Голос Ирины звенел от напряжения. Она стояла посреди гостиной, скрестив руки на груди, и смотрела на мать.
Анна Петровна сидела на диване. Её лицо, обычно спокойное и умиротворенное, сейчас было полно удивления и какой-то странной обиды. Рядом с ней, ссутулившись, сидел младший брат Ирины, Сергей. Он отвёл взгляд, теребя край футболки.
— Ирина, как ты можешь так говорить? — тихо произнесла Анна Петровна. — Мы же твоя семья.
— Семья? — Ирина фыркнула. — Семья, которая сидит у меня на шее? Мне надоело это, мама! Я работаю без выходных, чтобы оплачивать эту квартиру, вашу еду, ваши счета. А что делаете вы?
— Я по дому управляюсь, — робко вставила Анна Петровна. — Готовлю, убираю…
— И что? Это твоя обязанность как хозяйки, а не причина сидеть без работы! — Ирина шагнула ближе. — И Сергей! Ему уже двадцать пять! Когда ты уже найдешь нормальную работу, а не будешь сидеть за компьютером целыми днями?
Сергей наконец поднял глаза. В них читалась смесь стыда и раздражения.
— Я ищу, Ирина. Это не так просто.
— Не просто? Да ты не хочешь! Тебе удобно, что тебя кормят и одевают! — Ирина махнула рукой. — Всё. Я предупреждала. Я устала от этого.
Наступила тишина. Тяжелая, давящая тишина, которая, казалось, заполнила каждый уголок комнаты. Анна Петровна медленно поднялась.
— Хорошо, Ира. Если ты так считаешь, то мы уйдем.
— Куда? — Ирина посмотрела на мать, и в её голосе появилась нотка неожиданного испуга. Она не ожидала такой реакции.
— Куда-нибудь, — спокойно ответила Анна Петровна. — Разберемся.
— Мама, ты говоришь глупости! У вас нет денег, чтобы снимать квартиру! — Ирина попыталась смягчить тон.
— Мы что-нибудь придумаем, — повторила Анна Петровна. Она повернулась к Сергею. — Собирайся, сынок.
Сергей молча кивнул и направился в свою комнату. Ирина стояла, наблюдая за ними, и чувствовала, как внутри всё сжимается. Она хотела, чтобы они наконец стали самостоятельными, но не до такой степени. Она хотела их встряхнуть, но не прогнать.
***
Жизнь Ирины никогда не была легкой прогулкой. Она помнила, как в детстве, когда отец еще был жив, их семья жила скромно, но дружно. Николай Петрович работал на заводе, а Анна Петровна была домохозяйкой. Они часто гуляли в парке, а по выходным ездили к бабушке в деревню.
Ирина сидела на качелях во дворе. Ей было лет десять. Рядом играл Сергей, ему было всего четыре. Он пытался забраться на горку, но все время падал.
— Сережа, давай, — крикнула Ирина, подбадривая его.
Отец сидел на лавочке, читал газету, а мама вязала что-то. Солнце светило, и все казалось таким простым и понятным.
Вечерами, после ужина, отец читал им сказки. Ирина помнила его голос, низкий и спокойный. Он всегда находил время, чтобы поговорить с ней, спросить, как прошел день. Мама была рядом, улыбалась, гладила её по волосам.
— Ирочка, ты у нас такая умница, — часто говорила Анна Петровна. — Все у тебя получится.
Ирина верила ей. Она старалась хорошо учиться, чтобы порадовать родителей. Она видела, как тяжело отцу, и хотела помочь. Когда она была подростком, отец стал часто болеть. Заводские условия труда сказывались на его здоровье. Мама переживала, и Ирина видела, как она меняется. Она все реже улыбалась, а в глазах появилась постоянная тревога.
Ирине было шестнадцать, когда отец умер. Это был удар. В одночасье их мир перевернулся. Мама замкнулась в себе, перестала что-либо делать по дому. Сергей, тогда ему было десять, был слишком мал, чтобы понять всю тяжесть происходящего, но он чувствовал перемены. Он стал тихим и замкнутым.
Ирина, как старшая, чувствовала на себе ответственность. Ей нужно было стать сильной. Она начала подрабатывать после школы, чтобы хоть немного помочь маме. Разносила газеты, помогала в соседнем магазине. Деньги были небольшие, но они помогали. Мама же продолжала горевать. Она потеряла интерес ко всему.
— Мама, ты должна найти работу, — говорила Ирина, пытаясь убедить Анну Петровну.
— Я не могу, Ира, — отвечала та. — У меня нет сил.
Ирина понимала, что мама переживает, но ей было тяжело. Ей хотелось, чтобы мама была той же веселой и активной женщиной, которой она была раньше.
После школы Ирина поступила в колледж, потому что это было проще, чем университет, и позволяло быстрее начать работать. Она выбрала экономическое направление. Училась хорошо, всегда была в числе лучших студентов. Ей нравилось разбираться в цифрах, планировать. Она видела в этом возможность изменить их жизнь.
Когда она закончила колледж, ей сразу же предложили работу в небольшой фирме. Она работала много, практически без выходных. Её зарплата росла, и она могла обеспечивать семью. Она сняла хорошую квартиру, чтобы им всем было комфортно. Она думала, что так мама будет счастливее, что Сергей будет развиваться.
Но ничего не менялось. Мама по-прежнему не работала, ссылаясь на плохое самочувствие и отсутствие подходящих вакансий. Сергей после школы не захотел учиться дальше. Он увлекся компьютерными играми. Он проводил за ними дни и ночи. Ирина пыталась поговорить с ним, убедить его найти работу, но он лишь отмахивался.
— Я пока не готов, Ира, — говорил он. — Я ищу себя.
Ирина же чувствовала, что все эти годы она тянула на себе семью. Она устала. Устала от ответственности, устала от их бездействия. Её жизнь состояла только из работы и забот о них. Она видела, как её ровесницы строят карьеру, путешествуют, создают семьи. А она? Она была привязана к ним.
Именно поэтому она и взорвалась сегодня. Накопившаяся усталость и обида вылились в эти слова.
Анна Петровна и Сергей быстро собрали свои вещи. Небольшой чемодан у Анны Петровны, рюкзак и пара пакетов у Сергея. Ирина стояла в дверном проеме, наблюдая за ними.
— Куда вы пойдете? — снова спросила она, когда они уже были на пороге.
— Найдем, — твердо сказала Анна Петровна. — Не переживай. Ты же хотела, чтобы мы были самостоятельными. Вот и будем.
Она посмотрела на Ирину долгим, печальным взглядом, который Ирина запомнит надолго. Затем Анна Петровна вышла из квартиры, Сергей последовал за ней. Дверь закрылась.
Ирина осталась одна. Квартира, которую она с таким трудом оплачивала, вдруг показалась ей пустой и огромной. Она села на диван, на то самое место, где минуту назад сидела мама, и почувствовала, как её охватывает паника. Что она натворила?
Ирине было стыдно за свои слова, за свою резкость. Но в то же время она чувствовала какое-то странное облегчение. Словно с её плеч упал тяжелый груз. Она могла теперь решать только за себя. Но эта свобода была горькой.
***
Анна Петровна и Сергей шли по улице. Была уже ночь. Они не знали, куда идти. У Сергея в кармане было всего несколько тысяч рублей, у Анны Петровны — пенсия, которую она недавно получила.
— Мам, куда мы? — спросил Сергей. Он чувствовал себя виноватым. Он знал, что Ирина была права.
— К Любе, — ответила Анна Петровна. — Моя одноклассница. Она живет не очень далеко. Может, она примет нас на ночь.
Любовь Николаевна, или просто Люба, была старой подругой Анны Петровны. Они дружили со школы. Люба жила одна в небольшой двухкомнатной квартире.
Когда они позвонили в дверь, Люба открыла сразу же. Она была удивлена, увидев их на пороге посреди ночи.
— Аня? Сережа? Что случилось? — спросила она, впуская их.
Анна Петровна коротко рассказала о ссоре с Ириной. Люба внимательно слушала, кивая.
— Ну что ж, проходите, — сказала Люба. — Конечно, оставайтесь. У меня места хватит.
Они остались у Любы. На следующий день Анна Петровна начала искать работу. Это было непросто. В её возрасте найти что-то достойное было почти нереально. Но она не сдавалась. Она ходила по собеседованиям, звонила и искала по знакомым. Ей предлагали работу уборщицей, посудомойкой, но она хотела что-то, что давало бы больше возможностей. Она хотела доказать Ирине, и прежде всего себе, что она способна.
Сергей тоже пытался что-то найти. Он рассылал резюме в IT-компании, надеясь найти что-то, связанное с его увлечением. Но без опыта работы его никто не брал. Он пытался пройти онлайн-курсы, чтобы получить сертификаты, но это требовало денег, которых у него не было.
Ирина тем временем переживала. Она пыталась звонить на телефон матери, но та не отвечала. Она позвонила Любе.
— Здравствуй, тетя Люба. Это Ирина. Мама и Сережа у вас?
— Да, Ирочка, у меня, — ответила Люба. — Они у меня пока поживут.
— А как они? — спросила Ирина. В её голосе звучало беспокойство.
— А как им быть? — Люба была немного холодна. — Ищут работу. Нелегко им.
Ирина почувствовала укол совести. Она хотела извиниться, но гордость не позволяла.
— Передайте им, что я… волнуюсь, — неуверенно сказала Ирина.
— Передам, — сухо ответила Люба и положила трубку.
Анна Петровна сидела на кухне у Любы, пила чай и вспоминала свою жизнь. Она всегда была спокойной и рассудительной женщиной. Её жизнь до знакомства с Николаем была обыкновенной. Она работала в библиотеке, любила читать. Её мир был тихим и размеренным.
Аня, молодая девушка с косой, сидела за столом, перебирая книги. Ей было двадцать. В библиотеке было тихо, только шелест страниц. Она любила эту тишину, этот запах старых книг.
В один из дней в библиотеку зашел молодой человек. Он был высокий, с добрыми глазами. Он искал книгу по истории. Это был Николай. Они разговорились. Анна почувствовала к нему сразу же симпатию. Он был таким внимательным, таким искренним.
Их отношения развивались быстро. Он приходил в библиотеку каждый день, чтобы поговорить с ней. Он дарил ей цветы, гулял с ней по парку. Через год они поженились. Это был самый счастливый день в её жизни. Она любила его всем сердцем. Он был её опорой, её защитой.
Когда родилась Ирина, Николай был счастлив. Он проводил с дочкой всё свободное время. Анна видела, как он обожает свою дочь. Она же, в свою очередь, была счастлива, наблюдая за ними.
Когда родился Сергей, Николай тоже радовался. Он всегда хотел большую семью. Он работал на заводе, а Анна занималась домом и детьми. Она никогда не работала после рождения детей. Николай говорил, что она должна заботиться о доме, а он обеспечит семью. Она была согласна, ведь любила готовить, убирать, создавать уют. Её дом был её крепостью.
Смерть Николая стала для Анны настоящей трагедией. Она не могла представить свою жизнь без него. Ей казалось, что её мир рухнул. Она чувствовала себя потерянной, беспомощной, не могла найти силы, чтобы что-то делать. Она погрузилась в горе.
Ирина, её старшая дочь, взяла на себя всю ответственность. Анна Петровна видела, как она старается, как она работает. Она чувствовала себя виноватой, но ничего не могла с собой поделать. Ей было стыдно, что она не может быть такой же сильной, как Ирина.
Сергей, её младший сын, был для неё единственной отдушиной. Она старалась уделять ему больше внимания. Она понимала, что ему тоже тяжело без отца, и хотела его защитить, оградить от всех бед. Возможно, она баловала его, но она делала это из любви.
Когда Ирина сказала те страшные слова, Анна Петровна почувствовала боль. Она понимала, что Ирина права, но ей было больно слышать это от своей дочери. Она поняла, что должна измениться. Она должна была стать самостоятельной, чтобы доказать Ирине, что она не нахлебница.
Жизнь у Любы была непростой. Анна Петровна и Сергей старались не обременять её, но это было тяжело. Люба была добра, но и у неё были свои заботы.
Анна Петровна продолжала искать работу. После многих отказов, она наконец согласилась на работу в небольшом кафе, где должна была мыть посуду. Работа была тяжелой, но Анна Петровна не жаловалась. Она работала по восемь часов в день, а по вечерам возвращалась к Любе уставшая, но с чувством выполненного долга. Она зарабатывала немного, но это были её деньги.
Сергей тоже наконец-то нашел подработку. Один из его знакомых предложил ему заниматься расклейкой объявлений. Это было не то, что он хотел, но это были деньги. Он чувствовал себя лучше, когда приносил домой хоть какую-то сумму. Он начал понимать, как тяжело Ирине было всё это время.
Ирина тем временем чувствовала себя все хуже. Она скучала по матери и брату. Квартира казалась ей пустой. Она постоянно думала о том, что они там делают, как им живется. Она пыталась звонить им, но они не отвечали. Она знала, что они на неё обижены.
Однажды вечером, после работы, Ирина сидела на диване и смотрела в окно. Шел дождь. Она чувствовала себя одинокой. Ей хотелось поговорить с кем-то, поделиться своими мыслями. Она позвонила своей подруге, Марине.
— Привет, Марина. Ты не занята?
— Привет, Ира. Нет, свободна. Что случилось? Голос у тебя какой-то…
Ирина рассказала ей всю историю. Она рассказала о ссоре, о том, как они ушли, о своем чувстве вины.
— Ира, ты, конечно, была резка, — сказала Марина. — Но ты же их не прогнала, ты хотела, чтобы они изменились.
— Я не знаю, Марина. Мне кажется, я переборщила, — Ирина вздохнула. — Мне так их не хватает.
— Понимаю, — ответила Марина. — Но знаешь, иногда людям нужен толчок, чтобы что-то начать делать. Может, это то, что им было нужно.
Разговор с Мариной немного успокоил Ирину. Она решила, что должна дать им время.
Сергей сидел в небольшом кафе, где работала его мама. Он ждал её после смены. В руках у него был старый смартфон. Он просматривал вакансии, но ничего подходящего не находил. Он вспомнил свое детство.
Сергей был маленьким, когда отец умер. Он не понимал, что происходит. Ему было просто грустно. Мама стала другой. Она постоянно грустила, плакала. Ирина, его старшая сестра, стала для него опорой. Она заботилась о нем, играла с ним. Она была для него как вторая мама.
— Сережа, не грусти, — говорила ему Ирина. — Все будет хорошо.
Она всегда была сильной. Сергей восхищался ею. Он видел, как она работает, как она учится. Он хотел быть таким же сильным, но у него не получалось. Он был ленивым. Ему не хотелось учиться, не хотелось работать. Ему нравилось проводить время за компьютером. Он находил там утешение, уход от реальности.
Когда Ирина начала хорошо зарабатывать, он чувствовал себя комфортно. Ему не нужно было беспокоиться о деньгах. Он мог делать то, что ему нравится. Он не думал о будущем.
— Сережа, тебе нужно найти работу, — говорила ему Ирина. — Ты не можешь всю жизнь сидеть у меня на шее.
Он отмахивался. Ему казалось, что она преувеличивает. Он думал, что она просто устала. Он не понимал, насколько тяжело ей было. Он не ценил её усилий.
Когда Ирина сказала те слова, он почувствовал себя униженным. Ему было стыдно. Он понял, что она была права. Он был нахлебником. Он решил, что должен изменить свою жизнь. Он должен был доказать Ирине, что он не такой.
Прошло несколько месяцев. Анна Петровна продолжала работать в кафе. Она освоилась, стала быстрее и ловчее. Она даже начала помогать в кухне, когда было много заказов. Заведующая кафе заметила её трудолюбие и предложила ей должность помощницы повара. Это была большая ответственность, но и зарплата была выше. Анна Петровна согласилась. Она почувствовала прилив сил. Она, наконец, чувствовала себя нужной.
Сергей продолжал расклеивать объявления, но он не оставлял попыток найти работу в IT. Он проводил часы в библиотеке, изучая программирование. Он проходил бесплатные онлайн-курсы. Он даже начал писать небольшие программы для себя.
Однажды он наткнулся на объявление о стажировке в небольшой IT-компании. Требовался начинающий программист. Сергей отправил свое резюме. Через несколько дней ему позвонили и пригласили на собеседование.
На собеседовании он честно рассказал о своем опыте. Он признался, что у него нет диплома, но показал свои работы, свои проекты. Руководитель компании, молодой человек, внимательно слушал.
— У тебя есть потенциал, — сказал руководитель. — Я готов дать тебе шанс. Но ты должен будешь много работать.
Сергей согласился. Он был готов работать сколько угодно. Это был его шанс.
Ирина узнала о переменах в жизни матери и брата от Любы. Люба позвонила ей и рассказала, как Анна Петровна и Сергей стараются.
— Твоя мама у меня такая труженица стала! — с гордостью говорила Люба. — И Сережа молодец. Нашел себе работу.
Ирина чувствовала радость. Она была счастлива за них. Она гордилась ими. Она поняла, что её жесткий поступок, каким бы болезненным он ни был, пошел им на пользу.
Она решила, что пора сделать первый шаг. Она позвонила матери.
— Мама, это Ирина.
На другом конце провода была тишина. Ирина подумала, что мама не хочет с ней разговаривать.
— Я… я хотела извиниться, — сказала Ирина. — За то, что я тогда сказала. Я была не права.
— Ирочка, — голос Анны Петровны дрогнул. — Не надо. Я понимаю. Ты была права. Мы были нахлебниками.
— Нет, мама. Я была слишком резка, — настаивала Ирина. — Мне очень жаль.
— Мне тоже, Ирочка, — сказала Анна Петровна. — Я тебя прощаю.
В голосе Анны Петровны было столько тепла и любви, что Ирина почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.
— Мама, приезжай ко мне. Пожалуйста. Ты и Сережа.
— Мы подумаем, дочка. Сейчас мы у Любы. У нас тут хорошо.
— Я понимаю, — сказала Ирина. — Но я хочу, чтобы вы знали, что я всегда жду вас.
Они еще немного поговорили. Ирина чувствовала себя намного легче. Она знала, что они простят её, но ей нужно было услышать это.
Через несколько недель Анна Петровна и Сергей приехали в гости к Ирине. Это было первое их примирение. Встреча была немного неловкой, но теплой. Они обнялись. Ирина приготовила их любимые блюда. Они разговаривали, смеялись.
Анна Петровна рассказала о своей работе в кафе, о том, как ей нравится готовить. Сергей рассказал о своей стажировке, о своих планах. Ирина слушала их с улыбкой. Она видела, как они изменились, как они выросли.
— Мы не будем пока возвращаться, Ирочка, — сказала Анна Петровна. — Мы хотим пожить отдельно, быть самостоятельными. Но мы будем часто к тебе приезжать.
Ирина понимала. Она знала, что им нужно это пространство, чтобы укрепиться в своей новой жизни.
— Конечно, мама. Я вас всегда жду.
Прошло еще несколько месяцев. Анна Петровна стала полноценным помощником повара в кафе. Она была счастлива на своей работе. Она чувствовала себя нужной, востребованной. Она стала более активной, жизнерадостной. Её улыбка вернулась.
Сергей успешно прошел стажировку. Его приняли на работу в IT-компанию. Он начал зарабатывать хорошие деньги. Он купил себе новую одежду, новый компьютер, стал увереннее в себе, понял, что способен на многое.
Ирина, видя их изменения, почувствовала, что и её жизнь изменилась. Она больше не чувствовала себя одинокой. Она знала, что её семья рядом, пусть и не под одной крышей. Она стала больше общаться с друзьями, ходить на выставки. Она даже начала ходить на курсы по дизайну интерьера, о чем всегда мечтала, но не могла себе позволить из-за нехватки времени.
Их отношения стали крепче. Они часто созванивались, встречались по выходным. Они вместе гуляли в парке, ходили в кино. Ирина видела, как её мама и брат стали самостоятельными людьми. Она гордилась ими.
Однажды, когда они сидели все вместе в любимом кафе Анны Петровны, Ирина посмотрела на них. Мама смеялась, рассказывая какую-то забавную историю с работы. Сергей увлеченно обсуждал с ней новый проект.
— Знаете, — сказала Ирина, и её голос звучал тихо, но тепло. — Я очень рада, что все так получилось.
Анна Петровна и Сергей посмотрели на неё.
— Я тоже, Ирочка, — сказала Анна Петровна, взяв её за руку. — Всегда надо верить в лучшее.
Сергей кивнул. Он улыбнулся Ирине.
Ирина улыбнулась в ответ. Она знала, что в их жизни были трудности, но они справились. Они стали сильнее, мудрее. И теперь они знали, что, несмотря на все конфликты и разногласия, они всегда будут поддерживать друг друга. Они были семьей, и это было самым главным.
