Ольга проснулась рано, когда за окном только начинало светать. Двадцать шестое февраля. День рождения. Двадцать восемь лет. Казалось бы, повод для радости, но внутри поселилось странное беспокойство, которое не давало покоя.
Рядом похрапывал Максим, раскинувшись на всю половину их узкой кровати. Оля повернула голову и посмотрела на мужа. Три года назад она была уверена, что выходит замуж за любовь всей своей жизни. Сейчас, глядя на спящее лицо Максима, испытывала только усталость.
Два года они прожили в квартире Лидии Петровны. Два долгих, выматывающих года. Свекровь приняла невестку в свой дом с таким видом, будто оказала величайшую милость. С первого дня установила правила, которые нельзя было нарушать — когда можно пользоваться ванной, как мыть посуду, где хранить продукты. Ольга пыталась соответствовать всем требованиям, но чем больше старалась, тем больше претензий слышала.
Всё началось после свадьбы. Максим работал логистом в небольшой транспортной компании, получал сорок две тысячи рублей. Ольга трудилась кассиром в супермаркете — тридцать тысяч в месяц. Сперва они снимали квартиру, но цены в городе кусались. Однокомнатная стоила не меньше двадцати пяти тысяч, плюс коммуналка. Откладывать не получалось. Когда Лидия Петровна предложила пожить у неё, пока не накопят на жильё, это казалось разумным решением. Временным. Только вот временное затянулось.
Квартира свекрови была двухкомнатной, в старом кирпичном доме. Ольге и Максиму выделили маленькую комнату с узкой кроватью, старым шкафом и единственным окном, выходящим во двор. Лидия Петровна занимала просторную комнату с балконом. Кухня считалась общей территорией, но по факту принадлежала хозяйке дома, которая ревниво следила за каждой кастрюлей и сковородой.
Семейные ужины превращались в пытку. Лидия Петровна садилась во главе стола и начинала монолог. О том, какая у неё была замечательная молодость. О том, как Максим в детстве был послушным мальчиком. О том, какая прекрасная девушка Кристина встречалась с сыном до Ольги.
— Кристина всегда так вкусно готовила, — говорила Лидия Петровна, помешивая чай. — Помнишь, Максим, её фирменную утку с яблоками? Объедение было.
Максим молчал, уткнувшись в тарелку.
— А какая умница! Экономист. В банке работала. Карьеру строила, — свекровь вздыхала, будто вспоминая что-то прекрасное и безвозвратно утраченное. — Жаль, что вы расстались. Идеальная партия была.
Ольга сжимала вилку и смотрела в окно. Спорить было бесполезно. Лидия Петровна находила способ вывернуть любые слова так, чтобы невестка оказалась виноватой.
Хуже всего было то, что муж не защищал жену. Максим сидел молча, избегал смотреть Ольге в глаза и делал вид, что не слышит колкости матери. После ужинов, когда Ольга пыталась поговорить с ним об этом, Максим отмахивался.
— Не обращай внимания. Мама просто такая. Привыкнешь.
— Я не хочу привыкать к тому, что меня постоянно сравнивают с твоей бывшей.
— Оля, ну пожалуйста, не начинай. Я устал. Давай просто поспим.
И Ольга замолкала. Потому что не было сил спорить. Потому что надеялась, что рано или поздно они съедут отсюда и всё наладится.
Но деньги уходили на какие-то мелочи — то Максиму нужна была новая куртка, то ноутбук сломался, то машину матери надо было в ремонт отвезти. Накопления росли медленно, а мечта о собственном жилье отодвигалась всё дальше.
В день рождения Ольга встала с кровати и вышла на кухню. К её удивлению, там уже хлопотала Лидия Петровна. Свекровь стояла у плиты и что-то жарила на сковороде. Обернулась, услышав шаги, и улыбнулась. Странной, натянутой улыбкой.
— С днём рождения, Оленька.
Ольга замерла в дверях. Лидия Петровна никогда не называла её уменьшительно. Всегда только Ольга, сухо и официально.
— Спасибо, — осторожно ответила невестка.
— Я решила накрыть праздничный стол сегодня, — свекровь помешала что-то в сковороде. — Раз уж день рождения. Вечером соберёмся, посидим по-семейному.
— Вам не нужно было беспокоиться.
— Ничего, ничего. Мне не сложно.
Ольга прошла к столу и села на свой обычный стул. Внутри зашевелилась осторожная надежда. Может, Лидия Петровна наконец решила сменить гнев на милость? Может, за два года свекровь привыкла к невестке и готова принять её? Ольга знала, что надеяться глупо, но не могла справиться с желанием поверить в лучшее.
Максим проснулся позже, вышел на кухню растрёпанный, в старой футболке и треках. Увидел мать у плиты и напрягся.
— Мама, что ты делаешь?
— Готовлю праздничный обед. У твоей жены день рождения, или ты забыл?
— Нет, не забыл, — Максим почесал затылок и быстро глянул на Ольгу. — С днём рождения, дорогая.
— Спасибо.
Весь день прошёл в странном напряжении. Лидия Петровна готовила на кухне, напевая какую-то мелодию. Максим ходил из угла в угол, поглядывал на часы, хватал телефон и быстро убирал его в карман. Ольга пыталась читать книгу, но не могла сосредоточиться. Что-то витало в воздухе. Что-то нехорошее.
К семи вечера стол был накрыт. Лидия Петровна приготовила салат оливье, запечённую курицу, картофельное пюре и котлеты. Ольга заметила, что свекровь не сделала ни одного блюда, которое она любила: салата с крабовыми палочками — нет, спагетти с сыром и ветчиной — нет. Зато на столе стояла запеканка из брокколи, которую Ольга терпеть не могла.
Они сели за стол втроём. Лидия Петровна улыбалась, но улыбка не доходила до глаз. Максим нервничал, постоянно ёрзал на стуле, крутил в руках вилку. Ольга старалась поддерживать разговор, рассказывала о работе, о коллеге, которая недавно вышла замуж.
— Марина такая счастливая теперь, — говорила Ольга, накладывая себе салат. — Они с мужем сняли квартиру в новом районе. Светлая, с ремонтом. Говорит, что наконец-то чувствует себя дома.
— Хорошо, когда есть своё жильё, — заметила Лидия Петровна. — Правда, Максим?
Муж кивнул, не поднимая глаз от тарелки.
Ужин тянулся мучительно долго. Ольга съела немного курицы, отказалась от запеканки. Желудок сжимался от тревоги, есть не хотелось совсем. Лидия Петровна наблюдала за невесткой, изредка роняя ничего не значащие фразы о погоде и соседях.
После ужина Максим встал и вышел из кухни. Вернулся через минуту с маленькой бархатной коробочкой в руках.
— Это тебе, — муж протянул коробку Ольге.
Ольга взяла коробочку и открыла её. Внутри лежала тонкая золотая цепочка. Изящная, красивая. Именно такая, о которой Ольга мечтала, но никогда не просила. Слишком дорого. У них не было лишних денег на украшения.
— Максим, это… — Ольга подняла голову и посмотрела на мужа. — Откуда у тебя деньги на это?
— Откладывал понемногу, — Максим неловко улыбнулся. — Хотел тебя порадовать.
Ольга почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Муж всё-таки помнил о её мечтах. Всё-таки любил. Может, всё не так плохо? Может, они справятся?
— Спасибо, — прошептала Ольга и обняла мужа.
Максим обнял жену в ответ, но обнял как-то скованно, напряжённо. Ольга отстранилась и взглянула ему в лицо. Муж избегал её взгляда.
— Трогательно, — раздался голос Лидии Петровны.
Свекровь встала и подошла к буфету. Достала оттуда большой альбом в подарочной упаковке. Блестящая бумага, широкая красная лента с бантом.
— Я тоже приготовила подарок, — Лидия Петровна положила альбом на стол перед Ольгой. — Собирала его с особой любовью.
Ольга посмотрела на свекровь, потом на альбом. Внутри зашевелилось неприятное предчувствие. Но отказаться было невозможно. Лидия Петровна стояла и смотрела, ожидая реакции.
— Спасибо, — сказала Ольга и потянулась к ленте.
Развязала бант. Сняла упаковку. Открыла альбом.
На первой странице была фотография. Максим в синей рубашке стоял рядом с девушкой. Высокая, стройная, с длинными тёмными волосами. Красивая. Они обнимались и улыбались в камеру.
Ольга перевернула страницу. Ещё одна фотография. Максим и та же девушка в ресторане. Сидят за столом, держатся за руки.
Следующая страница. Парк. Они идут по аллее, и Максим целует девушку в щёку.
Ольга листала дальше, и с каждой новой фотографией внутри что-то рушилось. Максим и незнакомка в кафе. Максим и незнакомка у фонтана. Максим и незнакомка в холле какого-то отеля.
Руки начали дрожать. Ольга подняла взгляд на мужа. Максим сидел, опустив голову, и смотрел в стол. Плечи ссутулились, руки лежали на коленях. Ни слова. Ни попытки объяснить.
— Вижу, тебе нравится мой подарок, дорогая, — голос Лидии Петровны звучал торжествующе.
Ольга посмотрела на свекровь. Та сидела, откинувшись на спинку стула, и улыбалась. Довольная, победная улыбка.
— Это… — Ольга попыталась что-то сказать, но голос оборвался.
— Это Анна, — пояснила Лидия Петровна. — Максим встречается с ней уже больше года. Прекрасная девушка. Из хорошей семьи. Отец — известный юрист, мать — врач. Анна сама окончила университет с красным дипломом, работает в крупной компании. Перспективная. Образованная.
Слова падали как удары. Каждое новое предложение добивало сильнее предыдущего.
— Не то что ты, — добавила Лидия Петровна, глядя на невестку с нескрываемым презрением. — Кассир в супермаркете. Без образования, без амбиций. Я сразу говорила Максиму, что ты ему не пара.
Ольга смотрела на фотографии и не могла поверить в происходящее. Год. Муж изменял ей целый год. И мать знала об этом. Более того, собирала доказательства, чтобы преподнести их в день рождения.
— Максим, — прошептала Ольга. — Это правда?
Муж наконец поднял голову. Взгляд виноватый, испуганный. Губы шевельнулись, но слов не последовало.
— Отвечай мне! — крикнула Ольга, и голос сорвался.
— Правда, — тихо сказал Максим.
Ольга закрыла альбом и отодвинула его от себя. Встала. Ноги подкашивались, комната поплыла перед глазами.
— Тебе лучше собрать вещи и уйти, Ольга, — Лидия Петровна сложила руки на груди. — Максим не решался сказать тебе сам. Мальчик у меня мягкий, не хотел причинять боль. Поэтому я решила взять ситуацию в свои руки. Помочь вам обоим двигаться дальше.
— Помочь? — Ольга почувствовала, как внутри закипает ярость. — Вы устроили мне это шоу в день рождения, чтобы помочь?
— Чтобы ты наконец поняла, — спокойно ответила свекровь. — Ты здесь лишняя. Всегда была лишней. Максим любит другую. Ту, которая ему подходит.
Ольга повернулась к мужу.
— Ты позволил ей устроить это?
Максим молчал.
— Ты знал, что она так сделает?
— Я не знал, что она покажет фотографии, — выдавил муж. — Но я знал, что мама хочет поговорить с тобой.
— Поговорить? — голос Ольги дрожал. — Это называется поговорить?
— Прости, Оль, — Максим наконец встал. — Я не хотел так. Всё вышло сложно.
— Сложно? — Ольга захлопала глазами, пытаясь сдержать слёзы. — Ты изменял мне год. Целый год врал. И говоришь, что сложно?
— Я встретил Анну на работе, — начал оправдываться Максим. — Мы просто разговорились. Потом стали встречаться. Я не планировал, это само получилось.
— Само получилось, — повторила Ольга. — Как удобно.
— Ольга, я правда не хотел причинять тебе боль.
— Но причинил.
— Я просто… мне нужно было время разобраться в себе.
— Год тебе было мало? — Ольга почувствовала, как слёзы начинают жечь глаза. — Год ты разбирался, пока я жила здесь, терпела унижения от твоей матери и верила, что мы семья?
Максим опустил голову и замолчал.
— Как ты мог? — прошептала Ольга. — Как мог так со мной поступить?
— Всё сложно, — снова повторил муж. — Я не знаю, как объяснить.
— Не надо объяснять.
Ольга развернулась и выбежала из кухни. Слёзы наконец прорвались, застилая всё вокруг. Добежала до их комнаты, захлопнула дверь. Упала на кровать и зарылась лицом в подушку.
Всё рухнуло. Вся её жизнь, все планы, все надежды. Года брака оказались ложью. Муж предал. Свекровь получила садистское удовольствие от унижения. И никто не думал о том, как Ольге будет больно.
Через несколько минут Ольга услышала голоса на кухне. Максим говорил что-то матери. Слов разобрать не получалось, только интонации — виноватую мужа и холодную свекрови.
Ольга вытерла слёзы и села на кровати. Плакать было некогда. Надо собираться. Уходить отсюда. Немедленно.
Достала из шкафа большую сумку и начала складывать вещи. Джинсы, свитера, бельё, косметичка. Руки дрожали так сильно, что трудно было застёгивать молнии. Ольга швыряла одежду в сумку, не разбирая, не складывая аккуратно. Главное — собрать и уйти.
Телефон завибрировал. Сообщение от Марины: «Как день рождения? Весело? Желаю тебе…»
Ольга посмотрела на экран и снова почувствовала, как слёзы подступают к горлу. Набрала ответ: «Можно приехать к тебе? Срочно».
Марина ответила через минуту: «Конечно. Что случилось?»
«Потом расскажу».
Ольга застегнула сумку, надела куртку. Посмотрела на комнату в последний раз. Два года она жила здесь, надеясь, что это временно. Что скоро они съедут и начнут настоящую жизнь. А оказалось, что настоящей жизни не было вообще. Был обман.
Ольга вышла в коридор. Голоса на кухне стихли. Прошла мимо, не заглядывая внутрь. Не хотела видеть ни мужа, ни свекровь.
Но у самого порога остановилась. Из кухни донёсся шёпот Лидии Петровны:
— Праздник удался.
Ольга застыла. Повернула голову. Лидия Петровна стояла у стола и смотрела на невестку с торжествующей усмешкой. Максим сидел на стуле, уткнувшись лицом в ладони.
— Праздник удался, — повторила свекровь чуть громче.
Ольга ничего не ответила. Просто развернулась, открыла дверь и вышла. Захлопнула за собой так, что эхо разнеслось по всему подъезду.
Спустилась по лестнице и вышла на улицу. Холодный февральский ветер ударил в лицо, принося с собой запах снега и выхлопных газов. Ольга остановилась, вдохнула полной грудью и двинулась к остановке.
Марина жила в другом конце города. Добираться пришлось час, пересаживаясь с автобуса на метро. Всю дорогу Ольга смотрела в окно и пыталась не думать. Не анализировать. Не вспоминать. Просто ехать.
Подруга открыла дверь, увидела заплаканное лицо Ольги и молча обняла.
— Заходи. Рассказывай.
Они сидели на кухне до трёх ночи. Ольга рассказывала всё — про альбом с фотографиями, про слова Лидии Петровны, про молчание Максима. Марина слушала, периодически вскакивая и выкрикивая возмущённые комментарии.
— Какая же гадина эта свекровь! — кипела подруга. — Устроить такое в день рождения!
— Она всегда меня ненавидела, — тихо сказала Ольга. — Я просто не думала, что настолько.
— А Максим вообще ничего не сказал?
— Сказал, что всё сложно. И что не хотел причинять боль.
— Идиот, — отрезала Марина. — Живи у меня, сколько нужно. Разберёшься с этим «дерьмом» и пойдёшь дальше.
Следующие дни слились в один тусклый кошмар. Ольга почти не ела. Спала урывками, просыпаясь среди ночи от кошмаров. Максим звонил раз по десять на дню, но Ольга не брала трубку. Писал сообщения — длинные, путаные, полные извинений и оправданий. Ольга читала и удаляла, не отвечая.
Через неделю подруга притащила Ольгу к адвокату.
— Подавай на развод, — сказала Марина. — Не тяни. Чем быстрее закончишь с этим, тем быстрее начнёшь новую жизнь.
Адвокат оказалась женщиной лет сорока пяти, с короткой стрижкой и строгим костюмом. Выслушала историю Ольги и кивнула.
— Совместно нажитого имущества нет?
— Нет. Мы жили у его матери. Только небольшие накопления, хранила наличкой.
— Детей нет?
— Нет.
— Развод пройдёт быстро. Если супруг не будет спорить. Подадим заявление, через месяц будет решение суда.
— Он не будет возражать?
— А если будет, это ничего не изменит, — адвокат открыла папку с документами. — При обоюдном согласии развод оформляется через ЗАГС. Если одна сторона против — через суд. Но решение всё равно будет в вашу пользу. Но лучше встретиться и обговорить вопрос насчет денег.
Ольга подписала бумаги дрожащей рукой. Выходя из офиса, почувствовала странное облегчение. Наконец-то всё закончится официально. Наконец-то она будет свободна от этого кошмара.
Максим пытался встретиться. Приезжал к дому Марины, караулил у выхода. Однажды перехватил Ольгу, когда та выходила из подъезда.
— Оль, подожди, — муж загородил ей дорогу. — Давай поговорим. Я хочу объясниться.
— Поздно, — Ольга обошла мужа и пошла дальше.
— Я всё понял, — Максим догнал её. — Я ошибся. С Анной всё кончено. Давай начнём сначала.
Ольга остановилась и посмотрела на мужа. Он выглядел плохо — осунувшийся, небритый, с синяками под глазами.
— Ты бросил Анну? Или она тебя?
— Да я. Понял, что люблю тебя.
— После того, как твоя мать устроила мне публичное унижение? Не верю.
— Мама не должна была так поступать, — пробормотал Максим. — Я с ней поругался из-за этого.
— Как мило, — Ольга усмехнулась. — Значит, ты наконец поругался с мамочкой. После трёх лет брака. Точно тебя та принцесса посла.
— Оль, прости меня. Я идиот. Но я хочу всё исправить.
— Ничего исправить нельзя, Максим. Ты предал меня. И молчал, пока твоя мать издевалась надо мной.
— Я боялся конфликтов.
— А я боялась остаться одна. Но случилось именно это. И теперь обратно не хочу.
Ольга развернулась и ушла, не оглядываясь. Максим не пошёл следом.
Развод оформили через два месяца. Максим не возражал, не требовал денег, не устраивал скандалов. Просто подписал бумаги и ушёл. Ольга забрала свой экземпляр свидетельства о расторжении брака и вышла из ЗАГСа свободной женщиной.
— Как ощущения? — спросила Марина, которая пришла с подругой для поддержки.
— Странно, — призналась Ольга. — Будто закончилась одна жизнь и началась другая.
— Так и есть. Теперь ты будешь строить новую жизнь. Правильную.
С помощью Марины Ольга нашла работу продавцом-консультантом в магазине косметики. Зарплата выше прежней — тридцать пять тысяч плюс проценты. Хозяйка магазина, женщина лет пятидесяти по имени Светлана Ивановна, оказалась доброжелательной и понимающей.
— Ты толковая девочка, — сказала Светлана Ивановна после первой недели работы. — Быстро учишься, с клиентами ладишь. Если будешь хорошо продавать, подниму оклад.
Ольга старалась изо всех сил. Работа отвлекала от мыслей о бывшем муже и разрушенном браке. Клиенты, косметика, продажи — всё это заполняло время и не давало зацикливаться на прошлом.
Через три месяца после развода Ольга сняла маленькую однокомнатную квартиру. Двадцать тысячи в месяц плюс коммуналка. Дорого, но спокойно. Марина помогла с переездом, притащила посуду и несколько кастрюль.
— Теперь ты настоящая независимая женщина, — сказала подруга, оглядывая пустую квартиру.
— Да, — Ольга улыбнулась. — Теперь настоящая.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Ольга проходила мимо ювелирного магазина. Витрина ярко светилась в сумерках. И там, на бархатной подушечке, лежала золотая цепочка. Точно такая же, какую подарил Максим в тот злополучный день рождения.
Ольга остановилась и посмотрела на цепочку. Вспомнила, как вернула её мужу при разводе. Как сказала, что не хочет ничего, что напоминало бы ей о нём.
И вдруг засмеялась. Тихо, сначала. Потом громче. Прохожие оборачивались, но Ольге было всё равно. Она стояла перед витриной и смеялась, чувствуя, как внутри распускается что-то лёгкое и светлое.
Свобода. Вот что это было. Свобода от токсичных отношений, от унижений, от жизни, которая никогда не была её жизнью. Свобода начинать заново, строить будущее, не оглядываясь на прошлое.
Ольга улыбнулась своему отражению в витрине и пошла дальше. Домой. В свою квартиру. В свою жизнь.
