— Серёж, смотри, что я купила для твоей мамы! — Наталья протянула мужу телефон с открытыми фотографиями. На экране была изображена стиральная машина среднего размера и плоский телевизор с простой подставкой. — Хорошие модели. И доставку на завтра заказала, как раз к юбилею успеем.
Сергей взял телефон и несколько секунд молча разглядывал фотографии. Его лицо постепенно мрачнело.
— Это что? — спросил он наконец, возвращая телефон жене.
— В смысле? — Наталья недоуменно посмотрела на мужа. — Стиральная машина и телевизор для твоей мамы. Ты же сам говорил, что у неё старая машинка сломалась, а телевизор барахлит.
— И ты купила… Это? — Сергей указал на экран телефона, как будто там было изображено что-то неприличное.
Наталья почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Она потратила несколько часов, выбирая подходящие модели, сравнивая отзывы, характеристики и цены.
— Да, купила. А что не так?
— Ты серьёзно? — Сергей фыркнул. — Эта техника… Это же самая дешёвка! Моя мать заслуживает лучшего.
Наталья медленно положила телефон на стол и глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Во-первых, это не дешёвка. Это надёжные модели от хороших производителей. В среднем ценовом сегменте. Во-вторых, я потратила на них всю свою премию. Пятьдесят восемь тысяч, если тебе интересно.
— Мама столько для меня сделала! — Сергей начал расхаживать по кухне. — Она достойна самого лучшего! А ты купила ей… Это.
— А ты хоть копейку дал на эти покупки? — тихо спросила Наталья, чувствуя, как ногти впиваются в ладони от напряжения. — Или только рассказываешь, чего твоя мама достойна, пока я трачу свои деньги?
Сергей остановился и посмотрел на жену:
— Я сейчас без денег, ты же знаешь. На мойке сезон мёртвый, зимой мало кто машины моет.
— Знаю, — кивнула Наталья. — И знаю, что основной доход в семью приношу я. И продукты покупаю я. И за квартиру плачу я. И, между прочим, твоей маме на лекарства даю каждый месяц.
— Вот только не начинай! — Сергей поморщился. — Как будто я вообще не работаю.
— Работаешь, — согласилась Наталья. — Но почему-то твоих денег хватает только на твои собственные нужды. А все остальные расходы — на мне.
— Я же не виноват, что у тебя зарплата больше! — огрызнулся Сергей.
Наталья усмехнулась:
— А я виновата? И потом, дело не в размере зарплаты, а в том, как мы тратим деньги.
Сергей махнул рукой:
— Давай не будем сейчас об этом. Вопрос в другом — эти подарки недостойны моей матери. Нужно их поменять.
— На что? — Наталья скрестила руки на груди. — На технику вдвое дороже? И кто будет платить?
— Можно взять кредит, — неуверенно предложил Сергей.
— Кредит? — Наталья не верила своим ушам. — Ты предлагаешь мне влезть в долги ради подарка твоей матери? Притом, что я уже потратила на него всю свою премию?
— Ну а что такого? — Сергей пожал плечами. — Мама же не чужой человек.
— Мне тоже, — Наталья подняла на мужа тяжёлый взгляд. — Но я почему-то не вижу, чтобы ты так же заботился о моих родителях.
— У твоих родителей всё есть! — отрезал Сергей. — А моя мама живёт одна, на пенсию.
— Моя мама тоже одна и тоже на пенсии, после того, как они с папой развелись! — напомнила Наталья. — Но почему-то не жалуется постоянно, что у неё всё ломается и что ей не хватает денег.
— Потому что твоя мама гордая, — парировал Сергей. — А моя — честная. Она не скрывает своих проблем!
Наталья прикусила губу, сдерживая рвущиеся наружу слова. Шесть лет брака научили её, что в некоторых ситуациях лучше промолчать. Особенно когда дело касалось Зинаиды Андреевны — свекрови, которая никогда не упускала случая подчеркнуть, что Наталья недостаточно хороша для её сына.
— Ладно, — сказала она наконец. — Я поняла твою позицию. Но подарки я менять не буду. Не могу и не хочу.
— Значит, ты наплевательски относишься к моей матери, — мрачно констатировал Сергей. — Покупаешь ей самое дешёвое.
Наталья почувствовала, как внутри неё что-то обрывается. Шесть лет она пыталась угодить этой семье. Шесть лет выслушивала упрёки, намёки, недовольство. Шесть лет терпела свекровь, которая приходила к ним домой и осматривала всё с таким видом, будто находится в грязной ночлежке.
— Не дешёвое, а то, что я могу себе позволить, — Наталья наконец дала волю раздражению. — И, если бы ты хоть немного помог с покупкой подарков, возможно, мы могли бы выбрать что-то получше. Но ты даже не предложил!
Сергей отвернулся и подошёл к окну. За стеклом моросил мелкий, противный дождь, отражая настроение в квартире.
— У меня сейчас трудный период. Ты же знаешь.
— У тебя всегда трудный период, когда речь заходит о деньгах на общие нужды, — Наталья устало опустилась на стул. — А сейчас внезапно нужно брать кредит на дорогую технику.
Сергей обернулся, в его глазах читалось возмущение:
— Да ты, скорее всего, просто жалеешь денег для моей матери! Для женщины, которая вырастила меня, поставила на ноги!
— Я не жалею денег. Я жалею, что моих усилий никто не ценит, — Наталья потёрла виски. — Я работаю по десять часов в день, чтобы обеспечивать нашу семью. Я откладывала с каждой зарплаты, я работала сверхурочно, чтобы накопить на эту премию. А теперь оказывается, что этого недостаточно.
Она встала и подошла к кухонному столу, выдвинула ящик и достала стопку счетов.
— Смотри, — она показала мужу детализацию расходов на своей карте. — Квартплата, счёт за электричество, за телефон, за интернет. Кредит за твою новую куртку. Страховка на машину. И всё это оплачиваю я.
Сергей нахмурился, глядя на траты жены:
— Зачем ты мне это показываешь?
— Затем, что я вкалываю как проклятая, чтобы всё это оплачивать! И при этом ещё умудряюсь откладывать на подарки твоей матери. А ты… — Наталья осеклась, заметив странное выражение на лице мужа.
Что-то в его взгляде заставило её насторожиться. Она знала этот взгляд — так Сергей смотрел, когда чувствовал себя виноватым.
— Что? — спросила она. — Что ты не договариваешь?
Сергей отвёл глаза:
— Ничего. Просто не понимаю, почему ты делаешь из этого такую трагедию.
Наталья внимательно смотрела на мужа. Шесть лет совместной жизни научили её чувствовать, когда он лжёт.
— Серёж, — сказала она медленно, — ты что-то скрываешь от меня.
— Ничего я не скрываю! — слишком быстро ответил он, и это окончательно убедило Наталью.
Она подошла к тумбочке, где Сергей оставил свой телефон.
— Что ты делаешь? — напрягся Сергей.
Наталья не ответила. Она взяла телефон, разблокировала его и зашла в банковское приложение. Там она обнаружила регулярные переводы на имя Зинаиды Андреевны.
— Что это? — Наталья подняла глаза на мужа, чувствуя, как внутри нарастает холодная ярость.
Сергей попытался выхватить папку:
— Не твоё дело! Это мои личные траты!
— Мне казалось, у нас общий бюджет, — Наталья отступила, крепко держа папку. — Я всё несу в дом, ничего не скрываю. А ты, оказывается, тайком отправляешь деньги матери?
— Я имею право помогать ей! — Сергей побагровел.
— Конечно, имеешь! — согласилась Наталья. — Вопрос в том, почему ты делаешь это тайком? И почему при этом говоришь мне, что у тебя нет денег на подарок для неё?
Сергей молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Сколько? — спросила Наталья, перебирая квитанции. — Десять тысяч в месяц? Пятнадцать? В то время как я едва свожу концы с концами, оплачивая все наши счета?
— Она моя мать! — рявкнул Сергей. — Она нуждается!
— В чём именно она нуждается? — Наталья почувствовала, как дрожат руки. — У неё есть квартира, которую ты же и отремонтировал на мои деньги. Есть пенсия. Есть льготы на лекарства. Плюс я каждый месяц даю ей деньги. На что она тратит ещё и твои переводы?
Сергей внезапно как-то сдулся и опустился на стул:
— Не знаю… Она говорит, что ей не хватает. Что всё дорожает, что лекарства… Что коммуналка растёт.
— И ты ни разу не усомнился? — Наталья смотрела на мужа с недоверием. — Не попросил показать счета? Не поинтересовался, на что конкретно ей не хватает, при том что она получает помощь с двух сторон?
— Она моя мать, — упрямо повторил Сергей. — Я ей верю.
Наталья покачала головой:
— А мне, значит, не веришь. Считаешь, что я покупаю твоей матери дешёвую технику из жадности, а не потому, что это всё, что я могу себе позволить.
Она вернулась к телефону и снова начала изучать траты мужа:
— Если сложить все эти платежи, плюс продукты, плюс бытовая химия, плюс твои личные расходы… А теперь ещё и регулярные переводы твоей матери… У нас просто нет денег на дорогие подарки!
Сергей сидел, опустив голову. В его позе читалось упрямство, которое Наталья так хорошо знала — он не собирался признавать свою неправоту.
— Ты не понимаешь, — произнёс он наконец. — Мама всю жизнь жертвовала собой ради меня. Теперь моя очередь позаботиться о ней.
— Я понимаю, Серёж, — Наталья села напротив мужа. — Но забота должна быть взаимной. Когда ты в последний раз интересовался, как я свожу концы с концами? Видишь ли ты, что я выматываюсь на работе, а потом ещё занимаюсь домом?
Звонок в дверь прервал их разговор. Наталья вздрогнула, взглянула на часы и тихо выругалась:
— Это твоя мать. Я совсем забыла, что она собиралась заехать сегодня.
Сергей мгновенно преобразился. Ссутуленные плечи расправились, с лица исчезло напряжение. Он бросился открывать дверь с такой готовностью, словно только что не участвовал в изматывающем конфликте.
— Мама! — радостно воскликнул он, впуская в квартиру невысокую, но статную женщину в строгом тёмно-синем пальто.
Зинаида Андреевна вошла, царственно оглядывая прихожую, словно оценивая, не изменилось ли что-то в её отсутствие. Её взгляд на мгновение задержался на Наталье, и лёгкая улыбка, предназначенная сыну, тут же исчезла с её лица.
— Здравствуй, Наташа, — сухо произнесла она, протягивая невестке руку для формального рукопожатия.
— Здравствуйте, Зинаида Андреевна, — Наталья постаралась улыбнуться как можно приветливее, хотя внутри всё кипело от недавнего разговора.
— Мама, проходи, садись, — Сергей суетился вокруг матери, помогая ей снять пальто. — Чай, кофе?
— Чай, с лимоном, как обычно, — Зинаида Андреевна прошла в комнату и расположилась в кресле, которое негласно считалось «её» местом. — Сегодня такая погода ужасная, вся измучилась, пока добралась до вас.
Наталья направилась на кухню готовить чай, оставив мужа с матерью наедине. Она слышала их приглушённые голоса из комнаты, но не могла разобрать слов. Расставляя чашки на подносе, она пыталась успокоиться и настроиться на нейтральное общение. В конце концов, Зинаида Андреевна была матерью её мужа, и ради семейного мира приходилось мириться с её манерой общения.
Вернувшись в комнату с подносом, Наталья застала свекровь и мужа в оживлённой беседе.
— …Так что жду не дождусь юбилея, — говорила Зинаида Андреевна. — Подруги обещали прийти, надо будет накрыть хороший стол.
— О, кстати о юбилее, — Сергей бросил быстрый взгляд на Наталью. — У нас для тебя подарок готов.
— Правда? — Зинаида Андреевна изобразила удивление, хотя в её глазах мелькнуло что-то, что заставило Наталью насторожиться. — Какой?
— Наташа купила тебе новую стиральную машину и телевизор, — сообщил Сергей с нарочитой гордостью. — Завтра привезут.
Зинаида Андреевна повернулась к невестке:
— Ну надо же! Не ожидала такой щедрости.
— Я знаю, что ваша старая техника уже не справляется, — ответила Наталья, пытаясь игнорировать иронию в голосе свекрови. — Хотелось сделать вам полезный подарок.
— Да, моя стиральная машина совсем плоха, — вздохнула Зинаида Андреевна. — А на новую всё никак денег не соберу. Пенсия маленькая, на лекарства много уходит…
Наталья почувствовала, как у неё сжимается сердце. Эти жалобы она слышала от свекрови каждый раз, и каждый раз они заканчивались намёками на то, что молодые должны помогать.
— А какие модели вы выбрали? — поинтересовалась Зинаида Андреевна, пристально глядя на Наталью.
Прежде чем Наталья успела ответить, вмешался Сергей:
— Обычные, недорогие. Но Наташа хотела узнать, может, ты предпочтёшь модели получше? Можно ведь поменять, если что.
Наталья замерла, не веря своим ушам. Сергей говорил так, будто не было их недавней ссоры, будто она сама предложила заменить подарки на более дорогие.
— Ах, Серёженька, — Зинаида Андреевна расплылась в улыбке, — ты так заботишься о своей старой матери. Конечно, хотелось бы что-нибудь современное, надёжное. Соседка, Клавдия Петровна, недавно купила такую хорошую машинку, с кучей функций, и телевизор у неё большой, плазменный…
Наталья слушала разговор мужа с его матерью, и внутри у неё всё холодело. Они обсуждали модели техники, совершенно игнорируя её присутствие, будто она была не хозяйкой дома, а прислугой, принёсшей чай.
— У Клавдии Петровны, конечно, сын при деньгах, — продолжала Зинаида Андреевна, с нажимом взглянув на невестку. — Он ей машину недавно сменил, путёвку в санаторий купил…
— Мама, я бы тоже хотел тебе всё это дать, — виновато произнёс Сергей.
— Я знаю, сынок, — Зинаида Андреевна похлопала его по руке. — Ты бы дал, если бы мог.
В этой короткой фразе содержался весь яд, который свекровь испытывала к Наталье — будто именно она мешала сыну позаботиться о матери должным образом.
— Зинаида Андреевна, — Наталья решила наконец вмешаться, — я потратила на подарки всю свою квартальную премию. Это действительно хорошая техника, проверенных марок. Возможно, не самая дорогая, но…
— Ах, дорогая моя, — перебила её свекровь с фальшивой улыбкой, — не нужно оправдываться. Я всё понимаю. У вас свои расходы, свои планы…
Она многозначительно посмотрела на Сергея, и тот неожиданно покраснел, отводя глаза.
— Какие планы? — Наталья перевела взгляд с мужа на свекровь. — О чём вы?
Зинаида Андреевна сделала вид, что смутилась:
— Ой, я не должна была говорить? Серёжа, ты не рассказал жене?
— О чём не рассказал? — Наталья почувствовала, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия.
Сергей выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю:
— Мама, мы говорили, что это пока только планы…
— Какие планы? — настойчиво повторила Наталья, уже понимая, что обнаружила ещё один секрет мужа.
— Серёжа хочет открыть свою автомойку, — сообщила Зинаида Андреевна с гордостью. — Он уже присмотрел помещение, собирает деньги на первый взнос.
Наталья замерла, не в силах поверить своим ушам:
— Собирает деньги? Какие деньги, Серёж? Те, что ты ежемесячно отправляешь матери?
Повисла неловкая тишина. Зинаида Андреевна переводила непонимающий взгляд с сына на невестку.
— Ты что несёшь? — возмутился наконец Сергей. — При чём тут деньги, которые я отправляю маме?
— При том, что я только что узнала о твоих тайных переводах! — Наталья уже не могла сдерживаться. — Ты говорил, что у тебя нет денег, что на мойке мёртвый сезон, что ты еле сводишь концы с концами! А сам, оказывается, откладываешь на бизнес!
— Серёжа регулярно помогает мне с лекарствами и продуктами, — вмешалась Зинаида Андреевна. — А что в этом такого?
— То, что он при этом заявляет, что подарки, купленные на мои деньги, недостаточно хороши для вас! — Наталья повернулась к свекрови. — Знаете, сколько стоили эти «недостаточно хорошие» подарки? Пятьдесят восемь тысяч! Моя премия за квартал тяжёлой работы!
Зинаида Андреевна поджала губы:
— Не нужно считать свои затраты на родственников. Это некрасиво.
— Знаете, что ещё некрасиво? — Наталья почувствовала, как её захлёстывает волна возмущения. — Брать деньги у сына, зная, что он сам еле сводит концы с концами, и что основные расходы семьи лежат на его жене!
— Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью? — вскипел Сергей, вскакивая со своего места.
— А как ты смеешь лгать мне? — парировала Наталья. — Сначала тайные переводы, теперь выясняется, что ты копишь на бизнес! При этом ни копейки не вкладываешь в семью!
Зинаида Андреевна поднялась с кресла, поправляя причёску:
— Я вижу, что пришла не вовремя. Вам нужно разобраться в своих отношениях.
— Нет, останьтесь, — Наталья остановила её жестом. — Давайте наконец проясним ситуацию. Вы жалуетесь сыну, что вам не хватает денег, он отправляет вам деньги, которые сам вроде как копит на бизнес, а я тем временем оплачиваю все счета и ещё выслушиваю, что покупаю вам недостаточно дорогие подарки!
Лицо Зинаиды Андреевны окаменело:
— Я никогда не просила у вас никаких подарков.
— Да неужели? — Наталья горько усмехнулась. — А кто постоянно жаловался, что стиральная машина сломалась, а телевизор барахлит? Кто при каждом визите намекал, как тяжело стирать руками?
— Мама просто делилась своими проблемами! — вступился Сергей. — А ты ей, как подачку купила на день рождения дешёвку!
Наталья посмотрела на мужа долгим взглядом, затем медленно произнесла:
— Раз уж ты такой умный, милый мой, тогда сам и покупай своей матери машинку и телевизор, если не нравится, что я такую «дешёвку» выбрала для неё!
Сергей опешил от такого прямого вызова:
— Что?
— Ты слышал! — Наталья чувствовала, как дрожит, но уже не от страха, а от решимости. — Я отменяю доставку. И больше не собираюсь участвовать в этом спектакле. Хватит с меня!
— Наташа, ты не понимаешь… — начал Сергей.
— Нет, это ты не понимаешь, — оборвала его Наталья. — Я шесть лет тяну на себе всё. Шесть лет терплю постоянные претензии и намёки. Шесть лет стараюсь быть хорошей женой и хорошей невесткой. Но с меня хватит!
Она повернулась к Зинаиде Андреевне:
— Вы не уважаете меня. Вы никогда не уважали. В вашем представлении я просто кошелёк, из которого можно бесконечно тянуть деньги.
— Как ты смеешь… — задохнулась от возмущения свекровь.
— Смею! — твёрдо ответила Наталья. — И больше не собираюсь молчать. Пусть Сергей сам решает, как ему быть дальше — продолжать жить за мой счёт или наконец повзрослеть и взять на себя ответственность. За себя, за вас, и за свои решения.
Она направилась к двери, обернувшись напоследок:
— Я ухожу к подруге. Вы тут сами разбирайтесь с подарками, с бизнесом и со всем остальным. Мне надоело быть единственным взрослым в этих отношениях.
Дверь захлопнулась за Натальей, оставив Сергея и его мать в оглушительной тишине осознания, что их налаженная система рухнула раз и навсегда…
