— Ты же знаешь, что ей одной не потянуть такую покупку, — Виктор попытался взять жену за руку, но Елена отстранилась.
— А мы, значит, должны забыть о своих планах? — Елена плотно сжала губы. — Мы целый год копили на эту машину. Я экономила на всем, чтобы мы могли наконец-то ее купить.
Елена опустилась на краешек дивана, внимательно просматривая смс и оповещения на экране своего мобильного. В банковском приложении вновь алело оповещение о списании значительной суммы. Елена с досадой нахмурилась – их общие с Виктором сбережения снова значительно уменьшились.
Из кухни слышался приглушенный голос супруга. Виктор опять говорил по телефону с матерью. Елена насторожилась.
— Да, мам, конечно, я все понимаю… Нет, не беспокойся, что-нибудь придумаем.
Елена устало вздохнула. За три года брака подобные разговоры вошли в привычку. Тамара Ивановна постоянно обращалась к сыну за помощью. То водопровод прорвало, то газ перестал работать, то бытовая техника вышла из строя. И всякий раз Виктор находил возможность помочь матери, пренебрегая интересами их молодой семьи.
— Дорогая, ты не спишь? — Виктор вошел в комнату, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Нет, анализирую наши финансы, — Елена повернула телефон экраном к мужу. — Может, объяснишь, куда делись эти средства?
Виктор смущенно опустил взгляд:
— Понимаешь, у мамы возникли небольшие трудности…
— Снова? — Елена резко села прямо. — Виктор, мы же договаривались! Это наши общие накопления на приобретение машины!
— Лен, но что я мог сделать? — Виктор присел рядом. — У мамы действительно сложная ситуация. Ей срочно нужно заменить котел и отопительную систему в доме, иначе зимой будет холодно.
Елена отодвинулась от мужа:
— А почему это должно решаться за счет наших денег? У твоей мамы есть пенсия, есть накопления.
— Ты же знаешь, что ей одной не потянуть такую покупку, — Виктор попытался взять жену за руку, но Елена отстранилась.
— А мы, значит, должны забыть о своих планах? — Елена плотно сжала губы. — Мы целый год копили на эту машину. Я экономила на всем, чтобы мы могли наконец-то ее купить.
Виктор помассировал переносицу:
— Любимая, это же моя мама. Как я могу ей отказать?
— Очень легко — сказать «нет», — отрезала Елена. — Знаешь, сколько раз за последний год мы оказывали помощь твоей маме? Я специально вела подсчет — восемь! И каждый раз это были «непредвиденные» и «неизбежные» траты.
В комнате повисла гнетущая тишина. Елена смотрела в окно, где падал густой снег. Она вспомнила, как они с Виктором мечтали о новом автомобиле. Комфортные поездки за город, путешествия по стране, никаких проблем с транспортом… Теперь эта мечта вновь отодвигалась на неопределенный срок.
— Лен, — тихо произнес Виктор, — давай посмотрим на это под другим углом. Мама всю жизнь заботилась обо мне, поддерживала во всем. Разве я не обязан ей помогать?
— Обязан, — согласилась Елена. — Но не за счет нашей семьи. У нас тоже есть свои цели, свои желания. Почему мы должны во всем себе отказывать?
Звонок в дверь оборвал их спор. Елена вздрогнула – она уже чувствовала, кто мог прийти в столь поздний час.
На пороге стояла Тамара Ивановна, элегантная, несмотря на свой возраст. Свекровь приветливо улыбнулась:
— Леночка, как я рада тебя видеть! — Тамара Ивановна легонько поцеловала невестку в щеку. — Витя, сынок, ты уже рассказал?
Елена напряглась. Улыбка Тамары Ивановны не сулила ничего хорошего.
— Мам, мы как раз обсуждали… — начал Виктор, но свекровь перебила его.
— Я тут подумала, — Тамара Ивановна прошла на кухню, уверенно ставя чайник, — может, вы мне не просто деньги дадите, а сами поможете с выбором и установкой? Заодно и отдохнете от городской суеты.
Елена сжала кулаки, стараясь сохранять спокойствие:
— Тамара Ивановна, у нас были другие планы на эти деньги.
— Какие планы? — свекровь пренебрежительно махнула рукой. — Этот ваш автомобиль? Только деньги на ветер. А тут и польза будет, и время вместе проведем.
Виктор переводил потерянный взгляд с матери на жену. Елена видела, как муж испытывает муки совести, не имея возможности выбрать чью-либо сторону.
— Мам, понимаешь… — начал было Виктор.
— Что тут понимать? — Тамара Ивановна вытащила из сумки какие-то квитанции. — Я уже все узнала и модели присмотрела, и специалистов нашла. Нужно только оплатить… А вот если сами поможете, то сэкономим.
Елена резко встала из-за стола:
— Извините, мне нужно проверить электронную почту.
Она ушла в спальню, пытаясь успокоиться. С кухни доносился уверенный голос свекрови, расписывающей все преимущества «семейной помощи». Елена открыла ноутбук, машинально просматривая рабочие письма.
Неожиданно взгляд остановился на одном сообщении. Компания, в которой работала Елена, расширяла штат и искала специалистов для работы в других городах. Условия были более чем выгодные…
Елена закрыла глаза. Может, это судьба? Возможность начать все с чистого листа, без постоянного вмешательства свекрови, без нужды отказываться от своих желаний?
За дверью послышались шаги.
— Лена, — позвал Виктор, — можно войти? Мама хочет обсудить детали…
Елена молчала, глядя на экран ноутбука. Внутри нарастало странное ощущение — смесь обиды, разочарования и решимости. Нужно что-то менять, и менять радикально.
Она открыла электронную почту и начала писать ответ на предложение о работе. Пальцы дрожали, но с каждым набранным словом Елена чувствовала, как растет ее уверенность.
— Лена? — снова позвал Виктор.
Дверь в спальню открылась. На пороге стояла Тамара Ивановна, за ее спиной виднелся растерянный Виктор.
— Леночка, что же ты прячешься? — свекровь вошла в комнату, садясь на краешек кровати. — Давай поговорим как взрослые люди.
Елена медленно закрыла ноутбук. Письмо осталось незаконченным, но решение уже созрело в голове.
— О чем говорить, Тамара Ивановна? — Елена старалась, чтобы голос звучал ровно. — Вы уже все решили за нас.
— Не говори ерунды, — свекровь ласково улыбнулась. — Я же вижу, как вы с Витей живете. Деньги лежат без дела, а у меня отопление старое. Разве не разумно помочь матери?
Елена встала, отходя к окну:
— Разумно? А наши цели, наши мечты — это неразумно?
— Да какие мечты, Леночка? — Тамара Ивановна махнула рукой. — Машина… Это все пустяки. А вот семья — это главное. Мы должны помогать друг другу.
— Должны? — Елена повернулась к свекрови. — Почему именно мы должны? Почему моя зарплата постоянно уходит на ваши нужды?
Виктор вздрогнул, как от удара:
— Лен, не надо так…
— Нет, надо! — Елена сжала кулаки. — Я устала молчать. Каждый раз одно и то же — срочные нужды, непредвиденные обстоятельства. А наши потребности никого не интересуют?
Тамара Ивановна нахмурилась:
— Значит, вот как? Я для вас чужой человек?
— Мам, Лена не это имела в виду, — Виктор попытался сгладить ситуацию. — Просто мы действительно давно планировали эту покупку…
— Виктор, не оправдывайся, — резко сказала Тамара Ивановна. — Я все поняла. Твоя жена считает меня обузой.
Елена устало потерла виски:
— Я этого не говорила. Я лишь хочу, чтобы с нами считались. Чтобы наши планы тоже что-то значили.
— Дорогая, — Виктор подошел к жене, — давай найдем компромисс. Может, отложим покупку на пару месяцев? Поможем маме, а потом…
— Потом будет что-то еще, — горько усмехнулась Елена. — Всегда найдется что-то важнее наших планов.
———————
Последующие дни прошли в напряженном молчании. Елена погрузилась в работу, стараясь как можно меньше времени проводить дома. Виктор пытался наладить контакт, но все его попытки разбивались о холодную вежливость жены.
А потом Елена увидела уведомление из банка. Крупный перевод на счет Тамары Ивановны. Руки задрожали, когда она набирала номер мужа.
— Виктор, что это опять? — голос Елены звенел от сдерживаемых эмоций.
— Прости, любимая, — в голосе Виктора слышалась усталость. — Но маме еще потребовались деньги. Я думал, мы уже все обсудили.
— Обсудили? — Елена усмехнулась. — Ты просто поставил меня перед фактом. Даже не поинтересовался моим мнением!
— А что бы это изменило? — в голосе Виктора проскользнуло раздражение. — Ты же все равно была против.
— Дело не в этом, — Елена сжала телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Ты предал мое доверие. Это были наши общие деньги!
— Лен, не драматизируй, — вздохнул Виктор. — Это всего лишь деньги. Семья важнее.
— Важнее чего, Виктор? Важнее уважения? Важнее доверия?
Вечером они снова разговаривали. Вернее, говорил в основном Виктор — о долге перед родителями, о семейных ценностях, о том, что деньги не главное. Елена молча слушала, глядя в одну точку.
— Ты меня совсем не слушаешь, — наконец заметил Виктор.
— Слушаю, — тихо ответила Елена. — И понимаю одно — ты никогда не станешь на мою сторону. Для тебя я всегда буду на втором месте после мамы.
— Это нечестно, — Виктор нахмурился. — Я люблю тебя, но и мама…
— Вот именно — но, — перебила его Елена. — Всегда есть это но. Я устала, Виктор. Устала чувствовать себя одинокой в собственной семье.
Елена встала и направилась к двери.
— Куда ты? — встревоженно спросил Виктор.
— Мне нужно побыть одной, — Елена обернулась. — Подумать о нас, о нашем браке, о том, есть ли у него будущее.
Елена вышла на улицу. Ночной воздух освежал голову. Неотправленное письмо о работе за границей всплыло в памяти. Может, пришло время его завершить?
В кармане завибрировал телефон — Тамара Ивановна. Елена посмотрела на экран и впервые за все время просто отклонила вызов.
Вернувшись домой поздно вечером, Елена начала собирать вещи. Каждая мелочь, каждая фотография вызывали душевную боль, но решение было принято. Елена складывала в чемодан свою жизнь, оставляя позади три года брака и несбывшиеся мечты.
Виктор появился на пороге спальни, когда Елена закрывала чемодан.
— Что ты делаешь? — в голосе Виктора звучал страх.
— Ухожу, — спокойно ответила Елена. — Я сняла квартиру. Небольшую, но мне хватит.
— Ты не можешь просто так уйти! — Виктор схватил жену за руку. — Давай поговорим, все уладим…
Елена аккуратно высвободила руку:
— Мы уже все обсудили, Виктор. Много раз. Ничего не меняется.
— Я верну деньги! — воскликнул Виктор. — Возьму кредит, займу у коллег…
— Дело не в деньгах, — Елена покачала головой. — Дело в доверии. В уважении. Во всем том, что ты разрушил своими поступками.
Утром Елена проснулась в съемной квартире. Пустые стены, минимум мебели — все нужно было начинать с нуля. Но впервые за долгое время Елена чувствовала себя свободной.
Телефон разрывался от звонков и сообщений. Виктор писал, что осознал свои ошибки. Тамара Ивановна присылала гневные сообщения, обвиняя невестку в эгоизме. Елена выключила звук.
—————
В кабинете юридической помощи Елена внимательно просматривала документы о расторжении брака.
– Вы взвесили все обстоятельства, обдумали все «за» и «против»? – поинтересовалась опытный юрист. – Нередко супруги под влиянием момента…
– Решение окончательное, – с уверенностью произнесла Елена. – И обдуманное.
Вечером Елена приехала забрать оставшиеся личные вещи. Виктора дома не было. Через некоторое время звук хлопнувшей двери. На пороге стоял Виктор с огромным букетом роз.
– Увидел свет в окне и подумал, что ты вернулась. Прости меня, – начал Виктор. – Я осознал свои ошибки. Больше никаких импульсивных поступков, никаких решений без твоего ведома.
– Слишком поздно, – тихо ответила Елена. – Я подала заявление о разводе.
Виктор резко изменился в лице:
– Что? Этого не может быть… Лена, я люблю тебя!
– А я любила тебя, – Елена печально усмехнулась. – Но моей любви оказалось недостаточно.
—————-
Дни сменялись неделями. Елена ушла с головой в работу, привыкала жить одна. Получив письмо о возможности перевода в другой город, она не раздумывая дала согласие.
Виктор не оставлял попыток вернуть жену. Выяснил новый адрес, выслеживал ее после работы. Приходил с цветами, засыпал сообщениями, упрашивал о встрече. Однажды появился вместе с матерью.
– Леночка, – начала Тамара Ивановна неожиданно ласковым голосом, – может, хватит обижаться? Все мы совершали ошибки…
– Нет, Тамара Ивановна, – прервала ее Елена. – Никто не совершал ошибок. Просто вы показали мне реальную картину нашей семьи. И я сделала выводы.
– Какие выводы? – насторожился Виктор.
– Я уезжаю, – спокойно сказала Елена. – Я приняла предложение о переводе.
В наступившей тишине отчетливо слышалось тиканье часов. Виктор смотрел на жену как будто увидел её впервые
– Ты все спланировала? – наконец спросил Виктор. – Давно?
– С того момента, как поняла, что наш брак превратился в формальность, – ответила Елена. – Я больше не хочу отказываться от своих желаний, от своих планов.
Развод состоялся быстро и без особых осложнений. Елена отказалась от претензий на совместно нажитое имущество – для нее важнее была свобода. Коробки с личными вещами были готовы к отправке в другой город.
В последний вечер перед отъездом Елена сидела на подоконнике своей съемной квартиры. На столе лежал авиабилет – тот самый, который она планировала купить для совместной поездки с Виктором. Теперь это был билет в новую жизнь.
Телефон завибрировал – пришло сообщение от Виктора: «Все еще надеюсь, что ты одумаешься».
Елена улыбнулась и впервые за долгое время почувствовала полную уверенность в своем решении. Быстро набрала ответ: «Береги себя. И спасибо за урок – теперь я знаю, что значит моя свобода».
Утром, стоя в аэропорту с чемоданом, Елена размышляла о превратностях судьбы. Порой необходимо потерять нечто ценное, чтобы обрести себя. Возможно, через год она действительно отправится в тот отпуск мечты. Одна. И это станет ее личным достижением.
Объявили посадку на рейс. Елена поправила сумку на плече и уверенно направилась к выходу на посадку. Впереди ее ждала новая глава – без компромиссов, без чужих наставлений, без необходимости жертвовать своими мечтами.
Позади оставались три года брака, несбывшиеся мечты и важный опыт: никогда не позволять другим управлять своей жизнью. Елена улыбнулась своим мыслям. Возможно, в этом и заключается настоящее счастье – оставаться верной себе…
