— Олег, ты уверен, что не будет никаких подвохов? — спросила Вика, расставляя тарелки на праздничном сервированном столе. — Помнишь, как в прошлом году было?
— Вик, да успокойся ты! — ответил Олег, аккуратно открывая бутылку шампанского. — Я же сказал, что сегодня только мы вдвоём! Пять лет свадьбы — это наш праздник! Никого не звал больше! Я же тебе обещал!
Вика недоверчиво посмотрела на мужа, но продолжила раскладывать приборы. Юбилей свадьбы был важной датой для неё — символом того, что они справились со всеми трудностями, которые пришлось пережить молодой семье. Особенно с его матерью, Евгенией Петровной, которая с первого дня знакомства объявила Вике негласную войну.
— Я просто боюсь, что и этот праздник превратится в очередной балаган! — сказала Вика, оглядывая накрытый стол. — Твоя мама мастерски умеет появляться, когда её совсем не ждут!
Олег подошёл к жене и обнял её за плечи, поцеловав в макушку.
— Мама даже не знает про сегодняшний вечер! Я специально ей не сказал! — успокаивал он. — Завтра просто заеду к ней, скажу об этом факте!
Вика немного расслабилась. За пять лет брака она научилась доверять мужу, хотя поначалу было сложно. Олег долго не мог разорвать нездоровую связь с матерью, которая считала своим правом контролировать каждый шаг единственного сына и распоряжаться его зарплатой.
— Помнишь, как она устроила истерику, когда узнала, что ты купил мне золотые серьги на первую годовщину? — усмехнулась Вика, перебирая воспоминания.
— Лучше не напоминай! — поморщился Олег, раскладывая закуски. — До сих пор удивляюсь, как я вообще жил так раньше! Каждый месяц относил ей половину зарплаты «на хранение», а сам перебивался копейками!
Вика невольно улыбнулась. Действительно, перемены были разительными. Раньше у Олега даже нормальной зимней куртки не было — всё уходило на странные прихоти Евгении Петровны, которая покупала хрусталь, дорогие сервизы и бесконечные безделушки, заполнявшие её двухкомнатную квартиру.
— А помнишь, когда мы переехали сюда, она три дня не разговаривала с тобой? — спросила Вика, расставляя свечи в новых серебристых подсвечниках.
— Ещё бы! — хмыкнул Олег, нарезая мясную нарезку. — Для неё это было настоящим предательством! Она-то думала, что я так и буду снимать комнату у неё вечно!
Вика оглядела их небольшую, но уютную квартиру. За пять лет совместными усилиями они превратили её в настоящий дом. Современная кухня-гостиная, где они сейчас готовились к празднику, спальня с большой удобной кроватью и рабочий кабинет, где стоял мощный компьютер Олега — его гордость.
— Я так рада, что мы всё-таки решились взять ипотеку, а не послушали твою маму с её «вечно будете в кредитной кабале»»! — сказала Вика, поправляя праздничное платье.
— Ещё три года выплат и квартира полностью наша! — с гордостью отметил Олег, открывая холодильник. — Слушай, а где торт?
— В втором холодильнике на балконе! — ответила Вика. — Я специально его там спрятала, чтобы ты раньше времени не увидел! Я же знаю, как ты любишь всё разведывать!
Олег загадочно улыбнулся.
— Кстати о сюрпризах! У меня для тебя кое-что есть!
Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшую бархатную коробочку и протянул жене.
— Это…? — глаза Вики расширились от удивления.
— Открывай! — подбодрил её Олег.
Внутри оказалось изящное колье с небольшим сапфиром — точь-в-точь как то, на которое Вика засматривалась в ювелирном магазине несколько месяцев назад.
— Олег! Но как ты…? Оно же было безумно дорогим!
— Откладывал понемногу! — гордо ответил муж. — Пять лет вместе — это стоит особенного подарка!
Вика бросилась ему на шею, крепко обнимая.
— Я так тебя люблю! А у меня для тебя тоже есть сюрприз…
В этот момент раздался звонок в дверь, резкий и требовательный. Они замерли, глядя друг на друга.
— Ты кого-то ждёшь? — тихо спросила Вика.
— Никого! — так же тихо ответил Олег, нахмурившись. — Может, соседи?
Звонок раздался снова, более настойчиво. Олег нехотя отстранился от жены и пошёл открывать, чувствуя, как праздничное настроение начинает улетучиваться.
Олег открыл дверь и застыл на месте. На пороге стояла Евгения Петровна — его мать. В руках у неё была большая потрёпанная коробка из-под обуви, перевязанная бечёвкой.
— Мама? — ошарашенно произнёс он. — Ты как… Почему…
— Здравствуй, сыночек! — Евгения Петровна, не дожидаясь приглашения, проскользнула в квартиру. — Решила заглянуть, проверить, как вы тут! Давно не виделись!
Вика, услышав голос свекрови, мгновенно напряглась. Она быстро спрятала подаренное колье в карман платья и выпрямила спину, готовясь к неизбежной битве.
— Добрый вечер, Евгения Петровна! — сухо произнесла она, выходя в коридор. — Вы бы предупредили о визите!
— А что, невестушка, я должна спрашивать разрешения, чтобы навестить родного сына? — с наигранной обидой в голосе ответила свекровь, бесцеремонно разглядывая Вику с ног до головы. — Что это ты такая разряженная? Куда-то собрались?
Олег переводил взгляд с матери на жену, чувствуя, как в воздухе начинает нарастать напряжение.
— Мам, у нас сегодня годовщина свадьбы, пять лет! — пояснил он, стараясь звучать спокойно. — Мы планировали провести вечер вдвоём!
— Ах, годовщина! — Евгения Петровна всплеснула руками, но в её голосе не было и тени искреннего удивления. — И, конечно, старая мать всё испортила своим приходом? Не переживай, я ненадолго! Просто вот, разбирала кладовку и нашла твои детские вещи! Подумала, может, пригодятся когда-нибудь!
Она демонстративно помахала коробкой, намекая на отсутствие внуков — тему, которую постоянно поднимала при каждой встрече.
— Спасибо, мам! — натянуто улыбнулся Олег, принимая коробку. — Но ты могла бы принести это в другой день!
— Да ладно вам, не буду мешать вашему празднику! — Евгения Петровна уже снимала пальто, явно не собираясь уходить. — Я только на минутку заскочила! О, да у вас тут целый пир!
Она направилась прямо на кухню, где был накрыт праздничный стол. Вика метнула в мужа убийственный взгляд, но он лишь беспомощно развёл руками.
— Надо же, как вы тут богато живёте! — не скрывая язвительности, произнесла свекровь, рассматривая стол. — И свечи, и вино дорогое! А на новую юбку матери деньги всё никак не найдутся, да, Олежка?
— Мама! — с нажимом произнёс Олег. — Мы же обсуждали это! Я перевожу тебе деньги каждый месяц!
— Копейки! — отрезала Евгения Петровна. — Раньше ты был куда щедрее! До женитьбы!
Вика прикусила губу, сдерживая резкий ответ. Она знала, к чему клонит свекровь — к старой песне о том, как «эта женщина» увела сына из семьи и лишила мать материальной и всех остальных поддержек.
— Проходите, Евгения Петровна! — процедила Вика, стараясь сохранять вежливость. — Раз уж вы пришли, может, присоединитесь к нам? Хотя бы на бокал шампанского?
— Шампанское? — свекровь наигранно охнула. — О, так вы действительно шикуете! А как же та бутылка, которую я тебе подарила на Новый год, Олег? Не распили ещё со своей благоверной?
— Какая бутылка? — недоуменно спросил Олег.
— Та, дорогущая настойка, от Симоновых! Я её тебе в подарок передала, когда ты заезжал двадцатого числа!
Олег нахмурился.
— Мам, я не был у тебя двадцатого! Я заходил семнадцатого, и ты мне ничего не давала!
— Что значит не давала? — возмутилась Евгения Петровна. — Я точно помню! Видимо, твоя жена решила приберечь бутылку для себя! Она ведь любит дорогие вещи! — последние слова она произнесла с нескрываемым презрением, глядя на праздничное платье Вики.
— Евгения Петровна, я впервые слышу про какую-то настойку! — холодно отозвалась Вика. — И вообще, я не пью крепкий алкоголь, вы же знаете!
— Ну конечно, куда тебе, такой утончённой! — свекровь неприятно усмехнулась, проводя рукой по скатерти. — Красиво тут у вас, ничего не скажешь! Только вот грязно как-то! Я в твоём возрасте, Вика, дом в идеальной чистоте держала, да ещё и на работу ходила, и сына растила одна! А у вас детей нет, а простую уборку и то не можешь нормально сделать!
— Мама! — Олег повысил голос. — Прекрати, пожалуйста!
— А что такого? Я правду говорю! — невинно заметила свекровь, усаживаясь за стол. — Ну, раз уж я здесь, давайте вместе отметим вашу годовщину! Пять лет — это немалый срок! Хотя я всё ещё считаю, что вы поспешили со свадьбой тогда!
Вика сжала кулаки, чувствуя, как её терпение подходит к концу. Вечер, который должен был быть особенным, на её глазах превращался в очередной кошмар, устроенный Евгенией Петровной. И судя по тому, как свекровь уверенно расположилась за их праздничным столом, она пришла надолго.
Олег неловко суетился вокруг стола, не зная, как исправить ситуацию. Он видел, как лицо Вики каменеет с каждой секундой, пока Евгения Петровна бесцеремонно изучала их праздничный стол.
— Что это за салат? — свекровь ткнула пальцем в одно из блюд. — Неужели по тому рецепту, что я тебе давала?
— Нет! — сухо ответила Вика. — Это мой рецепт!
— Ну конечно! — скривилась Евгения Петровна. — Зачем прислушиваться к советам женщины с тридцатилетним опытом ведения хозяйства? У современной молодёжи же всё своё, всё из интернета!
Вика молча разлила шампанское по бокалам, решив не реагировать на провокацию. Олег благодарно улыбнулся ей, пытаясь жестами показать, что ситуация под контролем.
— Ну что, выпьем за вашу годовщину? — Евгения Петровна подняла бокал. — Пять лет вместе — это достижение! Особенно учитывая характер моей невестки! — она хихикнула, словно сказала невинную шутку.
— Мама! — предупреждающе произнёс Олег, но свекровь его проигнорировала.
— Я вообще удивлена, что вы до сих пор вместе! — продолжила она, отпивая шампанское. — Моя подруга Валентина говорила, что видела тебя, Вика, с каким-то мужчиной в кафе на прошлой неделе! Уж не завела ли ты себе друга на стороне?
Вика чуть не подавилась шампанским.
— Евгения Петровна, ваша подруга, видимо, ошиблась! Я была на деловом обеде с коллегой!
— Ну да, ну да! — ухмыльнулась свекровь. — «Коллега»! Олег, ты в курсе, что твоя жена обедает с мужчинами?
— Мама, прекрати! — Олег начал терять терпение. — Я знаю всех коллег Вики! Она менеджер проекта, у неё много рабочих встреч!
Евгения Петровна демонстративно закатила глаза.
— Конечно-конечно! Всё для карьеры, да? Не то что я, глупая, всю жизнь посвятила сыну! А сейчас что имею? Сын даже не заходит лишний раз, всё со своей…
Она не договорила, резко вскочив со стула.
— Ой, чуть не забыла! У меня же есть кое-что ещё для вас!
Евгения Петровна метнулась к своей сумке, которую оставила в коридоре, и вернулась с потрёпанным фотоальбомом.
— Вот, нашла старые фотографии Олежи, когда и ту коробку разобрала! Подумала, может, вам будет интересно посмотреть! Всё-таки годовщина!
Она плюхнулась обратно на стул и принялась с энтузиазмом перелистывать альбом, попутно опрокинув локтем бокал с красным вином. Тёмная жидкость мгновенно расплылась по белоснежной скатерти и забрызгала праздничное платье Вики.
— Ой! — не особо расстроено произнесла свекровь. — Какая я неловкая!
Вика вскочила, глядя на испорченное платье. Ей стоило огромных усилий не выплеснуть оставшееся вино прямо в лицо Евгении Петровны.
— Ничего страшного! — процедила она сквозь зубы. — Пойду переоденусь!
Когда Вика скрылась в спальне, Евгения Петровна наклонилась к сыну.
— Видишь, какая она нервная? Всё из-за работы! Я тебе всегда говорила — жена должна дома сидеть, детей растить, а не карьеру строить! Уже пять лет прошло, а она всё о себе думает! Где мои внуки, Олег?
— Мама, мы уже обсуждали это! — устало ответил Олег. — Мы пока не готовы к детям! У нас ипотека, карьера только начала развиваться…
— Ипотека! — фыркнула Евгения Петровна. — Вот ещё глупость! Жили бы у меня, деньги бы копили, а не в эту дыру вкладывали! И внуков бы я помогала растить!
— Это не дыра, а наш дом! — твёрдо ответил Олег. — И мы с Викой сами решим, когда нам заводить детей!
— А если она бесплодная? — неожиданно выпалила Евгения Петровна. — Ты об этом не думал? Вон, даже беременеть не торопится! Может, знает что-то, о чём тебе не говорит?
В этот момент в дверях появилась Вика, успевшая переодеться в домашние джинсы и футболку. По её лицу было видно, что она слышала последнюю фразу свекрови.
— Евгения Петровна! — голос Вики звенел от еле сдерживаемой ярости. — Может, хватит уже?!
— А что такого я сказала? — свекровь невинно хлопала глазами. — Я просто беспокоюсь за сына! Хочу, чтобы у него была нормальная семья, с детьми! А не вот это вот всё… — она обвела рукой комнату.
— Мама! — Олег повысил голос. — Немедленно извинись перед Викой!
— За что? За правду? — Евгения Петровна театрально вздохнула. — Эх, сынок, совсем она тебя окрутила! Раньше ты нормальным был, а сейчас на мать голос повышаешь!
Вика подошла к столу и выдернула альбом из рук свекрови.
— Достаточно! — отрезала она. — Праздник испорчен! Думаю, вам лучше уйти!
Евгения Петровна вскинула брови, будто удивляясь наглости невестки.
— Меня выгоняют из квартиры сына? — она повернулась к Олегу. — Ты слышишь, что твоя жена себе позволяет?
Олег стоял посреди комнаты, явно разрываясь между обязанностями мужа и сына.
— Мама, Вика права! Ты пришла без приглашения и испортила наш праздник! Я думаю, тебе действительно лучше уйти!
Евгения Петровна замерла, не веря своим ушам. Впервые за пять лет сын открыто выбирал сторону жены.
— Так вот, значит, как! — она медленно поднялась из-за стола. — Родную мать выгоняешь ради этой дешовки…
— Этой кого? — Вика сделала шаг вперёд, сжимая в руке злосчастный фотоальбом. — Дешовки?! Вы уже пять лет ходите вокруг да около, называя меня то «невестушка», то «благоверная», с таким тоном, будто это ругательства!
— Вика… — Олег попытался успокоить жену, но она уже закипала, как чайник на плите.
— Нет, Олег, хватит! — отрезала Вика. — Пять лет я терплю её выходки, её «случайные» визиты в самые неподходящие моменты, её бесконечные комментарии о моей неспособности быть хорошей женой! Я терпела, когда она копалась в наших шкафах, когда критиковала мою готовку, когда намекала, что я бесполезна, потому что ещё не рожаю! Но сегодня — всё! Это последняя капля!
Евгения Петровна, видя, что ситуация выходит из-под контроля, решила зайти с другой стороны.
— Олег, твоя жена совсем с ума сошла! Я просто пришла поздравить вас, принесла твои детские вещи, фотографии… Я же мать, я имею право…
— Право на что? — перебила её Вика. — На то, чтобы вламываться в нашу жизнь? На то, чтобы разрушать наши отношения? На то, чтобы превращать каждый праздник в кошмар?
— Да как ты смеешь так разговаривать со мной?! — взвизгнула Евгения Петровна. — Я вырастила его одна, я всю жизнь ему посвятила!
— И теперь требуете вечной платы за это? — Вика была на грани. — Знаете, что, хватит! Олег больше не ваша собственность! У него есть своя семья, своя жизнь! А вы не можете смириться с тем, что больше не контролируете каждый его шаг и не получаете его зарплату!
Евгения Петровна побледнела от ярости.
— Ты… Ты… Отвратительная, наглая девка! Ты украла моего сына! Ты настраиваешь его против родной матери!
Это стало последней каплей. Вика, не говоря ни слова, схватила свекровь за рукав и потащила к выходу.
— Вика! — ахнул Олег. — Что ты делаешь?
Но Вика была вне себя от гнева. Она распахнула входную дверь и буквально вытолкнула опешившую Евгению Петровну на лестничную клетку. А когда та попыталась вернуться, Вика схватила её за волосы и окончательно вытащила из квартиры.
— Сумасшедшая! — завопила Евгения Петровна. — Ты больная! Олег! Сынок! Она меня бьёт!
Но Вика уже захлопнула дверь перед носом свекрови и повернула все замки.
В квартире воцарилась гробовая тишина. Олег стоял посреди коридора, ошеломлённый произошедшим. На лестничной клетке всё ещё были слышны крики и проклятья его матери.
— Вика… — наконец произнёс он. — Ты что натворила…
Вика повернулась к мужу, и он впервые увидел в её глазах не просто гнев, а настоящую ярость.
— Пусть твоя мать только попробует переступить наш порог ещё раз, и я ей её ноги повырываю, а потом запихаю сам знаешь куда!
— Что ты сказа…
— Я сыта по горло, Олег! Пять лет я старалась ради тебя быть вежливой, терпеть её выходки, но всему есть предел! — злобно заявила она, перебивая слова мужа.
Олег опустился на банкетку в прихожей, закрыв лицо руками. За дверью раздались удаляющиеся шаги матери и её причитания.
— Ты понимаешь, что она теперь никогда не простит тебя? — тихо спросил он.
— А ты понимаешь, что она никогда не собиралась принимать меня? — парировала Вика. — С самого начала, Олег! Она делала всё, чтобы разрушить нашу семью! Но я больше не позволю ей это!
Олег поднял глаза на жену. Он выглядел усталым и постаревшим за этот вечер.
— Знаешь… — медленно произнёс он. — Я всегда боялся этого момента! Момента, когда придётся окончательно выбирать между вами!
Вика напряжённо замерла. Пять лет брака, пять лет борьбы за своё счастье — и всё могло рухнуть прямо сейчас.
— И ты выбрал? — тихо спросила она.
Олег поднялся и подошёл к ней.
— Вика, я выбрал тебя в тот день, когда сделал предложение! Просто… Не мог решиться порвать с прошлым полностью! Но сегодня я увидел всё со стороны — как она намеренно испортила наш праздник, как оскорбляла тебя… И я больше не могу это терпеть!
Он обнял жену, и Вика почувствовала, как напряжение последних часов начинает отпускать её.
— Завтра я позвоню ей и скажу, что мы берём паузу в общении! Серьёзную паузу! До тех пор, пока она не научится уважать мой выбор и мою семью!
Вика прижалась к мужу, чувствуя невероятное облегчение.
— Ты уверен? — спросила она.
— Абсолютно! Знаешь, некоторые связи токсичны, даже если это родная мать! И иногда их нужно обрезать, чтобы жить дальше!
Вместе они вернулись на кухню, где их ждал разгромленный праздничный стол — яркое напоминание о событиях вечера. Олег вздохнул и начал собирать осколки разбитого бокала.
— С годовщиной нас! — грустно усмехнулся он. — Не так я представлял этот вечер!
Вика улыбнулась, доставая из кармана джинсов подаренное колье.
— У нас ещё есть время всё исправить! Это наша первая годовщина, которую мы проведём действительно вдвоём! Без твоей матери даже в мыслях!
Олег благодарно поцеловал жену. В этот момент он наконец почувствовал, что действительно стал главой собственной семьи, а не вечным маминым сыночком. И эта свобода стоила всех разбитых бокалов мира…
