— Сколько можно его жалеть? — возмущалась жена, когда муж в очередной раз пустил домой младшего брата.
— Рита, не могу же я его оставить на улице.
— Можешь, он взрослый уже, а ты с ним все как с маленьким возишься! — шипела жена в спальне.
Коля, младший брат Леонида, периодически приходил и просил о помощи. Пока просьбы были простыми, Рита закрывала на них глаза.
— Дай тысячу в долг, — брат даже не проходил в квартиру, просил на пороге.
— Ты бы хоть вошел, чай попил, — Рита выглядывала из-за спины мужа.
— Спасибо, но некогда, дела, — говорил тот и уходил.
Через несколько дней появлялся снова.
Рита и Леонид понимали, не долг принес, снова хочет попросить. И старший брат снова выдавал, не жалко.
— Ему тяжело, он один, — рассуждал Леонид. — Привык, что мама за него все решает. А как ее не стало, так и пришлось самому, а сам-то он не умеет.
Рита отмалчивалась. Ее мнения не спрашивали, а если бы спросили, то оно явно бы не понравилось мужу.
Она считала, что Коля взрослый и вполне самостоятельный, может сам о себе позаботиться, просто не хочет.
Однажды Коля пришел, только денег просить не стал с порога.
— Я в гости, можно?
Опущенные глаза, растерянный вид.
— Конечно,— Леонид отошел в сторону и скомандовал жене, чтобы накрывала на стол.
Младший брат ел молча, прятал глаза.
— Ну рассказывай уже, — Леонид прекрасно знал родственника, просто так он не пришел бы. — Что случилось?
— Можно вдвоем? — Коля посмотрел на Риту, давая понять, что она лишняя.
Рите не понравилось, но она встала и вышла, своих дел было достаточно.
Включила любимую передачу, устроилась на диване, как услышала крики.
— Ты в своем уме? — кричал муж . — Ты сам-то хоть понимаешь, о чем просишь?
— Да я же говорю, другого выхода не нашел.
— Жил бы, как все нормальные люди…
— Как все нормальные люди, это как? Как ты? От зарплаты до зарплаты? Я так не хочу. И вообще, ты сейчас нормально живешь благодаря маминым стараниям.
Леонид хотел ответить про деньги, но зашел разговор про маму, и мужчина притих.
Он прекрасно помнил, как обещал матери заботиться и помогать во всем младшему брату.
— Понял я, не кричи, — успокоился старший брат. — Сядь, куда собрался? Останешься у нас, не выгоним.
Коля растянул губы в улыбке.
— А Рита?
— Сам жене скажу, не лезь не в свое дело.
С этого дня Коля остался жить у старшего брата и его жены. Разместили гостя в гостиной, что очень не понравилось Рите.
— Почему у нас? Может ему денег дать? — разговаривали они в спальне шепотом, чтобы Коля не услышал.
— Пусть лучше под нашим присмотром. Деньгами он распоряжаться не умеет, опять все растранжирит.
Хочешь, чтобы он каждый день приходил? Или у тебя деньги есть лишние? Квартира не меньше двадцатки выйдет. Мы не можем себе такого позволить.
— А мне неудобно, что он у нас живет. И почему вообще ты проблемы своего брата перекидываешь на нас?
— Рита, сто раз говорил, я обещал маме, что не брошу Колю. Не простая у нас жизнь была, тяжелая. Не могу я вот так, понимаешь?
Рита не понимала, но очень хотела поддержать мужа. Она кивнула, а муж продолжал:
— Он спокойный, тихий, много не ест. Мы его практически и видеть-то не будем. Месяц, другой поживет и уедет к себе.
— Уверен? — все же сомнения у Риты были.
— Конечно уверен. Не будет же мне брат врать? Ну не может он пока вернуться к себе.
С того разговора прошло три месяца, а Коля не только не съезжал, но даже и не собирался. Он обосновался в гостиной и чувствовал себя вполне комфортно.
— О, Ритка, ты на кухню? Налей мне кофе, — вместо доброго утра слышала женщина.
— О, Ритка, унеси чашку, не сложно же? — он протягивал ей грязную посуду всякий раз, когда она выходила из спальни.
— О, Ритка, как хорошо, вышла, я голодный, а ты сегодня ничего не готовила.
Риту это раздражало, но какое-то время молчала. А потом не выдержала.
— Приготовь сам, жил же как-то один, — огрызнулась она и скрылась в спальне, плотно закрыв двери.
Мужу Рита тоже начала говорить, что пора все прекращать.
— Отправляй его домой, денег дадим, если надо. Хватит уже. У меня все чаще возникает чувство, что он навсегда тут останется.
— Рита, ну как я выпровожу брата? Я так не могу. Если ему надо, пусть живет.
— А если я уйду?
— Ну перестань, пожалуйста. Не надо ставить меня перед выбором. Не могу я выбрать. Вы оба дороги для меня, и я маме обещал..
— Помню, — пробурчала Рита и решила, что раз муж не может выгнать брата, значит она постарается сделать все, что бы Коля ушел сам.
На следующий день Рита встречала курьера с особым нетерпением.
— Да что ты все ходишь у дверей? — Коля никуда не ходил, даже не работал. — Лучше бы приготовила чего-нибудь.
— Некогда, — коротко говорила она, заходила в гостиную, долго смотрела, что-то думала, но делала все молча, чем еще больше раздражала Колю.
Когда пришел курьер, Рита затащила в гостиную большую коробку.
— Чего смотришь, помогай, — скомандовала она, и Коля подчинился. Они вдвоем распечатывали упаковку.
— Ого… это что такое, решила моего братца на раскладушку переместить? — пошутил Коля и рассмеялся.
— Да нет, это теперь твоя кровать. Мама моя приезжает к нам на время. Она будет спать на диване.
— Как мама?
— Вот так, она каждый год к нам на месяц приезжает, у нее обследования в городской больнице, — соврала Рита, и Коля поверил.
— А что, раньше нельзя было предупредить?
— О чем? О маме? Зачем? Ты такой же гость, как и она.
— Но мне Леонид сказал, чтобы чувствовал себя как дома.
— Правильно сказал. И маме скажем так же.
— Я не смогу делить комнату с пожилой женщиной! — наконец выдавил из себя младший брат мужа и побежал догонять Риту, которая уже скрылась на кухне.
— И не придется, — Рита была спокойна, как удав. — Сходи в магазин, продуктов совсем нет.
— Подожди, ты не ответила на мой вопрос, что значит не придется?
— То и значит. Будешь спать на кухне, места для раскладушки хватит.
— Так это неудобно.
— Не удобно, вернись к себе в квартиру. Кстати, ты почему не у себя живешь?
Рита так и не знала, ей никто не рассказал. Леонид все время переводил тему, а Коля даже не заикался о собственности, которая досталась ему от матери.
— Я же говорил, сдал квартиру, мне деньги нужны.
У Риты от удивления челюсть отвисла.
— В смысле сдал? Я думала у тебя там ремонт… Соседи затопили, чп какое-то произошло… Ну не знаю, отопление отключили… Ты в бегах…
— Да нет, все там отлично. Сделал ремонт, правда простенький и сдал. Я коплю на свое дело.
— А мы значит…
— А вы мне помогаете, и я вам очень благодарен.
Рита сунула Коле список продуктов.
— Сам купишь, деньги у тебя есть, — и скрылась в спальне.
От негодования ее всю трясло. Она терпела брата мужа, готовила и стирала на него, деньги свои тратила на продукты, коммуналку, а он просто копит? Злости не было предела.
— Раз так, теперь не жди пощады, — сказала она и вернулась на кухню. Там Коля уже ее ждал.
— Ритка, нет у меня денег свободных, ты бы перевела мне на покупки.
— У меня тоже нет свободных.
— Ладно, позвоню Лёне, у него-то точно есть, он у нас экономный.
— Делай что хочешь, но продукты нужны через час.
Рита спокойно скрылась в своей комнате, знала, до брата Коля не дозвонится.
Тот попробовал снова и снова, тяжело вздохнул и отправился тратить свои сбережения.
Возвращался Коля в скверном настроении, пришлось потратить две тысячи! А он каждую копейку старался откладывать.
Успокаивал себя только тем, что попросит вечером у брата и тот вернет ему, даже больше…
Возле подъезда он встретил Риту и ее маму.
— А вы чего тут? Пойдемте в квартиру, — сказал он, — Я все купил.
— Купил, молодец. Только идти нам некуда. В квартире градусник разбили, сказали проветрить пару дней, как следует.
— Да чепуха все это, — махнул рукой Коля, пытаясь переубедить женщин, но Рита стояла на своем.
— Ни за что! Это опасно!
— И где мы теперь жить будем? — Коля смотрел на Риту растерянно.
Но та уже нашла решение.
— Снимем квартиру, двухкомнатной нам хватит. Я уже нашла, оплатишь ты, в долг, естественно.
Леонид уехал в срочную командировку, приедет через несколько дней и все вернет. Даже больше даст, ты же его семью спас, на улице не оставил.
Коля прикинул, сколько денег можно будет с брата стрясти, и довольный согласился.
Все втроем сразу поехали на квартиру, которую Рита нашла, через знакомую.
Николай перевел деньги за жилье. Все разместились.
Через пару дней, когда пришло время съезжать, Рита заявила, что в доме травят клопов и появляться там никак нельзя.
— Как клопов? И куда все жители? — удивился Коля, про такое он не слышал.
— Кто куда, — Рита старалась вести себя естественно, хоть и хотелось смеяться. — Брату позвони, он подтвердит.
Коля не стал звонить брату, перевел еще деньги. Потом прорвало трубу, потом еще что-то, потом срочно потребовались деньги старшему брату, у него случилось чп с автомобилем.
Рита врала и врала, вытягивая деньги с младшего брата мужа. Тот переводил, хоть и сомнения у него были. Но Рита обещала, что муж все отдаст, есть у них накопления.
Хорошо хоть Леонид был вне зоны. С женой он общался по служебному телефону и не знал, что происходит в семье.
Через три недели, когда деньги у Коли стали заканчиваться, Рита не отступала.
— Оплати месяц вперед, чтобы наверняка у нас времени хватило.
— У меня денег нет.
— Как нет? — Рита схватилась руками за голову. — Ты же мужчина, ты должен все решить.
— Почему я? Ты решаешь.
— Нет, всегда и все решал Леонид. Раз его нет, решаешь ты! — настаивала Рита.
Коля нервничал, Рита не отступала.
— Дай денег, на продукты надо!
Вечером, когда Рита и ее мама смотрели телевизор, Николай сказал, что скоро вернется и ушел.
Коля так и не вернулся. Рита посмеялась и вернулась к себе в квартиру, сказав маме большое спасибо.
Мама у Риты жила в этом же городе и квартира была ее. Все деньги, которые переводил Коля, Рита забрала себе.
— Ничего, он мне должен.
Мужу дома женщина тоже устроила.
— Брата ты пускал к нам пожить в последний раз. И если он придет просить деньги, тебе придется выбирать, семья или брат.
— Рит, ты чего такая злая? Коля ничего плохого не сделал…
— Коля просто сел нам на шею, а ты это ему позволил. Ты знаешь, что он сдавал свою квартиру?
— Знаю, но он очень просил…
Жена тогда пригрозила разводом, если муж решит помочь еще раз. Колю она больше не видела.
А про деньги ничего не сказала, отложила на случай развода…
