Шотландия с ее грандиозными ландшафтами и историческими реликвиями всегда была землей легенд и эпических преданий, но, помимо этого, она была любимым домом для британской королевской семьи и занимала особое место в сердцах британских монархов.
Замок Балморал, использовавшийся в качестве летней резиденции для королевской охоты, был пропитан личной историей британской монархии.
Это было место, где самая долгоправящая королева Елизавета II всегда находила покой и уединение. Именно там, в безмятежной красоте Абердиншира, в увитом плющом старинном замке, она пожелала провести свои последние дни.
История шотландского убежища королевской семьи
Величественный замок Балморал расположен в Шотландском нагорье, в графстве Абердиншир, на правом берегу реки Ди, на высоте 282 метра над уровнем моря.
Он занимает территорию более 20 тысяч гектаров, на которой расположено 150 зданий, включая сам замок со 167 комнатами. Балморал окружен живописными территориями как с суровым шотландским ландшафтом, так и с аккуратно ухоженными садовыми участками.
Замок был построен задолго до того, как он стал собственностью британской королевской семьи в 1852 году, но после его приобретения принцем-консортом Альбертом, мужем королевы Виктории, замок был полностью перестроен, превратившись в современное гранитное здание в готическом стиле, с шотландскими дополнениями в виде конических башен.
Королева Виктория очень любила этот замок, проводя там значительную часть своего времени. Эта любовь передалась и будущим поколениям монархов.
Балморал стал местом многих важных событий королевской семьи, свидетелем их королевских радостей и печалей, а также убежищем от городского шума и суеты.
Именно здесь королева Виктория нашла свое утешение после смерти принца Альберта. Ее дневники показывают, насколько глубоко она была привязана к этому месту, которое часто называла своим «дорогим горным раем».
После смерти королевы Виктории в 1901 году, согласно ее завещанию, поместье Балморал перешло к королю Эдуарду VII, а от него — к каждому из его последующих преемников.
Все британские монархи и члены их семей разделяли эту любовь к Балморалу. Здесь они наслаждались тишиной и безмятежностью шотландских пейзажей, находили покой и уединение вдали от официальной обстановки королевского двора, получали удовольствие от рыбалки, охоты и конных прогулок, посещали приходскую церковь, расположенную неподалеку от замка.
Почему замок Балморал был дорог королеве
Пристрастие королевы Елизаветы II к Балморалу берет свое начало в ее далеком детстве, когда еще юная принцесса вместе со своей сестрой Маргарет каждый год с нетерпением ожидали лета, которое они каждый год проводили в Балморале.
Там они катались на пони, играли с собаками и устраивали пикники на лужайках. По мере взросления интересы сестер разошлись: Маргарет не любила охоту и рыбалку, в то время как Елизавета была страстно увлечена этими занятиями.
Позднее, когда произошла встреча Елизаветы с принцем Филиппом, тогда еще юным кадетом Королевского военно-морского колледжа, влюбленные часто встречались в замке Балморал.
Они ездили на конные прогулки, пили чай на веранде и гуляли с собаками по прилегающим к замку холмам, покрытым вереском. Именно там, на территории Балморала в 1946 году принц Филипп сделал предложение принцессе Елизавете.
Часть своего медового месяца они также провели на территории поместья Балморал, в занесенном снегом живописном охотничьем домике.
После восхождения королевы Елизаветы на престол Балморал стал для нее еще более важным местом. Он стал ее личным убежищем, используемым для передышки от жесткого графика королевских обязанностей и официальных встреч в Лондоне.
Каждый год с июля по октябрь королевская семья вместе с детьми проводила время в своей шотландской резиденции.
В Балморале они наслаждались отдыхом на свежем воздухе, верховой ездой, прогулками со своими корги, принимали гостей и готовили гриль на лужайке, приготовлением которого любил заниматься сам принц Филипп, не привлекая для этого обслуживающий персонал.
Здесь королева позволяла себе одеваться менее официально, предпочитая клетчатую шотландскую юбку, твидовый жакет или вязаную кофту с шерстяным джемпером. А в последние годы своей жизни она любила устраивать здесь пижамные вечеринки со своими внуками и правнуками.
Здесь она нередко сама садилась за руль своего Land Rover, часто управляя автомобилем на достаточно большой скорости. Для нее это было не просто место отдыха, это было ее личное убежище, где она могла сбросить бремя короны и просто быть собой.
Чего опасалась королева и как королевская семья отреагировала на ее желание провести свои последние дни в Балморале
С каждым годом любовь королевы Елизаветы II к своей летней шотландской резиденции становилась все более трогательной. Она тщательно следила за делами в поместье и сама контролировала все, там происходящее.
После смерти принца Филиппа в апреле 2021 года королева поделилась редким личным снимком своего мужа, с которым она прожила 73 года. На этом фото они вместе сидели на солнечном, травянистом пастбище в Балморале.
После похорон супруга королева, как обычно, вернулась в Балморал в июле, чтобы провести там лето в уединении.
Вполне закономерно, что в конце лета 2022 года, когда врачи выразили обеспокоенность состояниям ее здоровья, королева все поняла и свои последние дни жизни захотела провести в том месте, где она была больше всего счастлива, в месте, которое хранило воспоминания более чем девяти десятилетий ее жизни.
Позднее принцесса Анна рассказала, что королева высказала сомнения относительно правильности своего решения, опасаясь, что если она умрет за пределами Англии, это может создать определенные логистические проблемы для членов ее семьи.
Но дети, зная, насколько это место дорого для их матери, убедили ее, что это не должно повлиять на ее решение.
Всего за два дня до своей смерти Елизавета II исполнила последние из своих главных королевских обязанностей в гостиной замка Балморал, приняв отставку Бориса Джонсона и пожав руку своему новому премьер-министру Лиз Трасс.
Она ушла из жизни 8 сентября 2022 года, в покое и умиротворении, не изменив своей давней привычке следовать своему сердцу. Личный врач королевы, который в эти дни постоянно находился с ней рядом, рассказал о последних минутах ее жизни. По его словам, она все понимала, и с присущим ей достоинством покорно ждала, когда это произойдет.
