— Таня пропала после ссоры с тобой! — категорично заявила мать. — Это ты ее довела!
— Да мы постоянно с ней ссорились и мирились. Будто ты не знаешь… — заметила Ольга. — Так что едва ли это было причиной того, что она исчезла с радаров.
— Я прекрасно помню, как она выбежала из квартиры в слезах, — словно не слыша ее, продолжала мать. — Так что не надо тут! Вот что ты ей сказала такого?
— Это было двадцать лет назад, мам. Боюсь, что не вспомню, — усмехнулась Ольга.
Мать ответила ей протяжным вздохом и надолго погрузилась в себя. Разговор о Татьяне возникал не впервые, но сегодня, едва только стоило Ольге переступить порог квартиры матери, как та набросилась на нее с обвинениями:
— Почему ты мне не сказала про эту открытку?! — бушевала она, тыча Ольге под нос новогоднюю открытку, присланную ей Татьяной лет семь назад.
На самом деле мать об открытке знала, но забыла. И это неудивительно, на днях ей исполнилось восемьдесят, и она все чаще жаловалась на память.
Успокоив мать, Ольга положила привезенные продукты в холодильник и принялась за уборку. Мать, уйдя в свои мысли, не обращала на нее никакого внимания. В конце концов, нарушив долгое молчание, она снова завела разговор о младшей дочери, Татьяна приснилась ей намедни «в очень нехорошем сне».
— Стоит в чисто убранной пустой комнате, улыбается и говорит, что нашла, наконец-то, покой… — промокнув платочком слезящиеся глаза, сказала мать. — Что-то мне нехорошо на душе после этого. Ты давно с ней связывалась?
— Последний раз мы списывались лет пять назад, — ответила Ольга.
После этого мать как с цепи сорвалась:
— Родная сестра! — кричала она. — Невесть где столько лет скитается, а она и не чешется!
— Я писала ей, — терпеливо объясняла Ольга, — но письма по электронке возвращаются, а ни телефона, ни нового адреса я не знаю. В соцсетях ее нет.
— Ты так спокойно говоришь об этом, словно не сестра родная пропала, а собачонка! — хмыкнула мать.
— Если человек не хочет общаться, почему я должна навязываться? — стараясь держать себя в руках, спросила Ольга.
— Вот! — снова повысила голос мать. — Я знала, что ты так скажешь! Собственная гордыня не дает тебе с ней связаться! Так и скажи, что просить прощения у нее не хочешь!
Говорить с матерью, когда она была в таком состоянии, было бесполезно. Закончив дела по дому, Ольга попрощалась и как можно скорее ретировалась.
Несколько дней спустя разговор возобновился.
— Найди Таню! — просила мать. — Неспокойно мне… Дай мне увидеть ее. Может, это мое последнее желание…
— Да как я тебе ее найду, если у меня нет ни ее телефона, ни адреса?
— А как людей ищут? В «Жди меня» напиши, что ли…
Мать заговаривала о Татьяне ежедневно. Поняв, что она не отстанет, Ольга решила хотя бы попытаться отыскать сестру.
Единственное, что точно знала Ольга, — это название населенного пункта, в котором проживала сестра. Это был симпатичный компактный ПГТ, в котором числилось около тысячи человек.
«Но как я буду ее искать?» — размышляла женщина, собирая вещи. — «По фамилии? По фото?»
Вдруг она поняла, что практически ничего не знает о родной сестре.
Татьяна была на пять лет младше. Выйдя замуж за военнослужащего, она уехала с ним в Приморский край. Вместе они прожили пятнадцать лет, а потом Сергей после продолжительной болезни ушел в мир иной, детей у супругов не было.
Мать не зря упомянула о давней ссоре, сестры особо не дружили, но и не враждовали. Делить им было нечего ровно до появления на горизонте Ильи. Красивый молодой человек нравился им обеим, однако ему больше приглянулась миловидная «пышечка» Таня.
Ольга на тот момент ни с кем не встречалась, у Татьяны был постоянный ухажер Сергей, с которым они на протяжении нескольких лет то расходились, то снова сходились. Встретив Илью, девушка решила окончательно расстаться с женихом, но вмешалась Ольга.
Как-то она встретилась с Ильей и между делом сказала ему, что Таня «гуляет» еще с несколькими молодыми людьми. Девушке казалось, что после этого он перестанет увиваться за младшей сестрой и обратит внимание на нее. Но не тут-то было…
Несколько дней спустя Таня узнала об интригах сестры.
— Что ты такого сказала Илье про меня? Почему он не хочет со мной говорить?! — начала она, ворвавшись в комнату сестры. — Только не вздумай отпираться, я знаю, что ты с ним виделась!
— Ничего я ему не говорила… — пробормотала несколько обескураженная Ольга. — Вы что, поругались?
Повисла тяжелая пауза. Смерив сестру презрительным взглядом, Татьяна процедила:
— В общем, все ясно. Какая же ты…
Не говоря больше ни слова, она собрала вещи и, не обращая внимания на попытки матери остановить ее, ушла к Сергею. Вскоре они поженились, а чуть позже его перевели в Приморский край.
Илью же ни Татьяна, ни Ольга больше не видели.
Прибыв в пункт назначения, Ольга первым делом обратилась к начальнику станции. Показав ему фотографии сестры, она спросила, может ли он чем-нибудь ей помочь. Но тот только головой покачал.
— Попробуйте обратиться к местной почтальонке Дарье Егоровне. Она старожил и больше двадцати лет разносит здесь почту. Не могу ручаться, конечно, но у нее хорошая память, и она может знать вашу сестру. А если сама не помнит, наверняка даст вам зацепку.
Ольга поблагодарила начальника станции за помощь и, уточнив адрес почтового отделения, отправилась туда.
Дарья Егоровна оказалась худощавой темноволосой женщиной лет пятидесяти с небольшим. Ольгу она приняла довольно сухо. Когда та заговорила о Татьяне, почтальон насторожилась, но протянутые ей фото взяла и долго рассматривала их.
— Ну тут она совсем молоденькая… — словно про себя заметила женщина.
— Да уж двадцать лет этим фото, — улыбнулась Ольга.
— Помню ее. Как не помнить? — кивнула Дарья Егоровна. — Только ничего о ней не знаю.
Ольга подсознательно ждала подобного ответа, однако она почувствовала легкое разочарование. Впрочем, так просто сдаваться ей не хотелось.
— Дарья Егоровна, ну помогите мне, пожалуйста, — попросила она. — Может быть, вы хоть какую-нибудь зацепку мне дадите?
Небольшие светло-серые глаза почтальона вдруг подозрительно сощурились, она буквально впилась взглядом в Ольгу.
— А можно узнать, чего это вы вдруг хватились ее спустя два десятка-то лет? — холодно поинтересовалась она.
— Слишком длинная история. Вам вряд ли интересно будет, — вздохнула Ольга.
После небольшой паузы Дарья Егоровна неохотно проговорила:
— Могу только сказать, что ее тут знали многие. В магазине как-никак работала. Жена офицера, видная такая была… Вот в местном универмаге и спросите. Коллеги-то ее почаще моего видели.
Поняв, что больше ничего не вытянет из своей немногословной собеседницы, Ольга уточнила адрес универмага и направилась туда.
***
— Ой, да это же Татьяна наша! — воскликнула старший продавец Оксана, увидев фото.
Переведя взгляд на Ольгу, она с любопытством спросила:
— А зачем она вам понадобилась?
— Я ее старшая сестра, — ответила Ольга. — Я потеряла с ней связь, и мне очень нужно ее найти. Помогите мне, пожалуйста.
Оксана ненадолго задумалась, потом нахмурилась и покачала головой:
— Я не видела ее уже два года. Так что, боюсь, ничем не смогу вам помочь.
— Ну, может быть, вы хоть что-нибудь знаете о ней? — с отчаянием в голосе спросила Ольга.
Оксана снова задумалась. У Ольги мелькнула было мысль предложить девушке вознаграждение, но та заговорила снова:
— Как долго вы с ней не виделись?
— Двадцать лет.
— Ого. Ну смотрите, — покупателей в магазине в этот час было немного, и явно скучающая Оксана, судя по всему, была рада поговорить. — Лет пять назад Таня овдовела. Сначала она вдовствовала, а потом к ней стал ходить один из бывших полицейских…
Оксана нахмурилась, взгляд ее живых глаз посуровел.
— Контуженный на всю голову… Николай. Прилип к ней как банный лист… Выходи, да выходи за меня…
Оксана покачала головой, было видно, что ей многое хочется рассказать, но она не решается.
— Ой, тут такое было… — продолжила она, в конце концов. — Он и поколачивал ее, и выгонял. Из служебной-то квартиры! В итоге ей пришлось бежать от него, оставила ему и жилье, и мебель. Забирая у нас трудовую, она сказала, что просто переходит на другую работу. И с тех пор я о ней ничего не слышала…
— Ясно… — задумчиво отозвалась Ольга.
— А Дарья-то, почтальонша наша! — встрепенулась вдруг Оксана. — Она наверняка побольше знает. Они же подругами были! Татьяна у нее пряталась от мужа, кстати. Она наверняка и сейчас знает, где ее искать. Что же вы у нее были и не спросили?
— А ваша Дарья сказала, что вы побольше знаете, — грустно улыбнулась Ольга.
Узнав у Оксаны, где жила Татьяна, она решила съездить туда и поговорить с Николаем.
***
Квартиру, в которой когда-то жили Татьяна и Сергей, Ольга нашла быстро. Несмотря на то, что день был будний, Николай оказался дома.
Поздоровавшись, Ольга начала:
— Меня зовут Ольга. Вы, как я понимаю, Николай.
— Ну, допустим, — худощавый бритый мужчина смотрел на нее настороженно. — А вы вообще кто такая?
— Я родная сестра Татьяны. Позволите войти?
Николай нахмурился:
— Какая еще сестра? Какой Татьяны?
— Давайте без кривляний, — строго сказала Ольга. — Просто ответьте мне на пару вопросов. Куда она могла сбежать от вас, такого распрекрасного, и почему вы живете в ее квартире и не ищете ее? Есть что скрывать?
За одной из соседних дверей послышался шорох.
— Вот только без допросов, — пробурчал Николай. — Предъявите свой документ и докажите, что речь идет о вашей родной сестре, тогда и поговорим.
Ольга показала ему свой паспорт и фотографии сестры, только после этого мужчина позволил Ольге войти.
— Я сам ее вот уже два года ищу, — сказал он, проводив ее на кухню. — С ног сбился. Но ее след теряется уже на соседней станции. Я думал, что она поехала в свой родной город…
Николай ненадолго замолчал, а потом покосился на Ольгу.
— Но судя по тому, что вы здесь, она и вам ничего не сказала. Правильно?
— Да.
— Ну а от меня вы что хотите?
Неприязненно взглянув на собеседника, Ольга сказала:
— Если бы она не сбежала от вас, если бы вы не продолжали спокойненько жить в ее квартире, я бы вам поверила, что вы с ног сбились в ее поисках.
— Вы на что намекаете? — нахохлился Николай.
— На то, что в ближайшее время к вам придет полиция.
— С какой это стати? — ухмыльнулся мужчина. — В том, что я не лью слезы по пропавшей жене, состава преступления нет. Как только она пропала, я сразу же обратился с заявлением. Ее не нашли. Меня, кстати, уже помотали, ибо, если что, близкие всегда под подозрением, а мы с ней не ладили. Однако я чист. И если вы хотите мне что-то там предъявить, то зря стараетесь.
— Ну вот и посмотрим.
Больше в квартире сестры Ольга задерживаться не стала.
***
Спустившись во двор, она села на стоявшую у подъезда скамейку.
«И вот что мне теперь делать?» — устало думала Ольга. — «Все нити обрываются, никто ничего не знает. Идти в полицию с заявлением на этого Николая? Без каких-либо доказательств со мной там даже говорить не захотят…»
В конце концов, женщина решила еще раз поговорить с Дарьей Егоровной.
По дороге к ней Ольга горько сетовала на себя. Ее мучила совесть из-за того, что она ничего не знала о трудностях сестры. Почтальон встретила ее еще холоднее, чем в первый раз, не обращая на это внимания, Ольга выпалила:
— Дарья Егоровна, помогите мне, пожалуйста!
— Да я вам вроде уже помогла и все сказала, — рассеянно промолвила та и дала понять, что очень занята.
— Погодите! — остановила ее Ольга. — Видите ли… Дело в том, что мы с Таней сильно поссорились, и в этом была виновата я… Судя по тому, что я узнала, ей наверняка нужна помощь. Поэтому мне необходимо ее найти! Оксана сказала, что вы были с ней близки и даже прятали ее от Николая. Поэтому вы должны знать…
Жестом остановив ее, Дарья Егоровна сказала:
— Ну коли так, Ольга… Хорошо, я скажу.
Немного помолчав, она продолжила:
— В общем, два года назад они с Николаем в очередной раз сильно поссорились, и она пришла ко мне. Заявление на него было бесполезно подавать, потому что у него там все свои, — она махнула рукой.
— Он потом тоже приходил. Бушевал, кричал… Она устала жить с таким мужем, подала на развод и оставила ему квартиру, лишь бы только отстал. А ему того и надо было. Потом она собралась и уехала к закадычной подруге-сокурснице…
— Где она сейчас? — эхом отозвалась Ольга.
— В соседнем городе, — Дарья Егоровна взглянула на Ольгу и вдруг улыбнулась. — Вас, кстати, она очень любила и зла не держала.
— А имя сокурсницы она вам не сказала?
— Да, Светланой ее назвала. Вот фамилию я не запомнила…
Впрочем, Ольга поняла, о какой Светлане идет речь, Татьяна действительно хорошо дружила с ней, и та не раз бывала у них в гостях.
В этот же день женщина нашла Светлану в соцсетях и списалась с ней. А через пару часов ей позвонила сама Татьяна.
Вечером сестры наконец встретились, крепко обнимая Татьяну, Ольга сказала:
— Тань, прости меня, пожалуйста! Что мне сделать, чтобы ты меня простила?
— Да я давно уже тебя простила, — улыбнулась Татьяна. — Просто не могла решиться связаться с тобой.
Сестры разговорились. Оказалось, что у Татьяны сейчас все было хорошо, она работала заведующей магазином и снимала квартиру. При первом же удобном случае она пообещала приехать в родной город и навестить родных. С матерью сестры связались в тот же вечер, а на следующее утро Ольга, несмотря на то, что Татьяна уговаривала ее остаться, засобиралась домой.
— Самое главное, что мы с тобой нашлись, — улыбнулась она.
— И теперь больше никогда не потеряемся! — подхватила Татьяна.
Вскоре Ольга вернулась домой, и ее жизнь потекла по-прежнему. Отношения с сестрой у нее постепенно наладились.
