Ирина Леонова — не героиня слезливой мелодрамы. Она — мать семерых детей, брошенная мужем на последних месяцах беременности. Актриса, которую судьба била так, что другим хватило бы на три жизни.
Но вместо того, чтобы сломаться, она засучила рукава: подняла детей, вернулась в театр и доказала, что даже после краха можно собрать себя по кусочкам.
Её жизнь — не про «бедную жертву». Это история о том, как обычная женщина, стирая пелёнки и уча тексты ролей ночами, нашла в себе силы не просто выжить, а зажить заново. Даже когда казалось, что мир рухнул.
Таллинская девочка: первые шаги на сцене
Ирина Леонова родилась в Таллине, где театр стал её первой любовью. В школьные годы она пропадала в студии при Русском драматическом театре. Педагоги, привыкшие к старательным, но обычным ученикам, сразу выделили Ирину.
«Она вкладывала в роли частичку себя, даже если играла дерево или слугу в массовке», — вспоминал Валентин Звегинцев, её бывший сокурсник.
После школы Ирина без колебаний подала документы в Щепкинское училище. Конкурс был жёстким — 300 человек на место. Но она прошла с первого раза. «На экзамене она сыграла отрывок из Чехова так, что комиссия ей зааплодировала», — рассказывал преподаватель.
Уже на втором курсе её позвали в Малый театр — сыграть Софью в «Горе от ума». Критики писали: «Леонова делает классику живой». Зрители возвращались на спектакль по несколько раз, а в 2003 году она получила Государственную премию за роль Поликсены в пьесе Островского.
Но тогда ещё никто не знал, что скоро ей придётся выбирать между сценой и семьёй.
Любовь и разочарования
Первый брак Ирины с Игорем Петренко, однокурсником по Щепкинскому училищу, казался идеальным. Они мечтали о детях, но годы шли, а беременность не наступала. «Врачи говорили, мы оба здоровы, — вспоминала Леонова. — Но Игорь начал винить меня: „Ты слишком много нервничаешь из-за театра“».
После четырёх лет брака они развелись тихо. «Мы просто перестали быть партнёрами», — говорила Ирина.
Петренко женился повторно на актрисе Екатерине Климовой и стал отцом, а она осталась одна. «Думала, материнство — не для меня», — признавалась актриса.
Всё изменилось в 2004 году на съёмках «Детей Арбата». Евгений Цыганов, коллега по площадке, мечтал о большой семье так же, как и она. Они сошлись за неделю. «Женя приносил цветы и читал стихи, — улыбалась Ирина. — Говорил, что хочет десять детей».
Первые годы были марафоном: трое детей, однокомнатная квартира, бесконечные пелёнки. «Мы спали по очереди, — вспоминала Леонова. — Женя тогда много снимался, но всегда помогал». После пятого ребёнка семья переехала в четырёхкомнатную квартиру. Казалось, трудности позади.
Но в 2015 году, когда Ирина ждала седьмого, Цыганов заявил: «Устал от хаоса». Он ушёл к актрисе Юлии Снигирь, которая тоже была беременна.
Испытание одиночеством
После ухода Цыганова Ирина осталась с семью детьми. Старшей Полине было 10 лет, младшей Вере — несколько месяцев. «Первые дни я ходила как в тумане, — признавалась актриса. — Но дети не давали опустить руки: то уроки, то ужин, то сломанный велосипед».
Родители Ирины бросили Таллин и переехали в Москву. Отец чинил сломанные краны и водил детей в школу, мама готовила на восьмерых. «Без них я бы не справилась», — говорила Леонова.
Няни, которых пытались нанять, сбегали через неделю.
«Одна сказала: „У вас не дом, а вокзал!“ — вспоминала Ирина. — Другая честно призналась: „Боюсь не справиться“».
Пришлось всё делать самой: в 5:30 — завтрак, сборы в школу, вечером — уроки и стирка. «Иногда засыпала у плиты», — смеялась она.
В 2020 году умерла мать Ирины, долго боровшаяся с раком. «Она была моей опорой, — делилась актриса. — После её смерти я будто потеряла часть себя». Отец замкнулся, и Леоновой пришлось поддерживать его, одновременно воспитывая детей.
Но даже в эти моменты она находила силы шутить: «У меня семь психологов — каждый ребёнок утешает по-своему».
Возвращение в театр: второе рождение
В 2016 году Ирина пришла в Малый театр после 14-летнего перерыва. Худрук Юрий Соломин, не раздумывая, доверил ей роль Реганы в «Короле Лире». «Я боялась, что всё забыла, — признавалась Леонова».
Коллеги были поражены. «Она вышла в костюме Реганы — и зал замер, — вспоминал актёр Василий Зотов. — Как будто этих лет её отсутствия на сцене и не было». Играя коварную дочь Лира, Леонова добавляла нюансы: «Регана не просто злодейка. У неё есть страх и боль».
Вскоре её ввели ещё в три спектакля. В «Тартюфе» она играла Эльмиру — жену, которую преследует главный герой. «Она делает роли объёмными, — говорил режиссёр. — Даже в классике находит новое».
С 2017 года Ирина преподаёт в Щепкинском училище. Студенты ценят её подход: «Она разбирает каждую фразу, как актриса, — делилась ученица. — Говорит: „Слова должны жить, а не звучать“».
В кино Леонова снимается редко. Знаковая роль после возвращения — княгиня Вера Шеина в сериале «Куприн». «Это был глоток свежего воздуха», — признавалась актриса.
Режиссёр Андрей Эшпай, работавший с ней в «Детях Арбата», мечтает о новой совместной работе: «Ирина — бриллиант. Обязательно верну её в кино!».
Жизнь сегодня: между сценой и семьёй
Ирина Леонова избегает светских тусовок, но её жизнь полна событий. Старшая дочь Полина снялась с Елизаветой Боярской в драме «110». «Она упрямая, как я, — смеётся Ирина. — Сама пришла и сказала: „Хочу в кино!“». Средняя дочь София дебютировала в фильме «Невиновный», а младшие сыновья бегают на кастинги в массовку.
Цыганов помогает финансово и видится с детьми раз в две недели.
«Они катаются на роликах, ходят в кино, — говорит Ирина. — Спрашивают: „Почему папа не с нами?“ Объясняю: так бывает».
С Юлией Снигирь актриса не общается: «У нас разные миры».
Утро Ирины начинается в 6:00: сборы детей, репетиции, уроки. «Иногда бегу на спектакль прямо из магазина с пакетами, — признаётся она. — Коллеги шутят: „Ты и актриса, и марафонец“». Вечера — для семьи: общие ужины, сказки малышам, разговоры с подростками.
Брат актрисы, Дмитрий, говорит: «Ира не жалуется. Находит радость в мелочах: в чашке кофе, смехе детей, тишине после спектакля».
Сама Леонова добавляет: «Моя жизнь — это семь пар глаз, которые смотрят на меня, и сцена, где я дышу».
Эпилог
Ирина Леонова не любит слово «жертва». Она предпочитает говорить: «Я — мать и актриса. И это моя победа». Её история — о том, как можно потерять всё, кроме веры в себя.
Сегодня её жизнь — это спектакли, уроки, детский смех и если повезет, тихие вечера с книгой. «Иногда кажется, что я прожила три жизни, — улыбается Ирина. — Но это только начало».
