— Тебе хорошо со мной? — мужской голос, неожиданно раздавшийся в тишине, заставил Элину вздрогнуть.
Она обернулась, увидела глаза Романа, а потом отвернулась от него и поморщилась.
Зачем он вообще задал этот вопрос? Нормально же встречались, безо всяких намеков на чувства и отношения. А этот взгляд, полный преданности и любви, только раздражал Элину.
— Хорошо, — ответила она сухо, — если бы мне не было с тобой хорошо, я бы не соглашалась на наши встречи.
Послышался тяжелый вздох, наполненный безысходностью и обидой.
— Почему ты всегда такая?
— Какая? — равнодушно уточнила Элина.
— Сухая. Черствая.
— Жизнь меня такой сделала.
Она с легкостью поднялась с пуфа и подошла к окну. На улице уже смеркалось, хоть и было всего около семи вечера. На дворе был ноябрь, скоро должна была наступить зима – самое нелюбимое время года у Элины.
— Когда мы увидимся снова? — послышался жалобный вопрос, и ей стало тоскливо.
Для этого ли она несколько раз в неделю встречалась с Романом? Чтобы выслушивать его стоны и поскуливания? Нет, любовник ей был нужен совсем для другого: чтобы чувствовать себя в тонусе, отвлечься от домашних хлопот и забыть о чувстве вины.
— Как обычно, — ответила Элина, надевая пальто, — наверное.
«Наверное, мне лучше вообще с тобой расстаться», — подумала она и решила, что в ближайшее время займется поиском нового любовника. Хватит терпеть эти намеки на отсутствие душевной близости и жалобы на редкие встречи.
Домой ехать не хотелось. Помимо того, что там был муж, что еще как-то могла вынести Элина, так там теперь еще проживал его сын от первого брака: двенадцатилетний Максим, ужасно разбалованный и наглый.
В браке с Дмитрием Аристовым Элина была пятый год.
Ей повезло встретить на своем пути такого достойного мужчину, а ведь женщина уже и не надеялась на то, что в ее жизни появится настоящий мужик, а не эти жалкие представители мужского пола, что попадались ей раньше.
— Сестренка, самое главное – это удачное замужество, — науськивала Элину ее старшая сестра.
Оксана рано вышла замуж, сразу удачно зацепилась за обеспеченного мужчину, родила от него двоих детей, а потом жила и ни в чем себе не отказывала.
Элина тоже хотела жить также, она нуждалась в комфорте и отсутствии жизненных невзгод, а дома этого так не хватало!
Отец выпивал, мать постоянно болела и терпела похождения мужа и периодическое рукоприкладство, поэтому Элина с завистью смотрела на старшую сестру, которая в двадцать лет уже сбежала из родительского дома и осела в большом городе рядом с богатым мужем.
Самой Элине повезло не сразу. То женатый, то запойный, то жадный.
Перебрав несколько десятков мужчин, Элина почти отчаялась найти того самого. Но ей повезло. Устроилась на работу в крупную производственную компанию помощником руководителя, а уже через три года этот самый руководитель ради Элины ушел из семьи и развелся с женой.
Казалось, что жизнь наладилась.
Теперь Элина была замужней дамой, жила в большом доме и могла позволить себе отказаться от работы.
Дмитрий был щедрым, не отказывал жене ни в чем и не особенно ее контролировал. Элина же, стараясь бережно относиться к мужу и браку, в отношения с другими мужчинами не вступала и старалась быть идеальной женой для Дмитрия.
Все это было так до тех пор, пока в их жизни не появился Максим.
— Почему он не уехал с матерью? — пытаясь изо всех сил скрыть свое раздражение, спросила Элина у мужа, когда тот сообщил о том, что его сын от первого брака будет жить с ними.
— Я не мог отдать Макса ей. Аня предпочла жить в другой стране, это ее выбор. Но вырывать ребенка из привычной среды и разлучать его с отцом – это кощунство.
Элина злилась на мужа, его первую супругу и ее мужа, выбравшего жизнь в другой стране. А больше всего Элина злилась на Максима, который не видел в ней не только жену своего отца, но и вообще достойного уважения человека.
— Ты мне не мать! — постоянно повторял мальчишка, а Элине хотелось схватить его за плечи, хорошенько потрясти, чтобы вытряхнуть из головы всякую ерунду. Максим был обижен на мать, сбежавшую в другую страну с чужим мужчиной, и вместе со злостью на нее мальчик испытывал примерно такие же чувства ко всем представительницам женского пола.
— Я тебе не мать, — соглашалась Элина, — но это не означает, что со мной можно разговаривать с пренебрежением.
— Откуда ты слова такие знаешь? — хмыкал Максим, еще больше раздражая Элину. — Ты же приехала из деревни. Разве вас там учили таким словам?
— Жизнь учит, — сквозь зубы отвечала Элина, — и я не из деревни. Заруби себе это на носу.
С появлением в доме Максима исчезла уверенность в том, что Элина все сделала правильно. Наверное, стоило выбирать мужчину без детей, самой родить ему и привязать к себе посильней. Но нет, не успела Элина пока родить Дмитрию ребенка, а у него уже имелся свой – взрослый и чересчур «умный».
Дома все было как обычно. В гостиной на всю громкость был включен телевизор, перед которым никого не было, на втором этаже гремела музыка, были слышны голоса, топот и громкий смех.
Элина вихрем поднялась на второй этаж, распахнула дверь в комнату Максима, увидела как минимум троих мальчишек подросткового возраста, усевшихся на полу и игравших в приставку.
— Что за бардак? — закричала Элина, не сумев сдержать злости и раздражения. — Почему ты привел в дом чужих людей?
Максим с усмешкой посмотрел на мачеху, а его гости с округленными глазами замерли на месте.
— А с чего это вдруг я обязан перед тобой отчитываться? Ты тут никто!
Элина едва не задохнулась от возмущения:
— Я здесь хозяйка!
— Мой отец здесь хозяин, а ты здесь никто!
Никто! Как это – никто? Элина сгорала от желания схватить Максима за руку и как следует отшлепать его.
Невыносимый пацан, раздражавший ее одним своим видом!
Она едва дождалась возвращения домой Дмитрия. К этому времени друзья Максима ушли, в доме было тихо и спокойно, поэтому муж, выслушав недовольство жены, только пожал плечами:
— Он пацан, Эль. И он – мой сын. Смирись с тем, что Макс тяжело переживает отъезд матери. Это как предательство, поэтому мальчик сейчас протестует.
— Почему я должна становиться жертвой этого протеста? Дима, это твой сын! Он считает меня никем, постоянно говорит об этом! Я устала от бардака, от его слов, от того, как ты спокойно к этому относишься!
Дмитрий поморщился:
— Чего ты хочешь? Не выгоню же я своего сына. Это мой ребенок. Если бы у тебя были дети, ты бы меня поняла.
Элина замолчала, хотя могла сказать многое. Придется терпеть, все равно другого выхода у нее не имелось.
Элина была полностью зависима от мужа, идти ей было некуда и денег взять неоткуда.
Через пару дней снова случился скандал с Максимом. Он оставил грязную посуду в гостиной, не посчитав нужным убрать за собой, и Элина, не сдержавшись, обозвала мальчика недоумком. Он пожаловался отцу, последовал скандал, а Элина в тот же вечер снова встретилась со своим любовником. Роман был для нее чем-то вроде громоотвода и способом снятия стресса, рядом с ним женщина могла расслабиться и хоть немного отстраниться от проблем дома.
В тот же вечер ей позвонили.
— Элина, это я, — послышался в трубке хриплый мужской голос, — тебе нужно срочно ехать в Саратов за Кирой.
По коже пробежались мурашки. Только не это!
— Зачем? — спросила она раздраженно. — Почему я должна ехать в Саратов?
— Потому что я далеко, а ты рядом. Мамы больше нет, твоя дочь осталась без присмотра.
Элина передернула плечами:
— Она моя дочь точно такая же, как и твоя. Почему бы тебе не забрать ее? Я живу своей жизнью!
— А я сейчас на вахте. Потом поеду домой, где меня ждет жена и двое детей. ты же живешь куда лучше меня. И Кира твоя дочь, о которой заботилась моя мать на протяжении шестнадцати лет.
Элина замолчала. Воспоминания о дочери были неприятными, как резкий запах чего-то химического, от которого болела голова и начинало мутить.
Семнадцать лет назад у молоденькой Элины родилась дочь. Ребенка она родила от своего бывшего одноклассника, с которым, как была уверена девушка, у нее была любовь.
Появление дочери все изменило: отец девочки не собирался брать на себя ответственность, а Элина, рассчитывавшая на замужество и долгую счастливую жизнь с мужем, осталась с маленьким ребенком на руках. Кира не была ей нужна просто так, девочка не помогла Элине добиться цели, а оставлять у себя ребенка и лишаться возможности удачного замужества Элина не желала.
Девочку забрала к себе бабушка: мама несостоявшегося мужа Элины.
С тех пор сама Элина не особенно интересовалась жизнью дочери, отправляла пару раз в месяц переводы и никогда с дочкой не созванивалась. Теперь Кира осталась без бабушки и, следовательно, без опеки.
Ехать в Саратов Элине хотелось. Говорить мужу о том, что когда-то она оставила свою маленькую дочь, Элина тем более не желала.
Но еще Элина знала о том, что рано или поздно ее отыщут представители опеки, и тогда Дмитрий все узнает о ее прошлом. Вряд ли он сможет простить Элине ее страшную ошибку.
Пришлось ехать в Саратов.
Мужу Элина наврала о том, что едет забирать свою двоюродную сестру, и она до последнего надеялась на то, что ситуация как-то прояснится и исправится.
С дочерью они не обнялись и даже толком не поприветствовали друг друга.
Кира смотрела на мать искоса, а для Элины ее дочь так и оставалась чужой. Красивая, молодая, явно не глупая, Кира представлялась в глазах Элины больше конкуренткой нежели дочерью.
— Поедешь со мной, — коротко сообщила Элина, — мужу скажем, что ты моя кузина. Не вздумай говорить ему о том, что ты моя дочь.
Кира хмыкнула:
— Какая же я тебе дочь! Дочь – это та, о которой заботятся и которую любят. Это явно не про меня.
Элина занервничала. Привозить в дом молодую дочь было равноценно тому, что она своими же руками притащила в дом неразорвавшуюся мину. Но Кира вела себя отстраненно, с матерью сблизиться не пыталась, а еще умудрилась подружиться с Максимом.
— Против меня дружите? — со злостью спросила Элина через пару недель после того, как в доме появилась дочь. — Только попробуй мне навредить, тут же вылетишь обратно в Саратов.
— Я не собираюсь тебе вредить, — ответила Кира вызывающе, — сама жду не дождусь, когда мне исполнится восемнадцать, и я съеду от тебя. Врать Дмитрию мне неприятно, он очень хороший человек, просто ошибся, женившись на тебе.
Элина почувствовала прилив злости:
— Кто ты такая, чтобы так говорить?
— А ты кто такая, чтобы меня за это попрекать?
Элина поняла, что дочь ей не уступит.
Теперь в доме Аристовых жили сразу два человека, которые были ей неприятны. Отец Киры не особенно интересовался жизнью дочери, выдохнул с облегчением, узнав о том, что девочку забрала к себе Элина.
У Элины же словно крышу снесло. Она теперь все чаще встречалась с Романом, а помимо него у нее появился другой любовник.
Элине хотелось отомстить сердобольному мужу, испортившему ей жизнь своей чрезмерной добротой и тягой к заботе.
Лежа в очередной раз в постели с Романом, Элина с удивлением взглянула на экран звонившего телефона. Это был адвокат Дмитрия, с которым Элина в последний раз виделась перед свадьбой, когда они с Аристовым подписывали брачный договор.
— Что случилось, Тимур Петрович? —взволнованно спросила женщина, чувствуя, как намокли от волнения ладони.
— Элина Евгеньевна, у меня плохие новости.
Сердце внутри у нее опустилось.
— Что-то с Димой?
— Дмитрий Сергеевич вместе с Максимом и Кирой уехал в Калининград. Вам срочно нужно приехать ко мне в офис, чтобы подписать согласие на выезд девочки заграницу.
Глаза Элины расширились:
— Что? Мне приехать? Куда Кира собирается? И почему Дима ничего не сказал мне про Калининград?
Адвокат помолчал, а потом сказал:
— Ваш муж все знает. И о том, что Кира – не ваша сестра, а дочь. А еще Дмитрию Сергеевичу известно о том, как вы проводите свое свободное время. Сожалею, но мой клиент подал заявление о расторжении брака.
— Что?
Элина подскочила с постели, оделась за считанные секунды, и уже через полчаса сидела в офисе Тимура Евгеньевича.
Тот протянул Элине какие-то бумаги, читать которые у нее не было никакого желания. Да и что она могла понять в этих буквах?
— Объясните мне! — почти кричала она. — Я не могу дозвониться мужу. Что происходит?
Седовласый мужчина с укоризной посмотрел на Элину:
— Ваш супруг узнал о том, что вы не договаривали ему. Нашел свидетельство о рождении Киры, задал девушке вопросы. Узнать подробности того, что семнадцать лет назад вы стали матерью, а потом отдали свою дочь на воспитание бабушке, не составило труда. Как и узнать о том, что вы состоите в достаточно продолжительных отношениях с другими мужчинами.
Элина ощутила, как кровь отхлынула от лица. Дима обо всем узнал! И про Киру, и про Романа, и про других…
Почему же она была так неосторожна? Знала ведь, что Аристов ревнив и очень дорожит семейными связями. Могла бы получше спрятать свидетельство о рождении дочери, да и с любовниками пока не встречаться. Глупая!
— Что теперь будет? — спросила она у адвоката.
— Дмитрий Сергеевич подал на развод. В условиях вашего брачного договора значится пункт об изменах. Вам ничего не полагается после развода, да и все, что есть у моего клиента, появилось у него до вашего с ним брака. Дмитрий Сергеевич готов заплатить вам энную сумму денег для того, чтобы вы подписали бумаги об официальном отказе от дочери.
— Зачем ему это? — фыркнула Элина.
— Чтобы позаботиться о вашей дочери, — сухо ответил Тимур Евгеньевич, — подпишите здесь, а потом можете забрать свои вещи из дома моего клиента. Доступ туда для вас с завтрашнего дня будет закрыт.
Элина расхохоталась. Это был нервный смех, эмоции переселили здравый смысл. Она пыталась обмануть своего мужа, а обманула себя саму! Осталась ни с чем, но ведь Дмитрий что-то там ей хотел предложить взамен ее жалкого материнства.
Сумма, указанная в бумагах, показалась Элине приличной. Может быть, этого хватит для начала новой жизни, в которой у нее появится более независимый от семейных ценностей мужчина? Сама Элина не была заинтересована в этих ценностях, кажущихся ей мелкими и незначительными.
Из офиса адвоката она выходила с высоко поднятой головой.
Об изменах и отказе от дочери женщина не сожалела, ей было жаль только того, что об этом узнал ее муж.
Несчастная одинокая женщина, которая мечтала о лучшей жизни, но так и не сумевшая понять, что самого главного в своей жизни она лишила себя сама.
