Вероника сидела на кухне и пила кофе, когда в гостиной зазвонил телефон Дмитрия. Муж разговаривал тихо, но интонации угадывались без труда — снова мать что-то требует. Жена закатила глаза и допила напиток залпом. Эти разговоры повторялись с завидной регулярностью.
Дима вошёл на кухню с виноватым выражением лица. Вероника даже не повернула головы — знала, что сейчас последует.
— Дорогая, мама просит немного помочь, — начал муж, почесывая затылок. — Нужно тысяч пять примерно. У неё с водопроводом проблемы, нужен сантехник.
— Опять, — констатировала Вероника, не задавая вопросов.
— Ну, она же мать, — Дмитрий пожал плечами. — Кто ещё поможет?
Вероника поставила кружку в раковину. Молча прошла мимо мужа в комнату. Спорить не хотелось. За четыре года брака Галина Петровна выкачала из Дмитрия кругленькую сумму. То холодильник сломался, то на коммуналку не хватает, то лекарства дорогие понадобились. А ведь были ещё два сына — старший Андрей и младший Максим. Но почему-то именно Дмитрий оказывался главным спонсором материнских нужд.
Галина Петровна обожала сыновей — всех троих. Но к среднему относилась как-то особенно потребительски. Может, потому что Дмитрий зарабатывал больше остальных. Может, просто характер у него мягче. Так или иначе, женщина звонила регулярно, и каждый раз требовала денег.
Вероника наблюдала за этим цирком с нарастающим раздражением. Ладно бы мать действительно нуждалась. Но нет — жила в собственной двушке, получала неплохую пенсию, подрабатывала ещё консультантом в магазине. Просто привыкла жить за счёт сына.
Дмитрий переводил деньги, даже не задавая лишних вопросов. Говорил, что так правильно, что мать воспитала их одна. Вероника не спорила вслух. Но внутри копилась злость.
Однажды вечером позвонил Андрей. Старший брат Дмитрия, тридцать шесть лет, работал в крупной IT-компании. Неожиданно для всех объявил, что съезжает от матери.
— Дима, я снял квартиру, — сообщил Андрей по громкой связи. — Переезжаю в эти выходные. Надоело уже с мамкой жить.
Дмитрий обрадовался за брата.
— Правильно делаешь. Давно пора.
— Мама ещё не знает, — предупредил Андрей. — Скажу завтра. Приготовься к звонкам.
Вероника усмехнулась про себя. Галина Петровна точно устроит скандал. Контроль над старшим сыном терять не захочет.
На следующий день предсказание сбылось. Телефон Дмитрия разрывался от звонков матери. Галина Петровна плакала, возмущалась, требовала, чтобы Дмитрий повлиял на брата. Муж час уговаривал мать успокоиться, но безуспешно.
Через три дня Андрей действительно съехал. Собрал вещи и ушёл, несмотря на мольбы Галины Петровны. Мать звонила Дмитрию ежедневно, жаловалась на предательство старшего сына. Говорила, что осталась совсем одна в большой квартире.
А потом случилось совсем неожиданное. Через неделю после отъезда Андрея Галина Петровна вдруг заявила, что переписала квартиру на старшего сына. Просто так, в подарок. Оформила документы, отнесла в Росреестр, сделала сюрприз.
Дмитрий узнал об этом от разъярённого Андрея.
— Она что творит?! — орал старший брат в трубку. — Я прихожу домой вечером, а она мне свидетельство о собственности суёт! Говорит, дарю тебе квартиру, будь счастлив!
— Ну… может, она правда хочет помочь? — неуверенно предположил Дмитрий.
— Помочь? — рассмеялся Андрей зло. — Дима, она думала, что я разжалоблюсь и верну её обратно! Типа, раз квартира моя, то я должен дать ей там жить!
— И что ты ей сказал?
— Сказал спасибо за квартиру и пусть валит на съёмную, — отрезал Андрей. — Не маленькая, заработает себе на жизнь. Я не собираюсь быть её личным банкоматом всю жизнь.
Вероника слушала разговор и чувствовала, как внутри поднимается тревога. Если Галина Петровна осталась без жилья, куда она пойдёт? Вопрос риторический.
На следующий день в дверь позвонили около десяти утра. Дмитрий ушёл на работу, Вероника была дома одна. Открыла дверь и застыла.
На площадке стояла Галина Петровна с двумя огромными чемоданами и сумкой через плечо. Свекровь выглядела решительно, даже торжествующе.
— Здравствуй, Вероничка, — начала Галина Петровна, заходя внутрь без приглашения. — Помоги мне внести чемоданы, тяжёлые очень.
Вероника не двинулась с места.
— Галина Петровна, что происходит?
— Как что? — свекровь удивлённо подняла брови. — Переезжаю к вам. Андрюша выгнал меня из собственной квартиры. Представляешь, какой неблагодарный?
— Выгнал из квартиры, которую вы сами ему подарили? — уточнила Вероника.
— Ну да, — Галина Петровна махнула рукой. — Думала, он одумается, а он нет. Пришлось искать новое жильё. Благо, у вас трёшка большая, места всем хватит.
Вероника почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— Галина Петровна, вы серьёзно думаете, что можете просто въехать сюда жить?
Свекровь нахмурилась.
— А что такого? В трёх комнатах легко разместимся. Я вам мешать не буду, обещаю. Готовить даже помогу.
— Нет, — коротко ответила Вероника.
— Как нет? — не поняла Галина Петровна.
— Нет, вы здесь жить не будете, — повторила Вероника медленно и отчётливо.
Свекровь отшатнулась, будто получила пощёчину.
— Ты шутишь? Я мать Димы! Мне некуда идти!
— Это ваши проблемы, — Вероника взялась за ручку двери. — Снимите квартиру, поживите у знакомых. Но не здесь.
— Ты не можешь меня выгнать! — голос Галины Петровны сорвался на визг. — Дима не позволит!
— Это моя квартира, — отрезала Вероника. — И я решаю, кто здесь живёт.
С этими словами Вероника захлопнула дверь. С той стороны раздался вопль возмущения, но жена не обратила внимания. Прошла на кухню, налила воды, выпила залпом. Руки дрожали от адреналина.
Галина Петровна колотила в дверь ещё минут десять, потом затихла. Вероника выглянула в глазок — свекровь сидела на чемодане в подъезде и набирала номер на телефоне. Звонила Дмитрию, очевидно.
Через двадцать минут в дверь вломился муж. Лицо красное, глаза горят.
— Что ты творишь?! — заорал Дмитрий с порога. — Мама в подъезде сидит! Ты в своём уме?
Вероника стояла у окна гостиной, скрестив руки на груди.
— В своём, — спокойно ответила жена.
— Она моя мать! — Дмитрий швырнул ключи на тумбочку. — Ей некуда идти! Ты обязана её пустить!
— Я никому ничего не обязана, — возразила Вероника. — Это моя квартира, купленная на мои деньги ещё до нашей свадьбы. Я решаю, кто здесь живёт.
— Мы муж и жена! — Дмитрий подошёл ближе. — Моя мать — твоя мать тоже!
— Нет, — Вероника покачала головой. — Твоя мать — это твоя проблема. Четыре года я смотрела, как Галина Петровна выкачивает из тебя деньги. Четыре года молчала, когда она звонила с очередными требованиями. Но жить здесь она не будет. Точка.
Дмитрий растерянно моргнул.
— Вероника, но куда ей деваться?
— Снять жильё, например, — предложила Вероника. — На пенсию и зарплату вполне хватит. Или попросить помощи у Андрея. Или у Максима, раз уж на то пошло.
— Андрей её выгнал! — воскликнул муж.
— Потому что Галина Петровна сама подарила ему квартиру, рассчитывая на благодарность, — парировала Вероника. — Глупая манипуляция не сработала.
— Она всё равно моя мать, — упрямо повторил Дмитрий. — Я не брошу её на улице.
Вероника подошла к мужу вплотную. Посмотрела прямо в глаза.
— Передай своей матери, что в мою квартиру она въедет только через мой труп.
Повисла тишина. Дмитрий открыл рот, закрыл. Попытался что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Ты это серьёзно? — наконец выдавил муж.
— Абсолютно, — кивнула Вероника. — Или она остаётся в подъезде, или ты решаешь её проблему как-то по-другому. Но в эту квартиру Галина Петровна не войдёт.
Дмитрий схватил ключи с тумбочки.
— Хорошо. Поговорим позже, когда успокоишься.
— Мне не нужно успокаиваться, — возразила Вероника. — Я абсолютно спокойна и трезво мыслю.
Муж вышел в подъезд, прикрыв дверь. Вероника услышала голоса — Дмитрий разговаривал с матерью приглушённо. Потом раздался вопль Галины Петровны.
— Как это не пустит?! Да как она смеет! Это твой дом тоже!
— Мама, успокойся, — пытался урезонить Дмитрий.
— Я не успокоюсь! Выгони эту ведьму! Пусть она проваливает отсюда!
Вероника усмехнулась и закрыла дверь на дополнительный замок. Ожидаемая реакция. Галина Петровна всегда считала, что имеет право решать за сына. Получить отказ от невестки явно не входило в планы свекрови.
Крики продолжались минут пятнадцать. Потом в дверь постучали. Не позвонили — постучали кулаком.
— Вероника, открывай! — требовал Дмитрий.
Жена не двинулась с места. Сидела на диване и листала журнал.
Стук усилился. Дмитрий колотил в дверь уже обеими руками.
— Вероника! Хватит дурить! Открой немедленно!
— Проваливай со своей мамочкой, — спокойно ответила Вероника через дверь.
— Это мой дом тоже!
— Нет, — возразила Вероника. — Твой дом там, где твоя мама. Раз ты выбрал её сторону.
Из подъезда донёсся истерический вопль Галины Петровны.
— Димочка, скажи этой дуре, что она обязана меня пустить! Я твоя мать! Я имею право жить с сыном!
Вероника встала с дивана, подошла к двери.
— Дмитрий, слушай внимательно, — громко сказала жена. — Либо ты заходишь один, без матери, и мы продолжаем жить как раньше. Либо остаёшься с Галиной Петровной в подъезде. Выбирай.
Тишина за дверью стала почти осязаемой. Потом раздался голос мужа — тихий, но твёрдый.
— Вероника, я не могу бросить мать. Она будет жить с нами.
Вероника закрыла глаза, глубоко вздохнула.
— Хорошо. Тогда живи с ней где хочешь. Но не здесь.
Захлопнула дверь и повернула защёлку. Прислонилась спиной к двери, стараясь унять дрожь в коленях. Сделано. Выбор сделан. Дмитрий выбрал мать.
За дверью взорвался ад. Галина Петровна орала так, что, наверное, слышно было на весь подъезд. Дмитрий пытался её успокоить, но свекровь не унималась. Требовала вызвать полицию, взломать дверь, выгнать наглую невестку.
Вероника прошла в спальню. Достала из шкафа два больших чемодана. Начала складывать вещи мужа — рубашки, брюки, носки, бельё. Эмоций не было. Просто механические действия.
Собирала час. Два чемодана набились вещами под завязку. Вероника закрыла молнии, откатила чемоданы к входной двери. За дверью по-прежнему стоял шум — то громче, то тише, но не прекращался.
Вероника открыла защёлку, распахнула дверь. Дмитрий и Галина Петровна сидели на ступеньках, оба выглядели измотанными.
— Вот твои вещи, — ровно сказала Вероника, выкатывая чемоданы. — Проваливайте отсюда. Оба.
Дмитрий вскочил на ноги.
— Ты что делаешь?!
— То, что должна была сделать давно, — ответила Вероника. — Освобождаю свою квартиру от нахлебников.
Галина Петровна схватилась за сердце.
— Нахлебников?! Да я…
— Вы четыре года высасывали из Дмитрия деньги, — перебила Вероника. — Постоянно требовали помощи, хотя сами прекрасно можете себя обеспечить. А теперь решили переехать сюда жить за мой счёт. Извините, не интересует.
Дмитрий попытался войти в квартиру, но Вероника преградила путь.
— Я серьёзно, Дима. Либо ты остаёшься здесь без матери, либо уходишь с ней. Решай немедленно.
Муж посмотрел на мать, потом на жену. Лицо исказилось мукой выбора.
— Я… я не могу её бросить, Вероника.
— Тогда проваливай, — Вероника захлопнула дверь.
Поставила на защёлку, на замок, на цепочку. Прошла в комнату, села на диван. Тишина в квартире оглушала после часа криков и скандала.
За дверью возобновился шум. Дмитрий колотил, звонил, умолял открыть. Галина Петровна вторила сыну — требовала, угрожала, причитала. Вероника включила телевизор погромче, заглушая звуки из подъезда.
Через полчаса шум стих. Видимо, ушли. Вероника выглянула в глазок — площадка пуста, чемоданы исчезли. Ушли. Действительно ушли.
Женщина прошла по квартире, осматривая пространство. Тишина, покой, никаких криков. Можно дышать полной грудью. Села на кухне, смотрела в окно.
Телефон зазвонил около восьми вечера. Дмитрий. Вероника сбросила вызов. Муж перезвонил ещё раз — снова сброс. Потом посыпались сообщения:
«Вероника, давай поговорим нормально.»
«Не надо так резко реагировать, мы же семья.»
«Мама просто в отчаянии, ей правда некуда идти.»
«Давай найдём компромисс.»
Вероника не ответила ни на одно. Заблокировала номер. Легла спать рано, в пустой тихой квартире.
Утром поднялась бодрая и отдохнувшая. Впервые за долгое время выспалась нормально. Позавтракала не спеша, собралась на работу. По дороге зашла в юридическую контору, о которой узнавала заранее.
Юрист выслушала ситуацию, кивала, записывала. В конце подняла голову.
— Квартира ваша личная собственность, приобретена до брака?
— Да, — подтвердила Вероника. — Купила на свои деньги за три года до свадьбы. Все документы на моё имя.
— Тогда муж не имеет на неё никаких прав, — заключила юрист. — Подадим на развод, процедура простая. Имущество делить не нужно, брачного договора нет. Через месяц будете свободны.
Вероника кивнула.
— Давайте начнём оформление.
Документы подали в тот же день. Исковое заявление, копии документов на квартиру, свидетельство о браке. Всё по списку. Юрист пообещала, что процесс пройдёт быстро — бездетная пара, имущество не делится, согласие не требуется.
Дмитрий узнал о разводе через неделю — получил повестку в суд. Позвонил с незнакомого номера, Вероника случайно взяла трубку.
— Ты подала на развод?! — выкрикнул муж. — Серьёзно?!
— Абсолютно, — подтвердила Вероника. — Не вижу смысла продолжать.
— Из-за одной ссоры? Вероника, мы четыре года вместе!
— Четыре года я наблюдала, как Галина Петровна управляет тобой, — возразила Вероника. — Ты даже не пытался поставить границы. А когда пришлось выбирать между мной и матерью, ты выбрал её. Всё логично.
— Я не мог бросить её на улице!
— Твоя мать могла бы снять квартиру на свою зарплату и пенсию, — напомнила Вероника. — Но нет, решила сесть мне на шею. И ты поддержал это решение. Выбор сделан, Дима. Живи с последствиями.
— Но…
Вероника положила трубку. Заблокировала номер. Больше говорить не о чем.
Через месяц развод оформили официально. Вероника получила свидетельство, вышла из здания суда на свежий воздух. Свободна. Наконец-то свободна.
Дмитрий пытался поговорить после заседания, но Вероника прошла мимо. Не интересно. Глава закрыта, книга захлопнута.
Жизнь наладилась быстро. Вероника продолжала работать, встречалась с друзьями. Квартира оставалась её крепостью — тихой, спокойной, уютной. Никто не звонил с требованиями денег. Никто не устраивал истерик. Просто покой.
Через полгода случайно встретила Максима, младшего брата Дмитрия. Столкнулись в торговом центре. Парень неловко поздоровался.
— Привет, Вероника. Как дела?
— Хорошо, — улыбнулась Вероника. — А у тебя?
— Да нормально, — Максим почесал затылок. — Слушай, я хотел извиниться за маму. Она реально перегнула палку.
— Уже неважно, — пожала плечами Вероника.
— Дима с ней живёт теперь, — неожиданно сообщил Максим. — Снимают двушку на окраине. Мама его замучила уже, он еле ноги таскает.
Вероника кивнула. Ожидаемо. Галина Петровна продолжает высасывать из среднего сына соки.
— Это его выбор, — сказала Вероника. — Я тут ни при чём.
— Понимаю, — Максим замялся. — Просто хотел сказать — ты правильно сделала. Не все выдержали бы мамины манипуляции. Она всю жизнь так. Папа, кстати, от неё тоже сбежал когда-то. Ушёл и не вернулся.
Интересная информация. Вероника усмехнулась.
— Значит, не только я такая бессердечная.
— Ты не бессердечная, — возразил Максим. — Ты просто защитила свои границы. Это нормально.
Попрощались. Вероника пошла дальше по своим делам. Мысли о бывшем муже не преследовали. Жаль, конечно, что так вышло. Но жалеть о сделанном выборе не приходилось.
Квартира встретила привычной тишиной. Вероника включила музыку, приготовила ужин, села у окна с бокалом вина. За стеклом город переливался огнями. Жизнь продолжалась.
Теперь Веронике действительно было всё равно, где устраивают быт Дмитрий с Галиной Петровной. Пусть живут как хотят. Пусть мать дальше выкачивает из сына деньги. Пусть Дмитрий работает на двух работах, чтобы прокормить свекровь. Не её проблема.
А у Вероники теперь была собственная жизнь. Спокойная, размеренная, свободная. Квартира принадлежала только ей — по документам, по праву, по факту. Никто не мог претендовать, требовать, давить.
Вероника подняла бокал в сторону окна.
— За свободу, — тихо произнесла жена.
Сделала глоток. Вино было терпким и приятным. Как и новая жизнь.
Спустя год Вероника встретила Игоря. Интересного собеседника, внимательного человека. Они начали встречаться. Не торопились, не давили друг на друга. Просто наслаждались обществом.
Игорь никогда не спрашивал про прошлое. Не лез с советами. Уважал личное пространство. Вероника оценила такой подход.
Однажды за ужином Игорь осторожно поинтересовался:
— А почему развелась с первым мужем? Если не секрет.
Вероника задумалась. Рассказывать всю историю? Зачем?
— Он выбрал мать вместо меня, — коротко ответила Вероника. — Я не стала конкурировать за место в его жизни.
Игорь кивнул.
— Понятно. Сложная ситуация.
— Была, — согласилась Вероника. — Но я сделала правильный выбор.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Игорь.
Больше эта тема не поднималась. Прошлое осталось в прошлом, где ему и место.
Вероника больше не встречала ни Дмитрия, ни Галину Петровну. Не интересовалась их судьбой. Изредка Максим присылал короткие сообщения — как дела, что нового. Вероника отвечала вежливо, но без лишних подробностей.
Жизнь налажена. Работа стабильная, отношения здоровые, квартира уютная. Всё как надо. Всё как хотелось. И никаких манипуляций, требований, истерик.
Вечерами Вероника сидела у окна с книгой или ноутбуком. Иногда приходил Игорь — готовили ужин вместе, смотрели фильм, разговаривали о мелочах. Просто и спокойно.
Однажды Игорь сказал:
— У тебя здесь хорошо. Уютно.
— Потому что это моё пространство, — ответила Вероника. — И я сама решаю, кого сюда пускать.
Игорь кивнул.
— Мудрый подход.
— Выстраданный, — уточнила Вероника.
Больше ничего объяснять не пришлось. Игорь понял без слов.
Квартира оставалась крепостью. Личным пространством. Местом, где Вероника чувствовала себя в безопасности. И никто — никакая свекровь, никакой слабохарактерный муж — не мог это изменить.
Вероника смотрела на огни города и улыбалась. Свобода стоила того скандала. Стоила развода. Стоила одиночества, которое, впрочем, оказалось не таким уж одиноким.
Жизнь продолжалась. Хорошая, спокойная, своя. И этого было достаточно.
