—Уж не от него ли дочка? —мелькали в голове непрошенные мысли, от которых Вере было тяжело избавиться. Она даже услышала один раз, как муж, судя по его словам, беседовал с Настей по телефону и спросил:
—А он ее признал? Поверил?
Придя в кафе, девушки сделали заказ. Вера, сидя напротив Насти, приготовилась слушать. Никогда не перебивала, изредка задавала уточняющие вопросы. Настя хотела быть уверена, что Вера не станет ни с кем обсуждать их глубоко личный разговор.
—Только давай сразу договоримся: все, что будет сказано здесь, остается только здесь, —непривычно серьезным тоном проговорила девушка. Вера удивленно посмотрела на нее и ответила согласием.
—В общем, так…—Настя набрала побольше воздуха в грудь, резко и коротко выдохнула, как спортсмен перед стартом, и начала свой рассказ. Ее обрадовало, что Вера спокойно все выслушала, почти не меняясь в лице.
—Значит, это не такая дичь? —с надеждой спросила она. Вера с еле заметной улыбкой кивнула в ответ.
—Почему это должно быть дичью? Он тебе нравится, что в этом постыдного? Только я одного не поняла – ты хочешь признаться ему?
—Боюсь! —выпалила Настя и сделала торопливый глоток. —Не представляешь, какая буря у меня в душе творится, когда я его вижу. А начинаю думать, как подойти к нему, у меня коленки дрожат. Такое противное чувство, что я сейчас просто рассыплюсь, как куличик на солнце. Или растекусь лужей, как растаявшее мороженое.
—Короче, ты теряешься, когда его видишь, —спокойно подвела итог Вера. Настя закивала и осторожно спросила:
—Ты его видела? Могла бы заценить его, как… потенциального моего парня? Вдруг он мне не подходит, и я зря по нему с ума схожу? Ну, любовь зла и все такое.
— Надо на него посмотреть…
Через неделю Настя услышала вердикт:
—Он парень хороший, но мне кажется, вы с ним очень разные. Хотя… вдруг сработает правило, что противоположности притягиваются?
—А если я опозорюсь? —схватилась за голову Настя.
—Не, этого не случится, —засмеялась Вера. —Этот молодой человек жутко серьезный, да и девушек побаивается. Самое время брать его за рога, если он так тебе нужен.
Настя последовала ее совету. Осторожно стала появляться там, где присутствовал интересовавший ее парень, которого большинство знакомых называли просто Арс. Ей удалось привлечь его внимание на себя и окутать своими чарами. Вскоре пара сблизилась и в воздухе запахло предстоящей свадьбой.
Правда, на свадьбу Вера не смогла попасть – угодила в больницу с аппендицитом. Поздравила новобрачных по видеосвязи, пожелала обоим счастья. После чего с грустным видом устроилась на не очень удобной кровати и впервые задумалась о том, что Настя нашла свое счастье, а когда ей доведется? В голове всплывали разговоры матери и бабушек, тетушек и двоюродных сестер, которые описывали, какой ужасной жизнью живут те, кому не удалось найти свою вторую половину. Вера так увлеклась мрачными мыслями, что не заметила, как перед ней возникла фигура в белом халате.
—Как самочувствие? —послышался приятный мужской голос. Вера подняла голову и увидела молодого мужчину, который с легкой улыбкой смотрел на нее.
—Если честно, бывало и лучше, —хмуро отозвалась Вера. Потом сообразила, что даже не поздоровалась, и довольно тихим голосом проговорила:
—Здравствуйте.
—Можете называть меня Игорем, это я вас оперировал. Пришел посмотреть, как вы себя чувствуете, —на лице врача читался не только профессиональный интерес, и Веру это очень смущало. У нее в голове не укладывалось, как могут существовать подобные отношения между врачом и пациенткой.
—Значит, я слышала ваш голос…—задумчиво проговорила Вера, стыдливо опустив глаза.
Игорь присел на край кровати и начал задавать конкретные вопросы о самочувствии Веры. Она отвечала, пряча смущенную улыбку, и с каждой минутой понимала, что мужчина ведет такой долгий разговор не просто так…
***
Игорь приехал домой к Вере через неделю после ее выписки. Девушка готовилась выходить на работу, осторожно, стараясь лишний раз не тревожить шов, занималась тем, что протирала мебель в квартире. Здесь ее поселила тетя, которая уехала за границу к сыну, и хотела, чтобы за ее жильем присматривал надежный человек.
—Денег за проживание не возьму, ты только коммуналку оплачивай.
Тетя изредка звонила по видеосвязи, Вера показывала ей состояние квартиры в камеру, после чего родственницы прощались до следующего раза. В этот день Вера не ожидала кого-то увидеть, потому что ее мать только что уехала.
При виде Игоря, стоявшего за дверью с букетом цветов, девушка растерялась.
—Как вы меня нашли? —ляпнула она и тут же замолчала, поняв, что сказала глупость. Игорь спокойно объяснил:
—Ваш адрес записан в нашей картотеке. Разрешите? Как вы себя чувствуете?
Вере пришлось впустить незваного гостя внутрь. Она все еще не понимала, с какого перепугу врач будет приходить к ней с букетом цветов. Игорь смутился:
—Проезжал мимо и решил заглянуть. Проверить, вдруг вам нужна моя помощь.
За оживленной беседой прошел почти час, когда Игорю позвонили. Мужчина вскочил и начал прощаться:
—Прошу прощения, мне нужно бежать.
Он умчался, осторожно чмокнув девушку в кончики пальцев. Вере было непривычно такое поведение, и она решила, что медик вряд ли будет испытывать к ней сильный интерес. Но события показали, что интерес со стороны Игоря был неподдельным.
Через два года ухаживаний он сделал Вере предложение, на которое она ответила согласием. Через полгода после свадьбы Игорь решил, что ему будет выгоднее работать в частной клинике, и Вера поддержала мужа.
С детьми пара решила повременить. Родители с обеих сторон пришли в ужас от этой новости:
—Да вы что? Зачем тянуть с рождением наследников? А если потом ничего не получится? Или родится с каким-нибудь отклонением? Нет, нельзя откладывать на потом такой важный вопрос.
Однако супруги смогли продержаться до того момента, когда смогут выплатить больше половины от суммы ипотеки, и только после этого начали планировать беременность. Вера, забеременев, не испытывала особой эйфории по этому поводу, но и не впадала в крайности. Она себя отлично чувствовала, была уверена в себе и своем муже, который с нее пылинки сдувал. Почти ежедневное общение с подругой, Настей, способствовало тому, что Вера все меньше и меньше боялась тягот материнства.
Особенно поднимали настроение милые фотографии детей Насти, которые она присылала подруге с разными смешными комментариями:
—Сегодня мои вместе с папочкой попробовали пену для купания на вкус. Говорят, что лучше джема, который продают в магазине.
—Лилечка решила, что папе нужен вот такой макияж, он будет похож на «Аватара», —и шло фото Арса, на котором он был раскрашен двухгодовалой дочерью Лилей в устрашающий голубой при помощи мелков для рисования.
Вера смеялась при виде фотографий, показывала их Игорю и отправляла умилительные комментарии в виде поцелуйчиков и смеющихся смайликов.
Потом пришло и ее время. Вера стала мамой крохотного мальчонки, которого гордый отец назвал Мишей.
Он рос спокойным ребенком, почти не доставляя хлопот родителям.
Но, каким бы спокойным ни оказался Миша, Вера чувствовала себя утомленной, оставаясь один на один с малышом. Помощь от Игоря была минимальной, он во время операций иногда выматывался до такого состояния, что засыпал прямо в рабочем кабинете, когда пациента увозили в палату для послеоперационных больных.
Игорю нравилось, что Настя, которая время от времени наведывалась к ним, учила его жену правильно ухаживать за ребенком. Вера воспринимала ее помощь спокойно, но старалась делать все сама. Иногда ее раздражало, когда Игорь говорил, что Насте приходится сложнее, потому что она в одиночку смотрит за двумя детьми.
—Я одного не могу понять, —обиженно проговорила женщина однажды, —почему ты не можешь сказать, что я тоже хорошая жена и мать? Почему все время только и слышу, какая из Насти замечательная мама и супер-жена?
Игорю с трудом удалось успокоить женщину, и в следующий раз он был куда осмотрительнее, когда хотел похвалить подругу Веры.
Вскоре случилось то, чего никто не ожидал: Арс после семи лет брака заявил, что сделал глупость, женившись на Насте, и ушел от нее. Вместо общения с детьми присылал бывшей жене деньги, и на этом все. Настя же делала вид, что ничего не случилось, хотя Вера видела, что временами подруга ходит с красными от слез глазами.
Однажды, когда Игорь отсыпался после насыщенного ночного дежурства, Вере позвонила Настя.
—Вер, срочно отправь ко мне Игоря, —слезно начала просить женщина.
—Что случилось? —всполошилась Вера, на что услышала сдавленный плач:
—Лилечке плохо, она вся в сыпи… До скорой не могу дозвониться, а Арс застрял в пробке. Обещал приехать, но до сих пор его нет.
—Конечно, о чем разговор, —Вера побежала будить мужа. Игорь, услышав, что с ребенком проблемы, тут же вскочил на ноги и побежал в Настину квартиру, захватив с собой аптечку. Вернулся он лишь через час, весь взмыленный. И с синяком на скуле:
—Уф-ф… слава богу, что я не в детском отделении работаю, столько нервов там оставил…
—Что стряслось? —встревожилась Вера, на что получила неопределенный ответ:
—Уже ничего страшного. Все обошлось.
Вера в тот момент тоже подумала, что, раз уж все в порядке, то ей не стоит забивать себе голову. Временами она видела, что муж пребывает в странной задумчивости, причин которой она не могла понять. Но ее вопросы оставались без ответа, несмотря на упорство Веры.
***
Игорь сидел в своем кабинете, когда ему сообщили, что пришла супруга и хочет его видеть. Мужчина устало вздохнул:
—Только не это…
У него не было ни сил, ни желания выяснять отношения с женой. Вера в последнее время была сама не своя, устраивая ему допрос с пристрастием. Хотела выпытать, зачем его звала к себе Настя, у которой, как позже удалось выяснить, с дочкой все было в порядке. Но Игорь словно воды в рот набрал и отделывался ничего не значащими фразами. В этот раз Вера тоже ничего не добилась от мужа и ушла домой крайне раздраженная…
Незаметно дружба с Настей отошла на второй план. Вера стала убеждать себя, что такое бывает сплошь и рядом. Слыша, как Игорь говорит что-то одобрительное в адрес подруги, женщина начинала злиться не на шутку. Мол, зачем так говорить про другую женщину, когда своя есть, ради которой он вроде как и старается. И вот теперь новость, что Настя родила дочку… это третий по счету ребенок, но рожденный уже после разрыва с мужем.
«Они даже развод по-человечески не оформили», —подумала Вера. Она знала, что официального расторжения не было, об этом как-то вскользь упомянул Игорь после визита к Насте. Женщину угнетала мысль о скрытности супруга в отношении Насти. Особенно то, как он обрадовался, узнав, что она родила девочку.
—Уж не от него ли дочка? —мелькали в голове непрошенные мысли, от которых Вере было тяжело избавиться. Она даже услышала один раз, как муж, судя по его словам, беседовал с Настей по телефону и спросил:
—А он ее признал? Поверил?
—Ах ты, паршивец, —вскипела Вера. Она решила, что отцом дочери Насти является не Арсений, как говорила Настя, а Игорь. Последние слова мужа убедили женщину в том, что она была права в своих худших подозрениях. Подождав, когда супруг закончит разговор, Вера холодным тоном потребовала:
—Раз уж закончили секретничать, признавайся. Девка от тебя? Почему Арсений должен был поверить, что это — его дочь, если он ушел от жены?
Игорь взъерошил волосы и посмотрел на Веру виноватым взглядом. Она почувствовала, как ее ноги задрожали, и приготовилась обрушить на мужа всю мощь своей истерики.
—Вера, это не то, что ты думаешь, —быстро проговорил Игорь. —Я просто пообещал Насте, что никому ничего не скажу…
—А вот с этого места поподробнее, —язвительно сказала Вера. —Ну же, от жены не должно быть секретов.
Поняв, что деваться некуда, Игорь приступил к рассказу…
Настя, когда муж съехал в другой конец города, старалась не сдаваться. Несколько раз даже съездила к нему, чтобы побыть наедине, оставив детей в садике или под присмотром няни. Арс чувствовал себя предателем, не общаясь со своими малышами, но возвращаться назад не спешил, все хотел разобраться в себе. Отдавал Насте деньги лично в руки или переводил на карту, с головой погрузился в работу. В день, когда Лиле стало плохо, он должен был выехать в командировку, но что-то пошло не так…
Оказалось, что девочка съела найденные в шкафу на верхней полке витаминные добавки, что вызвало у ребенка сильнейшую аллергию. В панике Настя ничего не придумала лучше, как позвонить и Арсу, и Игорю, и в бригаду скорой помощи. Она металась по квартире, держа в руках перепуганную Лилю, кожа которой была в ярко-красной сыпи, и что-то бормотала сквозь зубы.
Первым прибежал Игорь. Он сразу понял, в чем дело, и начал промывать желудок малышки. Неожиданно Настя хлопнулась в обморок. Игорь, оказав помощь малышке, принялся откачивать ее маму. Сел на пол, расстегнул верх блузки и положил пальцы на ее шею. За этим занятием его и застал Арсений, который без разговоров, не обращая внимания на присутствие ребенка, от души врезал Игорю и умчался прочь, крикнув, что больше никогда не будет с ними общаться.
—Понимаешь, в какой глупой ситуации мы с Настей оказались? Когда Арсений убежал, чуть не сломав мне скулу, ворвались фельдшеры из скорой помощи, помогли привести Настю в чувство, потом благополучно уехали. На следующий день ей стало плохо, она вызвала неотложку. Те вначале подумали, что она отравилась, а оказалось, что Настька беременна… Вот я влип, представляешь? С одной стороны, ты меня пилишь, с другой – Арс подтвердит, что видел что-то странное собственными глазами. Я не знал, как тебе сказать об этом, сильно переживал. Думал, что тоже начнешь меня обвинять в шашнях с подругой.
—Хочешь сказать, поэтому спрашивал, признал ли он девочку своей? Как будто в это кто-то поверит, —насмешливо фыркнула Вера.
В это время на мобильник Игоря пришло сообщение. Мужчина прочитал его, и протянул телефон жене.
Вера, бросая на мужа недовольные взгляды, пробежалась глазами по скупым строчкам:
—Тест подтвердил отцовство Арса. Он обрадовался и сказал, что вылетает первым рейсом.
Это была Настя. Вера покраснела и прильнула к мужу.
— Извини меня.
— И ты меня прости.
После той странной истории обе пары помирились. Арсений теперь с гордостью называет себя многодетным отцом, а Игорь намекает Вере, что им пора сходить за вторым ребенком, чтобы не отставать от подруги.
Теперь Вера знает, что не всегда бывают ситуации, когда нужно верить своим глазам. Для начала нужно разобраться…
