Ужасающе тихий щелчок дверного замка прозвучал как выстрел в ночной тишине. Андрей снова ушёл, не попрощавшись, оставив меня наедине с младенцем и бесконечной горой домашних обязанностей. Мои пальцы дрожали, когда я вытирала мокрые от слёз щёки.
Как получилось, что человек, от которого я когда-то теряла голову, превратился в холодного и чёрствого судью? И что страшнее — возможно, он был таким всегда, а я, ослеплённая чувствами, просто отказывалась это замечать?
Каждый новый день превращался в испытание, где любой мой шаг мог стать поводом для конфликта. Я смотрела на спящего сына и задавалась вопросом: когда любовь успела превратиться в это изматывающее чувство постоянной вины?
Наша история с Андреем началась совсем не романтично. Когда я устроилась в кафе «Лотос» подрабатывать между лекциями в университете, мне назначили его куратором.
Серьёзный парень с вечно нахмуренными бровями, казалось, совсем не интересовался общением с коллегами. Многие считали его замкнутым и угрюмым, а его круг общения ограничивался парой старых приятелей.
— Лиза, тебе предстоит работать с Андреем. Он немного своеобразный, но профессионал, — предупредила меня менеджер Марина, хитро подмигнув.
— Я постараюсь найти подход, — ответила я тогда, ещё не подозревая, насколько судьбоносной окажется эта встреча.
Первые недели наши отношения оставались сугубо рабочими. Я задавала вопросы, он лаконично отвечал. Никаких лишних слов или эмоций. Но постепенно стена отчуждённости между нами начала рушиться. Однажды мы задержались после смены, убирая столики, и неожиданно разговорились.
— Как ты успеваешь совмещать работу и учёбу? — спросил Андрей, протирая кофемашину.
— С трудом. Иногда чувствую себя как хомяк в колесе, — усмехнулась я, расставляя стулья.
— А на что-то ещё время остаётся? Кино, друзья?
— Только если в моих снах, — пошутила я, и впервые увидела его улыбку.
Так началось наше непредсказуемое сближение. Мы не ходили на типичные свидания в рестораны или кино. Наши встречи чаще всего происходили спонтанно: прогулки после работы, совместные обеды в парке, разговоры на набережной до закрытия кафе. Но чем ближе мы становились, тем яснее проявлялась нервозность Андрея.
Впервые я столкнулась с его обидчивостью, когда предложила изменить маршрут нашей прогулки.
— Может, сегодня пойдём через Старый мост? Там сейчас так красиво, — предложила я.
Андрей вдруг замолчал и отстранился. Его взгляд потемнел.
— Как скажешь, — холодно ответил он. — Если мои предложения тебе не нравятся, делай что хочешь.
— Андрей, что случилось? — не понимала я. — Мы же просто обсуждаем маршрут.
— Ничего. Всё нормально, — его ответ прозвучал как лёд.
В тот вечер мы практически не разговаривали, а я мучилась догадками, чем могла его обидеть. Постепенно такие ситуации повторялись всё чаще. Любая мелочь — не то слово, не та интонация, не то решение — могли превратить Андрея в отчуждённого молчуна. И каждый раз я обнаруживала себя виноватой, извиняясь за что-то, что в глубине души не считала проступком.
Я помню день, когда мы гуляли по городской ярмарке. Увидев аттракцион с дротиками, я загорелась желанием показать Андрею свои навыки.
— Давай сыграем! У меня неплохо получается, — воодушевлённо предложила я.
— Лиз, это же обман. Там всё подстроено, чтобы выкачивать деньги, — скептически заметил Андрей.
— Но это же просто развлечение! Пожалуйста!
— Ладно, раз уж тебе так хочется, — неохотно согласился он.
К удивлению Андрея, я попала в восемь шаров из десяти. Я была в восторге, хотя и немного разочарована, что не смогла добиться идеального результата.
— Почти получилось! Два шара упрямились, — смеялась я.
— Пора идти дальше, — торопил Андрей.
— Вот это мастерство! — восхищённо прокомментировал ведущий аттракциона, молодой парень с яркой улыбкой. — С такими талантами ваша девушка — настоящее сокровище. Я бы на вашем месте берёг её как зеницу ока.
— Спасибо за комплимент, — я приняла утешительный приз, чувствуя себя на седьмом небе от счастья.
Когда мы отошли на несколько метров, лицо Андрея стало мрачнее тучи.
— Что произошло? — спросила я, заметив перемену.
— Всё отлично, — процедил он сквозь зубы.
— Андрей, я же вижу, что ты чем-то расстроен.
— Может, спросишь у своего нового поклонника? Он так откровенно с тобой флиртовал, что даже мне стало неловко.
— Ты серьёзно? Это просто аниматор, который старается создать атмосферу. Его работа — говорить такие вещи.
— А твоя работа — наслаждаться вниманием посторонних мужчин? Отлично провели время, только зря деньги потратил.
Так заканчивались многие наши прогулки. Беспричинная ревность, обиды на пустом месте, и я всегда оказывалась виноватой в испорченном настроении Андрея. Но постепенно я привыкла к его особенностям характера. Ведь в хорошие моменты он мог быть невероятно заботливым, внимательным, и я искренне верила, что наша любовь сильнее этих шероховатостей.
Спустя два года отношений Андрей сделал мне предложение во время ночной прогулки по набережной. Это было неожиданно и трогательно — без пышности, но очень искренне. Мы устроили скромное торжество для близких родственников и сняли небольшую квартиру в спальном районе. О собственном жилье тогда речи не шло — финансовые возможности не позволяли.
Вскоре я забеременела, и организм сыграл со мной злую шутку: запах кофе, с которым была связана вся моя работа, вызывал сильнейшую тошноту. Пришлось уволиться. К тому времени Андрея назначили управляющим кафе — его стаж и профессионализм не остались незамеченными руководством.
Когда родился наш Максимка, моя жизнь превратилась в бесконечный цикл домашних обязанностей. Кормление, подгузники, купание, готовка, уборка, стирка — каждый день был похож на предыдущий.
— Лиз, ты постирала мои рубашки? — раздался голос Андрея из спальни, пока я готовила завтрак.
— Прости, совсем из головы вылетело. Сегодня обязательно займусь, — ответила я, одновременно помешивая кашу для Максима.
— Ты издеваешься? Как я должен идти на работу? В чём? — его тон становился всё раздражённее.
— Может, наденешь серую футболку с пиджаком?
— Какую футболку? Мне нужно выглядеть презентабельно, а не как подросток на дискотеке!
От резкого голоса Андрея Максим начал хныкать, и мне пришлось отложить ложку, чтобы взять его на руки.
— Тише, малыш, папа просто немного сердится, всё хорошо, — успокаивала я сына.
— Сынок, если бы мама выполняла свои обязанности вовремя, мне бы не пришлось повышать голос, — обратился Андрей к ребёнку, но явно адресуя слова мне.
— Андрей, я стараюсь справляться со всем, но иногда что-то упускаю. Я тоже устаю.
— От чего, позволь узнать? — саркастически поинтересовался муж. — От готовки борща? Или от просмотра мыльных опер, пока ребёнок спит?
— Давай поменяемся на день. Я дам тебе список всего, что нужно сделать, и оставлю наедине с Максимом. Тогда ты поймёшь, почему я иногда чувствую себя выжатой как лимон.
— Ну уж нет! Мужчина не создан для того, чтобы нянчиться с детьми и драить полы. Это женская прерогатива. Ты хотела ребёнка — ты и занимайся.
— Мы оба хотели ребёнка, Андрей. Максим — наш общий сын.
— Именно, но у нас разные роли в его воспитании. Я обеспечиваю семью, ты заботишься о доме. Элементарное разделение труда, — он уже собирался выходить. — Не буду завтракать дома, перекушу в кафе.
Больнее всего было осознавать, что Андрей не ценил мои старания. Когда он возвращался, его ждал убранный дом, чистая одежда, горячий ужин. Игрушки Максима всегда были аккуратно разложены по местам. Я следила за чистотой настолько тщательно, что на светлых коврах не бывало ни пятнышка.
Андрей редко проводил время с сыном. Даже когда был дома, предпочитал отдыхать в тишине. Если Максим капризничал, муж просил «успокоить ребёнка, пока не разболелась голова». Единственным исключением были выходные, когда к нам приезжала свекровь — Нина Сергеевна, женщина с железной волей и традиционными взглядами на семью.
— Лиза, что это за покраснение у Максима на щёчке? — спросила она во время одного из визитов.
— Он расчесал прыщик, ничего серьёзного.
— А ты уверена? Может, это аллергия или инфекция? Ты регулярно показываешь его врачу?
— Да, Нина Сергеевна, не беспокойтесь, с ним всё в порядке.
— Как тут не беспокоиться… Сейчас у молодых мамочек вечно времени не хватает, вечно они уставшие.
— Действительно, иногда не успеваешь всё сделать, столько забот наваливается.
— Опять начинается, — вмешался Андрей, входя в комнату. — Мама, Лиза постоянно жалуется, что ей тяжело с ребёнком сидеть. Поэтому, видишь ли, не всегда может по дому управиться.
Я мысленно сосчитала до десяти, сдерживая раздражение.
— И это с одним-то ребёнком! — поддержала сына Нина Сергеевна. — В наше время женщины троих растили, не жаловались, да ещё и работали! А сейчас что? Один малыш — и сразу перегрузка!
— Вот и я о том же! — подхватил Андрей. — Она же дома как на курорте: то телефон, то сериал, то ещё что-нибудь. Но конечно, подгузники менять — это непосильный труд! А то, что я каждый день вкалываю, чтобы семью обеспечить — это, видимо, не считается.
Стиснув зубы, я подхватила Максима на руки и удалилась на кухню, оставив мужа и свекровь упиваться своей правотой. Горячие слезы жгли глаза, но я не позволила им пролиться. В голове пульсировала только одна мысль — схватить сына, собрать самое необходимое и бежать куда глаза глядят.
Эта фантазия давала странное облегчение, хотя каждый раз после очередной ссоры я убеждала себя, что завтра наступит перелом и все наладится. Безумная карусель надежд и разочарований продолжала кружиться, не позволяя сойти с рельсов этой изматывающей жизни.
Что держало меня рядом с Андреем? Иногда, убаюкивая Максима, я задавалась этим вопросом и не находила логичного ответа. Возможно, страх одиночества или привычка, а может, последние крупицы чувств, которые еще теплились где-то глубоко внутри.
Но с каждым его пренебрежительным взглядом, с каждой колкой фразой копилка моей терпимости наполнялась, и я чувствовала — скоро она переполнится и рухнет.
Финансовую сторону нашей семейной жизни Андрей контролировал с педантичностью банковского аудитора. Его зарплаты управляющего кафе хватало на аренду квартиры, продукты и даже небольшие накопления. Но каждая копейка была на строжайшем учете.
Андрей выдавал мне конкретную сумму на необходимые покупки, и я должна была отчитываться за каждый потраченный рубль. Экстренные расходы или малейшие отклонения от запланированного бюджета превращались в допросы с пристрастием.
— Что это за бутылка в ванной? — Андрей держал в руках синий флакон шампуня, словно вещественное доказательство преступления.
— Это твой шампунь, я сегодня ходила за покупками, — пояснила я, заранее предчувствуя бурю.
— Разве я пользуюсь этой маркой? У меня аллергия на парабены, ты забыла?
— Не забыла, просто денег не хватило на твой обычный. Взяла тот, что был со скидкой.
— А на чем-то другом нельзя было сэкономить? На своей косметике, например? — в его голосе звучало неприкрытое раздражение.
— Андрей, я уже давно не покупаю себе никакой косметики. Все оставшиеся деньги ушли на питание и подгузники для Максима. К тому же, этот шампунь — два в одном, он также заменяет гель для душа.
— Прекрасно! Теперь ты решила наказывать меня неподходящим шампунем? Молодец, опять все испортила!
— Что испортила? Я уложилась в ту сумму, которую ты мне выдал. Если тебе так важен твой конкретный шампунь — давай больше денег на покупки!
— Я мало даю? — возмутился Андрей. — Да ты просто разбрасываешься деньгами! Именно поэтому я контролирую каждый рубль, иначе мы давно бы пошли по миру!
— Если я укладываюсь в бюджет, то какие могут быть претензии? — мой голос дрожал от сдерживаемого гнева. — Придется несколько дней помыться другим шампунем, ничего страшного не случится.
С каждым прожитым днем наша семейная атмосфера становилась все более напряженной. Я цеплялась за мысль, что это временное испытание: вот Максим немного подрастет, пойдет в детский сад, я вернусь на работу, и тогда отношения наладятся. Но эта утешительная мантра постепенно теряла свою силу. Всё чаще я ловила себя на мысли, что просто обманываю саму себя.
Однажды вечером Андрей заметил новую вещь в нашей квартире.
— Что это такое? — он взял с полки небольшую керамическую фигурку черной пантеры с зелеными глазами.
— Максим сегодня в магазине прямо влюбился в эту статуэтку. Ни за что не хотел отпускать, — я улыбнулась, вспоминая, как сын тянул ручки к полке с сувенирами. — Она красивая, правда?
— Ты что, шутишь? — Андрей смотрел на меня как на умалишенную.
— А что такого? — искренне не понимала я.
— Сколько раз я говорил не покупать всякие бесполезные безделушки? Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?
— Неужели ты пожалел пятьсот рублей на маленькую радость для своего сына?
— Сколько? — побледнел Андрей. — Ты выбросила пятьсот рублей на кусок крашеной глины?
— На эти деньги можно купить разве что килограмм мяса или твой драгоценный шампунь! — я начинала закипать. — Неужели наш сын не заслуживает маленького подарка?
— Ладно, Лиза, давай договоримся раз и навсегда, — отчеканил Андрей.
— О чем еще? — я скрестила руки на груди.
— Расходы будем делить пополам. Расходы на ребенка будешь платить ты — Сказал мне муж
— И как ты это себе представляешь? — я не верила своим ушам. — Я в декрете, у меня нет дохода!
— Это твои проблемы, — холодно отрезал Андрей. — Хочешь швыряться деньгами — найди их сама. Больше на такие глупости я не дам ни копейки.
— Так значит, расходы на ТВОЕГО сына теперь моя забота? — от возмущения у меня перехватило дыхание.
— Ты же мать, тебе виднее, что ему нужно. Родила — значит, отвечай.
— Как благородно с твоей стороны, Андрей! Просто верх отцовской заботы! — я не сдерживала сарказм.
— Вот и договорились, — он усмехнулся, считая разговор законченным.
После этой перепалки мне срочно нужен был глоток свежего воздуха. Я одела Максима и вышла на прогулку, понимая, что достигла точки невозврата. Ни о каком разделении расходов не могло быть и речи — это был лишь очередной способ манипуляции. Дрожащими руками я набрала номер отца.
— Привет, папа, как дела?
— Лизонька, здравствуй! Хорошо, работаю помаленьку. Как мой маленький герой поживает?
— Отлично, только теперь ему, видимо, придется меньше кушать и экономить на памперсах, — голос мой дрогнул.
— Что случилось? — встревожился отец.
— Андрей заявил, что все расходы на ребенка теперь на мне. Он будет платить только за себя.
— Как это понимать?
— Прямо так и понимать. Пап, я больше не могу… Такое ощущение, что ему наплевать и на ребенка, и на меня. А то, что я с утра до ночи занимаюсь домом и Максимом — это как должное. Можно мы с малышом поживем у вас с мамой, пока я не смогу выйти на работу?
— Доченька, о чем разговор! Конечно, приезжайте! — в голосе отца слышалось облегчение. — Я всегда чувствовал, что этот Андрей не тот человек, который будет заботиться о семье. Сиди где ты есть, я сейчас приеду и помогу вам собраться.
— Мы в парке гуляем.
— Не возвращайся домой одна. Дождись меня, и мы вместе все заберем.
Благодарность к отцу переполняла меня. В тот момент я особенно остро осознала, насколько важна безусловная поддержка близких. Когда папа приехал, я почувствовала, как гора с плеч свалилась — наконец-то рядом был человек, который не обесценивал мои чувства и готов был защитить.
Андрей явно не ожидал увидеть тестя на пороге нашей квартиры, и его самоуверенная улыбка поблекла.
— Виктор Михайлович, какой сюрприз! Что-то случилось? — натянуто поприветствовал он отца.
— Приехал забрать дочь с внуком, — спокойно ответил папа.
— В каком смысле? — Андрей перевел взгляд на меня. — Лиза, что происходит?
— То и происходит, Андрей, — я почувствовала неожиданную твердость в голосе. — После сегодняшнего разговора я поняла, что не могу больше жить с человеком, который относится к собственному ребенку как к лишней статье расходов.
— Я не ожидал такого от тебя, — мой отец смотрел на зятя с нескрываемым разочарованием. — Мужчина, который отказывается обеспечивать собственного ребенка и унижает жену за каждую копейку — это не мужчина. Лиза заслуживает лучшего. Собирайся, дочка.
— Лиза, ты не можешь так поступить! — в голосе Андрея появились панические нотки.
— Еще как могу! — я уже складывала детские вещи в сумку. — И не вздумай увиливать от алиментов. Если понадобится, я обращусь в суд и получу каждую копейку, причитающуюся твоему сыну по закону!
Андрей пытался возражать, угрожать, потом умолять, но решение было принято бесповоротно. Присутствие отца придавало мне сил — впервые за долгое время я чувствовала себя защищенной. Уже через час мы покинули квартиру, ставшую для меня золотой клеткой.
Через несколько месяцев наш развод был оформлен официально. Суд обязал Андрея выплачивать алименты на содержание сына. Мы с Максимом обрели новый дом в родительской квартире, наполненной теплом и заботой. Мама и папа обожали внука, с радостью помогали с ним, а я наконец смогла вздохнуть полной грудью.
Понадобилось пройти через боль и унижение, чтобы понять — настоящая семья это там, где тебя ценят, уважают и поддерживают, а не считают каждую потраченную копейку.
