— Видела? Видела, какую тачку Денис себе взял? — Артём стукнул ладонью по рулю старенькой «Лады», которую они с женой купили в кредит пять лет назад. — Опять новая! Пятая за год, не меньше!
Лена устало вздохнула, глядя в боковое окно на проносящиеся мимо дома. День был тяжёлым, голова раскалывалась, а впереди ещё готовка ужина и стирка. Последнее, что ей хотелось обсуждать, — очередную машину брата.
— Ну взял и взял, — она потёрла висок. — Какая разница?
— Какая разница?! — Артём резко повернул голову к жене, чуть не пропустив поворот. — Мы тут на этом корыте трясёмся, а твой братец меняет тачки как перчатки! Это, блин, «Лексус» последней модели!
Лена поморщилась от громкого голоса мужа.
— Артём, ну он же бизнесмен, у него свои доходы. Может себе позволить.
— А я что, не работаю? — Артём ударил по тормозам на светофоре так резко, что Лена дёрнулась вперёд. — Я что, не пашу как проклятый на этой долбанной стройке? Почему он может иметь всё, а я нет?
Светофор переключился на зелёный, и машина дёрнулась с места. Артём вёл нервно, резко перестраиваясь и подрезая других водителей. Лена молча держалась за ручку над дверью.
— Ты должна попросить его, — вдруг заявил Артём, сворачивая во двор их панельной многоэтажки.
— Что попросить? — не поняла Лена.
— Машину, — отрезал муж, глуша двигатель. — Пусть купит мне машину. Нормальную, не это старьё.
Лена уставилась на мужа, не веря своим ушам.
— Ты серьёзно сейчас?
— Абсолютно, — Артём повернулся к ней всем корпусом. — С чего твой брат должен один кататься на «Лексусах»? Пусть поделится с родственниками.
— С чего это мой брат должен тебе покупать машину, милый? Если он себе может это позволить, то это не значит, что он теперь и тебе всё будет покупать!
Артём сжал челюсти так, что на скулах заиграли желваки.
— Значит, ты не хочешь мне помочь? Твой муж для тебя ничего не значит, да?
— При чём тут это? — Лена начала открывать дверь машины. — Просто это… Странно. Просить брата купить тебе машину. Унизительно как-то.
— Унизительно? — Артём выскочил из машины и хлопнул дверью. — Унизительно — это ездить на этом ведре с гайками, когда твой брат меняет «Лексусы» как носки!
Они вошли в подъезд, продолжая спорить. Лифт, как назло, не работал, и им пришлось подниматься пешком на седьмой этаж.
— Ты понимаешь, что это бред? — Лена поднималась по ступенькам, тяжело дыша от физической нагрузки и нарастающего раздражения. — Денис заработал свои деньги сам. Он начинал с нуля, ночами не спал, рисковал, вкладывал последнее. И теперь должен делиться с тобой?
— А, вот как! — Артём остановился на лестничной площадке. — Значит, я недостоин, да? Твой брат — великий бизнесмен, а я так, никто?
— Я не это имела в виду, — устало ответила Лена, доставая из сумочки ключи от квартиры.
— Именно это ты и имела в виду! — Артём схватил её за локоть, заставляя повернуться. — Твой брат — гений, а твой муж — неудачник, так?
Лена вырвала руку и открыла дверь квартиры.
— Не надо так. Я просто говорю, что нельзя требовать от человека купить тебе машину только потому, что он твой родственник и у него есть деньги.
Артём вошёл в квартиру следом, с грохотом скинув ботинки.
— А я думаю, ты просто стыдишься меня! Стыдишься, что твой муж — простой прораб, а не какой-нибудь бизнесмен с золотой карточкой! Поэтому и не хочешь просить брата! Боишься, что он узнает, какой у тебя нищий муж!
Лена сняла куртку и повесила её на вешалку, стараясь дышать ровно и не поддаваться на провокации.
— Ты сам себя накручиваешь, Артём. Никто не считает тебя неудачником. И Денис никогда…
— Не ври мне! — перебил её Артём. — Я видел, как он на меня смотрит! Как на грязь! Как будто я недостоин быть мужем его сестры!
Лена прошла на кухню и включила чайник. Этот разговор нужно было срочно переводить в другое русло, пока он не перерос в настоящий скандал.
— Давай поужинаем и спокойно обсудим, — предложила она. — Я устала, ты тоже. Мы просто голодные и злые.
— Нечего тут обсуждать, — Артём открыл холодильник и достал бутылку пива. — Либо ты просишь брата купить мне машину, либо я сам с ним поговорю.
Артём сидел на кухне, потягивая уже третью бутылку пива. Лена готовила ужин, стараясь не обращать внимания на тяжёлый взгляд мужа.
— Знаешь, а ведь я мог быть как твой брат, — вдруг произнёс Артём. — У меня тоже были планы на бизнес.
— Правда? — Лена впервые слышала об этом за пять лет брака. — И что случилось?
— А то ты не знаешь! — Артём хмыкнул. — Твой братец всё разрушил. Перехватил мой проект.
Лена отложила нож и повернулась к мужу.
— О чём ты говоришь? Денис никогда…
— Три года назад, — перебил её Артём. — Помнишь тот строительный тендер? Я готовил документы, искал инвесторов. А потом твой брат как-то узнал и перекупил всё!
— Подожди, — Лена нахмурилась. — Ты про тот проект жилого комплекса? Но ведь Денис участвовал в тендере официально, через свою компанию.
— Вот! — Артём стукнул бутылкой по столу. — Ты его защищаешь! Всегда защищала! А он специально меня подсидел, чтобы показать, кто тут главный!
Лена вернулась к готовке, пытаясь сохранять спокойствие.
— Артём, это бизнес. Денис выиграл тендер, потому что у него был опыт и репутация. Его компания уже построила три жилых комплекса к тому моменту.
— А у меня могла быть своя компания! — Артём встал, пошатнувшись. — Если бы не твой брат, я бы сейчас тоже на «Лексусе» катался!
— Ты даже документы не подал на тендер, — тихо напомнила Лена. — Только разговоры были.
Артём схватил четвёртую бутылку.
— Потому что узнал, что твой братец участвует! Зачем пытаться, если всё уже решено? У него же связи, деньги…
— У него образование и десять лет опыта, — отрезала Лена. — А ты даже курсы управления бизнесом не закончил, хотя я предлагала оплатить.
— Значит, я тупой? — Артём навис над женой. — Необразованное быдло, да?
— Я этого не говорила, — Лена отступила к плите. — Просто нельзя винить других в своих…
— В своих неудачах? — Артём горько рассмеялся. — Конечно! Ведь это я неудачник! А твой брат — золотой мальчик! Бизнесмен! Благодетель!
В этот момент в дверь позвонили. Лена бросила взгляд на часы — почти девять вечера.
— Кто это может быть? — пробормотала она.
— А вот и узнаем! — Артём направился к двери, покачиваясь.
Лена поспешила за ним, предчувствуя недоброе. Когда дверь открылась, на пороге стоял Денис — в дорогом костюме, с портфелем в руках.
— Привет! Решил заехать, документы занести… — начал он, но осёкся, увидев состояние зятя.
— А вот и наш миллионер пожаловал! — Артём картинно поклонился. — Проходи, благодетель! Расскажешь нам, как стать успешным!
Денис перевёл взгляд на сестру, безмолвно спрашивая, что происходит.
— Артём, может, ты пойдёшь отдохнёшь? — Лена попыталась оттеснить мужа от двери.
— Нет уж! — Артём ухмыльнулся. — Давай поговорим по-родственному! Расскажи-ка, Денис, как ты любишь менять машины! Как тебе новый «Лексус»? Не тесновато в нём одному?
Денис прошёл в квартиру, не снимая обуви, словно чувствуя, что задерживаться здесь надолго не стоит.
— Артём, ты пьян, — констатировал он спокойно. — Давай поговорим, когда протрезвеешь.
— Нет, сейчас поговорим! — Артём преградил ему путь. — Скажи, как это получается — менять машины каждые два месяца, пока твоя сестра с мужем на развалюхе ездят?
— Артём! — воскликнула Лена. — Прекрати!
— А что прекратить? — он повернулся к жене. — Правду говорю! Твой брат жирует, а нам даже подержанную иномарку купить не может!
Денис поставил портфель на пол и скрестил руки на груди.
— Я не обязан отчитываться перед тобой о своих покупках, — произнёс он холодно. — И тем более не обязан тебе что-то покупать.
— Вот оно! — Артём торжествующе посмотрел на жену. — Слышала? Твой брат считает нас нищебродами! Недостойными его внимания!
— Я этого не говорил, — Денис повернулся к сестре. — Лена, что происходит?
Но ответить Лена не успела. Артём шагнул к Денису, качнувшись.
— А я скажу, что происходит! Ты, гад, всегда смотрел на меня свысока! Думаешь, я не вижу, как ты морщишься, когда я прихожу? Как демонстративно паркуешь свои тачки перед нашими окнами?
— Господи, Артём, — Денис закатил глаза. — У меня офис в соседнем здании. Где мне ещё парковаться?
— Врёшь! — Артём ткнул пальцем ему в грудь. — Специально это делаешь! Чтобы все видели разницу между нами!
Денис отступил на шаг, брезгливо отряхнув пиджак.
— Знаешь, в чём разница между нами? — спросил он мужа сестры. — Не в машинах. А в том, что я работаю, а не ною о чужих успехах.
— Да что ты говоришь? — Артём оскалился. — А кто мой проект увёл? Кто тендер перекупил?
— Какой ещё проект? — Денис нахмурился. — Тот несуществующий бизнес-план, который ты даже не удосужился составить? Или те разговоры о великом будущем, которые ты ведёшь в гараже с друзьями?
— Денис, не надо, — попыталась вмешаться Лена.
— Нет, пусть скажет! — Артём схватил Дениса за лацканы пиджака. — Давай, расскажи, какой я неудачник! Как ты меня презираешь!
— Я действительно тебя презираю, — Денис спокойно отцепил его руки. — Но не потому, что ты небогат. А потому, что ты винишь всех вокруг в своих проблемах. Меня — в том, что у тебя нет бизнеса. Лену — в том, что она не выпрашивает у меня подачки. Может, хватит искать виноватых?
Артём отшатнулся, словно от удара.
— Ты… Ты… — он задыхался от ярости. — Да как ты смеешь меня учить?!
— Смею, — отрезал Денис. — Потому что ты муж моей сестры. И я смотрю, как ты превращаешь её жизнь в ад своими претензиями и завистью.
Лена стояла между ними, не зная, как остановить этот поток взаимных обвинений. Она никогда не видела брата таким жёстким, а мужа — таким жалким.
— Убирайся! — прорычал Артём. — Убирайся из моего дома!
— Это не твой дом, — спокойно ответил Денис. — Квартира записана на Лену. Я помог ей с первым взносом, пока ты пропивал зарплату.
Повисла тяжёлая пауза. Артём смотрел то на Дениса, то на жену, словно увидел их впервые.
— Так вот оно что, — процедил он наконец. — Значит, я даже в своей квартире не хозяин? Это всё подачки великого Дениса?
Лена закрыла лицо руками.
— Артём, это не так. Денис просто помог с первоначальным взносом, а выплачивали мы вместе…
— Заткнись! — рявкнул Артём. — Лгунья! Всё это время ты лгала мне! Притворялась любящей женой, а сама смеялась за моей спиной со своим братцем!
— Никто над тобой не смеялся, — устало произнёс Денис. — Но я вижу, что помощь тебе только навредила. Привыкай жить по средствам, Артём. И перестань требовать от других того, чего не заслужил.
— Не заслужил? — Артём подошёл к нему вплотную. — А ты, значит, заслужил? Своими махинациями, своими связями?
— Я начинал с торговли на рынке, — холодно ответил Денис. — Пока ты пил пиво с друзьями, я вставал в пять утра и грузил товар. Пока ты рассказывал о великих планах, я брал кредиты и рисковал всем. И никто мне не помогал.
— Денис, пожалуйста, — взмолилась Лена. — Давайте все успокоимся.
— Нет, Лена, — Денис повернулся к сестре. — Пора заканчивать этот цирк. Твой муж — взрослый человек. Пора перестать его оправдывать.
— Не смей указывать моей жене! — Артём схватил со стола пустую бутылку.
— Артём, нет! — Лена бросилась к нему, но было поздно.
Денис перехватил руку зятя прежде, чем тот успел замахнуться, и с силой толкнул его к стене.
— Только попробуй, — прошипел он. — Только дай мне повод.
Артём осел на пол, глядя снизу вверх на брата жены. Вся его ярость сменилась затравленным выражением загнанного зверя.
— Вы оба против меня, — пробормотал он. — Всегда были.
— Нет, Артём, — Лена опустилась рядом с ним. — Я всегда была на твоей стороне. Даже когда ты проигрывал зарплату. Даже когда возвращался пьяным. Даже когда обещал и не выполнял.
— Лжёшь, — прошептал он. — Ты всегда любила его больше. Своего успешного брата.
— Я не должна выбирать между мужем и братом, — твёрдо сказала Лена. — Но ты заставляешь меня делать этот выбор своими безумными требованиями.
Денис смотрел на эту сцену с нескрываемым отвращением.
— Знаешь, Артём, — произнёс он тихо. — Я бы мог купить тебе машину. Ради Лены. Но ты даже водить толком не умеешь. Помнишь, как разбил свою предыдущую? В стельку пьяный.
— Что? — Лена повернулась к брату. — Какую машину разбил?
— Он не сказал тебе? — Денис удивлённо поднял брови. — Три года назад. Новенькая «Тойота». Та самая, которую вы якобы продали, чтобы внести первый взнос за квартиру.
Лена медленно поднялась с пола, глядя на мужа широко раскрытыми глазами.
— Артём? Это правда?
— Он врёт, — пробормотал Артём, не поднимая глаз. — Всё врёт, чтобы нас поссорить.
— Я оплатил тогда за тебя тот штраф, — спокойно сказал Денис. — И из больницы я тебя забирал, ты жил у меня три дня, пока не пришёл в себя, чтобы Лена не волновалась, а сам сказал ей, что к родителям поехал. Это я договаривался, чтобы тебя не лишили прав. И компенсацию владельцу второй машины я тоже заплатил.
— Это был не я, — прошептал Артём. — Кто-то другой управлял…
— Господи, — выдохнула Лена. — Все эти годы ты лгал мне. А я верила. Защищала тебя. Отказывалась от карьеры. Терпела твои истерики.
— Я ухожу, — сказал Денис, поднимая с пола портфель. — Лена, ты знаешь, где меня найти.
— Не смей уходить! — крикнул Артём, поднимаясь. — Не смей забирать её у меня!
— Я не вещь, которую можно забрать, — тихо произнесла Лена. — И ты, Артём, никогда не владел мной. Просто пользовался моей добротой и терпением.
— Ты бросаешь меня? — Артём выглядел потерянным, как ребёнок. — Из-за того, что этот недоносок только что наговорил про меня?
— Вообще-то, — покачала головой Лена. — Из-за лжи. Из-за твоей зависти. Из-за неспособности взять ответственность за свою жизнь.
— Ты не можешь, — Артём схватил её за плечи. — Ты моя жена!
— Больше нет, — Лена аккуратно сняла его руки. — Уходи, Артём. Забирай свои вещи и уходи.
— Это из-за него! — Артём указал на Дениса. — Он настроил тебя против меня!
— Нет, Артём, — Лена впервые за вечер улыбнулась. — Это целиком твоя заслуга. Ты всё сделал сам. От первого дня нашего знакомства до сегодняшнего вечера. И знаешь, что самое ироничное? Если бы ты сегодня не поднял тему машины, ничего бы не случилось. Это ты сам разрушил свою жизнь.
Денис молча открыл входную дверь. Лена взяла сумочку и накинула пальто.
— Куда ты? — запаниковал Артём.
— К брату, пока ты не освободишь эту квартиру от своего присутствия, — ответила она. — Квартиру, которую я буду выплачивать сама. А ты можешь попросить у Дениса машину. А потом квартиру. А потом ещё что-нибудь. Ты ведь никогда не остановишься, правда?
Она вышла за дверь вслед за братом, не оборачиваясь. Артём остался один в квартире, которая, как выяснилось, никогда не была по-настоящему его домом…
