Юля считала дни до отпуска уже месяц. Семь дней настоящей свободы — первый полноценный отдых за два года. Работа в туристическом агентстве отнимала все силы, особенно летом, когда клиенты буквально штурмом брали офис.
Восемь часов в день отвечать на одни и те же вопросы о турах, улыбаться недовольным путешественникам и разгребать бесконечные заявки — к концу июня Юля дошла до точки.
Планы на отпуск были простыми и прекрасными. Никаких поездок, никаких визитов к родственникам, никаких обязательств. Только тишина собственной квартиры, горячая ванна с морской солью, которую купила еще месяц назад, стопка непрочитанных книг и полная свобода делать что хочется.
Спать до обеда, завтракать в два часа дня, смотреть сериалы до ночи — роскошь, которой Юля лишала себя весь год.
Первый день отпуска начался идеально. Юля проснулась в десять утра без будильника, растянулась в постели и улыбнулась потолку. Никуда не нужно бежать, никого не нужно обслуживать.
Кирилл уехал на работу еще в семь утра, оставив жену наслаждаться тишиной. Завтрак в постели, кофе из красивой чашки, которую обычно некогда было доставать из серванта — все складывалось замечательно.
Юля провела утро в неспешных хлопотах. Полила цветы, которые месяцами выживали как могли, разобрала шкаф, насладилась процессом выбора одежды без оглядки на время. К обеду приготовила себе салат из свежих овощей — простое удовольствие, на которое в рабочие дни совершенно не хватало времени.
День тянулся медленно и сладко. Юля читала на балконе, слушая летние звуки города, периодически дремала в кресле. Такого покоя не было уже очень давно. Мысли наконец перестали крутиться вокруг рабочих проблем, плечи расслабились, исчезло постоянное ощущение спешки.
Вечером Кирилл вернулся домой в обычном настроении. Поужинали, посмотрели новости, обсудили планы на завтра. Юля уже предвкушала второй день отпуска — хотела сходить в книжный магазин, купить новый роман, потом заехать в спа-салон на маникюр. Простые радости, которых так не хватало в бесконечной суете.
— Кстати, — сказал Кирилл, листая телефон, — завтра приедут мама с племянниками. Ты же не против?
Юля замерла с чашкой в руках. Вопрос прозвучал как уведомление, а не как просьба разрешения. Тон мужа был настолько обыденным, будто речь шла о доставке продуктов.
— Как это завтра? — переспросила Юля, надеясь, что ослышалась.
— Завтра утром. Мама звонила, сказала, что хочет навестить нас. Привезет Максима и Дениса. Всего на несколько дней.
— Несколько дней? Кирилл, у меня отпуск. Я планировала отдохнуть.
— И что? Мама редко приезжает. А дети соскучились по дяде.
— Но ты мог бы предупредить заранее.
— Мама только вчера решила. Я же не мог знать.
— Ты мог бы спросить меня прежде чем соглашаться.
— Спрашивать разрешения встретиться с матерью?
Юля поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на мужа. Кирилл избегал прямого взгляда, сосредоточенно изучал экран телефона. Классическая тактика — поставить перед фактом, а потом изобразить удивление от недовольства жены.
— Кирилл, речь не о разрешении. Речь о том, что мой единственный отпуск превратится в обслуживание твоих родственников.
— Никто не просит тебя их обслуживать.
— Конечно, они сами будут готовить и убирать.
— Мама может помочь на кухне.
— Твоя мама будет командовать на моей кухне, а я стану исполнителем.
— Юль, не драматизируй. Несколько дней пролетят незаметно.
— Для тебя пролетят. Ты будешь на работе. А я превращусь в повара и няньку.
— Дети взрослые, им по двенадцать лет.
— Двенадцатилетние дети — это постоянное внимание, готовка, уборка, развлечения.
— Максим и Денис хорошие мальчики.
— Проблема не в мальчиках. Проблема в том, что мой отпуск закончился, даже не начавшись.
Кирилл наконец оторвался от телефона и посмотрел на жену с выражением легкого недоумения.
— Юль, это же семья. Неужели ты не можешь потерпеть ради семьи?
— Я терплю ради семьи одиннадцать месяцев в году. Один отпуск хотела провести для себя.
— Для себя? А семья что, не важна?
— Семья важна. Но иногда важна и я сама.
— Странная позиция для замужней женщины.
Эта фраза прозвучала как пощечина. Юля выпрямилась в кресле, кровь прилила к щекам.
— Замужняя женщина не имеет права на личное время?
— Имеет. Но семейные обязанности важнее личных прихотей.
— Отдых — это прихоть?
— Отдых от семьи — прихоть.
— Я хочу отдохнуть от работы, а не от семьи.
— Тогда в чем проблема встретить родственников?
Юля замолчала. Объяснять мужу очевидные вещи было бесполезно. Кирилл искренне не понимал разницы между отдыхом и работой по дому. Для него присутствие жены автоматически означало, что все бытовые проблемы решатся сами собой.
— Хорошо, — сказала Юля тихо. — Пусть приезжают.
— Вот и отлично. Мама будет рада.
— А во сколько их ждать?
— К обеду, наверное. Мама хотела ехать пораньше.
— Понятно.
Юля встала и пошла на кухню. Нужно было проверить продукты, составить меню, подумать о покупках. Отпуск действительно закончился в первый же день.
Ночью Юля плохо спала. Ворочалась в постели, прокручивая в голове завтрашний день. Нужно встать пораньше, сходить в магазин, приготовить обед на четверых, убрать квартиру. Потом развлекать детей, следить, чтобы ничего не сломали, готовить ужин. И так каждый день, пока гости не уедут.
Утром Кирилл ушел на работу, пожелав удачи и попросив передать маме привет. Юля осталась одна с грудой дел и испорченным настроением. Быстро оделась и отправилась в магазин за продуктами.
Закупилась основательно — мясо, овощи, фрукты, соки для детей, печенье, конфеты. Тележка получилась тяжелая, сумки неподъемные. По дороге домой Юля думала о том, что вместо похода в книжный магазин тащит продукты для незваных гостей.
Дома началась суета. Приготовить обед, накрыть стол, проверить, достаточно ли чистого белья для гостей, убрать квартиру до состояния музейной экспозиции. К одиннадцати утра Юля уже устала как после полного рабочего дня.
Свекровь Галина Николаевна приехала ровно в двенадцать с двумя племянниками — близнецами Максимом и Денисом. Мальчики ворвались в квартиру как ураган, сразу заняв всю гостиную и требуя включить телевизор погромче.
— Юленька, дорогая, как дела? — Галина Николаевна обняла невестку и критически осмотрела квартиру. — Ты такая худенькая, наверное, плохо питаешься. Мужчин кормить надо лучше.
— Спасибо, Галина Николаевна, мы нормально питаемся.
— Нормально — это не хорошо. Мужчина должен быть сытым и довольным. А что у нас на обед?
— Мясо с овощами, картофельное пюре.
— Хорошо. А суп есть? Мальчики супы любят.
— Суп не приготовила.
— Зря. Детей без супа кормить нельзя. Ты бы могла сварить быстренько?
— Конечно.
— Отлично. А я пока посмотрю, как ты тут живешь.
Галина Николаевна прошлась по квартире с видом инспектора, комментируя каждую мелочь. Цветы нужно поливать чаще, пыль вытирать тщательнее, холодильник мыть регулярнее. Юля кивала и улыбалась, мысленно считая часы до отъезда гостей.
На кухне развернулась активная деятельность. Галина Николаевна заняла главенствующую позицию, раздавая указания по приготовлению супа. Юля нарезала овощи, следуя материнским наставлениям о правильном размере кубиков и последовательности закладки продуктов.
— Лук мельче режь, детки крупный не любят. Морковку на терке натри, так вкуснее будет. Картошку в холодную воду, а не в кипящую — так витамины сохранятся.
Максим и Денис периодически вбегали на кухню с криками о том, что им скучно, хочется есть и когда уже будет готово. Юля пыталась их развлечь, предлагая почитать книги или порисовать, но мальчики категорически требовали мультфильмы и компьютерные игры.
— Тетя Юля, а можно мне за твой компьютер сесть? — спросил Максим, висея на ручке двери.
— Лучше не надо, там рабочие файлы.
— А просто игрушки запустить?
— У меня игр нет.
— Тогда интернет посмотреть?
— Максим, компьютер рабочий, лучше найдем другое занятие.
— Какое занятие? Тут скучно.
— Можем вместе что-нибудь нарисовать.
— Не хочу рисовать. Хочу в игры играть.
— Максим, отстань от тети, — вмешалась Галина Николаевна. — Она обед готовит. Иди мультики смотри.
— Мультики детские. Хочу взрослые фильмы.
— Какие взрослые фильмы? Тебе двенадцать лет.
— Уже не маленький. Можно боевики смотреть.
— Никаких боевиков. Мультики и все.
Максим надулся и ушел в гостиную с выражением глубокой обиды. Через минуту оттуда донеслись звуки ссоры с братом из-за пульта от телевизора.
— Мальчики, потише! — крикнула Галина Николаевна. — Соседи жаловаться будут.
— Денис пульт отобрал! — заорал Максим.
— Не отбирал, сам взял! — отвечал Денис.
— Отдай немедленно!
— Не отдам!
— Мама, скажи ему!
— Дети, прекратите! — Галина Николаевна выглянула из кухни. — Юля, дай им что-нибудь поесть, а то от голода дерутся.
Юля открыла холодильник и достала печенье с конфетами. Мальчики мгновенно помирились, увидев сладости, и принялись уплетать их с таким аппетитом, будто голодали неделю.
— Только не много, — предупредила Галина Николаевна. — А то к обеду есть не будут.
Но предупреждение прозвучало слишком поздно. Максим и Денис уже прикончили полпачки печенья и принялись за конфеты. Юля молча наблюдала, как исчезают припасы, купленные на несколько дней.
К часу дня суп был готов. Стол накрыт, все семейство собралось для торжественной трапезы. Галина Николаевна распоряжалась раздачей блюд, комментируя вкус и давая советы по улучшению рецептов.
— Суп неплохой, но соли маловато. И зелени добавить бы. У тебя дома петрушка есть?
— Есть сушеная.
— Сушеная не то. Нужна свежая. В следующий раз купишь. А мясо жестковато, долго варить надо было.
— Варила час.
— Мало. Полтора часа минимум. И лавровый лист забыла положить.
— Положила.
— Мало положила. И перец горошком добавляй обязательно.
Юля кивала и ела молча. Критика блюд, которые готовила по указаниям свекрови, казалась особенно несправедливой. Но возражать было бесполезно — Галина Николаевна всегда была права по определению.
После обеда началась новая волна активности. Мальчики требовали развлечений, свекровь — чая с тортом, которого, конечно, в доме не оказалось. Юля помыла посуду, приготовила чай и поняла, что день пролетел незаметно, а усталость накопилась как после трудовой смены.
— Юленька, а торт к чаю не испечешь? — спросила Галина Николаевна. — Дети сладкое любят.
— Можно купить готовый.
— Купной не то. Домашний вкуснее и полезнее.
— Тогда завтра испеку.
— А сегодня что будем есть?
— Есть печенье, конфеты.
— Это не десерт. Нужно что-то существенное.
— Тогда схожу в магазин за тортом.
— Зачем тратиться? Дома испечь дешевле и лучше.
— Галина Николаевна, сегодня уже поздно печь.
— Поздно? Еще только три часа. Успеешь.
Юля посмотрела на часы. Действительно, только три часа дня. Впереди целый вечер, который должен был стать продолжением отпуска, а теперь превратился в марафон по выпечке торта и развлечению племянников.
— Ладно, — сдалась Юля. — Что будем печь?
— Шоколадный торт дети любят. С кремом. И украшения сделаешь?
— Сделаю.
— Отлично. А мальчики тебе помогут. Максим, Денис, идите помогать тете печь торт!
— Не хотим! — хором ответили близнецы. — Мы мультики смотрим!
— Как не хотите? Тетя для вас старается!
— Пусть сама печет. Мы не умеем.
— Научитесь. Полезный навык.
— Не нужен нам навык. Хотим мультики.
— Ладно, — махнула рукой Галина Николаевна. — Пусть смотрят. А мы с тобой справимся.
Юля достала из шкафа муку, яйца, сахар. На кухне снова развернулась активная деятельность под руководством свекрови. Галина Николаевна не пекла сама, но активно руководила процессом, указывая на ошибки и дефекты.
— Муку просеивай обязательно. Яйца взбивай дольше. Сахар мелкий бери, а не крупный. Духовку сильнее разогрей.
К вечеру торт был готов. Красивый, пышный, с шоколадным кремом и украшениями. Мальчики съели по огромному куску, испачкались с ног до головы и потребовали добавки. Галина Николаевна похвалила результат, но не забыла отметить недостатки.
— В следующий раз крем сделай погуще. И коржи потоньше раскатывай.
Юля кивнула и принялась мыть гору грязной посуды. День, который должен был стать вторым днем отпуска, закончился полным изнеможением. А впереди маячили еще несколько дней в том же режиме.
Третий день начался с нового списка требований. Галина Николаевна проснулась рано и сразу принялась планировать меню на день. Максим и Денис требовали блинчиков на завтрак, свекровь настаивала на том, что детям нужна каша с молоком, а к вечеру хотела увидеть на столе запеченную курицу с гарниром.
— Юленька, вставай, нужно тесто на блины замешивать, — разбудила свекровь невестку в семь утра. — Дети проголодаются, а готовить долго.
Юля открыла глаза и посмотрела на часы. Седьмой час утра. В отпуске. Который должен был быть посвящен отдыху.
— Галина Николаевна, может, сварим обычную кашу? Быстрее будет.
— Кашу дети не едят. А блинчики с удовольствием. Не поленись ради племянников.
Юля встала с постели и поплелась на кухню. Руки двигались автоматически — мука, яйца, молоко, сахар. Замесить тесто, разогреть сковороду, печь блины один за другим. Мальчики съели по пять штук каждый, свекровь — два, а остальные остались лежать стопкой.
— А на обед что будем готовить? — спросила Галина Николаевна, допивая чай.
— Не знаю. Что предпочитаете?
— Дети любят котлеты с пюре. А я бы борща поела.
— Хорошо, приготовлю.
— И салатик сделай. Свежий. И компот свари — детям полезно.
Юля составила в уме список продуктов и поняла, что снова придется бежать в магазин. А потом стоять у плиты до вечера, готовя блюда для людей, которые даже не спросили, хочет ли хозяйка дома отдохнуть.
К середине дня Юля стояла на кухне, одновременно варя компот, жаря котлеты и нарезая салат. Максим и Денис носились по квартире, периодически врываясь на кухню с криками о том, что им скучно. Галина Николаевна раздавала советы по приготовлению блюд и критиковала каждое действие невестки.
В какой-то момент Юля замерла у плиты с ложкой в руке. Посмотрела на кипящий компот, на шипящие котлеты, на гору нарезанных овощей. Потом перевела взгляд на свекровь, которая сидела за столом с чашкой чая и продолжала указывать, как правильно жарить мясо.
Осознание пришло внезапно и четко. Если не остановиться сейчас, вся неделя отпуска пройдет именно так. Каждый день будет начинаться с требований приготовить завтрак и заканчиваться мытьем посуды после ужина. Никакого отдыха, никакой передышки, никакого времени для себя.
Юля выключила плиту. Положила ложку на стол. Сняла фартук и аккуратно повесила на крючок.
— Юля, ты куда? Котлеты не готовы, — удивилась Галина Николаевна.
— Доготовите сами, — спокойно ответила Юля.
— Как это сами? Я же не знаю, сколько еще жарить.
— До готовности. Минут пять.
— А компот?
— Покипит и выключится. Таймер поставила.
— А салат?
— Доделаете. Осталось только заправить.
Юля прошла в спальню и достала из шкафа небольшую сумку. Собрала самые необходимые вещи — смену белья, косметичку, книгу, которую давно хотела прочитать. Движения были спокойными и размеренными.
— Юля, ты что делаешь? — спросила Галина Николаевна, заглядывая в спальню.
— Собираюсь.
— Куда собираешься?
— К сестре.
— Как это к сестре? А мы?
— А вы отдыхайте. Как планировали.
— Но кто будет готовить?
— Вы. Или заказывайте еду. Или ходите в кафе.
— Юля, мы же гости! Как мы можем сами готовить?
— Точно так же, как готовите дома.
Юля застегнула сумку и направилась к выходу. Галина Николаевна пошла следом, пытаясь понять происходящее.
— Юля, подожди! Объясни, в чем дело!
— Дело в том, что у меня отпуск. Я хочу отдохнуть.
— Но мы же приехали погостить!
— Гостите. Никто не мешает.
— А кто за нами ухаживать будет?
— Вы взрослые люди. Сами за собой ухаживайте.
— Это неправильно! Так хозяйка не поступает!
— Хозяйка имеет право на отдых в собственном доме.
— Но дети! Племянники!
— Дети с мамой. Мама пусть и занимается.
Юля надела куртку и взяла сумку. Максим и Денис выглянули из гостиной, услышав возбужденные голоса.
— Тетя Юля куда-то уезжает? — спросил Максим.
— Да, уезжаю.
— А кто нам ужин готовить будет?
— Бабушка приготовит.
— Бабушка не умеет котлеты жарить.
— Научится.
— А если не научится?
— Закажете пиццу.
Мальчики переглянулись и пожали плечами. Перспектива пиццы вместо домашней еды их не расстроила.
— Юля, ты не можешь так поступить! — воскликнула Галина Николаевна. — Это же семья!
— Семья — это взаимное уважение. А не бесплатная прислуга.
— Я не считаю тебя прислугой!
— Тогда почему требуете готовить с утра до вечера?
— Потому что ты хозяйка дома!
— И именно поэтому имею право решать, как провести собственный отпуск.
Юля открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Галина Николаевна осталась стоять в дверном проеме, явно не понимая, что произошло.
— Когда вернешься? — крикнула свекровь вслед.
— Когда закончится ваш визит.
— А если мы не уедем?
— Тогда не вернусь до конца отпуска.
Дверь лифта закрылась, и Юля наконец смогла вздохнуть свободно. Первый раз за три дня плечи расслабились, исчезло напряжение в шее.
Сестра Лена жила в соседнем районе. Встретила неожиданную гостью с удивлением, но быстро разобралась в ситуации.
— Правильно сделала, — сказала Лена, наливая сестре чай. — Сколько можно терпеть такое неуважение?
— Кирилл сейчас вернется с работы и устроит скандал.
— Пусть устраивает. Скандал устроили не ты, а его мать.
— Она считает, что я обязана их обслуживать.
— А ты не обязана. У тебя отпуск, а не командировка в качестве повара.
Телефон зазвонил через час. Кирилл был в ярости.
— Юля, ты что творишь? Мама в слезах, дети голодные!
— Дети не голодные. В холодильнике полно еды.
— Но кто будет готовить?
— Твоя мама. Или ты.
— Я на работе!
— А я в отпуске.
— Юля, немедленно возвращайся домой!
— Не вернусь.
— Как это не вернешься?
— Никак. Верны́сь, когда гости уедут.
— Это же мои родственники!
— Твои родственники — твоя ответственность.
— Ты моя жена!
— Жена, а не прислуга.
— Юля, ты ставишь меня в ужасное положение!
— В ужасное положение поставил меня ты, пригласив гостей в мой отпуск.
— Я же не знал, что ты так отреагируешь!
— Теперь знаешь.
Кирилл попытался убедить жену вернуться, пообещал, что поговорит с матерью, попросит готовить самостоятельно. Но Юля была непреклонна. Отпуск должен остаться отпуском.
Сообщения от свекрови приходили весь вечер. Сначала удивленные, потом обиженные, потом откровенно злые.
«Юля, как ты могла нас бросить?»
«Дети не понимают, почему тетя их не любит»
«Я думала, ты добрый человек»
«Ты испортила всем отдых»
«Кирилл расстроен твоим поведением»
«Так с семьей не поступают»
Юля читала сообщения и удивлялась логике свекрови. Галина Николаевна искренне считала, что испортила отдых Юля, а не она сама, превратив чужой отпуск в неделю безвозмездного труда.
У сестры Юля наконец получила то, о чем мечтала. Спала до обеда, читала книги, принимала ванну с пеной. Лена работала, поэтому днем квартира была тихой и спокойной. Никто не требовал готовить обед, варить компот или печь торты.
Третий день без готовки и уборки показал Юле, как сильно она устала от бесконечных домашних дел. Постоянное напряжение, к которому привыкла, исчезло. Появилось время подумать о себе, о своих желаниях, о том, что действительно важно.
Галина Николаевна с племянниками уехала на четвертый день. Кирилл прислал сообщение с извинениями и просьбой вернуться домой. Обещал, что больше не будет приглашать гостей без предварительного обсуждения.
— Вернешься? — спросила Лена.
— Верны́сь. Но теперь знаю, что могу уйти, если понадобится.
— Правильно. Границы нужно обозначать четко.
— Главное, что я получила свой отпуск. Пусть и не дома, но получила.
Юля вернулась в квартиру на пятый день отпуска. Кирилл встретил жену с виноватым видом и обещаниями учитывать мнение супруги при планировании визитов родственников. В холодильнике обнаружились остатки заказанной пиццы и китайской еды — видимо, с готовкой гости действительно не справились.
Оставшиеся дни отпуска прошли именно так, как планировала Юля изначально. Тишина, книги, ванна с пеной, долгий сон. Никаких внезапных гостей, никаких требований готовить и убирать.
Галина Николаевна больше не писала. Видимо, поняла, что невестка не станет молча терпеть превращение отпуска в марафон по обслуживанию родственников. Урок был усвоен всеми участниками семейной драмы.
Возвращаясь на работу, Юля знала точно — отпуск удался. Не так, как планировалось, но именно так, как нужно было. Граница между желанием помочь семье и готовностью жертвовать собственными интересами была обозначена четко и бесповоротно.
