Банкетный зал гудел от оживлённых разговоров и смеха гостей. Полина в белоснежном платье сидела рядом с Борисом, который не переставал улыбаться и принимать поздравления. Сентябрьский вечер выдался тёплым, и свадебное торжество молодых разворачивалось в полном масштабе — с живой музыкой, танцами и бесконечными тостами.
За главным столом расположились самые близкие родственники. Родители Полины, скромные люди средних лет, радовались за дочь и старались не выделяться на общем фоне. Рядом с ними сидели родители Бориса — Любовь Васильевна и Фёдор Петрович, которые явно наслаждались ролью организаторов праздника.
Любовь Васильевна была женщиной энергичной и общительной, привыкшей быть в центре внимания. Работала администратором в поликлинике и умела производить впечатление на людей. Фёдор Петрович, напротив, отличался спокойным характером и предпочитал оставаться в тени супруги.
— Дорогие гости! — громко объявила Любовь Васильевна, поднимаясь с места. — У нас есть особый сюрприз для молодых!
Зал постепенно затих. Гости обратили внимание на торжественную фигуру свекрови, которая явно готовилась к важному объявлению. Полина и Борис переглянулись с любопытством.
— Мы с Фёдором Петровичем решили сделать нашим детям подарок, который поможет начать семейную жизнь! — продолжала Любовь Васильевна, наслаждаясь всеобщим вниманием.
Фёдор Петрович кивнул и встал рядом с женой.
— Дарим молодым двухкомнатную квартиру! — торжественно объявил отец Бориса.
Зал взорвался аплодисментами. Гости зашумели, выражая восхищение щедростью родителей. Полина почувствовала, как сердце забилось быстрее — подобный подарок превосходил все ожидания.
— Спасибо! — воскликнул Борис, поднимаясь и обнимая родителей. — Это невероятно!
Полина тоже встала и поблагодарила свекровь и свёкра. Молодая женщина была растрогана до слёз — собственное жильё казалось мечтой, которая внезапно стала реальностью.
Среди аплодировавших гостей находилась Инна Васильевна, сестра Любови Васильевны. Женщина выглядела несколько напряжённо и хлопала без особого энтузиазма. Инна Васильевна работала продавцом в продовольственном магазине, воспитывала троих детей и жила в тесной однокомнатной квартире с мужем.
— Какой великолепный подарок! — восхитилась одна из гостей. — Молодым так повезло!
— Любовь Васильевна, вы просто золотая! — добавила другая женщина.
Свекровь Полины сияла от похвал и принимала комплименты с видимым удовольствием. Фёдор Петрович тоже выглядел довольным, хотя и не стремился к центру внимания.
Оставшаяся часть вечера прошла в атмосфере веселья и благодарности. Гости то и дело подходили к молодым, поздравляя с удачным браком и завидуя подарку родителей. Полина чувствовала себя невероятно счастливой — брак с любимым человеком и собственная квартира казались идеальным началом взрослой жизни.
Борис тоже был в приподнятом настроении. Молодой человек работал инженером на заводе, получал неплохую зарплату, но накопить на жильё в ближайшие годы не мог. Подарок родителей решал жилищный вопрос и позволял планировать будущее без оглядки на съёмные квартиры.
— Полиночка, мы теперь настоящие хозяева! — шептал Борис жене во время танца. — Сможем обустроить дом по своему вкусу!
— Даже не верится, — отвечала Полина. — Твои родители такие добрые!
Праздник завершился только под утро. Уставшие, но счастливые гости разъехались по домам, а молодые остались ночевать у родителей Бориса. Полина засыпала с мыслями о будущей квартире, представляя, как будет её обустраивать.
На следующий день, когда эмоции улеглись, молодожёны решили обсудить практические вопросы с родителями Бориса. Полина и Борис пришли к свекрови и свёкру во второй половине дня, когда те уже отдохнули после празднования.
— Любовь Васильевна, Фёдор Петрович, — начал Борис, — мы хотели бы узнать подробности о квартире. Когда сможем заехать? Что нужно для оформления документов?
Полина внимательно смотрела на родителей мужа, ожидая конкретной информации. Молодая женщина уже мысленно планировала покупку мебели и представляла расстановку вещей в новом доме.
Любовь Васильевна неожиданно замялась и отвела взгляд.
— Ну что вы так торопитесь, — произнесла свекровь. — Сначала нужно подумать о мебели. У нас же есть старый диван, его можно отдать вам. И стол обеденный тоже освободится.
— Мама, — удивился Борис, — мы спрашиваем не о мебели, а о квартире. Где получать ключи? Какие документы подписывать?
Фёдор Петрович тоже выглядел несколько неловко и занялся газетой, избегая зрительного контакта с сыном.
— А ещё надо подумать о родственниках, — продолжила Любовь Васильевна. — Вот Инна Васильевна вчера говорила, что у неё дети подрастают. Может, стоит их проведать на этой неделе?
Полина нахмурилась. Разговор явно уходил в сторону от главной темы. Молодая женщина не понимала, почему свекровь избегает прямых ответов на простые вопросы.
— Любовь Васильевна, — вежливо, но настойчиво сказала Полина, — нам важно знать, когда мы сможем въехать в квартиру. Нужно планировать переезд, покупку необходимых вещей.
— Всё успеется, дорогая, — отмахнулась свекровь. — Не стоит торопиться. Молодые должны сначала притереться друг к другу, а потом уже думать о собственном жилье.
Борис переглянулся с женой. Поведение матери казалось странным и необъяснимым. Накануне Любовь Васильевна торжественно объявляла о подарке, а теперь уклонялась от любых конкретных деталей.
— Мам, — осторожно произнёс Борис, — может, есть какие-то проблемы с документами? Или квартира ещё не готова для заселения?
— Никаких проблем нет, — быстро ответила Любовь Васильевна. — Просто нужно время на оформление. Эти вещи не делаются за один день.
Молодые ушли от родителей Бориса в недоумении. Полина была озадачена поведением свекрови и не могла понять причину такой скрытности.
— Борис, мне кажется, твоя мама что-то скрывает, — сказала Полина по дороге домой. — Вчера объявляла о подарке, а сегодня не хочет обсуждать детали.
— Может, действительно есть формальности с документами, — предположил Борис. — Мама не любит говорить о проблемах, пока не решит их сама.
Следующие несколько дней молодые пытались получить от Любови Васильевны хоть какую-то конкретную информацию о квартире. Свекровь каждый раз находила способ увести разговор в сторону или ссылалась на занятость.
— Любовь Васильевна, — настаивала Полина во время очередного визита, — нам нужно хотя бы посмотреть на квартиру. Понять, что потребуется для ремонта и обустройства.
— Ой, дорогая, я сегодня так устала на работе, — отвечала свекровь. — Давайте в другой раз поговорим об этом. А лучше расскажите, как дела у ваших родителей?
Такое поведение начинало раздражать даже спокойного Бориса. Молодой человек не мог понять, почему мать ведёт себя так странно после торжественного объявления на свадьбе.
Через неделю ситуация прояснилась самым неожиданным образом. Борис случайно встретил соседку матери, Валентину Фёдоровну, которая была в курсе семейных новостей.
— Борис, поздравляю с женитьбой! — сказала пожилая женщина. — Слышала, мама квартиру дарит. Правда, Инна Васильевна говорит, что ей она больше нужна с тремя детьми.
Слова соседки ударили Бориса как молния. Молодой человек понял, что происходит что-то серьёзное, связанное с тётей Инной.
— Валентина Фёдоровна, — осторожно уточнил Борис, — а что именно говорила Инна Васильевна?
— Да она считает, что молодым рано собственное жильё, а у неё дети в однокомнатной мучаются, — объяснила соседка. — Видела, как она с твоей мамой долго беседовала на днях. Наверное, просила помочь с жильём.
Борис поблагодарил Валентину Фёдоровну и поспешил домой к Полине. Молодой человек начинал понимать истинную причину странного поведения матери.
— Полина, — сказал Борис, входя в комнату, — кажется, я знаю, в чём дело с квартирой.
— Что произошло? — встревожилась жена.
— Тётя Инна давит на маму, чтобы та отдала квартиру ей, а не нам. Соседка рассказала, что тётя считает нас слишком молодыми для собственного жилья.
Полина побледнела. Мысль о том, что обещанная квартира может достаться другим людям, казалась абсурдной и болезненной.
— Но ведь твоя мама объявила на свадьбе при всех гостях! — возмутилась Полина. — Как можно менять решение после такого публичного заявления?
— Знаю, это выглядит странно, — согласился Борис. — Но тётя Инна умеет быть очень убедительной. У неё трое детей, и семья действительно живёт в тесноте.
Полина ходила по комнате, пытаясь осмыслить ситуацию. Молодая женщина чувствовала смесь обиды, разочарования и недоумения.
— Борис, нужно поговорить с твоей матерью прямо, — решительно сказала Полина. — Пусть объяснит, что происходит. Мы имеем право знать правду.
— Согласен, — кивнул Борис. — Завтра же поедем к родителям и потребуем честного разговора.
Вечер молодые провели в напряжённых размышлениях. Полина представляла различные варианты развития событий, и большинство из них не вселяли оптимизма. Борис тоже был встревожен и злился на мать за недостаток откровенности.
На следующий день супруги отправились к родителям Бориса с твёрдым намерением выяснить истину. Полина волновалась, но была готова к серьёзному разговору.
Любовь Васильевна встретила молодых дома одна — Фёдор Петрович ушёл на работу. Свекровь выглядела напряжённой и избегала прямого взгляда на сына и невестку.
— Мама, — решительно начал Борис, — нам нужно поговорить о квартире. И говорить честно, без уклончивых ответов.
Любовь Васильевна вздохнула и опустилась на диван. Женщина понимала, что дальше скрывать правду невозможно.
— Сядьте, дети, — тихо сказала свекровь. — Действительно, есть то, что нужно обсудить.
Полина и Борис устроились напротив Любови Васильевны, готовясь выслушать объяснения.
— Понимаете, — начала свекровь, нервно теребя край кофты, — Инна Васильевна пришла ко мне через день после свадьбы. Рассказала о своих трудностях, о том, как тесно семье в однокомнатной квартире.
— И что? — напряжённо спросил Борис.
— Сестра считает, что молодым рано иметь собственное жильё, — продолжила Любовь Васильевна. — Говорит, что вы можете пожить со мной, а квартира больше нужна семье с детьми.
Полина почувствовала, как внутри закипает возмущение. Логика Инны Васильевны казалась молодой женщине абсурдной и корыстной.
— Любовь Васильевна, — сдержанно произнесла Полина, — но ведь вы торжественно объявили о подарке нам. При всех гостях. Как можно менять решение?
Свекровь замялась и отвела взгляд. Было видно, что женщина испытывает дискомфорт от сложившейся ситуации.
— Инна Васильевна очень просила, — слабо оправдывалась Любовь Васильевна. — У неё большая семья, дети растут. А вы молодые, успеете ещё накопить на жильё.
Борис покраснел от негодования. Молодой человек не мог поверить, что мать серьёзно рассматривает возможность передать обещанную квартиру тёте.
— Мам, ты понимаешь, что делаешь? — возмутился Борис. — Мы строили планы, рассчитывали на твоё обещание! А теперь оказывается, что всё может измениться из-за просьбы тёти Инны?
Любовь Васильевна выглядела всё более смущённой и несчастной. Женщина явно не ожидала такой реакции сына и невестки.
— Понимаете, дети, — попыталась объяснить свекровь, — Инна Васильевна в отчаянии. Трое детей в однокомнатной квартире, младшему всего пять лет. А вы молодые, сильные, сможете сами всё устроить.
— Мама, — твёрдо сказал Борис, — ты дала нам обещание при всех гостях. Публично объявила о подарке. А теперь хочешь отказаться от слов?
Полина слушала разговор и чувствовала нарастающее возмущение. Логика свекрови казалась абсурдной — почему проблемы Инны Васильевны должны решаться за счёт молодой семьи?
— Любовь Васильевна, — сдержанно произнесла Полина, — если вы сомневались в решении, зачем объявлять о подарке на свадьбе? Можно было сначала всё обдумать.
Свекровь заёрзала на диване и стала теребить край скатерти. Было видно, что женщина испытывает серьёзный дискомфорт от разговора.
— Инна Васильевна очень настаивает, — слабо оправдывалась Любовь Васильевна. — Говорит, что семья с детьми имеет приоритет. А вы можете пожить со мной или снимать жильё.
Борис встал с дивана и начал ходить по комнате. Молодой человек был взволнован и старался сдерживать эмоции.
— Мам, ты слышишь, что говоришь? — возмутился Борис. — Мы только поженились, строим планы, а ты предлагаешь нам снимать квартиру вместо обещанного подарка?
Разговор продолжался ещё полчаса, но к единому мнению прийти не удалось. Любовь Васильевна ссылалась на давление сестры и семейные обстоятельства, а молодые требовали выполнения данного обещания. В итоге стороны разошлись, не придя к соглашению.
Неделя прошла в напряжённом ожидании. Полина и Борис несколько раз пытались связаться со свекровью, но та избегала серьёзных разговоров. Молодые понимали, что Любовь Васильевна принимает окончательное решение под давлением Инны Васильевны.
В субботний вечер Любовь Васильевна позвонила Борису и попросила приехать вместе с женой для важного разговора. Голос свекрови звучал официально и холодно, что не предвещало ничего хорошего.
Молодые приехали к родителям Бориса в назначенное время. Фёдор Петрович встретил сына и невестку в прихожей, но выглядел смущённым и неловким.
— Папа, что происходит? — спросил Борис.
— Мама хочет с вами поговорить, — уклончиво ответил отец. — Она в гостиной ждёт.
Любовь Васильевна сидела за столом с серьёзным выражением лица. Женщина выглядела собранной и решительной, словно готовилась к неприятному, но необходимому разговору.
— Садитесь, — холодно произнесла свекровь, указывая на стулья напротив.
Полина и Борис расположились за столом, ожидая объяснений. Атмосфера в комнате была напряжённой и официальной.
— Решила отдать квартиру Инне Васильевне, — без предисловий заявила Любовь Васильевна. — У неё большая семья, ей нужнее.
Полина замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Слова свекрови прозвучали как приговор, разрушающий все планы и надежды молодой семьи.
Борис покраснел от стыда за мать. Молодой человек не мог поверить, что женщина, воспитывавшая его, способна на такое публичное унижение собственного сына.
— Мама, ты понимаешь, что делаешь? — тихо произнёс Борис. — Ты отказываешься от публично данного обещания ради прихоти тёти Инны?
— Это не прихоть, — возразила Любовь Васильевна. — Это справедливость. Семья с тремя детьми нуждается в жилье больше молодых людей.
Полина наконец обрела дар речи. Молодая женщина чувствовала смесь обиды, унижения и возмущения.
— Любовь Васильевна, — сдержанно произнесла Полина, — покажите документы о дарении квартиры. Ведь вы торжественно объявили о подарке при всех гостях.
Свекровь отвела взгляд и замялась. Было видно, что вопрос о документах застал женщину врасплох.
— Какие документы? — неуверенно переспросила Любовь Васильевна.
— Дарственная, — настаивала Полина. — Официальные бумаги, подтверждающие передачу квартиры нам. Или хотя бы предварительный договор.
Молчание затянулось. Любовь Васильевна теребила край кофты и избегала взгляда молодых. Фёдор Петрович стоял в дверях и тоже выглядел крайне неловко.
— Никаких документов нет, — наконец призналась свекровь. — Это был жест для публики. Хотела сделать красивое объявление на свадьбе.
Полина ощутила, как по спине пробежал холодок. Выяснилось, что торжественное обещание было всего лишь театральным представлением, рассчитанным на производство впечатления.
— Жест для публики? — повторила Полина. — Вы выставили нас посмешищем перед всеми гостями!
Борис поднялся со стула. Лицо молодого человека пылало от стыда и негодования. Сын не мог простить матери такого унижения.
— Мам, — сказал Борис, стараясь контролировать голос, — подобные игры — это унижение меня и жены. Ты превратила нашу свадьбу в спектакль.
— Сынок, не кричи, — попыталась успокоить Любовь Васильевна. — Понимаю, что вы расстроены, но Инна Васильевна действительно нуждается в помощи больше вас.
— Хватит! — резко прервал мать Борис. — Разговор окончен. Не хочу больше слышать оправданий и объяснений.
Молодой человек развернулся и направился к выходу. Полина последовала за мужем, не прощаясь со свекровью. Супруги покинули дом родителей Бориса в полном молчании.
По дороге домой Борис не произнёс ни слова. Молодой человек был потрясён поведением матери и не знал, как реагировать на случившееся. Полина тоже молчала, переживая унижение и разочарование.
Дома Борис наконец заговорил:
— Полина, прости за мать. Не думал, что способна на такое.
— Борис, не твоя вина, — ответила жена. — Но теперь мы знаем, на что способна твоя мать ради родственников.
В тот же вечер Борис принял кардинальное решение. Молодой человек объявил матери бойкот — перестал приезжать к родителям и отвечать на телефонные звонки. Любовь Васильевна пыталась связаться с сыном, но тот игнорировал все попытки общения.
Фёдор Петрович несколько раз звонил Борису, пытаясь уладить конфликт, но сын был непреклонен. Молодой человек считал поведение матери недопустимым и не собирался прощать публичное унижение.
— Папа, — сказал Борис во время одного из разговоров, — пока мама не извинится перед Полиной за своё поведение, общения не будет.
— Сын, но семья же, — пытался убедить отец.
— Семья не унижает близких ради посторонних людей, — отвечал Борис.
Молодые остались жить в комнате коммунальной квартиры Полины, которую девушке оставили родители. Помещение было небольшим, но уютным. Борис помог жене обустроить пространство и впервые за долгое время почувствовал себя дома.
— Полина, — сказал Борис однажды вечером, — здесь наш настоящий дом. И только ты для меня важна.
Молодая женщина была тронута словами мужа. Полина понимала, что разрыв с матерью даётся Борису нелегко, но ценила его поддержку и верность.
— Мы справимся сами, — ответила Полина. — Без помощи людей, которые не держат слово.
Слухи о семейном скандале быстро разошлись по всей родне. Гости свадьбы узнали о том, что торжественное обещание Любови Васильевны оказалось обманом. Многие родственники осуждали поведение свекрови и сочувствовали молодым.
Инна Васильевна получила желаемую квартиру, но радость оказалась омрачена общественным порицанием. Родственники упрекали женщину в том, что она разрушила отношения племянника с матерью ради собственной выгоды.
— Инна, зачем довела до такого скандала? — говорили тётки. — Борис теперь с матерью не общается, семья разрушена.
Сама Любовь Васильевна тоже столкнулась с осуждением окружающих. Коллеги по работе и знакомые узнали о случившемся и не одобряли поведение женщины.
— Любовь Васильевна, как можно было обмануть молодых на собственной свадьбе? — спрашивали соседи.
Свекровь пыталась оправдываться, ссылаясь на семейные обстоятельства и нужды Инны Васильевны, но объяснения звучали неубедительно. Большинство людей считали поведение Любови Васильевны недопустимым.
Через месяц Фёдор Петрович попытался ещё раз помирить сына с матерью. Отец пришёл к Борису на работу и попросил о встрече.
— Сын, мама страдает, — сказал Фёдор Петрович. — Понимает, что поступила неправильно. Может, простишь?
— Папа, — ответил Борис, — пока мама не извинится перед Полиной публично, так же как публично нас унизила, разговора не будет.
— Но она гордая женщина, не может признать ошибку открыто, — пытался объяснить отец.
— Тогда пусть живёт со своей гордостью, — жёстко ответил Борис.
Отец понял, что сын не изменит решения, и прекратил попытки примирения.
Инна Васильевна тоже почувствовала последствия своих действий. Женщина получила желаемую квартиру, но лишилась уважения родственников. Дети Инны Васильевны в школе слышали пересуды о том, как их мать разрушила семью племянника.
— Мама, — сказал старший сын Инны Васильевны, — в школе говорят, что мы отняли квартиру у дяди Бориса.
— Не слушай глупости, — отвечала мать, но сама понимала справедливость упрёков.
Постепенно Инна Васильевна осознала, что победа оказалась пирровой. Квартира была получена ценой разрушения семейных отношений и потери репутации.
Любовь Васильевна оказалась в изоляции. Сын не общался с матерью, родственники осуждали поведение женщины, а сестра Инна была занята обустройством новой квартиры. Свекровь поняла, что потеряла гораздо больше, чем приобрела.
Борис и Полина, напротив, стали только крепче. Совместное переживание унижения и предательства сплотило молодую семью. Супруги научились полагаться только друг на друга и не ждать помощи от людей, не умеющих держать слово.
— Знаешь, — сказал Борис жене через три месяца после скандала, — может, всё к лучшему. Теперь мы знаем цену красивых обещаний и рассчитываем только на себя.
— Согласна, — ответила Полина. — Лучше жить в маленькой комнате с честным человеком, чем в большой квартире с теми, кто не держит слово.
Молодые начали копить деньги на собственное жильё. Борис взял дополнительную работу, а Полина устроилась на подработку по вечерам. Супруги понимали, что путь к собственной квартире будет долгим, но шли по нему с гордо поднятой головой.
Через полгода Любовь Васильевна встретила Полину на улице. Свекровь выглядела постаревшей и уставшей. Женщина попыталась заговорить с невесткой, но та вежливо, но холодно поздоровалась и прошла мимо.
Борис больше не встречался с матерью и не интересовался её жизнью. Молодой человек сделал выбор в пользу жены и собственного достоинства. Семья Бориса и Полины развивалась без участия родственников, научившись ценить честность и верность выше материальных благ.
— Дача сегодня только наша! Вали вместе со своими дармоедами! — орала свекровь, размахивая руками Посреди двора, за столом, накрытым клеёнчатой скатертью, сидели три женщины. Свекровь Валентина восседала во главе стола, по бокам расположились две соседки — Оксана узнала их, это были Раиса Фёдоровна и Тамара Ивановна с соседних участков. На столе стояли бутылки, нарезка, солёные огурцы. Судя по раскрасневшимся лицам и громким голосам, компания уже изрядно выпила.
Валентина первой заметила вошедших. Вскочила со стула так резко, что тот опрокинулся. Лицо свекрови исказилось от злости.
