Наталья шагнула в прихожую, щёлкнула выключателем, заполняя квартиру тёплым светом, и замерла, услышав приглушённые голоса с кухни. Голос Кирилла – спокойный, немного усталый, и мамин – мягкий, извиняющийся. Наталья мысленно досчитала до пяти и, будто надевая другую маску, с натянутой улыбкой вошла в комнату.
Кирилл сидел боком к ней, склонив голову, а напротив Ольга Николаевна аккуратно подбирала крошки с салфетки, как будто собирая собственные мысли. Наталья в этот момент ощущала что-то вроде раздражения, даже лёгкой зависти. Они с мужем давно не разговаривали так, без напряжения, без необходимости что-то выяснять.
— О, семейный совет? — Она сняла плащ и повесила его на стул, заставляя Кирилла сдвинуться. — Что обсуждаете?
— Наташа, привет, — свекровь улыбнулась, но взгляд её метался, словно она заранее знала, что атмосфера скоро изменится. — Я просто зашла помочь. Видела, у вас бельё на сушилке висит уже три дня, решила погладить.
— Ах, вот оно что, — протянула Наталья, перекинув взгляд на мужа. — Кирилл, а ты сам не мог бельё снять? Или тебе обязательно нужно, чтобы мама помогала?
— Наташа… — Ольга Николаевна замялась, но Наталья уже махнула рукой, давая понять, что ей неинтересны оправдания.
— Я ведь не против помощи, правда. Но мне кажется странным, что у нас всегда получается одно и то же, я весь день вкалываю, пока кто-то расслабляется, а потом вдруг оказывается, что у меня даже дома нет права голоса.
Кирилл ожидал этот разговор, но не знал, как его предотвратить. Ольга Николаевна виновато поправила подол своей блузки.
— Доченька, я не хотела вмешиваться. Просто вижу, что ты устаёшь…
— Так и не вмешивайтесь, — Наталья резко выдвинула стул и села, не дожидаясь приглашения. — Никто не просил вас гладить. Я и так живу в состоянии стресса, а теперь ещё и дома чувствую себя как в гостинице, где всё по чужим правилам.
Кирилл молчал. Это раздражало больше всего. Ей хотелось, чтобы он либо согласился, либо вступил в спор, но он просто сидел, глядя в стол, и это бесило.
— Я сегодня подписала контракт на три миллиона, — бросила Наталья в воздух, ожидая реакции.
— Хорошая новость, — тихо сказал Кирилл.
— Просто «хорошая»? — Наталья усмехнулась, подалась вперёд. — Для тебя вообще имеет значение, что я делаю? Или тебя устраивает жить на мои деньги, пока мама разглаживает твои рубашки?
— Наташа… — начал Кирилл, но она уже поднялась, гулко отодвинув стул.
— У меня была тяжёлая встреча. Я хочу просто прийти домой и расслабиться. А вместо этого мне приходится разбирать твои семейные посиделки.
Она развернулась, вышла в гостиную. Пространство здесь выглядело именно так, как она хотела, дорогая мебель, приглушённое освещение, современный дизайн, аккуратно расставленные книги – всё, что подчёркивало её статус. Только вот ощущение дома здесь отсутствовало.
За её спиной раздался звук задвигаемого стула, затем шаги.
— Я провожу маму, — спокойно сказал Кирилл.
— Отличная идея, — Наталья не обернулась.
Они ушли. Она осталась одна, глядя на своё отражение в чёрном экране телевизора.
Через час она уже сидела в спальне, прокручивая новости на телефоне, пытаясь отвлечься. С мыслями справляться не получалось, в голове всё ещё звучали её собственные слова, и почему-то теперь они казались жестокими.
Она поднялась, прошлась по комнате. Всё это – дорогие вещи, мягкий плед на кресле, новая ваза, которую она недавно купила – было её заслугой. Она зарабатывала. Она принимала решения. И поэтому, если она хочет, чтобы в этом доме всё было по её правилам, это её право.
В дверь вошёл Кирилл. Спокойный, сдержанный.
— Мама ушла, — сказал он.
— Отлично.
Он смотрел на неё несколько секунд.
— Наташа, ты когда-нибудь думала, что мы живём как соседи?
— Что?
— Ты не разговариваешь со мной. Как будто я просто человек, который платит вторую половину ипотеки.
Она скрестила руки.
— А это не так?
— Я не хочу с тобой ругаться. Но, честно, я не понимаю, почему ты превратила наш дом в арендуемое пространство, где ты – единственный хозяин.
— Потому что я работаю, Кирилл! Я! Я обеспечиваю этот дом, я решаю, как нам жить, и если тебя это не устраивает, тебе стоит задуматься, нужен ли тебе этот комфорт за мой счёт.
Он не ответил сразу. Просто стоял, глядя на неё, и его взгляд был странным. Пустым.
— Я подумаю, — тихо сказал он и вышел из комнаты.
Она осталась одна. За окном моросил мелкий дождь.
Встречи, звонки, переговоры – день Натальи летел стремительно, словно она была встроена в конвейер, который не останавливается ни на секунду. Она привыкла к этому ритму, даже полюбила его. Здесь, в шумном офисе агентства, где стеклянные стены не скрывали суеты, она чувствовала себя уверенно.
В переговорной за круглым столом сидели несколько менеджеров, кто-то листал презентацию на планшете, кто-то записывал идеи в блокнот. Наталья уверенно говорила, её голос был твёрдым, движения – точными.
— Если мы сделаем коллаборацию с двумя инфлюенсерами, охват удвоится. Бренд хочет максимального присутствия, и если мы не предложим им креативный подход, они уйдут к конкурентам.
— Но их аудитория слишком разная, ты уверена, что они совпадут? — спросил один из коллег.
— Это бизнес, а не брачное агентство, — Наталья усмехнулась. — Мы создадим концепцию, в которой оба будут выглядеть естественно. Всё просто.
Она чувствовала, как команда ловит каждое её слово. Здесь она была лидером, человеком, который принимает решения.
После встречи она направилась в свой кабинет. Едва села за стол, телефон завибрировал. Кирилл.
Она вздохнула, глядя на экран. Что ему нужно? Их последний разговор закончился тем, что он сказал «Я подумаю» и ушёл в другую комнату. С тех пор они почти не разговаривали. Она сбросила вызов. Потом ещё один. На третий раз подняла трубку.
— Я занята, — сказала она вместо приветствия.
— Я знаю, — голос Кирилла звучал спокойно. — Просто хотел сказать, что сегодня задержусь.
— Опять?
— Да, у нас репетиция спектакля, помнишь? Я говорил.
Наталья едва сдержала раздражение.
— Напомни мне, с каких пор преподавание литературы включает театральные репетиции до ночи?
— С тех самых, как я начал работать с талантливыми студентами, — без эмоций ответил он. — Не жди меня на ужин.
Она хотела что-то сказать, но он уже отключился.
Дом казался непривычно пустым. Наталья вошла в квартиру, бросила сумку на комод, прошла в гостиную. Всё выглядело идеально, как на страницах интерьерного журнала, белый диван, стеклянный столик, ровно разложенные подушки. Только почему-то здесь становилось всё менее уютно.
Она прошлась по комнате, открыла холодильник, но есть не хотелось. Подошла к окну. Внизу мерцали огни вечернего города, машины текли по дороге, как светлячки. Где-то там был Кирилл. В театре, с учениками. Жил свою жизнь.
На диване завибрировал её второй телефон – рабочий. Сообщение от Александра, бизнес-партнёра.
«Наташ, если не занята, заезжай. Мы тут с ребятами обсуждаем новую стратегию. Будет интересно.»
Она посмотрела на часы. 21:45.
Ехать? А почему бы и нет?
Лофт на Верхней улице был местом встреч их круга – просторный, со старинной кирпичной кладкой, стильными креслами, барной стойкой и приглушённым светом. Здесь собирались те, кто что-то значил в маркетинге, бизнесе, рекламе.
Александр встретил её у входа с улыбкой, вручил бокал с чем-то золотистым, хотя она даже не просила. В комнате несколько человек обсуждали новые тренды, кто-то смеялся, кто-то показывал ролик на экране ноутбука.
— Рад, что ты заехала, — Александр сел рядом, удобно раскинувшись на кожаном диване.
— Ты же знаешь, я не могу пропустить что-то важное, — Наталья улыбнулась, осматриваясь.
Здесь было легко, спокойно. Никто не упрекал её за занятость, не спрашивал, почему она принимает решения сама.
— Ты выглядишь напряжённой, — заметил Александр.
— Да? Может, потому что дома всё катится к чертям.
— Проблемы с мужем?
Она посмотрела на него. Интерес был живым, неподдельным.
— Он считает, что я веду себя как начальник, — произнесла Наталья, обводя взглядом комнату. — Но если я этого не сделаю, кто тогда?
Александр хмыкнул.
— Если человек не понимает, что рядом с ним сильная женщина, он сам виноват.
Она усмехнулась, делая глоток.
Вечер прошёл легко. Разговоры, обсуждения, шутки. Наталья чувствовала себя в своей стихии, как будто снова стала собой.
Ближе к полуночи она поймала себя на мысли, что не вспоминала о Кирилле уже пару часов.
Наталья проснулась позже обычного. Она лежала в кровати, глядя на солнечные пятна на потолке, и чувствовала странное облегчение. Вчера она провела вечер так, как ей хотелось – без напряжения, без претензий, без Кирилла.
Она встала, подошла к окну. Город уже давно жил своей жизнью – гудели машины, кто-то спешил на работу, кто-то медленно шёл вдоль дороги, разговаривая по телефону. Наталья взглянула на телефон. Сообщений от Кирилла не было.
Она вышла из спальни, прошла в гостиную. Всё стояло на своих местах, даже тапки Кирилла, обычно валявшиеся у двери, теперь аккуратно стояли в углу. В воздухе висела тишина, и от этого становилось неуютно.
На кухонном столе лежала записка.
«Буду поздно. Не жди.»
Она усмехнулась. Теперь уже он оставляет такие записки?
На работе день пролетел незаметно. Встречи, звонки, ещё один проект, который нужно было срочно корректировать. Наталья привыкла быть в центре событий, и это давало ей силы.
К обеду она выбралась в ресторан на встречу с Александром. Они сидели в уголке заведения, где было спокойно, скрытые от чужих глаз.
— Выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз, — заметил он, глядя на неё поверх стакана с водой.
— Спасибо. Просто больше не трачу энергию на ненужные вещи, — Наталья небрежно пожала плечами.
— Это правильно. Партнёры должны поддерживать друг друга, а не тянуть вниз, — Александр наклонился ближе. — Кстати, скоро у нас ужин с инвесторами. Приходи. Думаю, тебе будет интересно.
Она улыбнулась. Всё складывалось, как надо.
К вечеру она вернулась домой. Вошла в квартиру, бросила сумку на диван и заметила, что в спальне горит свет. Кирилл был здесь.
Она зашла, прислонилась к косяку двери.
— Ты рано, — заметила Наталья.
— Решил не задерживаться, — Кирилл закрыл ноутбук и посмотрел на неё.
— Как спектакль?
— Хорошо, — он говорил спокойно, но Наталья чувствовала, что он уже где-то далеко от неё.
Она хотела сказать что-то колкое, но вдруг ощутила странное раздражение. Почему она оправдывается перед ним? Почему вообще ведёт себя так, словно он ей кто-то важный?
— Кирилл, — она скрестила руки. — Я думаю, нам нужно взять паузу.
Он даже не удивился.
— Пауза?
— Да. Я устала. Мне нужно пространство.
Он кивнул.
— Понял.
— И всё?
— А что ты хотела услышать? Слезы? Обвинения? — Кирилл встал, взял куртку. — Мы давно живём на разных орбитах. Ты это первая поняла.
Он подошёл к двери, обернулся.
— Я останусь у матери. Завтра заберу вещи.
Она смотрела, как он уходит, и не чувствовала ничего. Ни облегчения, ни боли.
Прошло три месяца.
Жизнь Натальи шла по расписанию, утренние встречи, обеды с партнёрами, переговоры с клиентами, обсуждения новых стратегий. Она перестала оглядываться на прошлое. Всё, что было связано с Кириллом, осталось в другом времени, как старая фотография, которая уже не вызывает эмоций.
Её будни заполнил Александр. Он открывал двери в новые возможности, приглашал на мероприятия, где каждый гость что-то значил, он вел её по пути, где деньги текли рекой, а связи строились быстрее, чем дружба.
Однажды вечером она оказалась в дорогом лаундж-баре, где мягкий свет создавал ощущение роскоши, а официанты скользили между столиками бесшумно, словно призраки. Александр сидел напротив, держа в руке телефон. Он что-то читал, пока Наталья рассказывала про новый проект.
— Интересно, — кивнул он, но не отрывал глаз от экрана.
Она заметила, что в последнее время он часто так делает. Всё меньше слушает её, всё меньше интересуется тем, что её волнует.
— Всё в порядке? — спросила она, пытаясь поймать его взгляд.
— Да, просто сообщение от партнёров, — Александр наконец посмотрел на неё, усмехнулся. — Завтра важная встреча. Ты ведь понимаешь, что в нашем деле главное – быть в нужном месте в нужное время?
Она кивнула, но внутри закралась тревога.
На следующий день Наталья зашла в университет. Не для того, чтобы увидеть Кирилла, нет, просто у неё была встреча с одним из преподавателей – обсуждали рекламную кампанию для их программы.
Ходить по этим коридорам было странно. В них не было суеты её мира, здесь всё текло размеренно, спокойно. Она увидела Кирилла случайно – он стоял в холле, разговаривал с девушкой, молодой, светловолосой, с улыбкой до ушей. Они смеялись.
Наталья замерла. Он выглядел иначе. В нём не было той усталости, которая была, когда он жил с ней. Он был лёгким, уверенным, свободным.
Она быстро прошла мимо.
Вечером, сидя в своей идеально убранной квартире, Наталья поймала себя на мысли, что давно не чувствовала себя такой одинокой. Здесь больше не было чьих-то рубашек, не было случайно забытых книг, не было звука шагов в другой комнате.
Она взяла телефон, пролистала контакты. Остановилась на номере Кирилла.
Но не нажала.
Потом открыла соцсети. Его профиль. Новые фото. Он на сцене, он в компании друзей, он с той девушкой, с которой она видела его в университете.
Наталья положила телефон, закрыла глаза.
Она всё поняла.
Она хотела быть той, кто диктует правила, но не заметила, как осталась одна.
