Галина проверила последний раз зеркала в салоне красоты. Клиенты разошлись, день подходил к концу. Она устало провела рукой по волосам. За год работа стала приносить стабильный доход. Достаточный, чтобы не думать о каждой потраченной копейке.
Телефон завибрировал. Сообщение от Константина: «Мама просит помочь с лекарствами. Пять тысяч хватит».
Галина быстро набрала ответ: «Конечно, дорогой. Переведу сейчас».
Она открыла банковское приложение. Перевела деньги свекрови. Таких переводов за год было множество. То лекарства, то ремонт, то день рождения. Галина не считала. Семья мужа стала ее семьей.
— Готово, — написала она Константину.
— Спасибо, солнышко. Мама будет рада.
Галина улыбнулась. Ей нравилось помогать. Особенно когда видела благодарность в глазах родных. Константин работал менеджером в небольшой фирме. Зарплата была скромной. Без ее поддержки семье приходилось бы туго.
Дома Константин встретил ее поцелуем.
— Как дела в салоне? — спросил он.
— Хорошо. Сегодня было много клиентов, — ответила Галина. — А как мама? Получила деньги?
— Да, конечно. Она очень благодарна. Говорит, ты настоящая дочь для нее.
Галине стало тепло от этих слов. Быть принятой в семью было важно. Она потеряла родителей рано. Теперь хотела стать частью большой дружной семьи.
— Кстати, — продолжил Константин, — у Насти в университете нужно доплатить за семестр.
— Сколько нужно? — спросила Галина.
— Десять тысяч. Но если сложно…
— Не сложно, — быстро ответила она. — Настя же наша племянница. Образование важнее всего.
Константин обнял жену:
— Ты удивительная женщина. Не каждая так заботится о чужих детях.
— Они не чужие, — возразила Галина. — Это твоя семья. Значит, и моя тоже.
На выходных они поехали к родителям Константина. Мария Ивановна встретила невестку с улыбкой:
— Галочка! Как хорошо, что приехала. У меня для тебя пирог есть.
— Спасибо, — ответила Галина. — Как ваше здоровье?
— Да ничего, потихоньку. Спасибо за лекарства. Очень помогли.
За обеденным столом собралась вся семья. Сестра Константина Анна с дочерью Настей. Брат Игорь с женой Светланой.
— Галя, ты как волшебница, — сказала Анна. — Помогаешь всем нам.
— Мы же семья, — ответила Галина. — Разве может быть по-другому?
— Не у всех такое понимание семьи, — заметила Светлана.
Что-то в тоне Светланы насторожило Галину. Но она не стала углубляться в тему.
— А помните, как на день рождения папы Галя оплатила весь ресторан? — вспомнила Настя.
— Конечно помним, — кивнула Мария Ивановна. — Такой праздник устроила.
Галина вспомнила тот вечер. Пятнадцать тысяч за банкет. Тогда ей это показалось естественным. День рождения свекра — важное событие.
— А когда у нас крыша потекла, кто помог с ремонтом? — добавил отец Константина.
— Галина, конечно, — ответила Мария Ивановна.
Галина заметила странную интонацию. Благодарность звучала как-то формально. Даже механически.
— Мы очень ценим твою помощь, — продолжила свекровь. — Правда, девочки?
Анна и Светлана дружно закивали. Но их глаза оставались холодными. Галина не могла понять, что происходит.
После обеда женщины остались на кухне мыть посуду. Галина решила присоединиться:
— Давайте я помогу.
— Не нужно, — сказала Анна. — Ты и так много делаешь для семьи.
— Да, действительно много, — согласилась Светлана.
В голосе Светланы прозвучала какая-то насмешка. Галина насторожилась.
— Что вы имеете в виду? — спросила она.
— Ничего особенного, — быстро ответила Мария Ивановна. — Мы просто благодарны.
Анна и Светлана переглянулись. Галина заметила этот взгляд. В нем было что-то неприятное.
— Галя, ты не обижайся, — начала Анна. — Но иногда кажется, что ты слишком стараешься.
— Как это? — не поняла Галина.
— Ну, постоянно платишь за всех. Может, хочешь показать свое превосходство?
Галина растерялась. Она никогда не думала о помощи таким образом.
— Я просто хочу быть частью семьи, — тихо ответила она.
— Конечно, конечно, — поспешила успокоить Мария Ивановна. — Аня не то хотела сказать.
Но Галина уже все поняла. За год щедрой помощи она так и не стала своей. Наоборот — превратилась в источник денег. В удобный банкомат для семейных нужд.
Вечером в машине Константин спросил:
— Что-то ты грустная. Все в порядке?
Галина молчала. Она думала о странных взглядах. О фальшивой благодарности. О том, как легко родные мужа принимали ее помощь.
— Костя, — наконец сказала она, — а твоя семья действительно меня любит?
— Конечно! — удивился он. — Как ты можешь в этом сомневаться?
— Просто иногда мне кажется, что они видят во мне только деньги.
Константин резко затормозил у светофора:
— Галя, как ты можешь так говорить? Они тебя обожают!
— Тогда почему Анна сказала, что я пытаюсь показать превосходство?
Константин помолчал. Потом ответил:
— Она просто завидует. У нее муж мало зарабатывает.
Эти слова не успокоили Галину. Наоборот, они подтвердили ее подозрения. Семья видела в ней только успешную бизнес-леди с деньгами.
Галина решила проверить свои подозрения. На следующей неделе она поехала к свекрови раньше обычного. Хотела сделать сюрприз и помочь с уборкой. Но у подъезда ее остановил знакомый голос из открытого окна первого этажа.
— Думает, раз деньги есть, то и хозяйка в доме, — злобно шипела Мария Ивановна в телефонную трубку.
Галина замерла. Свекровь говорила о ней. Злость в голосе была очевидной.
— Купила нас всех за свои копейки, — продолжала Мария Ивановна. — А Костя как тряпка. Жену боится больше, чем меня. Ходит перед ней на задних лапках.
Галина прислонилась к стене подъезда. Внутри все переворачивалось. Год искренней помощи обернулся презрением и насмешками.
— Да нет, Катя, она не изменится, — слышался голос свекрови. — Привыкла командовать. Деньгами размахивает, думает, мы все ей обязаны.
Галина тихо развернулась и пошла к машине. Слезы катились по щекам. Она больше не хотела ничего слышать. Истина оказалась болезненной.
Дома Галина долго сидела на кухне. Думала о прошедшем годе. О том, как старалась стать частью семьи. Как радовалась каждой просьбе о помощи. Теперь все выглядело по-другому.
Месяц прошел в напряжении. Галина больше не давала денег. На любые просьбы отвечала одинаково:
— Извините, в бизнесе сложный период. Пока не могу помочь.
Константин сначала не обращал внимания. Но когда просьбы участились, а отказы стали постоянными, он забеспокоился.
— Галя, мама просит на лекарства, — сказал он вечером.
— Не могу сейчас, — ответила Галина. — Дела идут плохо.
— Но это же пять тысяч! Не такая большая сумма для тебя.
— Для меня сейчас любая сумма большая, — солгала она.
Константин нахмурился:
— Что-то ты странно себя ведешь. Раньше никогда не отказывала.
— Раньше у меня были другие возможности, — отрезала Галина.
Звонки от родственников участились. Анна просила на Настины учебники. Игорь нуждался в помощи с ремонтом машины. Мария Ивановна жаловалась на дорогие лекарства. Галина всем отвечала одинаково — дела плохи, помочь не может.
Константин становился все более раздражительным. Он нервничал, когда звонили родные. Оправдывался за жену. Объяснял про трудности в бизнесе.
— Галя, так дальше продолжаться не может, — сказал он однажды вечером. — Семье нужна помощь.
— А мне нужно сохранить бизнес, — ответила она спокойно.
— Но ведь мы же семья! Должны поддерживать друг друга!
— Именно. Семья должна поддерживать. А не только я одна.
Константин не понял намека. Для него было естественно, что жена помогает его родным. Других вариантов он не рассматривал.
И утром он не выдержал. Галина готовила завтрак, когда муж ворвался на кухню с телефоном в руке.
— Почему ты не даешь деньги? — закричал он, размахивая руками. — Ты разрушаешь семью!
Галина спокойно помешивала яичницу:
— Я уже объяснила. Бизнес переживает кризис.
— Ерунда! — взорвался Константин. — Вчера видел, как ты покупала дорогую косметику!
— Это для салона. Рабочие расходы.
— Мама говорит, ты изменилась! — продолжал кричать муж. — Стала жадной и черствой!
Галина выключила плиту. Повернулась к мужу и посмотрела ему в глаза:
— Твоя мама поливала меня грязью, пока я содержала вашу семью.
Константин опешил. На его лице отразилось недоумение:
— О чем ты говоришь?
— Я слышала ее разговор, — тихо сказала Галина. — Про то, как я всех купила за свои копейки. Про то, что ты передо мной ходишь на задних лапках.
— Не придумывай! — Константин быстро перешел в атаку. — Ты просто не хочешь помогать! Стала эгоисткой!
— Эгоисткой? — Галина впервые за месяц повысила голос. — Год я была банкоматом для твоей семьи! Оплачивала все подряд!
— Это твой долг! — закричал Константин. — Ты моя жена! Должна заботиться о моих родных!
— А они должны меня уважать! — ответила Галина. — Но вместо этого обсуждают за спиной!
— Ты преувеличиваешь! Мама тебя любит!
— Твоя мама меня презирает. И ты это прекрасно знаешь.
Скандал продолжался до утра. Константин кричал о долге перед семьей. О том, что жена должна поддерживать мужа во всем. Галина молчала, понимая одну вещь — их брак закончен.
Через неделю Галина подала документы на развод. Константин вечером ворвался в квартиру.
— Ты сошла с ума! — заорал он с порога. — Разводиться из-за денег!
— Я развожусь из-за неуважения, — спокойно ответила Галина.
— Отзови заявление! Немедленно!
— Нет, Костя. Все кончено.
— Ты пожалеешь об этом! — пригрозил он. — Без меня пропадешь!
— Собирай вещи, — резко сказала Галина.
Но муж отказался. Константин давил на то, что он в квартире Гали тоже хозяин. Решение пришло моментально.
Галина открыла дверь на балкон. Начала выносить вещи мужа. Рубашки, носки, брюки — все летело вниз с четвертого этажа.
— Что ты делаешь?! — завопил Константин.
— Освобождаю квартиру, — ответила она, выбрасывая его ботинки.
Соседи собрались во дворе. Показывали пальцами на падающую одежду. Константин выбежал на лестничную площадку.
— Ты ненормальная! — кричал он снизу.
Галина выбросила последний пиджак. И посмотрела вниз:
— Теперь твоя семья может содержать тебя сама!
Она захлопнула балконную дверь и задвинула шторы. В квартире стало тихо и спокойно. Впервые за год Галина не думала о чужих проблемах и просьбах.
Развод прошел быстро. Константин не смог доказать свои притязания на квартиру и бизнес. Галина полностью сосредоточилась на своем деле. Салон процветал без лишних трат на чужую семью.
Через полгода Мария Ивановна неожиданно появилась в салоне. Выглядела она уставшей и постаревшей.
— Галочка, можно поговорить? — робко спросила она.
— О чем, Мария Ивановна? — холодно ответила Галина.
— Костя совсем опустился. Не работает, злится на всех. Может, вы помиритесь?
Галина продолжала работать с клиенткой:
— Это уже не мои проблемы.
— Но ведь ты его любила…
— Любила. Но не собираюсь больше покупать чужую любовь за деньги.
Мария Ивановна ушла ни с чем. Галина не обернулась ей вслед. Она строила новую жизнь. Жизнь, где ее ценили не за толщину кошелька, а за нее саму.
