— Ты серьёзно, Дима? — голос Лены дрожал от злости. — Ты вот так просто взял и согласился? Без меня, даже не обсудив ничего?
Дима стоял у плиты, помнщиапя пельмени. Его плечи напряглись, но он не обернулся.
— А что я должен был сделать, Лен? Сказать тёте Наташе, что мы не приедем? Ты же знаешь, как она потом звонить будет, ныть, что мы зазнаёмся.
— Да плевать мне на тётю Наташу! — Лена сорвалась на крик. — Они нас позвали на шашлыки, а мы, значит, должны всё тащить? Мясо, овощи, уголь? А они что, только мангал поставят и уже герои?
Дима наконец повернулся, его лицо покраснело, глаза сузились.
— Ну а что ты предлагаешь? Сказать, что мы нищие и не потянем? Или вообще не ехать? Ты же первая потом начнёшь: «Ой, Дим, как неудобно, они же родственники!»
— Не передёргивай! — Лена стукнула ладонью по столу. — Я не хочу, чтобы нас использовали, как всегда! Тётя Наташа с этим её «возьмите подороже» — это просто наглость! А ты ещё и поддакиваешь, как будто мы миллионеры!
— Да не поддакивал я! — Дима тоже повысил голос, бросив ложку на столешницу. — Я сказал, что подумаю, и всё! Ты вообще слышала, что я говорил, или сразу орать начала?
Лена задохнулась от возмущения, её руки бессильно опустились.
— Думать он будет… Дима, у нас ипотека, ремонт в ванной не доделан, а ты готов тратить кучу денег на их дурацкие шашлыки! Может, ещё и вино им французское купить?
— Лен, хватит. — Дима отвернулся к окну, его голос стал тише, но в нём чувствовалась усталость. — Я не хочу ссориться. Давай просто подумаем, как это разрулить.
— Разрулить? — Лена фыркнула, хватая сумку. — Ты уже всё за нас решил. Как обычно.
Она вылетела из кухни. Дима остался стоять, глядя в темноту за окном, где отражалась только его хмурая физиономия.
В комнате Лена бросилась на диван, уткнувшись лицом в подушку. Её трясло от злости, но где-то глубоко внутри уже шевелилось чувство вины. Она знала, что Дима не виноват. Но остановиться не могла. Эта история с шашлыками была последней каплей.
— С нас мангал, а с вас всё остальное, — пробормотала она, передразнивая тётю Наташу. — Ну конечно, мы же для них банкомат.
Она достала телефон, чтобы написать сестре, но передумала. Юля только скажет, что надо было сразу отказываться, а Лена и без того это знала. Проблема была в другом — в том, как всё это вообще дошло до такой точки.
Лена и Дима жили в небольшой двушке на окраине Екатеринбурга. Квартира была их гордостью — купили в ипотеку три года назад, сами сделали ремонт, пусть и не без косяков. Лена работала в отделе кадров в местной строительной компании, Дима — инженером на заводе. Зарплаты хватало на жизнь, но не на роскошь. Каждый месяц они откладывали немного на ремонт ванной, мечтали о поездке к морю, но пока всё уходило на платежи по кредиту и бытовые мелочи.
Тётя Наташа, сестра Диминой мамы, была из тех родственников, которые появляются в жизни редко, но с размахом. Она жила в посёлке в часе езды от города, в большом доме с участком, который достался им от родителей мужа. Тётя Наташа считала себя хозяйкой высшего сорта и любила устраивать семейные посиделки, где все должны были восхищаться её гостеприимством. Но Лена давно заметила: всё это гостеприимство строилось на чужих кошельках.
— Леночка, приезжайте на шашлыки, — прощебетала тётя Наташа по телефону на днях. — Мы с дядей Сашей мангал поставим, а вы уж там мясо, овощи, ну и всё остальное привезите. Только свинину не берите, подороже что-нибудь, говядину там или баранину.
Лена не была злопамятной, но тётя Наташа умела выводить из себя. Год назад она позвала их на свой юбилей, велев привезти «что-нибудь вкусненькое» для стола. Лена с Димой тогда потратились на хорошие закуски, а в итоге тётя Наташа весь вечер хвасталась, как сама всё организовала. Ещё и добавила, что Лена «могла бы и торт заказать, а не эти сырные палочки».
Дима, в отличие от Лены, относился к таким вещам проще. Он вырос в большой семье, где все привыкли помогать друг другу, и такие замашки его скорее забавляли, чем злили. Но Лена знала: он тоже устал. Просто не показывал.
— Может, я правда перегнула? — думала Лена, лёжа на диване. — Но почему я должна молчать, когда нас в открытую разводят?
Она вспомнила, как Дима однажды пытался поговорить с тётей Наташей — мягко, чтобы не обидеть. Та только рассмеялась: «Ой, Димочка, да что ты такое говоришь, мы же семья!» И всё, разговор окончен.
На следующий день Лена решила позвонить маме, Галине Петровне. Мама была человеком прямым, но справедливым. Она никогда не лезла в дела Лены и Димы, но всегда выслушивала.
— Мам, я не знаю, что делать, — начала Лена, сидя на кухне с телефоном. — Тётя Наташа опять нас на шашлыки зовёт, а мы всё должны везти. Я уже с Димой поругалась из-за этого.
— Леночка, ну что ты кипятишься? — голос Галины Петровны был спокойным, но с лёгкой укоризной. — Наталья эта, как понимаю, всегда такая была. Любит, чтобы всё красиво, а платить не любит. Вы просто скажите, что не можете, и всё.
— Да как сказать? — Лена вздохнула. — Дима уже почти согласился, а теперь я как дура должна выкручиваться.
— А вы с Димой сначала договоритесь, — посоветовала мама. — Вы же команда. Если будете друг на друга орать, ничего не решите.
Лена кивнула, хотя мама этого не видела. Она знала, что мама права, но внутри всё ещё бурлило. Вечером она решила поговорить с Димой спокойно. Но разговор не задался.
— Дим, давай просто откажемся, — начала она, стараясь держать голос ровным. — Скажём, что у нас дела.
— Лен, ты же знаешь, что это не прокатит, — Дима покачал головой. — Тётя Наташа потом всем расскажет, что мы её бросили.
— И что, из-за этого мы должны тратить кучу денег? — Лена почувствовала, как голос снова дрожит.
— Да не кучу! — Дима повысил тон. — Возьмём что попроще, и всё. Не надо из этого трагедию делать.
Лена замолчала. Она понимала, что Дима пытается найти компромисс, но её это только злило. Почему она должна идти на уступки, когда тётя Наташа даже не думает о них?
***
Через пару дней Лена набралась смелости поехать к тёте Наташе, чтобы поговорить начистоту. Дима был против, но Лена настояла.
— Я не буду орать, — пообещала она. — Просто скажу, что мы не потянем.
Дима только пожал плечами.
— Как знаешь. Но если она тебя в угол загонит, не жалуйся.
Тётя Наташа встретила Лену с широкой улыбкой, будто они не виделись годы.
— Леночка, садись, сейчас я тебе чаю налью, — засуетилась тётя Наташа.
— Не надо, Наталья Ивановна, — Лена села за стол, стараясь говорить твёрдо. — Я по делу. Мы с Димой не сможем всё везти на шашлыки. У нас сейчас тяжело с деньгами.
Тётя Наташа замерла, её улыбка стала натянутой.
— Ой, Лен, да что ты такое говоришь? Мы же не просим ничего особенного. Просто мяско, овощи. У нас самих-то туго, ты же знаешь.
— Знаю, — Лена кивнула, сдерживая раздражение. — Поэтому я и говорю — давайте поровну. Мы что-то возьмём, вы что-то.
Тётя Наташа вдруг рассмеялась, но смех был нервным.
— Леночка, да где ж мы деньги возьмём? У нас с Сашей только пенсия, Серёга вон весь в долгах. А вы молодые, вы справитесь.
Лена почувствовала, как внутри всё холодеет. Она ожидала чего угодно, но не такого откровенного давления.
— Наталья Ивановна, мы тоже не миллионеры, — сказала она тихо. — У нас ипотека, ремонт…
— Ой, да брось, — тётя Наташа махнула рукой. — Вы с Димой хорошо зарабатываете. А мы что, должны перед всеми позориться, что не можем гостей принять?
Лена открыла было рот, чтобы ответить, но тут в комнату вошёл Сергей, тётин сын.
— Мам, хватит, — сказал он неожиданно резко. — Я всё слышал. Лена права. Хватит всех за нос водить.
Тётя Наташа побледнела.
— Серёжа, ты о чём?
— О том, что у нас нет никаких долгов, — Серёга посмотрел на Лену. — Мам, я тебе сколько раз говорил — не надо так. Лена, прости. Она просто… привыкла, что все за неё платят.
Лена замерла. Она ожидала, что Серёга будет на стороне матери, но его слова перевернули всё.
— Погоди, — Лена посмотрела на него. — То есть вы можете сами всё купить?
— Можем, — Серёга кивнул. — У нас с отцом деньги есть. Просто мама не любит платить, а гостей любит.
Тётя Наташа попыталась что-то сказать, но Серёга её перебил.
— Мам, хватит. Я с Димой поговорю, мы всё разрулим. Лена, ты не обижайся. Она не со зла, просто… ну, вот такая она.
Лена молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Она чувствовала смесь облегчения и неловкости. Серёга, которого она всегда считала маминым сынком, вдруг оказался тем, кто всё понимал.
***
На шашлыки Лена и Дима всё-таки поехали, но уже с лёгким сердцем. Серёга сдержал слово: он сам купил мясо, овощи и даже пару бутылок вина. Тётя Наташа, хоть и выглядела слегка обиженной, вела себя сдержанно. Лена заметила, что она старается не командовать, хотя пару раз всё же не удержалась.
— Леночка, ты картошку-то тоньше нарежь, — сказала она, но тут же осеклась, увидев взгляд Серёги.
— Мам, всё нормально, — буркнул он. — Давай уже мангал разжигать.
Дима, который весь вечер был на удивление молчалив, наконец расслабился. Он сидел рядом с Леной, держа её за руку.
— Ну что, — шепнул он. — Не зря ты тогда поехала к ним?
— Не зря, — Лена улыбнулась. — Но если б не Серёга, я бы, наверное, до сих пор орала.
— А я тебе говорил, что всё разрулится, — Дима подмигнул.
— Ой, не начинай, — Лена легонько толкнула его в бок.
Вечер прошёл неожиданно тепло. Дядя Саша травил байки про свою молодость, Серёга подшучивал над матерью, а тётя Наташа, кажется, начала понимать, что её привычки не всем по душе. Лена чувствовала себя спокойно, как давно не бывало. Она смотрела на Диму, на огонь в мангале, на звёзды над головой и думала, что иногда даже такие дурацкие ссоры могут привести к чему-то хорошему.
— Лен, ты мясо будешь? — крикнул Серёга, протягивая шампур.
— Буду, — она встала, улыбаясь. — Только не подгоревшее, ладно?
— За кого ты меня держишь? — Серёга рассмеялся.
Лена взяла шампур и посмотрела на Диму. Тот кивнул, будто говоря: «Всё нормально». И она знала, что так и есть.
