Анна впервые увидела Светлану на дне рождения Дмитрия, когда они только начинали встречаться. Сестра Димы приехала с опозданием на два часа, вошла в квартиру как на подиум — эффектно, громко, привлекая всё внимание к себе. Обвела взглядом гостей, остановилась на Анне.
— Это твоя новая? — спросила Света у брата, даже не поздоровавшись.
Дмитрий кивнул, представил женщин друг другу. Анна протянула руку, улыбнулась. Светлана пожала ладонь вяло, словно делала одолжение.
— Ну, посмотрим, как долго продержишься, — бросила Света и прошла к столу.
Анна тогда решила, что просто неудачно познакомились. Бывает — человек устал, настроение плохое. Но дальше стало только хуже.
На каждой семейной встрече золовка находила повод придраться. То салат недосолен, то мясо пересушено. То шторы в гостиной висят криво, то диван стоит не там, где надо.
— Анечка, милая, — говорила Светлана с ядовитой улыбкой, — ты бы хоть пыль вытерла перед гостями. Видишь, на полке слой лежит?
Анна сжимала кулаки под столом. Проверяла позже — никакого слоя не было. Просто золовка любила указывать на несуществующие недостатки.
На Новый год Светлана раскритиковала праздничный стол.
— Оливье какой-то жидкий получился. И селёдку под шубой я бы по-другому выкладывала. А где холодец? Какой же Новый год без холодца?
Дмитрий молчал, улыбался неловко. Анна пыталась отшутиться, но внутри кипело. После ухода гостей жена попыталась поговорить с мужем.
— Почему ты не заступаешься? — спросила женщина. — Твоя сестра постоянно меня критикует!
— Да брось, Светка такая, — махнул рукой Дмитрий. — Она всех критикует, не принимай близко к сердцу.
— Но мне неприятно!
— Привыкай, — муж обнял жену. — Просто у неё характер такой. Она не со зла.
Анна замолчала. Но обида осталась. И с каждым визитом золовки копилась, росла, превращалась в стойкую неприязнь.
На восьмое марта Светлана явилась без предупреждения.
— Решила навестить братика! — объявила золовка, входя в квартиру. — Ой, а что это у вас за запах? Горит что-то?
Анна как раз готовила ужин. Ничего не горело. Просто Светлане нужен был повод начать очередную лекцию о кулинарном искусстве.
— Знаешь, Аня, мясо надо тушить на медленном огне. Иначе жёстким получается. Я тебе рецептик дам, по нему даже ребёнок приготовит вкусно.
Женщина промолчала. Доготовила ужин, накрыла на стол. Светлана попробовала, скривилась.
— Соли маловато. И специй. В следующий раз добавь больше.
Дмитрий ел молча. Анна смотрела на тарелку и думала: как можно так не уважать чужой труд?
Годы шли. Встречи с золовкой стали реже — Анна старалась избегать совместных мероприятий. Придумывала отговорки, ссылалась на работу, недомогание. Дмитрий иногда обижался, но не настаивал.
Светлана тем временем жила своей жизнью — работала администратором в салоне красоты, растила двоих детей, ругалась с мужем. Последнее происходило регулярно и громко. Соседи уже привыкли к крикам из их квартиры.
Развод случился внезапно. Вернее, для окружающих внезапно. Сама Светлана назревающий скандал чувствовала давно.
Муж золовки, Игорь, устал от постоянных претензий жены. Светлана контролировала каждый его шаг, проверяла телефон, требовала отчётов о потраченных деньгах. Мужчина терпел ради детей. Но когда Света начала скандалить при детях, обвиняя Игоря в изменах на пустом месте, терпение лопнуло.
— Собирай вещи и убирайся! — заорал Игорь после очередной истерики. — Мне надоело! Надоело твоё вечное недовольство! Уходи!
— Это моя квартира тоже! — кричала Светлана.
— Это квартира моих родителей! Они мне её подарили! И я имею право выгнать тебя отсюда!
Скандал длился до поздней ночи. Соседи вызвали полицию. Разбирались долго. В итоге Светлана собрала вещи, взяла детей и хлопнула дверью.
— Пожалеешь! — крикнула золовка на прощание. — Ещё пожалеешь!
Игорь не пожалел. Захлопнул дверь и облегчённо вздохнул.
Светлана с двумя чемоданами и детьми оказалась на лестничной площадке. Максиму было восемь лет, Кире — шесть. Дети плакали, не понимая, что происходит.
— Тише, тише, — шикала мать. — Сейчас к дяде Диме поедем. Переночуем, а там видно будет.
Вызвала такси, погрузила вещи. Дети притихли, прижались к матери. Светлана смотрела в окно и планировала, что скажет брату. Конечно, Дмитрий примет родную сестру. Куда он денется?
Приехали поздно вечером. Светлана позвонила в дверь. Открыла Анна — в домашнем халате, с удивлением на лице.
— Светлана? Что случилось?
— Пусти, потом объясню, — золовка протиснулась в квартиру, затащила чемоданы. Дети вошли следом, робко озираясь.
— Дима дома? — спросила Светлана, оглядываясь.
— Дома, — муж вышел из комнаты. — Света? Что произошло?
Золовка расплакалась. Рассказала про развод, про то, что Игорь выгнал их на улицу. Дмитрий слушал, хмурился. Анна стояла в стороне, чувствуя приближение беды.
— Поживём пока у тебя, ты же не против? — Светлана сквозь слёзы выдавила сладкую улыбку. Уже ставила чемоданы в прихожей, распоряжаясь как дома.
Анна замерла. Нет. Только не это. Жить под одной крышей со Светланой? Это кошмар.
— Дима, нам нужно поговорить, — женщина кивнула мужу в сторону кухни.
Вышли на балкон. Дмитрий закрыл дверь.
— Аня, она моя сестра, — начал муж, не дожидаясь вопросов. — Ей некуда идти.
— А гостиница? Друзья? Родители?
— Родители умерли давно, ты знаешь. Друзей у Светки особо нет. А гостиница — это деньги, которых у неё сейчас нет.
— Дима, я не могу, — Анна покачала головой. — Ты знаешь, какая твоя сестра. Она меня с ума сведёт.
— Это временно, — муж взял жену за руки. — Пару недель, максимум месяц. Света найдёт работу, снимет жильё, съедет. Обещаю.
— А если не найдёт?
— Найдёт. Она же не дура. Понимает, что нельзя вечно у нас сидеть.
Анна посмотрела в глаза мужу. Видела мольбу, надежду. Дмитрий никогда ничего не просил так настойчиво. Женщина вздохнула.
— Хорошо. Но только на месяц. Ни днём больше.
— Договорились, — муж обнял жену. — Спасибо. Ты лучшая.
Анна не чувствовала себя лучшей. Скорее — загнанной в угол.
Вернулись в прихожую. Светлана уже обустроилась — разложила детские вещи на диване, сама устроилась в кресле.
— Ну что, решили? — спросила золовка с улыбкой.
— Оставайтесь, — кивнула Анна. — Временно.
— Спасибо, родные! — Светлана вскочила, обняла брата. Анну обнимать не стала.
Первая ночь прошла относительно спокойно. Дети уснули быстро, измотанные стрессом. Светлана тоже легла рано. Анна долго не могла заснуть — лежала, смотрела в потолок, предчувствуя катастрофу.
Утро началось с грохота. Максим и Кира проснулись в шесть утра и начали носиться по квартире. Топали, визжали, хохотали.
Анна вскочила с кровати, вышла в коридор. Дети бегали по кругу — из гостиной в прихожую, из прихожей в кухню, из кухни обратно в гостиную.
— Тише, пожалуйста, — попросила женщина. — Соседи ещё спят.
Дети даже не притормозили. Пронеслись мимо, продолжая игру. Анна прошла в гостиную, где спала Светлана. Золовка лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку.
— Света, дети шумят. Успокой их.
— Пусть играют, — пробурчала та, не открывая глаз. — Они же дети.
— Но сейчас шесть утра!
— И что? Детям нужно двигаться. Энергию девать куда-то.
Анна сжала челюсти. Вернулась в спальню, разбудила мужа.
— Дима, поговори с сестрой. Дети разнесут квартиру.
— Дай им освоиться, — зевнул муж. — Первый день, стресс у них.
Женщина ничего не ответила. Пошла на кухню готовить завтрак. Дети ворвались следом, начали лазить по шкафам.
— Не трогайте, пожалуйста, — остановила Анна мальчика, тянувшегося к банке с печеньем.
— Хочу печенье! — заныл Максим.
— Сейчас завтрак будет. Потерпи немного.
— Не хочу ждать! Хочу сейчас!
Появилась Светлана, зевая и растрёпанная.
— Макс, не приставай к тёте. Дай ей поработать на кухне.
Ребёнок послушался. На пять минут. Потом снова полез к шкафу.
Завтрак прошёл шумно. Дети требовали то одно, то другое. Светлана вяло пыталась их урезонить, но без особого успеха. Анна молча убирала со стола, давя в себе раздражение.
День был выходной. Дмитрий предложил прогуляться всем вместе, но Светлана отказалась.
— Устала я. Посижу дома, отдохну. Дети пусть тут играют.
Муж с женой вышли одни. Гуляли молча. Анна думала о том, как теперь жить. Дмитрий чувствовал напряжение, но не знал, что сказать.
Вернулись через три часа. Квартира встретила их разгромом. Дети раскидали игрушки по всем комнатам, опрокинули вазу с цветами, порвали штору в гостиной.
— Света! — крикнула Анна. — Что здесь произошло?!
Золовка лежала на диване с телефоном.
— А что? Дети играли.
— Играли?! Тут же погром!
— Ну да, немного разбросали. Потом уберём.
— Когда потом?!
— Когда время будет, — Светлана зевнула. — Не кипятись. Дети есть дети.
Анна начала убирать сама. Дмитрий помогал молча. К вечеру квартира обрела более-менее приличный вид.
Неделя прошла в том же духе. Дети носились, ломали, кричали. Светлана не реагировала на замечания, отмахивалась: мол, ничего страшного, дети же.
Золовка быстро освоилась в чужой квартире и начала перестраивать быт под себя. Переставила мебель в гостиной — сказала, так удобнее. Выбросила половину специй на кухне — типа просроченные.
— Света, это не просроченные! — возмутилась Анна, увидев в мусорном ведре почти полную баночку паприки.
— Срок годности смотрела? — золовка подняла бровь.
— Смотрела. Ещё три месяца до конца срока!
— Ага, а открыты когда были? Открытые специи долго не хранятся. Могут испортиться.
— Они не испортились!
— Откуда знаешь? Проверяла на вкус? — Светлана скривилась. — Лучше новые купи. И вообще, на кухне порядок навести не мешает. Всё как попало лежит.
Анна сжала кулаки. Хотела ответить, но передумала. Развернулась и вышла из кухни. Иначе не сдержалась бы.
Критика золовки становилась ежедневной. То Анна неправильно моет посуду — нужно больше моющего средства. То бельё развешивает не так — на балконе же сквозняк, простудишь всех. То готовит невкусно — нужно рецепты менять.
— Анечка, ты бы хоть книгу кулинарную почитала, — вздыхала Светлана. — А то как студентка готовишь — всё на скорую руку.
Женщина молчала, стискивая зубы. Дмитрий отмалчивался. Один раз Анна попыталась пожаловаться мужу.
— Твоя сестра меня критикует каждый день! Я в собственной квартире чувствую себя прислугой!
— Преувеличиваешь, — махнул рукой Дмитрий. — Света просто советы даёт.
— Советы?! Она указывает, что мне делать! В моём доме!
— Аня, не драматизируй. Потерпи ещё немного. Скоро съедет.
Но съезжать Светлана не торопилась. Прошёл месяц. Потом второй. Золовка устроилась на работу — снова администратором в салон. Зарабатывала прилично, но жильё снимать не спешила.
— Зачем тратиться? — говорила Светлана брату. — У тебя места хватает. Поживу пока здесь, деньги накоплю.
Дмитрий не возражал. Анна кипела.
Дети тем временем превратили квартиру в поле боя. Максим сломал ножку стула, пытаясь на нём качаться. Кира разлила сок на новый ковёр — пятно не вывелось. Вместе они разбили любимую вазу Анны — старинную, доставшуюся от бабушки.
— Извините, тётя Аня, — пробормотал Максим, глядя в пол.
Анна смотрела на осколки и чувствовала, как внутри всё сжимается. Ваза. Память о бабушке. Теперь её нет.
— Света, — позвала женщина золовку. — Твой сын разбил мою вазу.
— Ну разбил и разбил, — пожала плечами та. — С кем не бывает. Дети же.
— Это была антикварная ваза! От моей бабушки!
— Антикварная? — Светлана усмехнулась. — Да ладно тебе. Обычная стекляшка. Новую купишь.
— Новую не купишь! Это была память!
— Память в сердце, а не в вазах, — отмахнулась золовка и ушла в комнату.
Анна стояла среди осколков и понимала: терпение кончается. Ещё немного — и взорвётся.
Взрыв произошёл через неделю. Анна пришла с работы уставшая. Хотела просто лечь, отдохнуть. Но дома её встретил очередной кавардак.
Светлана решила затеять генеральную уборку. Перемыла всю кухню, переставила посуду в шкафах. Любимые кружки Анны куда-то дела — сказала, что старые, выбросила.
— Ты выбросила мои кружки?! — не поверила женщина.
— Ну да, — кивнула золовка. — Они же облезлые были. Я тебе новые купила, вот.
Протянула пакет. Анна заглянула — дешёвые безликие кружки из супермаркета. А её любимые, с росписью, подарок от подруги — на помойке.
— Света, это моя квартира! Ты не имеешь права выбрасывать мои вещи!
— Да брось ты, — отмахнулась та. — Кружки и кружки. Новые же лучше.
— Не лучше! Старые мне дороги были!
— Опять за память схватилась? — золовка закатила глаза. — Анечка, ты жить-то собираешься или в прошлом копаться?
Женщина развернулась и вышла на балкон. Иначе не сдержалась бы — наговорила бы лишнего. Дышала глубоко, считала до десяти. Руки дрожали от злости.
Вечером попыталась поговорить с мужем. Серьёзно, по-взрослому.
— Дима, больше не могу. Твоя сестра должна съехать.
— Аня, давай без истерик, — вздохнул тот.
— Это не истерика! Это просьба! Светлана живёт у нас два месяца! Она обещала месяц!
— Ну задержалась немного. С кем не бывает.
— Задержалась?! Она даже не ищет жильё! Работает, деньги получает, но квартиру снимать не собирается!
— Света деньги копит. Чтобы нормальное жильё снять, а не какую-нибудь конуру.
— А мне что, терпеть бесконечно?!
— Немного потерпи ещё, — Дмитрий обнял жену. — Ну пожалуйста. Она же моя сестра. Единственная родня.
Анна высвободилась из объятий.
— Я тоже твоя родня. Жена. Или это ничего не значит?
— Значит. Конечно значит. Но Светке реально некуда идти.
— Есть куда! Снять квартиру! У неё работа, зарплата!
— Аня, хватит, — голос мужа стал жёстче. — Я решил — сестра остаётся, пока не найдёт нормальный вариант. И точка.
Женщина замолчала. Развернулась, вышла из комнаты. Села на кухне, обхватила голову руками. Муж выбрал. Выбрал сестру.
Прошла ещё неделя. Анна почти не разговаривала ни со Светланой, ни с Дмитрием. Приходила с работы, ужинала молча, уходила в спальню. Дети продолжали шуметь, золовка — критиковать. Женщина терпела из последних сил.
А потом не выдержала.
Пришла вечером домой. Светлана готовила на кухне что-то, напевая. Увидела Анну, улыбнулась.
— О, пришла! Я вот борщ сварила. Попробуй, скажешь, как.
Анна молча прошла мимо. Села в гостиной, достала телефон. Начала листать объявления о съёме жилья. Светлана заглянула в комнату.
— Чего ищешь?
— Квартиру, — ответила женщина, не поднимая глаз.
— Зачем? Хочешь переехать? — засмеялась золовка.
— Нет. Хочу, чтобы ты переехала.
Улыбка сползла с лица Светланы.
— Что?
Анна подняла взгляд.
— Я хочу, чтобы ты нашла жильё и съехала. Завтра же.
— С чего это вдруг? — золовка нахмурилась.
— С того, что ты живёшь здесь два месяца. Обещала месяц. Обманула.
— Я не обманывала! Просто ещё не нашла подходящего варианта!
— Не искала вообще, — поправила Анна. — Тебя всё устраивает — жить за чужой счёт.
— За чей счёт?! — голос Светланы повысился. — Я работаю! Деньги приношу!
— Живёшь бесплатно, ещё и указываешь, как мне жить в моей квартире!
— Я не указываю!
— Указываешь! Каждый день! Критикуешь еду, уборку, всё подряд! Выбрасываешь мои вещи!
— Я хотела помочь!
— Не надо твоей помощи! — Анна встала. — Надо, чтобы ты съехала! Завтра! Максимум послезавтра!
Светлана выпрямилась, скрестила руки на груди.
— А если не хочу?
— Что?
— Если не хочу съезжать? — золовка подняла подбородок. — Диме я не мешаю. Это ты психуешь непонятно почему.
— Потому что это моя квартира!
— Ага, и что? Дима тут тоже живёт. Я его сестра. Имею право быть рядом с братом.
— Не имеешь! — Анна шагнула вперёд. — Не имеешь права жить в моей квартире без моего согласия!
— Тогда съезжай сама, если тебе тут плохо, — бросила Светлана. — Найди себе жильё и живи одна.
Женщина застыла. Кровь прилила к лицу. Руки сжались в кулаки.
— Что ты сказала?
— То, что сказала, — золовка не отводила взгляда. — Хочешь уйти — уходи. Никто не держит.
— Это моя квартира! — заорала Анна. — Моя! Я её купила до брака! На свои деньги! Ты здесь — гостья! Незваная гостья, которая должна была съехать месяц назад!
— Ха! — Светлана усмехнулась. — Твоя квартира! А Дима тут кто? Гость тоже?
— Дима — муж! А ты — чужой человек!
— Не чужой! Я сестра мужа! Роднее некуда!
Дверь открылась. Вошёл Дмитрий, остановился на пороге.
— Что здесь происходит? Слышно же на лестнице!
Анна развернулась к мужу.
— Скажи сестре, чтобы съезжала! Сейчас же!
— Аня, успокойся…
— Не успокоюсь! Хватит! Два месяца я терплю! Весь дом разнесён! Мои вещи выбрасываются! Меня критикуют каждый день! Хватит!
— Она хочет выгнать меня на улицу! — вмешалась Светлана. — Вместе с детьми! Представляешь?!
— Не на улицу! В съёмную квартиру! У тебя работа есть, деньги! Снимай и живи!
Дмитрий поднял руки.
— Девочки, давайте по-человечески…
— По-человечески?! — Анна шагнула к мужу. — Я два месяца живу в аду! Твоя сестра превратила мою квартиру в филиал детского сада! Дети орут круглосуточно! Светлана командует как хозяйка! А ты молчишь!
— Я не молчу, — начал Дмитрий.
— Молчишь! Каждый раз отмахиваешься! Говоришь — потерпи! А я устала терпеть!
— Анна, Света моя сестра! У неё трудная ситуация!
— У всех трудная ситуация! Но это не значит, что можно нарушать границы!
— Какие границы?! — вмешалась Светлана. — Я что, чужая?!
— Чужая! — повернулась к ней Анна. — Для меня — чужая! И я хочу, чтобы ты убиралась из моего дома!
— Слышишь, Дима? — золовка всплеснула руками. — Она меня выгоняет! Родную сестру твою!
Дмитрий молчал. Смотрел то на жену, то на сестру. Лицо напряжённое, челюсти сжаты.
— Дима, реши! — потребовала Анна. — Или Светлана съезжает, или… или я не знаю что!
— Или что? — тихо спросил муж.
— Или я подам на развод, — выпалила женщина и сама удивилась собственным словам.
Повисла тишина. Светлана широко открыла глаза. Дмитрий побледнел.
— Ты серьёзно? — спросил муж.
— Абсолютно, — Анна кивнула, чувствуя, как дрожат колени. — Я не могу больше. Выбирай — я или сестра.
— Это шантаж!
— Нет. Это граница. Твоя сестра переступила все мыслимые границы. А ты ей позволил. Хватит.
Дмитрий стоял молча. Потом медленно прошёл к шкафу. Достал сумку. Начал складывать вещи.
— Что ты делаешь? — спросила Анна.
— Собираюсь, — буркнул муж. — Раз ты ставишь ультиматум, я делаю выбор.
— Какой выбор?
— Света — моя сестра. Единственная родня. Я не брошу её в беде.
Женщина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— То есть ты выбираешь её?
— Выбираю семью, — Дмитрий не смотрел на жену. — Настоящую семью.
— Я тоже семья!
— Ты жена. А сестра — кровь. Это разные вещи.
Анна отшатнулась. Слова ударили больнее пощёчины. Жена. Не семья. Просто жена.
Дмитрий продолжал собирать вещи. Светлана стояла в стороне, молчала. Дети выглянули из комнаты, испуганные.
— Мама, что происходит? — спросил Максим тихо.
— Собирайтесь, — бросила золовка. — Быстро.
Дети послушно начали складывать игрушки. Дмитрий закончил со своими вещами, взял сумку сестры.
— Пошли, — сказал он Светлане.
Золовка кивнула. Подозвала детей. Они вышли в прихожую. Дмитрий открыл дверь, первым вышел на лестницу. Светлана последовала за ним, ведя детей за руки.
Анна стояла в дверях. Смотрела, как муж уходит. Навсегда.
— Дима, — позвала она тихо.
Муж обернулся.
— Что?
— Ты правда уходишь?
— Ты же сама сказала — или я, или сестра.
— Я хотела, чтобы ты выбрал меня.
Дмитрий усмехнулся.
— А я выбрал кровь.
Дверь закрылась. Анна осталась одна в тишине пустой квартиры. Села на пол прямо в прихожей. Обхватила колени. Дышала медленно, пытаясь успокоиться.
Муж ушёл. Выбрал сестру. Предпочёл Светлану с детьми жене. Так просто. Без разговоров, уговоров. Собрался и ушёл.
Женщина сидела до поздней ночи. Потом поднялась, прошла в спальню. Легла на кровать. Смотрела в потолок. Думала.
Утром проснулась с ясной головой. Встала, умылась. Оделась. Вышла из дома. Поехала в юридическую контору.
— Хочу подать на развод, — сказала женщина юристу.
— Основания?
— Непреодолимые разногласия.
Бумаги оформили быстро. Анна подписала всё, что нужно. Вышла из конторы с пакетом документов. Позвонила Дмитрию.
— Да? — ответил муж сухо.
— Я подала на развод. Документы получишь по почте.
Тишина. Потом:
— Ладно.
— Квартира останется мне. Это моя добрачная собственность.
— Знаю.
— Вещи свои можешь забрать в любое время. Предупреди заранее.
— Хорошо.
Анна повесила трубку. Вернулась домой. Квартира встретила тишиной. Никаких детских криков, топота, грохота. Тишина. Благословенная тишина.
Женщина прошла по комнатам. Всё на своих местах. Никто не переставляет мебель. Никто не критикует еду. Никто не выбрасывает любимые вещи.
Одна. Наконец-то одна. Свободная от чужого мнения, требований, давления. Свободная от мужа, который выбрал сестру. От брака, в котором жена значила меньше, чем кровная родня.
Больно? Да. Страшно? Тоже да. Но правильно.
Анна села на диван. Достала телефон. Позвонила подруге.
— Привет. Можем встретиться? Поговорить надо.
Подруга согласилась сразу. Встретились в кафе. Анна рассказала всё — про Светлану, детей, Дмитрия, развод.
— И как ты? — спросила подруга.
Женщина задумалась. Как? Растерянно. Одиноко. Но спокойно.
— Нормально, — ответила Анна. — Справлюсь.
И знала — справится. Обязательно справится. Потому что жить в собственном доме, где тебя не уважают, хуже, чем жить одной. Но свободной.
