— И что ты думаешь по этому поводу? — голос Алины Максимовны прозвучал холодно, когда она рассматривала обручальное кольцо на пальце Ксении. — Как вы собираетесь жить? У вас даже своего жилья нет.
Ксения посмотрела на своего жениха Гошу, ожидая поддержки, но тот лишь пожал плечами, словно этот разговор его не касался.
— У нас есть план, — твердо ответила Ксения. — Мы уже подали документы на ипотеку. У меня есть накопления, и родители обещали помочь.
Алина Максимовна поджала губы.
— Накопления? И много ли ты накопила на своей скромной должности? А родители… — она посмотрела на Гошу. — Мой сын достоин лучшего старта. Я думала, мы найдем девушку из обеспеченной семьи.
Это был первый, но далеко не последний раз, когда Ксения почувствовала неприязнь будущей свекрови. После свадьбы они действительно взяли ипотеку. Ксения вложила все свои накопления, родители добавили внушительную сумму — в итоге они оплатили больше половины стоимости квартиры сразу. Но для Алины Максимовны это ничего не значило.
— Небось радуешься, что вытянула из моего сына деньги на эту квартиру? — спросила она как-то, приехав к ним в гости. — Гошенька мог бы и один справиться, без обременения.
Ксения тогда промолчала. Она видела себя не обременением, а партнером. Они с Гошей любили друг друга, строили планы, мечтали о детях. Правда, со временем Ксения заметила, что Гоша все чаще соглашается с матерью и все реже встает на ее сторону.
Когда появилась Дарья, крошечный комочек с удивительно ясными глазами, Ксения думала, что теперь все изменится. Алина Максимовна станет любящей бабушкой, Гоша — заботливым отцом, и они наконец-то будут настоящей семьей. Но материнство только усилило напряжение.
— Зачем было так торопиться с ребенком? — ворчала свекровь, неохотно глядя на новорожденную. — Теперь Гошенька будет один вкалывать, а ты сидеть дома на его шее.
— Мама, перестань, — вяло отмахнулся Гоша, но дальше защищать жену не стал.
Маленькая Дарья росла, и Ксения крутилась как могла. Недосыпала, старалась все успевать — и за дочкой ухаживать, и дом содержать в порядке. Но критика не прекращалась.
— Что это за обед? — морщился Гоша. — Опять просто картошка с котлетой?
— Я сегодня весь день с Дашей занималась, она капризничала, зубки режутся.
— А я на работе выматываюсь целый день, чтобы вас обеспечивать. Неужели нельзя нормально приготовить?
Когда Дарье исполнилось полтора года, Ксения решила выйти на работу. Нашла удаленную должность с посещением офиса два раза в неделю, наняла няню на эти дни.
— И сколько ты будешь платить этой няне из своих копеек? — хмыкнула свекровь, когда узнала об этом. — Не проще ли было сидеть дома? Только деньги зря потратишь.
— Я хочу работать, Алина Максимовна. Это важно для меня.
— Ну-ну, позвони мне, когда поймешь, что твоя «работа» — это просто баловство.
Ксения справлялась. Работала, занималась дочерью, вела хозяйство. Уставала страшно, но держалась. А потом Гошу повысили. Он стал начальником отдела, зарплата заметно выросла. И вместе с ней изменилось его отношение к жене.
— Почему ужин не готов? — спрашивал он, приходя домой. — Я работаю как проклятый, а ты даже не можешь встретить меня нормальной едой? Что ты делала весь день? Я главный добытчик в семье.
— Гоша, у меня тоже работа была, потом я забрала Дашу из сада, мы в поликлинику заезжали.
— Работа? — усмехался он. — Сидишь за компьютером дома, а называешь это работой? Я вот работаю по-настоящему. Я главный добытчик в этой семье, не забывай об этом.
Ксения замечала, как он меняется. Становится высокомерным, требовательным. Однажды она нашла на его рубашке след от помады. В другой раз уловила запах чужих духов. Гоша стал задерживаться на работе, вечером часто не отвечал на звонки.
— У тебя кто-то появился? — спросила она напрямую после очередной поздней «рабочей встречи».
Гоша посмотрел на нее с вызовом:
— А если и так? Ты посмотри на себя. Вечно уставшая, вечно недовольная. Мне нужна женщина, которая будет меня вдохновлять, а не тянуть вниз.
— То есть ты… — Ксения не могла поверить своим ушам. — У тебя действительно другая женщина?
— Да, и она ценит меня. Понимает мои амбиции. А ты… — он окинул ее презрительным взглядом. — Ты просто домашняя наседка, от которой только и слышно «Даша то, Даша это». Мне с тобой скучно. Нам лучше разойтись.
Ксения словно оцепенела. Она ожидала отрицания, извинений, обещаний все исправить… Но никак не такого откровенного признания.
— Хорошо, — наконец выдавила она. — Разводимся. И квартиру будем делить соответственно вложенным средствам.
— С чего это? — возмутился Гоша. — Половина квартиры моя по закону!
— Нет, — твердо сказала Ксения. — У меня есть все документы о добрачных накоплениях. Мои родители оформили дарение на меня лично. Ты получишь только часть от своей доли, что справедливо.
— Ты… — он задохнулся от возмущения. — Вот как меня угораздило на тебе жениться? Думаешь только о деньгах! Меркантильная особа!
— Кто бы говорил, — тихо ответила Ксения. — Ты променял семью на карьерные перспективы. Иди. У тебя своя дорога, у меня — своя.
Гоша хлопнул дверью. На следующий день примчалась Алина Максимовна.
— Ты что себе позволяешь? — набросилась она на Ксению. — Мой сын столько в тебя вложил, а ты его выставила за дверь?
— Это он ушел, Алина Максимовна. К другой женщине.
— И правильно сделал! — не смутилась свекровь. — Он молодой, перспективный, зачем ему такая, как ты? Но квартиру ты не получишь, даже не надейся! На алименты даже не надейся, по миру пойдешь.
— Это решит суд, — спокойно ответила Ксения.
Суд действительно все расставил по местам. Квартира осталась преимущественно за Ксенией, как она и предполагала. Несмотря на все попытки Гоши сначала претендовать на всю недвижимость, потом хотя бы на половину, ему досталась лишь небольшая часть. Алина Максимовна кричала на весь суд, что невестка все подстроила, но документы говорили сами за себя.
Ксения выплатила бывшему мужу его долю с помощью родителей и осталась в квартире с дочерью. Начала новую жизнь. Первые месяцы были тяжелыми — нужно было перестроить весь распорядок, привыкнуть к одиночеству, справляться со всем самостоятельно. Но она справилась.
Дарья пошла в детский сад, Ксения полностью вернулась в офис, выстроила четкий график. На время болезней дочери выручала няня. Жизнь постепенно налаживалась.
Через полгода Ксения заметила, что похудела. Не специально — просто от постоянного движения, от нервов, от новой жизни.
Это придало ей уверенности, и она решила заняться собой целенаправленно. Купила резинки для тренировок, небольшие гантели, нашла видео упражнений в интернете. По вечерам, уложив Дашу, занималась дома.
Результаты не заставили себя ждать. Фигура подтянулась, появилась легкость в теле и настроении. Однажды в спортивном магазине, выбирая гантели потяжелее, она заметила, что мужчина у кассы наблюдает за ней. Ксения расплатилась и направилась к выходу.
— Простите, — окликнул ее тот самый мужчина. — Я вижу, вы купили довольно тяжелые гантели. Может, вас подвезти? Мне кажется, мы соседи. Вы ведь живете в доме номер 74?
Ксения удивленно посмотрела на него:
— Откуда вы знаете?
— Я живу неподалеку. Часто вижу, как вы с дочкой спешите в садик по утрам. Всегда удивлялся, как вы так быстро бегаете на каблуках, — он улыбнулся, и улыбка у него была открытая, добрая.
— Когда нельзя опаздывать на работу, а ребенка нужно вовремя отвести в сад, научишься и не на таких каблуках бегать, — улыбнулась в ответ Ксения.
— А муж не помогает? — осторожно спросил мужчина.
— Мужа нет.
— Это… хорошо. То есть, я не то хотел сказать, — смутился он. — Давайте я вас подвезу. Не бойтесь, у вас ведь теперь есть гантели — отличное средство самообороны!
Он представился Константином. Довез до дома, галантно донес покупки до двери.
— А что вы делаете в субботу днем? — спросил он на прощание.
— А какие у вас предложения? — Ксения сама удивилась своей смелости.
— Может, поужинаем вместе? Есть отличный ресторан неподалеку.
Так начались их встречи. Константин оказался приезжим, но уже несколько лет жил в городе, выплатил ипотеку за двухкомнатную квартиру. Будучи младшим в семье с множеством племянников, он легко нашел общий язык с Дарьей. Девочка, поначалу настороженная, быстро привыкла к «дяде Косте» и радовалась его появлению.
А от Гоши тем временем стали приходить все меньшие суммы алиментов. Ксения не стала выяснять причины — не хотела даже слышать его голос. За два года после развода ни бывший муж, ни его мать ни разу не поинтересовались, как живет Дарья. Для них она словно перестала существовать.
И вдруг — случайная встреча. В торговом центре Ксения столкнулась с дальней родственницей Гоши — Верой, которую видела пару раз на семейных встречах. Женщина оказалась неожиданно разговорчивой.
— Ксюша! Надо же, какая встреча! А я как раз недавно твоего бывшего видела. Бедняга, совсем сдал.
— В каком смысле? — насторожилась Ксения.
— Так ты не в курсе? — удивилась Вера. — Он ведь на работе с начальницей своей… ну… сблизился. Она его продвигала, помогала. А сама замужем, двое детей. И что он думал? Что она ради него семью бросит? — Вера понизила голос.
— Алина-то всем уши прожужжала, какой ее сыночек скоро богатый станет, большим начальником заделается. А вышло-то как нехорошо! Муж этой дамы узнал — такой скандал был! Гошу с работы уволили, от позора. А эта женщина с мужем помирилась, выбрала семью, а не твоего красавца.
Ксения слушала, и в душе не было ни злорадства, ни жалости. Только легкое удивление.
— И где он сейчас?
— У матери живет, — хмыкнула Вера. — Квартиру снимать не на что, деньги закончились. Работу кое-как нашел, но не чета прежней. Сидит теперь как миленький, жалуется направо и налево, какие все женщины плохие. А ты-то как, Ксюша?
— У меня все хорошо, — искренне ответила Ксения. — Работаю, Дашка растет, познакомилась с хорошим человеком…
— Вот и правильно! — одобрила Вера. — Жизнь продолжается. Ладно, побегу, рада была повидаться!
Эта встреча ничего не изменила в жизни Ксении. Они с Константином продолжали встречаться, Дарья готовилась к школе, работа шла своим чередом.
А через два месяца в дверь позвонили. Дочь была в гостях у бабушки с дедушкой. На пороге стоял Гоша с цветами.
— Ты что здесь делаешь? — удивилась Ксения.
— Я к тебе. И по дочери соскучился, — он протянул букет.
— Неужели? — Ксения не взяла цветы. — За два года ты ни разу не поинтересовался, как она. А теперь вдруг соскучился?
— Это ты настраиваешь ее против меня! — вспыхнул Гоша.
— Она тебя в последний раз видела, когда ей полтора года было. Ты для нее чужой человек.
— Вот как ты заговорила! — возмутился он. — У меня были жизненные трудности. Я думал, ты поймешь, и мы сможем начать все с чистого листа.
— С какого еще листа? — Ксения не верила своим ушам. — Ты бросил нас ради другой женщины. Сказал, что я тебя недостойна. Что ж, давай так все и оставим.
— Я хочу видеть дочь! Я в суд подам!
— Подавай, — спокойно ответила Ксения и закрыла дверь.
Через пять минут позвонила Алина Максимовна:
— Ты что это натворила? Почему сына не пустила? Почему с дочерью общаться не даешь? Мой Гошенька к тебе со всей душой пришел, решил второй шанс дать, а ты нос воротишь! Так и останешься одна со своим гонором!
— Какое счастье — остаться одной, без вас и вашего сына, — ответила Ксения и положила трубку.
Она посмотрела на часы. Пора было собираться — Константин пригласил ее в театр на премьеру. Ксения направилась в спальню выбирать платье. Жизнь продолжалась, и она была полна новых, хороших событий, которые не имели ничего общего с прошлым.
В шкафу висело новое платье — темно-синее, с открытыми плечами. Константин, увидев его в магазине, сказал, что оно идеально подойдет к ее глазам. Ксения надела платье, покрутилась перед зеркалом. Из отражения на нее смотрела красивая, уверенная в себе женщина. Та, которой она всегда хотела быть.
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Константина.
— Я внизу, — сказал он. — Ты готова?
— Да, спускаюсь, — улыбнулась Ксения.
Выходя из квартиры, она на мгновение остановилась у двери. Здесь, в этих стенах, осталось столько воспоминаний — хороших и плохих. Но сейчас она твердо знала: настоящая жизнь только начинается. И в этой новой жизни не было места для тех, кто не умел ценить самое главное — любовь, верность и уважение.
Константин ждал ее у подъезда, стоя рядом с машиной. Увидев Ксению, он широко улыбнулся:
— Ты прекрасна.
— Спасибо, — она взяла его под руку. — Знаешь, сегодня особенный вечер.
— Почему?
— Потому что сегодня я окончательно закрыла дверь в прошлое. И очень рада, что меня встречает такое хорошее настоящее.
Константин нежно сжал ее руку:
— А я обещаю, что будущее будет еще лучше.
Ксения верила ему. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему счастливой и защищенной. И знала — это только начало.
