Вероника поправила белый халат и зашла в кабинет. Очередь уже собралась — человек десять ждали приёма. Кто-то с кашлем, кто-то за справкой, кто-то просто на осмотр. Вероника улыбнулась пожилой женщине, пригласила в процедурную. Измерила давление, сделала укол, помогла одеться. Бабушка поблагодарила и, уходя, потрепала девушку по щеке.
— Золотце ты моё, — проговорила старушка. — Дай Бог тебе здоровья.
Вероника проводила пациентку и вернулась за стол. Пять лет работала медсестрой в районной поликлинике. Работа не из лёгких — целый день на ногах, вечная очередь, нервные пациенты. Зарплата небольшая, но Вера каждый день шла на работу с чувством, что делает что-то важное.
Пациенты любили девушку за терпение и доброту. Вероника никогда не огрызалась, не торопила, выслушивала жалобы. Коллеги ценили за ответственность и готовность подменить, если кому-то плохо. Не раз оставалась работать дольше смены, когда нужна была помощь.
Вероника не раз слышала от знакомых, что могла бы найти что-то посерьёзнее. Подруга из университета работала в рекламном агентстве, получала под восемьдесят тысяч. Другая знакомая пошла в банк, там тоже зарплаты повыше. Но Веронику это не привлекало. Ей нравилось помогать людям и видеть, как после заботы пациенты выходят с благодарной улыбкой. Казалось, что в этом и есть смысл жизни — быть нужной.
Личная жизнь как-то не складывалась. То парни попадались несерьёзные, то просто не было времени на отношения. Вероника не переживала особо. Думала, что всё придёт в своё время. Работала, встречалась с подругами, ездила к родителям по выходным. Жизнь шла своим чередом.
Именно тогда, когда девушка меньше всего думала о личном, судьба свела её с Ильей. Мужчина принёс больничный в поликлинику. Высокий, спортивный, в дорогой куртке и белых кроссовках. Подошёл к окошку регистратуры, спросил, где оформить документы. Вероника как раз проходила мимо, услышала вопрос и помогла найти нужный кабинет.
Илья поблагодарил, улыбнулся. Вероника кивнула и пошла дальше. Думала, что больше не увидит. Но несколько дней спустя мужчина появился снова. Сказал, что принёс продление больничного. Потом пригласил на кофе. Вероника удивилась, но согласилась.
Встретились вечером в кафе неподалёку от поликлиники. Илья рассказывал про работу — занимался продажей оборудования, зарабатывал неплохо. Жил один в съёмной двушке, планировал копить на ипотеку. Спрашивал про Веронику, слушал внимательно. Девушке понравилось, что мужчина не перебивает, не хвастается, просто общается.
Встречались ещё несколько раз. Ходили в кино, гуляли по парку, ужинали в недорогих кафе. Илья казался приятным, спокойным, уравновешенным. Не лез с руками, не давил, просто постепенно узнавал Веронику. Через месяц они стали парой.
Первые два месяца всё шло хорошо. Илья часто заезжал к Веронике после работы, они готовили ужин вместе, смотрели сериалы, разговаривали обо всём на свете. Мужчина рассказывал про детство, про родителей, про планы на будущее. Вероника тоже делилась — про работу, про пациентов, про то, как ей нравится помогать людям.
Илья слушал и кивал. Говорил, что уважает профессию медиков, что это благородное дело. Вероника радовалась, что нашла человека, который понимает. Думала, что отношения будут развиваться дальше.
Через пару месяцев Илья предложил познакомиться с друзьями. Вероника согласилась. Вечером встретились в ресторане в центре города. За столом сидели трое парней — все примерно одного возраста с Ильей, все в деловых рубашках, с дорогими часами на запястьях. Звучали шутки, разговоры о бизнесе, о машинах, о последних новинках техники.
Вероника сидела рядом с Ильей и чувствовала себя немного не в своей тарелке. Темы ей были чужды, шутки не всегда понятны. Но девушка старалась улыбаться, кивала, не выделялась. Не хотела испортить вечер.
Один из друзей, Максим, повернулся к Веронике и спросил:
— А ты кем работаешь? Илья не рассказывал.
Вероника уже открыла рот, чтобы ответить. Но Илья опередил, спокойно сказал:
— Вероника бухгалтер.
В компании закивали. Максим протянул:
— А, ну работа скучная, зато прибыльная. Цифры, документы — это же надо терпение иметь.
Разговор перевели дальше. Стали обсуждать футбол, потом чей-то новый проект. Вероника замерла. Не сразу поняла, что произошло. Посмотрела на Илью, но мужчина смотрел на друга и что-то рассказывал про работу.
Девушка не стала спорить прямо за столом. Просто тихо опустила глаза и постаралась не показать обиды. Внутри же всё сжалось от непонимания. Зачем солгал? Почему назвал другую профессию? Стыдится, что она медсестра?
Вечер тянулся долго. Вероника молчала, отвечала на вопросы односложно. Старалась не думать о случившем. Но мысли возвращались снова и снова. Когда ужин закончился и все разошлись, Илья проводил Веронику до машины.
— Понравились мои друзья? — спросил мужчина, открывая дверь.
Вероника села в салон, пристегнулась. Молчала. Илья сел за руль, завёл двигатель.
— Что-то случилось? — уточнил мужчина, взглянув на Веру.
— Почему ты сказал, что я бухгалтер? — тихо спросила Вероника.
Илья пожал плечами, выехал с парковки.
— Просто так проще, — ответил парень. — Не хотел вдаваться в подробности.
— Что значит проще? — не поняла девушка.
Илья долго молчал. Ехал, смотрел на дорогу. Потом вздохнул и заговорил. Говорил спокойно, будто обсуждал погоду.
— Вероника, тебе стоило бы сменить профессию, — начал мужчина. — Медсестра — это не серьёзно. Можно найти что-то лучше.
Вероника повернулась к Илье, не веря ушам.
— Что?
— Ну, подумай сама, — продолжил мужчина. — Маленькая зарплата, тяжёлая работа, никакого престижа. Ты могла бы пойти учиться, получить нормальную профессию.
— А моя не нормальная? — уточнила Вероника.
— Не об этом я, — отмахнулся Илья. — Просто для будущего лучше было бы что-то другое.
Девушка слушала и не понимала. Почему человек, который говорил, что ценит её за доброту и искренность, теперь считает, что этого недостаточно? Илья продолжал рассуждать о лучшем будущем, о перспективах, о возможностях. Вероника молчала.
Приехали к дому девушки. Вероника вышла из машины, попрощалась холодно. Илья уехал. Девушка поднялась к себе и долго сидела на кухне, пытаясь осмыслить разговор. Не понимала, что произошло. Вроде всё было хорошо, а теперь парень стыдится её профессии.
Через месяц Илья сделал предложение. Пригласил Веронику в ресторан, заказал столик у окна. После ужина достал коробочку с кольцом, встал на одно колено. Вероника растерялась. Не ожидала. Но согласилась. Казалось, что любовь и забота важнее любых разногласий.
Илья надел кольцо на палец невесты, обещал, что впереди у них всё будет идеально. Вероника поверила. В тот вечер думала, что это и есть счастье.
Однако время шло, а обсуждение свадьбы всё откладывалось. Вероника пыталась заговорить о дате, о гостях, о ресторане. Илья отмахивался. Говорил, что не готов, что сейчас слишком много дел на работе. Обещал, что скоро займутся организацией. Но время тянулось, а конкретики не было.
При этом жених всё чаще возвращался к теме изменений. Уверял, что Веронике стоит расти, намекал, что быть медсестрой несерьёзно. Девушка пыталась понять, что именно ему не нравится. Ведь никого не обижала, всегда поддерживала жениха, старалась быть хорошей невестой. Но Илья отмахивался, как будто обсуждать это не имело смысла.
С каждым месяцем напряжение между ними росло. Вероника замечала, что жених стал холоднее. Реже звонил, меньше времени проводили вместе. Избегал разговоров о совместных планах. А когда невеста пыталась поговорить о будущем, Илья переводил тему. Делал вид, что просто устал.
Родители Вероники, Антонина Сергеевна и Виктор Петрович, начали замечать, что дочь грустная. Будто теряет уверенность. Раньше девушка приезжала весёлая, рассказывала про работу, про жениха. Теперь сидела молча, отвечала односложно, часто задумывалась.
Антонина Сергеевна однажды осторожно спросила:
— Доченька, у тебя всё хорошо? Ты какая-то не такая.
Вероника только улыбнулась, заверила, что всё в порядке. Не хотела волновать родителей. Но сама уже начинала сомневаться. Правильно ли вышло с Ильей? Тот ли это человек?
Прошло полгода с момента помолвки. Вероника больше не могла жить в неопределённости. Нужно либо назначать дату свадьбы, либо разбираться, что происходит.
В один из вечеров невеста приехала к жениху. Илья сидел на диване, смотрел футбольный матч. Вероника села рядом, подождала, пока закончится тайм. Потом выключила звук.
— Илья, мне нужно поговорить, — сказала девушка.
Жених недовольно посмотрел на невесту.
— Матч смотрю, — пробормотал мужчина.
— Это важно, — настояла Вероника. — Нам нужно обсудить свадьбу. Когда будет? Уже полгода прошло.
Илья вздохнул, откинулся на спинку дивана. Смотрел в потолок, молчал. Вероника ждала. Жених повернул голову, посмотрел на невесту холодно, отчуждённо.
— Пока ты не перестанешь позорить меня своей карьерой, о свадьбе можешь забыть! — произнёс Илья.
Слова прозвучали как пощёчина. Вероника замерла. Не сразу поверила, что услышала такое от человека, которого любила. В груди поднялась боль и недоумение. Ведь никогда не просила у жениха ничего, кроме уважения.
— Что? — прошептала девушка.
— Ты меня услышала, — холодно ответил Илья. — Твоя профессия позорит меня перед друзьями.
Вероника медленно встала с дивана. Смотрела на жениха, пытаясь понять, шутит ли тот. Но лицо Ильи было серьёзным, без тени улыбки.
— Что плохого в моей профессии? — тихо спросила невеста. — Я помогаю людям. Честно зарабатываю себе на жизнь.
Илья усмехнулся. Покачал головой, будто разговаривал с ребёнком.
— Вероника, твоя работа — никакая, — объяснил жених. — Жена моего уровня не может быть простой медсестрой. Понимаешь?
— Не понимаю, — призналась девушка. — Объясни.
Илья встал, прошёлся по комнате. Остановился у окна, повернулся к невесте.
— Мои друзья — успешные люди, — начал мужчина. — У них жёны работают в серьёзных компаниях, занимают хорошие должности. А я что скажу? Что моя жена медсестра в поликлинике? Трудится за копейки?
— И что с того? — возразила Вероника. — Это честная работа.
— Но не престижная, — отрезал Илья. — Перед свадьбой ты должна пройти курсы и получить достойную профессию. Хотя бы администратором в офис устройся. Или секретарём. Что угодно, только не медсестрой.
Вероника стояла и чувствовала, как внутри всё рушится. Слова жениха звучали как приговор. Не ей, а всему, что девушка собой представляла. Осознала, что рядом с Ильей не осталось места для уважения и любви. Только для показного статуса.
— Ты серьёзно? — уточнила Вероника.
— Абсолютно, — кивнул Илья. — Я не женюсь на медсестре. Это ниже моего достоинства.
Девушка посмотрела на кольцо на пальце. Потом на жениха. Медленно сняла украшение. Подошла к Илье. Бросила кольцо прямо в грудь мужчины.
— Забирай, — спокойно сказала Вероника. — Такая семья мне не нужна.
Илья поймал кольцо, растерянно посмотрел на невесту.
— Ты чего? — не понял жених.
— Ухожу, — ответила девушка. — От человека, который меня не уважает.
— Не выдумывай, — отмахнулся Илья. — Я просто хочу для тебя лучшего.
— Лучшего для себя, — поправила Вероника. — Чтобы перед друзьями не стыдно было.
Жених хотел что-то сказать, но невеста уже шла к выходу. Надела куртку, взяла сумку. Открыла дверь.
— Подожди, — позвал Илья. — Давай обсудим спокойно.
— Нечего обсуждать, — холодно ответила Вероника. — Всё ясно.
Вышла, закрыла дверь. Спустилась по лестнице, вышла на улицу. Холодный вечерний воздух ударил в лицо. Вероника глубоко вдохнула и почувствовала странное облегчение. Словно тяжесть упала с плеч.
Достала телефон, вызвала такси. Ехала и смотрела в окно. Думала о прошедших месяцах. О том, как жених стыдился её профессии. О том, как врал друзьям. О том, как ставил условия перед свадьбой. Понимала — правильно сделала, что ушла.
Попросила водителя ехать к родителям. Не хотела оставаться одна в своей квартире. Нужна была поддержка, тепло, понимание. Приехала поздно вечером. Позвонила в дверь. Антонина Сергеевна открыла, удивилась.
— Вероничка? Что случилось?
Дочь переступила порог, обняла мать. Голос дрожал, но девушка старалась говорить спокойно.
— Мама, я с Ильей разошлась, — сказала Вероника. — Такая семья мне не нужна.
Антонина Сергеевна обняла дочь крепче. Позвала Виктора Петровича. Родители провели девушку на кухню, заварили чай. Вероника рассказала всё — про ложь на встрече с друзьями, про постоянные упрёки в профессии, про последний разговор.
Виктор Петрович молча слушал. Когда дочь закончила, отец кивнул.
— Правильно сделала, — сказал отец. — Такой муж тебе не нужен.
Антонина Сергеевна погладила дочь по руке.
— Оставайся у нас, сколько нужно, — предложила мать. — Отдохнёшь, придёшь в себя.
Вероника благодарно посмотрела на родителей. Первый раз за долгое время почувствовала спокойствие. Рядом были люди, которые любили и принимали её такой, какая есть. Не требовали меняться ради чужого мнения.
Через неделю Илья начал звонить. Просил встретиться, поговорить. Вероника не брала трубку. Потом жених написал длинное сообщение. Извинялся, говорил, что погорячился, что готов забыть про профессию. Девушка прочитала и удалила. Больше не отвечала.
Ещё через месяц вернулась к обычной жизни. Работала в поликлинике, помогала пациентам, общалась с коллегами. Жила у родителей, но планировала вернуться в свою квартиру. Просто хотела побыть с семьёй, набраться сил.
Однажды к Веронике подошла пожилая пациентка. Та самая бабушка, которую девушка давно обслуживала. Старушка взяла руки медсестры в свои.
— Деточка моя, — сказала бабушка. — Спасибо тебе за заботу. Ты у нас самая лучшая. Без тебя бы мы пропали.
Вероника улыбнулась. В этих словах было больше ценности, чем во всех рассуждениях Ильи о престиже и статусе. Бабушка не смотрела на зарплату медсестры, не считала профессию низкой. Просто благодарила за помощь.
Прошло три месяца. Вероника вернулась в свою квартиру. Продолжала работать, встречалась с подругами, ездила к родителям. Жизнь налаживалась.
Однажды вечером сидела на балконе с чашкой чая. Смотрела на город, на огни в окнах. Думала о том, что произошло. О женихе, который стыдился её профессии. О себе, которая вовремя ушла.
Жалела ли? Нет. Вероника знала — сделала правильный выбор. Не согласилась менять себя ради чужого мнения. Не стала жить с человеком, который не уважал. Ушла, сохранив достоинство.
Работа медсестры была не самой престижной и высокооплачиваемой. Но Вероника помогала людям. Видела благодарность в глазах пациентов. Чувствовала, что делает что-то важное. И этого было достаточно. Больше не нужно было доказывать кому-то свою ценность. Достаточно было просто быть собой.
И это было прекрасно.
