Ольга поднималась по лестнице к себе домой, ища ключи в сумке. Рабочий день выдался тяжелым, хотелось поскорее оказаться в своей уютной двухкомнатной квартире. Эта квартира была ее гордостью — куплена на собственные деньги еще до знакомства с Андреем.
Открыв дверь, Ольга услышала знакомые голоса из кухни. Андрей разговаривал с матерью.
— Оленька пришла! — радостно воскликнула Валентина Петровна, появляясь в прихожей. — Как дела на работе, дорогая?
— Нормально, — коротко ответила Ольга, вешая пальто в шкаф.
Свекровь внимательно оглядела прихожую, задержав взгляд на новой вазе, которую Ольга купила на прошлой неделе.
— Какая красивая ваза! — протянула Валентина Петровна. — Наверное, недешевая?
— Обычная, — пожала плечами Ольга, проходя на кухню.
Андрей сидел за столом, листая журнал. Он поднял глаза и улыбнулся жене:
— Привет, дорогая. Мама зашла проведать нас.
— Вижу, — сухо отозвалась Ольга, открывая холодильник.
Валентина Петровна устроилась за столом. Ее глаза скользили по кухне, отмечая каждую деталь интерьера.
— У вас тут все так красиво обустроено, — заметила свекровь. — Эта кофемашина новая?
— Месяц назад купили, — ответил Андрей вместо жены.
— Дорогая, наверное?
Ольга поставила чайник на плиту, стараясь не показывать раздражения:
— Обычная цена для хорошей техники.
— Конечно-конечно, — кивнула Валентина Петровна. — Вы можете себе позволить. А вот мне пришлось отказаться от покупки лекарств. Пенсия маленькая, цены растут.
Ольга замерла у плиты. Начинается.
— Мам, что с лекарствами? — обеспокоенно спросил Андрей.
— Да так, от давления таблетки нужны. Но дорогие очень, — вздохнула свекровь. — Тысячи три стоят.
Ольга повернулась к столу:
— Валентина Петровна, а бесплатные лекарства в поликлинике не дают?
— Дают, дорогая, но они слабые. А мне нужны импортные, эффективные.
Андрей посмотрел на жену многозначительно:
— Оль, может, поможем маме?
— Конечно, поможем, — согласилась Ольга, доставая кошелек. — Держите, Валентина Петровна.
Свекровь приняла деньги с благодарной улыбкой:
— Спасибо, милая. Я знала, что вы не оставите меня в беде.
После ухода Валентины Петровны Ольга мыла посуду, обдумывая произошедшее. Три тысячи — не такая большая сумма. Но что-то в поведении свекрови настораживало.
— Оль, спасибо, что помогла маме, — сказал Андрей, обнимая жену. — Ты золотая.
— Не за что, — ответила Ольга, но на душе было неспокойно.
Через неделю Валентина Петровна снова объявилась. На этот раз поводом стали продукты.
— Дорогие мои, — начала она, едва переступив порог, — у меня к вам просьба. До пенсии еще неделя, а есть нечего.
Ольга заметила, как свекровь оценивающе оглядывает новые шторы в гостиной.
— Красивые шторы повесили, — заметила Валентина Петровна. — Дорого, наверное, обошлись?
— Нормально, — коротко ответила Ольга.
— А мне вот на продукты денег не хватает, — продолжила свекровь. — Пять тысяч бы до пенсии.
Андрей автоматически посмотрел на жену. Ольга нехотя отсчитала нужную сумму.
— Спасибо, детки, — просияла Валентина Петровна. — Вы такие добрые.
Но на следующей неделе свекровь пришла снова. Теперь ей нужно было десять тысяч на ремонт обуви и новое пальто.
— Валентина Петровна, — осторожно начала Ольга, — может, стоит заранее планировать расходы?
Свекровь обиженно поджала губы:
— Милая, я не планировала, что каблук сломается. Да и пальто совсем износилось.
— Мам права, — вмешался Андрей. — Нельзя же ходить в старом пальто.
Ольга молча отдала деньги, но внутри закипало возмущение.
Требования становились все наглее. Валентина Петровна уже не просила — она почти требовала помощи.
— Оленька, ты же хорошо зарабатываешь, — говорила свекровь, разглядывая новую сумку Ольги. — Тебе не жалко помочь семье?
— Я помогаю, — сдержанно отвечала Ольга.
— Помогаешь, конечно. Но ведь можно и больше. Вот мне нужно пятнадцать тысяч на зимние сапоги.
Ольга попыталась поговорить с мужем наедине:
— Андрей, твоя мать злоупотребляет нашей добротой.
— Как это злоупотребляет? — удивился муж. — Это же моя мать. Что тебе стоит помочь?
— Она не знает границ! — не выдержала Ольга. — Каждую неделю новые просьбы!
— Ну и что? У нас есть деньги, — пожал плечами Андрей. — Не будешь же ты жадничать.
Ольга поняла, что мужа не переубедить. Он не видел проблемы в постоянных просьбах матери.
Валентина Петровна начала приходить чаще. Каждый визит сопровождался внимательным изучением квартиры.
— Ой, новый телефон купила! — воскликнула свекровь, заметив гаджет Ольги. — А мой совсем старый. Может, поможешь и мне обновиться?
— У вас же телефон нормальный, — возразила Ольга.
— Нормальный, но старый. А у молодых людей такие современные!
Каждая покупка Ольги становилась поводом для новых просьб. Купила блузку — свекрови нужна была новая юбка. Поменяла сумку — Валентине Петровне срочно понадобились туфли.
Напряжение в доме росло. Ольга начала задерживаться на работе, лишь бы не встречаться со свекровью дома. Но та приспособилась приходить именно к возвращению невестки.
— Оленька, не избегай меня, — упрекнула однажды Валентина Петровна. — Мы же семья.
— Я не избегаю, — соврала Ольга. — Просто много работы.
— Работы много, а о семье забываешь, — вздохнула свекровь. — Кстати, мне нужно двадцать тысяч на новый холодильник.
Ольга сжала зубы. Аппетиты росли, а мужа это совершенно не беспокоило.
В тот вечер свекровь пришла с особенно решительным видом. Она даже не поздоровалась, сразу прошла в гостиную и села в кресло, как хозяйка.
— Оленька, нам нужно серьезно поговорить, — заявила Валентина Петровна.
Ольга напряглась. Что-то в тоне свекрови предвещало неприятности.
— О чем? — осторожно спросила Ольга.
— О моей квартире. Она требует капитального ремонта.
Валентина Петровна начала живописать проблемы. Старые трубы, которые вот-вот лопнут. Обои, отклеивающиеся кусками. Полы, которые скрипят и прогибаются.
— Понимаешь, милая, жить стало невозможно, — вздыхала свекровь. — Сантехник сказал — нужно все менять.
Ольга молча слушала, предвидя развязку.
— И сколько это будет стоить? — осведомилась она.
Глаза Валентины Петровны блеснули жадностью:
— Переведи мне двести тысяч на карту! У тебя есть, я знаю! И все! Я сама вешу все проблемы с ремонтом!
Ольга застыла. Двести тысяч рублей — это были почти все ее накопления.
— Что? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Ты меня прекрасно слышала, — отрезала свекровь. — Двести тысяч на ремонт.
— Валентина Петровна, это огромная сумма!
— Для тебя не огромная, — парировала свекровь. — Ты тут жируешь, а родственники мужа живут в развалюхе.
Ольга встала и отошла к окну, пытаясь совладать с собой.
— Я не могу отдать такие деньги, — твердо сказала она.
— Не можешь или не хочешь? — язвительно поинтересовалась Валентина Петровна.
— И то, и другое.
Свекровь подскочила с кресла:
— Вот она, истинная сущность! Жадная и черствая!
— Я не жадная! — возмутилась Ольга. — Я работаю на эти деньги!
— Работаешь! А семью не уважаешь! Сыну повезло с такой женой!
В этот момент в комнату вошел Андрей, привлеченный громкими голосами.
— Что происходит? — спросил он.
— Твоя жена отказывается помочь матери! — выкрикнула Валентина Петровна.
Андрей посмотрел на Ольгу с недоумением:
— Оль, о чем речь?
— Твоя мать требует двести тысяч на ремонт, — сухо объяснила Ольга.
— Требует? — переспросил Андрей. — Мам, ты что, требуешь?
— Я прошу помощи! — всхлипнула свекровь. — А она мне отказывает!
Андрей нахмурился и повернулся к жене:
— Ольга, ну что тебе стоит помочь! Это же семья!
Ольга смотрела на мужа, не веря услышанному. Он встал на сторону матери, даже не выяснив подробности.
— Андрей, речь идет о моих накоплениях!
— Наших накоплениях, — поправил муж. — Мы же семья.
— Ага, семья! — зло рассмеялась Валентина Петровна. — Только для нее семья — это лишь она сама!
Ольга развернулась к свекрови:
— Довольно! Хватит манипуляций!
— Каких манипуляций? — изобразила удивление Валентина Петровна.
— Вы уже полгода выкачиваете из меня деньги! Каждую неделю новые просьбы!
— Разве мама часто просит помощи? — спросил Андрей у жены.
— Постоянно! — взорвалась Ольга. — На лекарства, продукты, одежду, технику!
Андрей пожал плечами:
— Ну и что? Мы можем себе позволить.
Ольга поняла — муж никогда не встанет на ее сторону. Что-то надорвалось внутри.
— Убирайтесь из моего дома! — рявкнула она. — Немедленно!
— Что? — опешил Андрей.
— Вон! — Ольга рванула к шкафу и начала выбрасывать мужские вещи.
Рубашки, брюки, носки — все летело в сторону растерявшегося Андрея.
— Ольга, ты с ума сошла! — кричал муж, уворачиваясь от летящей одежды.
— Сошла! — подтвердила Ольга, швыряя очередную стопку белья. — От ваших поборов!
— Какие поборы? — возмутилась Валентина Петровна. — Мы просили помощи!
— Требовали! — поправила Ольга. — Вымогали!
Она продолжала выбрасывать вещи мужа, каждый бросок сопровождая гневными словами:
— Костюмы — вон! Обувь — туда же! Все долой из моей квартиры!
— Оль, остановись! — умолял Андрей. — Давай поговорим спокойно!
— Поговорим? — саркастически переспросила Ольга. — Три года я спокойно говорила! Результат ты видишь!
Она швырнула последнюю стопку носков и развернулась к супругу:
— Таких предателей я не потерплю в своем доме!
— Я не предатель! — запротестовал Андрей.
— Нет? — Ольга зло усмехнулась. — Твоя мать меня обирает, а ты ее поддерживаешь!
— Мама не обирает! Она просит помощи!
— За полгода ваша «помощь» обошлась мне в сотни тысяч!
Валентина Петровна фыркнула:
— Подумаешь! У тебя есть деньги!
— Вот именно, у меня! — поправила Ольга.
Она подошла к входной двери и распахнула ее:
— Проваливайте! И больше не появляйтесь!
— Ольга, это неразумно, — попытался вразумить жену Андрей.
— Неразумно было терпеть вас так долго!
Мать и сын, продолжая возмущаться, собрали разбросанные вещи. У порога Валентина Петровна обернулась:
— Помни мои слова — без семьи ты никто!
— Зато с деньгами, — холодно ответила Ольга и захлопнула дверь.
Оставшись одна, Ольга прислонилась спиной к двери. Тишина в квартире была оглушительной после недавних криков.
Она прошла в гостиную, села в кресло и глубоко вздохнула. Впервые за полгода дышалось легко.
На следующий день Ольга подала на развод. Андрей звонил, умолял успокоиться, обещал поговорить с матерью. Но Ольга была непреклонна.
Через месяц развод был оформлен. Квартира осталась за Ольгой — как ее добрачная собственность.
Теперь она могла тратить деньги на себя, не оглядываясь на прожорливых родственников. Ольга записалась на курсы итальянского, купила абонемент в спортзал, запланировала поездку в Европу.
Иногда приходили сообщения от Андрея с просьбами о встрече. Но Ольга их удаляла, не читая.
Свобода оказалась дороже любых денег.
