Звонок раздался в половине одиннадцатого вечера. Елена как раз устроилась в кресле с книгой и думала о том, что пора бы уже выключить свет и лечь спать.
Рабочий день выдался долгим, голова гудела от цифр и расчётов — она работала экономистом в страховой компании и привыкла к нагрузкам, но сегодня особенно устала.
Она поднялась, прошла в прихожую и посмотрела в глазок. На площадке стояла Вика — двоюродная сестра, с которой они виделись от силы раз в год на семейных праздниках. Рядом с ней — её муж Игорь, высокий мужчина с угрюмым лицом. У обоих в руках были сумки, большие дорожные сумки, какие берут на долгую поездку.
Елена открыла дверь.
— Привет, Лен, — Вика улыбнулась натянуто, глаза были красными, будто плакала. — Прости, что так поздно. Мы… Нам некуда больше пойти.
Игорь молчал, смотрел куда-то в сторону, напряжённо сжимая ручки сумок. Елена отступила назад, пропуская их.
— Что случилось?
Вика прошла внутрь, поставила сумки у стены и выдохнула.
— Нас выселяют, — просто сказала она. — За долги по квартире. Сегодня пришёл судебный пристав, опечатал всё. Сказал, что завтра приедут люди описывать имущество. Мы успели взять только самое необходимое.
Елена растерялась. Она не знала, что у них такие проблемы. Вика никогда не жаловалась, всегда улыбалась на семейных встречах, рассказывала про работу, про планы на будущее. Игорь кивал, поддерживал разговор. Никаких признаков того, что всё рушится.
— Господи… Вик, а почему не предупредили раньше? Может, можно было что-то сделать?
— Не знаю, — Вика махнула рукой. — Игорь думал, что договорится. Потом суд начался… Всё так быстро. Короче, не важно. Главное, что сейчас нам негде ночевать. Можно у тебя? Хотя бы на одну ночь. Завтра что-нибудь придумаем.
Елена посмотрела на сумки. Их было слишком много для одной ночи. Три больших дорожных сумки, рюкзак, пакеты с продуктами. Будто они собирались надолго. Но она не стала спрашивать.
— Конечно, оставайтесь, — сказала она быстро, почти автоматически. — Диван в зале раскладывается, постельное бельё есть.
— Спасибо, Ленуш, — Вика обняла её. — Ты настоящий друг.
Игорь молча прошёл в комнату, оглядел пространство и кивнул.
— Нормально, — буркнул он.
Елена помогла им разложить диван, принесла подушки и одеяла. Вика сразу начала доставать вещи из сумок, развешивать одежду на спинку дивана, раскладывать косметику на журнальном столике.
— Вик, может, не стоит пока всё раскладывать? — тихо предложила Елена. — Вдруг завтра что-то решится…
— Да нет, Лен, ничего не решится, — Вика махнула рукой. — Но хотя бы вещи должны быть в порядке, а то всё помнётся.
Игорь уже устроился на диване и включил телевизор. Взял пульт, переключил канал, откинулся на подушки и вытянул ноги. Елена стояла в проходе и смотрела на него. Он вёл себя так, будто жил здесь всегда. Не спросил разрешения, не поблагодарил. Просто включил телевизор и начал смотреть какое-то ток-шоу.
— Ладно, я пойду спать, — сказала Елена. — Если что-то нужно, скажите.
— Спи, Ленуш, спасибо тебе огромное, — Вика улыбнулась.
Елена закрыла дверь своей комнаты и села на кровать. В голове крутились мысли. Она понимала, что сделала правильно — не бросила родственников в беде. Но что-то всё равно тревожило. Те сумки. Тот уверенный тон, с которым Вика сказала «ничего не решится». Та спокойная поза Игоря, устроившегося у телевизора.
Она легла, но не могла уснуть. За стеной слышались голоса — Вика с Игорем тихо разговаривали. Слов было не разобрать, но интонации были спокойными, даже обыденными. Не похоже на людей, которые только что потеряли жильё.
Где-то в третьем часу ночи Елена всё же провалилась в сон. Проснулась от будильника в семь утра, встала, пошла на кухню. Вика уже сидела за столом, пила кофе и листала телефон. На столе лежали их продукты — пачка масла, сыр, колбаса, хлеб.
— Доброе утро, — сказала Вика. — Я кофе сварила, налить тебе?
— Спасибо, — Елена налила себе в кружку. — Как спалось?
— Нормально. Диван удобный. Игорь ещё спит, он всегда долго просыпается.
Елена села напротив, прихлёбывала кофе и пыталась собраться с мыслями.
— Вик, а ты звонила родителям? Может, они помогут?
— Им сейчас некогда, — Вика отмахнулась. — Отец на работе пропадает, мать тоже занята. Да и к чему их беспокоить? Мы взрослые люди, разберёмся.
— Ну хорошо… А что планируете делать дальше?
— Пока не знаю, — Вика пожала плечами. — Поживём немного, а там видно будет. Может, Игорь найдёт работу получше, накопим денег, снимем что-нибудь.
Елена замерла с кружкой в руках. «Поживём немного». Значит, это не на одну ночь. Она посмотрела на сестру, но та спокойно продолжала листать телефон, будто не сказала ничего особенного.
— Вик, погоди… Ты же говорила, что только переночуете.
— Ну да, переночуем, — Вика улыбнулась. — А потом ещё пару дней. Неделю. Ты же не выгонишь нас на улицу?
— Я не об этом… Просто мне нужно понимать, на сколько вы планируете остаться.
— Лен, ты же знаешь нашу ситуацию, — Вика отложила телефон. — Нам сейчас негде жить. Мы не можем снять квартиру, потому что денег нет. Игорь потерял работу три месяца назад, я тоже только на полставки сижу. Нам нужно время.
Елена кивнула, но внутри всё напряглось. Она не ожидала, что всё окажется так серьёзно.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Давайте разберёмся.
Она ушла собираться на работу. В прихожей теперь стояли не только сумки, но и куртки, висевшие на вешалке, обувь, аккуратно расставленная вдоль стены. Будто они уже освоились.
Весь день на работе Елена думала о том, что происходит в её квартире. Она не могла сосредоточиться на отчётах, постоянно отвлекалась, смотрела в окно. К вечеру голова раскалывалась, и она с трудом дождалась конца рабочего дня.
Когда вернулась домой, на кухне уже готовился ужин. Вика стояла у плиты, помешивала что-то в кастрюле. Игорь сидел за столом, смотрел новости на планшете.
— Привет, Лен! — Вика обернулась. — Я тут решила приготовить ужин. Надеюсь, ты не против? Всё равно мы же теперь одной семьёй живём.
Елена стояла в дверях и смотрела на сестру. На её кухне, у её плиты, с её посудой.
— Вик, ты могла бы спросить.
— Да ладно тебе, — Вика засмеялась. — Мы же родственники. Чего спрашивать? Я думала, ты обрадуешься, что тебе не надо готовить после работы.
Елена ничего не ответила. Она прошла в свою комнату, закрыла дверь и села на кровать. В голове звучал один вопрос: как так получилось, что она в собственной квартире чувствует себя гостьей?
Ужин прошёл в напряжённом молчании. Вика пыталась разговорить Елену, задавала вопросы про работу, про планы на выходные. Игорь молчал, ел и изредка кивал.
После ужина Елена помыла посуду, хотя Вика предлагала сделать это сама. Она просто хотела занять руки, чтобы не думать. Когда закончила, пошла в свою комнату, но Вика остановила её в коридоре.
— Лен, слушай, я тут подумала… — начала она. — Ты ведь одна живёшь в двухкомнатной квартире. Это же неэффективно, правда? Я вот смотрю, у тебя столько пространства пропадает.
Может, тебе стоит подумать о том, чтобы сдавать комнату? Или… Ну, мы бы могли остаться подольше, помогать тебе по хозяйству. Игорь мужик хозяйственный, всё починит, что надо. А я готовить умею, убираться. Тебе же будет легче.
Елена медленно повернулась к сестре.
— Вик, мне не нужна помощь по хозяйству. И я не собираюсь никому сдавать комнату.
— Ну я просто подумала… — Вика пожала плечами. — Тебе ведь одной скучно, наверное. А тут мы. Компания.
— Мне не скучно, — ответила Елена. — Мне нравится жить одной.
Она ушла к себе и закрыла дверь. Села на кровать и обхватила голову руками. Что происходит? Они здесь всего сутки, а она уже чувствует, как пространство сжимается, как её жизнь перестаёт быть её жизнью.
На следующий день ситуация только ухудшилась. Вечером Елена вернулась с работы и обнаружила, что в её комнате кто-то был. Вещи на полке стояли не так, как она их оставляла. Книга, которую она читала, лежала не на тумбочке, а на подоконнике.
Она вышла в зал. Вика сидела на диване, смотрела сериал.
— Вик, ты заходила в мою комнату?
— А? Ну да, — Вика даже не отвлеклась от экрана. — Я искала зарядку для телефона. Думала, у тебя найдётся.
— Вик, это моя комната. Не надо туда заходить без разрешения.
— Лен, да не злись ты так, — Вика повернулась к ней. — Мы же родственники. Чего там церемониться?
— Это не церемонии. Это границы, — ответила Елена.
— Границы? — Вика рассмеялась. — Ну ты даёшь. Мы же под одной крышей живём. Какие тут границы?
Елена ничего не ответила. Она развернулась и ушла к себе. Села на кровать и поняла, что больше не может так продолжаться. Она впустила их из жалости, из желания помочь. Но они восприняли это как приглашение остаться навсегда.
Вечером за ужином Игорь впервые за два дня что-то сказал.
— Лен, слушай, а чего это у тебя такая большая квартира, а живёшь одна? — он жевал хлеб и смотрел на неё. — Неправильно как-то. Одному человеку столько места и не нужно.
Елена медленно положила вилку.
— Игорь, это моя квартира. Я купила её на свои деньги. И решать, нужна она мне или нет, буду только я.
— Да я не к тому, — он пожал плечами. — Просто говорю. Вот у нас с Викой была однушка, нам хватало. А тебе двушка, и ты одна. Не жалко что ли такое пространство зря пропадает?
— Не зря, — ответила Елена. — Я здесь живу.
— Ну ладно, ладно, — Игорь снова принялся за еду.
Елена встала из-за стола, не доев. Прошла в свою комнату и закрыла дверь. Всё. Она приняла решение. Завтра они уедут.
Утром, когда Вика и Игорь ещё спали, Елена встала рано. Она тихо прошла в зал, собрала все их сумки, аккуратно сложила вещи, которые были разбросаны по квартире. Одежду с дивана, косметику со столика, продукты с кухни. Всё упаковала обратно и поставила у входной двери.
Когда Вика вышла на кухню, она увидела сумки и застыла.
— Лен, это что?
— Ваши вещи, — спокойно ответила Елена. — Вы сегодня уезжаете.
— Что? Но… Куда мы поедем?
— Не знаю. Это ваша проблема.
— Лен, ты серьёзно?! — Вика подошла ближе. — Мы же родственники! Нам некуда идти!
— Вик, ты говорила, что вам нужно переночевать одну ночь. Прошло три дня. Вы заняли всю квартиру, лезете в мою комнату, делаете замечания о том, как мне жить. Я не обязана вас содержать.
— Но мы же помогали! Я готовила, убиралась!
— Я не просила об этом, — ответила Елена. — Я пустила вас из жалости. Но вы восприняли это как разрешение остаться навсегда.
— Лен, ну ты же не можешь нас просто выгнать! — голос Вики дрожал.
— Могу. И выгоняю. У вас есть родители, друзья. Найдёте, где остановиться.
Игорь вышел из зала, сонный и недовольный.
— Что случилось?
— Она нас выгоняет! — Вика показала на сумки.
Игорь посмотрел на Елену.
— Серьёзно? Мы же только-только устроились.
— Вот именно, — ответила Елена. — Устроились. Без спроса. В моей квартире.
— Ты же сама разрешила нам остаться! — возмутился Игорь.
— На одну ночь. Вы сами так сказали.
— Ну мы думали… — начала Вика.
— Вот это и есть проблема, — перебила её Елена. — Вы думали за меня. Решили, что я буду рада. Что я не буду против. Но никто не спросил.
Вика заплакала.
— Значит, родственные связи для тебя ничего не значат? — всхлипывала она. — Мы в беде, а ты просто выкидываешь нас на улицу!
— Я не выкидываю вас на улицу, — спокойно ответила Елена. — Я прошу покинуть мою квартиру. Это разные вещи.
— Ты бессердечная, — прошипела Вика сквозь слёзы.
— Возможно, — кивнула Елена. — Но это моя квартира. И мои правила.
Игорь молча взял сумки. Вика всхлипывала, вытирала слёзы, но тоже начала собираться. Они оделись, взяли все вещи и вышли в подъезд. На пороге Вика обернулась:
— Ты пожалеешь об этом.
— Нет, — ответила Елена. — Не пожалею.
Она закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной и выдохнула. В квартире стало тихо. Непривычно тихо после трёх дней постоянного шума, разговоров, чужого присутствия.
Елена прошла в зал. Диван был разложен, на нём лежали смятые простыни. Она сняла постельное бельё, сложила диван обратно, открыла окно. Свежий воздух ворвался в комнату, и она снова глубоко вдохнула.
Потом прошла на кухню. Вытерла стол, помыла посуду, которую Вика не успела убрать. Расставила всё по своим местам.
Когда закончила, села в кресло у окна с чашкой чая. За окном шумел город, машины ехали по дороге, люди спешили по своим делам. А здесь, в её квартире, было спокойно.
Елена не чувствовала вины. Она помогла, когда её попросили. Но не обязана была терпеть, когда границы стёрли без её согласия. Она сделала правильно. И знала это.
Через неделю позвонила мать и начала отчитывать. Говорила, что Вика рассказала всем родственникам, как Елена «бездушно выгнала их на улицу». Что теперь вся семья считает её чёрствой и жестокой.
Елена выслушала всё молча. Потом спокойно ответила:
— Мам, я пустила их на одну ночь. Они остались на три дня и собирались жить дальше. Без спроса. Это моя квартира, и я имею право решать, кто в ней находится.
— Но они же в беде! — возмутилась мать.
— Тогда пусти их к себе, — предложила Елена.
Мать замолчала. Потом пробормотала что-то невнятное и повесила трубку.
Елена положила телефон на стол и улыбнулась. Она знала, что мать не пустит Вику к себе. Потому что понимала — раз впустив, не выгонишь.
А Елена успела остановиться вовремя. И ни секунды об этом не жалела.
