— Не верится, что я сама все это сделала, — Нина отодвинула комод к окну, любуясь результатом. — Представляешь, Оля, даже плитку в ванной своими руками клеила.
— Да ты героиня просто! — Ольга поправила торшер возле дивана. — Я бы побоялась даже розетку переставить. А ты тут целую квартиру преобразила.
Нина провела рукой по гладкой поверхности стола. Три месяца кропотливой работы. Каждые выходные, каждый вечер. Руки все в мозолях были, спина ныла от непривычной нагрузки. Но теперь это был настоящий дом.
— Родители так и не появились ни разу, — произнесла Нина, расправляя новые шторы. — Даже не поинтересовались, как я тут живу.
— Их потеря, — Ольга взмахнула рукой. — Зато теперь у тебя есть место, где можно встречать гостей. И кавалеров тоже.
Нина рассмеялась. О мужчинах пока думать не хотелось. Сначала нужно было устроить жизнь. Работа, карьера, квартира — все по порядку.
Время летело стремительно. Нина погрузилась в работу с головой. Проекты сменяли друг друга, клиенты доверяли все более серьезные задачи. Начальник заметил ее старания уже через год.
— Нина Сергеевна, у нас для вас предложение, — Игорь Михайлович пригласил ее в кабинет. — Как относитесь к должности ведущего менеджера?
Зарплата увеличилась почти в два раза. Нина наконец смогла позволить себе то, о чем мечтала — новую машину. Не подержанную развалюху, а настоящий автомобиль из салона.
— Мам, у меня новости! — позвонила Нина родителям в тот же день. — Меня повысили! И машину купила.
— Хорошо, дочка, — голос матери был равнодушным. — Как здоровье? Замуж не собираешься?
Разговор длился не больше пяти минут. Нина привыкла к такому отношению. После переезда родители словно вычеркнули ее из своей жизни. Теперь и Нина навещала их только по большим праздникам.
Второе повышение пришло через два года. Теперь Нина руководила целым отделом. Коллеги уважали ее, клиенты ценили профессионализм. Жизнь налаживалась.
— Пора бы тебе о личной жизни подумать, — говорила Ольга во время очередной встречи. — Тебе уже двадцать восемь. Хочешь детей?
— Хочу, — призналась Нина. — Но сначала нужно найти подходящего мужчину. Не каждый готов к серьезным отношениям.
Квартира преобразилась до неузнаваемости. Нина постепенно меняла мебель, покупала картины, живые цветы. Создавала уют для будущей семьи.
В то субботнее утро Нина планировала заняться уборкой. Включила музыку, заварила кофе. Настроение было отличным — впереди целых два дня отдыха.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Нина глянула в глазок и замерла. На пороге стояла мать. Галина Ивановна выглядела так же, как всегда — строгий костюм, волосы собраны в пучок, губы сжаты в тонкую линию.
— Мама? — Нина открыла дверь. — Что случилось?
— Решила навестить дочку, — Галина Ивановна переступила порог, жадно оглядывая прихожую. — Можно войти или так и будем на пороге стоять?
Нина растерянно отошла в сторону. Мать неторопливо разделась, повесила пальто на вешалку. Потом направилась в комнату, внимательно изучая каждый угол.
— Недурно устроилась, — произнесла Галина Ивановна, присаживаясь на диван. — И мебель неплохая, и ремонт свежий. Сама делала?
— Сама, — кивнула Нина. — Хотела пригласить вас посмотреть, но вы всегда заняты.
— Заняты, да, — мать продолжала осматриваться. — А холодильник новый? И телевизор тоже? Недешево все это стоило, наверное.
Нина прошла на кухню заваривать чай. Руки слегка дрожали от волнения.
— Садись, рассказывай, как дела, — Галина Ивановна устроилась за столом. — Работа как? Зарабатываешь прилично?
— Отлично у меня все, — Нина поставила на стол чашки. — Недавно снова повысили. Машину сменила на новую модель.
Глаза матери сузились. Взгляд стал жестким, расчетливым. Нина знала это выражение с детства. Галина Ивановна что-то обдумывала.
— И сколько у тебя денег накопилось? — вопрос прозвучал резко, без подготовки. — Раз такая успешная стала, небось кругленькая сумма на счету лежит?
Нина моргнула, чашка замерла на полпути к губам. Такой смены настроения она не ожидала. Еще минуту назад Галина Ивановна расспрашивала о работе, почти ласково интересовалась жизнью дочери.
— Мама, а зачем тебе это знать? — осторожно произнесла Нина. — Мне хватает на все необходимое. Я ни в чем не нуждаюсь.
— Не нуждаешься, говоришь? — голос матери заметно похолодел. — А о том, что твоя семья нуждается, ты подумала? Отец на пенсии, у меня зарплата копеечная. И Боря совсем без работы остался.
Нина поставила чашку на стол. Разговор принимал странный оборот. За пять лет родители ни разу не жаловались на материальные трудности. Галина Ивановна работала бухгалтером в небольшой фирме, отец получал неплохую пенсию. Жили они скромно, но безбедно.
— Мама, что происходит? — спросила Нина прямо. — Вы что-то от меня хотите?
— Хочу справедливости! — Галина Ивановна выпрямилась на стуле. — Ты тут одна живешь в трехкомнатной квартире, машину новую покупаешь. А мы втроем в двушке ютимся. Боря на диване спит уже полгода!
— Боря? — переспросила Нина. — А что с Борей?
— Уволили его, — мать начала раскачиваться взад-вперед. — С хорошей должности выгнали. Теперь работу найти не может. Ему уже тридцать пять, а он как подросток без денег ходит. Стыдно перед соседями!
Нина молчала. Брат действительно менял места работы часто. То с начальством поссорится, то прогуливал. В последний раз они виделись на дне рождения отца. Боря тогда хвастался новой должностью.
— Мама, это не мое дело, — сказала Нина твердо. — Борис взрослый мужчина. Пусть сам решает свои проблемы.
— Как не твое дело?! — возмутилась Галина Ивановна. — Это твой брат! Родная кровь!
— Родная кровь, которая меня с днем рождения не поздравляет уже пять лет, — сухо заметила Нина. — Почему я должна о нем заботиться?
Мать всплеснула руками, глаза загорелись фанатичным огнем. Это выражение лица Нина помнила с детства. Галина Ивановна готовилась к большой речи.
— Ты не понимаешь! — начала мать, размахивая руками. — Мальчики — это продолжатели рода! Это опора семьи! О сыновьях нужно заботиться с самого рождения и до последнего дня. Девочки выходят замуж, фамилию меняют, уходят в чужие семьи. А сыновья остаются! Они наша кровинушка, наше продолжение! Боря — единственный мужчина в роду, кроме отца. Он должен жить достойно!
Нина слушала, не перебивая. Мать входила в раж. Лицо Галины Ивановны раскраснелось, дыхание участилось.
— Ты эгоистка! — продолжала мать. — Живешь для себя одной! А семья что? А родные люди? Мы тебя растили, кормили, одевали! И вот теперь, когда нам помощь нужна, ты нос воротишь!
— Мама, успокойся, — попробовала вставить Нина.
— Не перебивай меня! — рявкнула Галина Ивановна. — Я еще не закончила! Знаешь, что ты должна сделать? Переведи все свои сбережения Боре! И машину продай тоже! Ему деньги нужнее! Он мужчина, ему семью создавать, детей растить!
Нина окончательно растерялась. Мать требовала отдать все накопления? Машину продать? За что?
— А квартиру, — продолжила Галина Ивановна, оглядываясь по сторонам, — квартиру оставь себе. Я же добрая мать, не хочу дочку на улицу выгонять. Будешь здесь жить одна, никого не стесняя.
На Нину накатила какая-то нереальность происходящего. Мать сидела в ее доме, пила ее чай и спокойно рассказывала, какой одолжение делает дочери, позволяя оставить себе собственную квартиру.
— Борюшка найдет себе хорошую девочку, женится, — мечтательно говорила Галина Ивановна. — Квартирку снимет приличную. Или даже купит! Детишек заведет. А ты тетушкой будешь богатой. Племянничков баловать подарками станешь.
Мать уже планировала будущую жизнь сына на деньги дочери. Говорила о том, как обрадуется Боря, узнав о подарке. Как быстро найдет работу, когда не будет зависеть от родителей.
— Он такой несчастный сейчас, — продолжала Галина Ивановна. — Весь день дома сидит, на компьютере играет. Самооценка у него низкая стала. Девушки не интересуются им. А как деньги появятся — сразу все изменится!
Нина слушала, как в тумане. Внутри нарастало что-то горячее, красное. Мать продолжала рассуждать о том, сколько денег понадобится Борису на первое время.
— Отдашь, все что накопила, — размышляла Галина Ивановна вслух. — Плюс за машину получишь еще. Борюшке как раз хватит на новую жизнь.
И тут внутри Нины что-то щелкнуло. Резко, как выключатель. Мать требовала отдать все накопления, всю работу последних лет. Просто так, брату, который даже не общался с ней.
Нина резко встала из-за стола. Ножки стула противно скрипнули по полу. Галина Ивановна подняла удивленные глаза.
— Мама, разговор окончен, — произнесла Нина ровным голосом.
— Что ты делаешь? — растерялась Галина Ивановна.
Нина схватила мать за руку и потащила к прихожей. Галина Ивановна сопротивлялась, пыталась вырваться, что-то говорила. Нина не слушала.
Она открыла входную дверь, вытолкнула мать в подъезд. Следом полетела обувь — туфли со скрипом ударились о противоположную стену.
— Нет, — сказала Нина четко и внятно. — Никому помогать не собираюсь. Использовать себя не дам. Я не ездовая лошадь для вашей семейки.
— Ты с ума сошла! — кричала Галина Ивановна из коридора. — Я твоя мать! Ты не имеешь права!
— Имею, — ответила Нина. — Если вы хотите помочь Борису, продавайте свою квартиру. А меня оставьте в покое.
Она захлопнула дверь перед лицом ошарашенной матери. Щелкнула замком. Потом еще одним. И цепочку повесила.
За дверью раздались возмущенные крики, требования открыть. Нина прошла в комнату, взяла телефон. Заблокировала номер матери. Потом отца. Потом Бориса.
Телефон зазвонил почти сразу. Это была тетя.
— Ниночка, что случилось? — тревожно спросила тетя Тамара. — Галя такая расстроенная звонила. Говорит, ты совсем неблагодарная стала.
— Тетя, передайте всем родственникам, — спокойно сказала Нина. — Никаких денег никому не дам. И больше меня не беспокойте этой темой.
Тетка что-то пыталась объяснить про семейные ценности, про родственные связи. Нина положила трубку, не дослушав.
Звонки продолжались три дня. Дальние родственники, семейные друзья, соседи родителей. Всех бросили в бой. Нина методично блокировала номера.
На четвертый день наступила тишина. Видимо, у родителей закончились контакты. Или они поняли, что дочь настроена серьезно.
Нина вернулась к обычной жизни. Работа, квартира, планы на будущее. Только теперь она знала истинное лицо родни. И оно оказалось неприятным.
