом стояла маленькая девочка с темными кудрявыми волосами. Большие карие глаза смотрели пронзительно, будто видели насквозь.
— Привет, — машинально ответила Виктория.
— Ты несчастна, — сказала девочка с легким акцентом, присаживаясь рядом.
Виктория хотела огрызнуться, сказать, что это не ее дело, но не смогла. Вместо этого по щекам покатились слезы.
— Все изменится, — девочка говорила тихо, но уверенно. — Ты станешь богатой и будешь жить без забот.
— Конечно, — горько усмехнулась Виктория. — А еще я встречу прекрасного принца.
— Верь, — произнесла маленькая цыганка и растворилась в толпе так же внезапно, как появилась.
Виктория покачала головой, списывая странный разговор на усталость. Нужно было что-то делать, искать работу, жилье, начинать все сначала. На сайте вакансий она нашла объявление о срочном наборе уборщиц в торговый центр. Не та работа, о которой она мечтала, но выбирать не приходилось.
Первый рабочий день оказался изматывающим. Руки болели с непривычки, спина ныла, а ноги гудели. Но Виктория не позволяла себе раскисать. В конце смены она получила аванс — жалкие копейки, на которые едва можно было снять койку в хостеле.
Дни летели один за другим. Виктория привыкла к новому ритму жизни — подъем в пять утра, уборка в торговом центре, затем смена в кафе. Вечером — снова уборка. Постепенно руки перестали болеть так сильно, появилась сноровка. Виктория научилась быстро протирать столы, ловко управляться с поддонами, почти не уставая разносить заказы.
Однажды управляющая кафе попросила Викторию отвезти документы в их второе заведение на другом конце города. Путь лежал через вокзал. Проходя по шумному залу ожидания, Виктория невольно вспомнила тот вечер, маленькую цыганку и ее странные слова. Мысли прервал внезапный толчок — кто-то с силой врезался в нее сзади.
— Помогите… за мной бежит плохой дядя! — раздался испуганный детский шепот.
Виктория обернулась. Перед ней стояла маленькая девочка лет семи, с растрепанными светлыми косичками и огромными от страха глазами. Девочка тяжело дышала, явно только что бежала.
Не раздумывая ни секунды, Виктория схватила ребенка за руку и быстро отступила за массивную колонну. Через несколько секунд мимо них пробежал высокий мужчина в темной куртке. Его взгляд метался по сторонам, а на лице застыло странное, пугающее выражение.
Виктория прижала девочку к себе, закрывая ее своим телом. Мужчина пробежал мимо, не заметив их за колонной, и скрылся в толпе.
— Ты в безопасности, — прошептала Виктория, когда шаги стихли. — Как тебя зовут?
— Лиза, — тихо ответила девочка, все еще дрожа.
— Где твои родители, Лиза?
— Папа дома… — по щекам девочки покатились слезы. — Этот дядя шел за мной от самой школы. Я испугалась и побежала, а потом заблудилась.
Виктория достала телефон:
— Давай позвоним твоему папе? Помнишь номер?
Лиза кивнула и продиктовала цифры. После нескольких гудков раздался взволнованный мужской голос:
— Алло! Лиза, это ты?
— Здравствуйте, — начала Виктория. — Я нашла вашу дочь на вокзале. С ней все в порядке, но ее преследовал какой-то мужчина…
— Господи, — голос в трубке дрогнул. — Скажите адрес, я сейчас же приеду!
— Нет-нет, — быстро ответила Виктория, — давайте лучше мы приедем к вам. Так безопаснее.
Получив адрес, Виктория взяла Лизу за руку и повела к выходу. Они сели в такси — Виктория не могла себе это позволить, но ситуация того требовала.
Через двадцать минут машина остановилась у красивого двухэтажного дома. Не успели они подойти к крыльцу, как дверь распахнулась. На пороге стоял высокий мужчина лет сорока, его глаза были красными от слез.
— Папочка! — Лиза бросилась к отцу.
— Боже… ты жива! — мужчина опустился на колени, крепко обнимая дочь. — Я с ума сходил! Уже собирался в полицию звонить…
Виктория смотрела на эту сцену. К горло подступил комок. Отец, обнимающий дочь. Уютный дом, освещенное окно. Что-то в этой картине напомнило ей о той жизни, которую она потеряла.
— Проходите в дом, — мужчина поднялся, не выпуская руку дочери. — Я Александр. И я даже не знаю, как вас благодарить.
В просторной гостиной Лиза рассказала, как незнакомец следил за ней после школы, как она испугалась и побежала. Александр слушал, крепко сжимая руку дочери, а потом повернулся к Виктории:
— Если бы не вы… — он покачал головой. — Чем вы занимаетесь? Где работаете?
Виктория замялась. Признаваться, что бывший архитектор теперь работает уборщицей, было стыдно. Но что-то в глазах Александра — внимательных, теплых — располагало к откровенности.
— Сейчас работаю в торговом центре… и официанткой в кафе, — Виктория постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Хотя по образованию я архитектор.
Александр внимательно посмотрел на нее:
— Архитектор? А почему сменили профессию?
И Виктория, сама не понимая почему, рассказала все — про сокращение, про предательство жениха, про потерю квартиры. Александр слушал, не перебивая, только хмурился временами.
— Знаете, — медленно произнес он, когда Виктория закончила рассказ, — я как раз ищу специалиста в свою компанию. Мы занимаемся строительством, и нам нужен толковый архитектор для нового проекта.
Александр внимательно посмотрел на Викторию, словно что-то обдумывая, а затем неожиданно спросил:
— А вы ведь по первому образованию учитель, верно? Я заметил в вашем рассказе упоминание об этом.
— Да, — кивнула Виктория, удивленная тем, что Александр обратил внимание на эту деталь. — Я окончила педагогический, а потом получила второе образование.
Лицо Александра просветлело:
— Знаете, у меня есть предложение получше. Лизе нужен хороший преподаватель. После того как жены не стало, я пытался найти человека, которому мог бы доверить образование дочери, но… — Александр замолчал на мгновение. — Может быть, попробуете? Условия будут очень хорошие.
Виктория растерянно моргнула:
— Но я столько лет не преподавала…
— Зато вы смогли расположить к себе напуганного ребенка за считанные минуты, — Александр улыбнулся. — К тому же, я вижу, как Лиза на вас смотрит. А потом подумаете над другим моим предложением.
Девочка, до этого молча сидевшая рядом с отцом, вдруг оживилась:
— Правда? Вы будете со мной заниматься?
Предложение казалось невероятным. Виктория привыкла к тому, что судьба преподносит только неприятные сюрпризы, и теперь с трудом верила в происходящее.
Дни потекли совсем по-другому. Вместо выматывающих смен в торговом центре и кафе — уютный кабинет в доме Александра, занятия с Лизой, которая оказалась на удивление способной ученицей. Зарплата была очень хорошей. Но деньги даже некуда было тратить. Александр настоял, чтобы Виктория жила в их доме. А также свободно пользовалась всем необходимым.
Постепенно общение выходило за рамки обсуждения успехов Лизы. Александр часто задерживался после занятий. Расспрашивал Викторию о ее жизни, делясь своими историями. Виктория узнала, что жены Александра не стало три года назад. И с тех пор он жил только ради дочери.
Как-то вечером они засиделись в гостиной. За окном шел дождь. Но дома было тепло. В камине потрескивали поленья. Александр рассказывал о своем первом строительном проекте. О том, как начинал бизнес с нуля. Виктория слушала, внимательно всматриваясь в лицо Александра.
Внезапно Александр перешел на «ты»:
— Знаешь, мне давно не было с кем-то так легко.
Их взгляды встретились. И Виктория поняла, что тоже давно не испытывала такого умиротворения и тепла рядом с другим человеком.
Время шло. И их встречи становились все более личными. Они вместе водили Лизу в парк. Ездили на природу. Даже ходили в театр. Александр оказался внимательным, заботливым мужчиной. Он умел слушать и поддерживать.
Весенним днем они гуляли в парке. Лиза убежала вперед кормить уток. А Александр вдруг остановился и взял Викторию за руку:
— Я не хочу тебя отпускать, — просто сказал он. — Никогда.
Свадьбу сыграли через год — не пышную, но очень теплую. Лиза сияла от счастья, крепко держа Викторию за руку во время церемонии. Виктория все так же занималась с Лизой. Но теперь еще руководила своей командой архитекторов.
Жизнь наполнилась новыми красками. Летним днем Виктория наслаждалась холодным напитком на террасе.
«Ты станешь богатой и будешь жить без забот». Слова той девочки эхом прозвучали в голове. Виктория улыбнулась. Пожалуй, цыганка была права.
— О чем задумалась? — Александр вышел на террасу и обнял жену за плечи.
— О том, как важно верить, — ответила Виктория, прижимаясь к мужу. — Даже когда кажется, что весь мир против тебя.
