— Быстро в спальню! И вещи спрячь! — зашипела Ольга, суетливо пряча мужские ботинки за диван.
— Оля, ну это уже маразм, — Артём тяжело вздохнул, но всё же поднялся с кресла. — Я же не маленький мальчик, чтобы прятаться от твоей матери.
— Не ной! — она потащила его за рукав, поторапливая. — Хочешь, чтобы мама сейчас устроила нам допрос с пристрастием?
Артём скривился, но поспешил в спальню. Ольга выдохнула и ещё раз оглядела квартиру, проверяя, не осталось ли улик. Затем она натянула на лицо нейтральную улыбку и открыла дверь.
— Оля, ты почему так долго? — Галина Сергеевна прошла внутрь, даже не дожидаясь приглашения, с видом бывалого инспектора.
— Мам, ну я занята была, — с натянутой улыбкой ответила Ольга, наблюдая, как мать придирчиво осматривает квартиру.
— Чем занята? — Галина Сергеевна с подозрением покосилась на кухонный стол. — А почему кружки две?
— Одну просто не убрала, — быстро выпалила Ольга, занервничав.
— У тебя кто-то был?
— Подруга заходила, болтали за чаем.
Галина Сергеевна медленно кивнула, но прищурилась. Она явно что-то заподозрила. Ольга напряглась: у матери был талант выворачивать всё наизнанку и докапываться до правды, даже если это было лишним.
— Ну что, как у тебя дела? — спросила Галина Сергеевна уже заботливым тоном, присаживаясь на диван. — Как Саша?
— Всё хорошо, ему нравится ходить в садик, — Ольга старалась говорить спокойно, хотя в действительности паниковала.
Ей нужно было быстро придумать, как спровадить мать, пока этот детектив в юбке не заметил ещё что-нибудь.
— Угу… — Галина Сергеевна снова бегло осмотрелась. — А как у тебя с личной жизнью? Никто на горизонте не появился?
Ольга чуть не подавилась слюной. Она догадалась? Или просто ткнула пальцем в небо?
— Мам, ну какой горизонт. У меня сын маленький, работа, — поспешно отмахнулась она.
— Не придуривайся. Тебе уже пора подумать о будущем. Вон, соседка моя говорит, что у её племянника брак не сложился, а ведь парень приличный, работящий. Познакомлю вас.
— Мам, мне никто не нужен, — сдержанно ответила дочь. — Меня и так всё устраивает.
— Ага, конечно, устраивает, — Галина Сергеевна вздохнула. — Ладно, поехали ко мне. Ужинать будем. У тебя наверняка в холодильнике мышь повесилась.
— Не могу, у меня ещё дела.
— Какие дела?
— Ну, разные… — Ольга запнулась, лихорадочно соображая. — Стирка, уборка, да и просто отдохнуть хочу.
Галина Сергеевна нахмурилась, явно недовольная отказом, но настаивать не стала. Она встала, ещё раз оглядела квартиру, а затем направилась к двери.
— Ладно, но в следующий раз без отговорок, — бросила она на прощание.
Ольга кивнула, закрыла дверь и только тогда позволила себе выдохнуть с облегчением.
— Всё? Ушла? — из спальни показался Артём.
— Да, — устало ответила Ольга, смахивая со лба несуществующие капли пота.
— Ну и сколько ещё это будет продолжаться? — он сердито скрестил руки на груди. — Ты собираешься прятать меня от своей мамы в шкафу до пенсии?
Ольга вздохнула, уставившись куда-то в пол. Она понимала, насколько абсурдно всё это выглядит. Понимала, что живёт в страхе перед матерью, словно маленькая девочка. Но правда развязала бы конфликт, к которому она не была готова.
С детства Ольга знала: любое неповиновение строго карается. Мать держала дочь в ежовых рукавицах. Когда ей было шестнадцать, она мечтала поступить на факультет журналистики, но Галина Сергеевна только усмехнулась.
— Какая ещё журналистика? Как ты собираешься обеспечивать себя? Всё это чушь. Пойдёшь на экономику. Разговор окончен.
Ольга тогда пыталась объяснить, что её тянет к писательству, но спорить с Галиной Сергеевной было бессмысленно.
— Хочешь пойти против меня? Отлично, тогда обеспечивай себя сама. Можешь поступать куда хочешь, но где ты жить собираешься? — припугнула её мать.
Ольга сдалась. Поступила туда, куда хотела Галина. При виде её победоносной улыбки внутри что-то надорвалось.
В их отношениях не было любви и доверия, только контроль и страх перед наказанием.
Позже появился Артём. Ольга влюбилась, но скрывала их отношения. Так же, как сейчас скрывала их воссоединение. Тогда это казалось ей будоражащей игрой: тайные встречи, короткие звонки шёпотом, переписки. Но всё изменилось, когда она забеременела.
Мать восприняла эту новость как трагедию. Она устроила чудовищный скандал.
— Ты разрушила своё будущее! — кричала Галина Сергеевна, размахивая руками. — Этот твой Артём — пустое место, что он тебе может дать?!
Артём тогда повёл себя достойно, не сбежал, взял ответственность. Он действительно любил Олю. Они расписались, он снял для них квартиру. Ольге казалось, что она Золушка, сбежавшая от мачехи. Но счастье длилось недолго.
Мать звонила каждый день, давала «советы», которые больше походили на приказы. Она постоянно критиковала Артёма: «Он мало зарабатывает», «Он неправильно держит ребёнка», «Он ничего не умеет делать по дому». Ольга сначала пыталась защищать его, но потом сдалась и перестала спорить. Устала.
Дальше — хуже. Они с Артёмом начали ругаться. Он злился, потому что Ольга не могла дать отпор матери. Её бесило, что он не понимает, как это тяжело. Мать же только подливала масла в огонь.
Однажды во время семейного ужина разгорелась перепалка. Прямо за столом, при гостях. Тогда Галина Сергеевна сказала:
— Я не потерплю его в своей квартире. Пусть уходит.
И Ольга, доведённая до отчаяния постоянными скандалами, не пошла за мужем.
Теперь она понимала, что зря позволила матери разрушить их семью. Ольга пыталась снова собрать её по кусочкам, но по-прежнему боялась. Боялась, что как только мать узнает правду, всё повторится.
Они снова прятались. Но это не могло продолжаться вечно.
Звонок в дверь прервал их спокойный совместный вечер. Ольга вздрогнула, взглянула на Артёма и побледнела. В глазах мужа мелькнуло понимание. Они знали, кто стоит за дверью.
— Быстро в спальню! — прошипела Ольга, подталкивая мужчину.
— Оля, ну сколько можно? — Артём закатил глаза, упираясь. — Это не жизнь. Впервые за месяц выпал шанс побыть вдвоём и…
— Артём, пожалуйста! — она схватила его за руку. — Не спорь, просто спрячься!
Муж раздражённо выдохнул, но всё-таки юркнул в спальню. Ольга металась по комнате. Она схватила его кружку со стола, сунула в раковину, потом заметила куртку на спинке стула и в панике швырнула её в шкаф.
Кажется, всё готово к приёму «инспектора».
— Мама? А чего ты без звонка?
Галина Сергеевна шагнула внутрь, небрежно отмахнувшись.
— А мне теперь нужно записываться, чтобы навестить родную дочь?
— Ну… Просто я не ожидала, — Ольга постаралась улыбнуться, хотя вышло не очень искренне. — Чай будешь?
— Буду, — мать привычно огляделась, пытаясь найти что-нибудь, к чему можно придраться.
Ольга быстрым шагом направилась на кухню, стараясь не смотреть в сторону спальни. Но Галина Сергеевна не спешила идти следом. Она медленно обходила коридор, как охотник, выслеживающий добычу.
— Оля, а что это у тебя тут за кроссовки? — её голос прозвучал нарочито невинно.
Ольга резко замерла, оборачиваясь. Сердце ушло в пятки. Чёрт! Забыла про обувь у двери.
— Эм… Это Саша бросил, — ляпнула она первое, что пришло в голову.
— Интересные у ребёнка размеры, — мать скептически вскинула брови. — Как у взрослого мужчины.
Ольга сглотнула. Это было глупо.
— Мам, не начинай…
— Что не начинать? — Галина Сергеевна подошла ближе, нависла над дочерью и прищурилась. — У тебя кто-то есть.
— У меня никого нет, — попыталась возмутиться Ольга, но голос звучал неубедительно.
— Ага, конечно, — мать скрестила руки на груди и чуть вздёрнула подбородок. — Тогда почему на полке в ванной стоит вторая зубная щётка?
В груди что-то ёкнуло. Как она могла забыть про этот мелкий, но такой важный штрих?
— Это… подруга оставила, — не глядя в глаза, пробормотала она.
— Оля, — голос Галины Сергеевны стал ледяным. — Ты меня за дуру держишь?
Ольга судорожно сглотнула. Она чувствовала, что мать уже всё поняла, но продолжала гнуть свою линию. Она не находила в себе сил сказать правду. В этот момент со стороны спальни послышался скрип. Они обе резко повернули головы.
Галина Сергеевна в три шага оказалась рядом и дёрнула ручку. Артём стоял рядом со шкафом с явным раздражением во взгляде. В отличие от Ольги, он не боялся. Он будто ждал этой встречи.
— О, здравствуйте, Галина Сергеевна, — усмехнулся он.
Повисла оглушительная тишина.
— Это… — Ольга растерянно смотрела то на мужа, то на мать, не зная, что сказать.
— Ты… — прошипела мать. — Ты снова связалась с этим человеком?!
— С этим человеком, между прочим, у меня семья! — неожиданно резко выпалила Ольга, удивляясь своей смелости.
— Это не семья, а досадное недоразумение! — закричала мать. — Ты снова решила наступить на те же грабли?
— Мама, хватит! — Ольга пыталась остановить этот балаган. — Это моя жизнь, моё решение, мой выбор! Мне с ним жить, не тебе!
— Ты понятия не имеешь, что творишь! Он же снова тебя бросит, ты останешься одна, без поддержки, без…
— Без твоего контроля, — перебила Ольга. — Ты за это больше всего переживаешь, да?
Мать тяжело, шумно дышала, словно бык, готовящийся броситься на красную тряпку. Артём молча наблюдал за сценой, не вмешиваясь, но было видно, что он бы с удовольствием принял участие. Его наглая ухмылка говорила за него.
— Ты никогда не умела делать правильный выбор, — наконец прорычала Галина Сергеевна. — И что теперь? Думаешь, всё будет иначе?
Ольга сжала рукава, чтобы скрыть дрожь в пальцах. У неё поджилки тряслись, но она понимала: если не даст отпор сейчас, то не выползет из-под маминого каблука уже никогда.
— Думаю, что мне плевать на твоё мнение, — выпалила она.
Тишина. Галина Сергеевна безмолвно стояла, сжав кулаки. Её желваки заходили, но она не проронила ни слова. У Ольги, напротив, будто крылья расправились за спиной.
Им больше не нужно прятаться.
— Если вдруг я ошибусь, я просто приму это и пойду дальше, — продолжила Ольга. — Не бойся, я не приду к тебе за одобрением или жалостью. Я больше не играю по твоим правилам.
— Ты пожалеешь об этом, — бросила мать таким тоном, словно выносила приговор.
— Может быть, — кивнула Ольга. — Но это будет только мой выбор. Мои ошибки, мой опыт.
Галина Сергеевна ещё несколько секунд сверлила её взглядом, потом резко развернулась и направилась к двери. В последний момент она оглянулась, но не увидела в глазах дочери ни страха, ни сомнений. Только уверенность.
Дверь хлопнула, и Ольга выдохнула с облегчением. Она опустилась на кровать: все мышцы в теле будто разом расслабились. Ольга посмотрела на Артёма. Он стоял в стороне, наблюдая за ней, но ничего не говорил. В его взгляде читалось восхищение, даже обожание.
— Ну, теперь можем легально ходить за ручку и не бояться, — пошутила она.
— Ты молодец, — тихо сказал он.
Напряжение, которое сковывало её всю жизнь, вдруг растворилось. Её страх перед матерью ушёл вместе с ним.
Ольга больше не чувствовала себя маленькой девочкой. Она была взрослой женщиной, принимающей решения самостоятельно, без оглядки на мнение матери.
