«Предательство всегда больнее, когда ты не можешь его избежать». Эта мысль ударила меня, словно ледяная волна, когда я услышала шепот за дверью.
В свой самый счастливый день, в белоснежном платье, которое я выбирала три недели, я узнала, что для матери моего новоиспеченного мужа я всего лишь «девчонка с прицепом». Свадебные бокалы звенели за окном, гости смеялись, а я стояла, вцепившись в балконные перила, и чувствовала, как рушится иллюзия принятия в новую семью.
Что я сделаю? Устрою скандал прямо сейчас или проглочу обиду? И главное — на чьей стороне будет мой Павел, когда противостояние с его матерью станет неизбежным?
Моё знакомство с материнской любовью, способной превратиться в ядовитую стрелу, началось задолго до этого дня. Судьба уже однажды подшутила надо мной, когда в двадцать лет я осталась одна с младенцем на руках.
Тогда мой первый избранник Николай, услышав новость о моей беременности, исчез быстрее, чем тает утренний туман. «Слишком рано для такой ответственности», — сказал он на прощание, оставив меня разбираться с последствиями нашей любви самостоятельно.
Сказать, что жизнь превратилась в испытание — значит не сказать ничего. Если бы не мои родители, поддержавшие меня в трудную минуту, я бы не справилась. После академического отпуска мне удалось вернуться в университет, получить образование и найти неплохую работу.
Когда моему Димочке исполнилось четыре года, я наконец почувствовала почву под ногами — диплом в кармане, стабильная работа и надежда на лучшее будущее.
Именно на работе судьба свела меня с Павлом. В отличие от других мужчин, он не смотрел на меня как на испорченный товар. Его искренняя улыбка, остроумные шутки и доброта постепенно растопили лёд недоверия, которым я окружила своё сердце после первого предательства. Павел знал о Димочке с самого начала, и это его не оттолкнуло.
— Твой малыш такой же замечательный, как и ты, — сказал он после первого знакомства с сыном, и эти слова были для меня дороже всех комплиментов.
Наши отношения развивались постепенно и естественно, без спешки и давления. В какой-то момент мы признались друг другу в чувствах, а еще через полгода Павел сделал мне предложение. Я мечтала, что мой Димочка наконец обретёт настоящего отца.
К моменту нашей свадьбы мы с сыном уже имели собственную квартиру, купленную в ипотеку. Логичным решением было пригласить Павла жить с нами, чтобы не усложнять жизнь переездами. Димочка принял нового папу, хотя и немного стеснялся его поначалу.
Всё было идеально до тех пор, пока в наши отношения не вмешалась его мать — Елена Сергеевна. С первой встречи я почувствовала холодок с её стороны, хотя старалась быть милой и предупредительной. Казалось, сама идея о том, что её сын выбрал женщину с ребёнком от другого мужчины, была для неё оскорбительной.
Роковой разговор, подслушанный мной на свадьбе, только подтвердил мои опасения. Стоя на балконе загородного дома, где проходило торжество, я случайно услышала голоса в соседней комнате. Елена Сергеевна разговаривала с какой-то родственницей Павла.
— Я категорически против этого брака, — жаловалась она. — Для Кати мой Паша — это всего лишь спасательный круг. Она ищет кормильца для своего ребёнка, а не мужа.
— Неужели всё так серьёзно? — удивлялась собеседница.
— Представь себя на её месте: одна, с малышом на руках, без перспектив… И тут появляется добрый и наивный парень, готовый принять её со всем багажом. Конечно, она вцепилась в него всеми когтями! Мой мальчик всегда был слишком мягкосердечным. Он просто пожалел её, а она воспользовалась этим.
— Да, это звучит логично…
— Паша ещё слишком молод, чтобы брать на себя ответственность за чужого ребёнка. Он ещё успеет и погулять, и создать нормальную семью с женщиной без прошлого. Я уверена, этот брак долго не продержится.
Эти слова ранили меня, словно острые ножи. Слёзы жгли глаза, но я не могла позволить себе разрыдаться и испортить праздник. Как она могла так обо мне думать, даже не попытавшись узнать меня лучше?
Ведь я никогда не скрывала от Павла свои намерения, не манипулировала его чувствами. Я хотела не просто мужа, а настоящего отца для Димочки, и Павел сам, без давления с моей стороны, говорил, что готов им стать.
В тот же вечер, когда мы оказались одни в номере отеля, Павел заметил мою мрачность.
— Катюш, что с тобой? — спросил он с беспокойством. — Ты какая-то потерянная.
— Всё в порядке, — автоматически ответила я, хотя внутри всё кипело.
— Брось, я же вижу. Расскажи, что случилось? Не хочется начинать медовый месяц с плохого настроения.
После недолгих колебаний я всё-таки решилась рассказать.
— Я случайно услышала разговор твоей мамы на свадьбе. Она говорила, что я вышла за тебя только потому, что ищу отца для ребёнка. Что ты женился на мне из жалости. И что наш брак скоро развалится, потому что ты молод и захочешь… погулять.
— Катя, не принимай это близко к сердцу, — Павел нежно обнял меня. — Моя мама всегда была немного… прямолинейной. Она просто беспокоится за меня.
— Но она обсуждала нас с гостями! Как мне теперь смотреть в глаза твоим родственникам?
— Никак, — пожал плечами он. — Просто забудь. Мама всегда была упрямой, с ней бесполезно спорить. Важно не то, что она говорит, а то, что мы вместе, разве нет?
«Просто забудь…» — эхом отозвались его слова в моей голове. Как будто это так просто! Однако я решила последовать его совету и надеялась, что со временем свекровь примет меня.
Моим надеждам не суждено было сбыться. За полгода совместной жизни я убедилась, что Елена Сергеевна твёрдо намерена сделать мою жизнь невыносимой. Она появлялась в нашей квартире без предупреждения, устраивала проверки чистоты и порядка, критиковала мои навыки хозяйки.
— Почему здесь такой беспорядок? — возмущалась она, проводя пальцем по полке с книгами. — В твоём возрасте я успевала и работать, и детей растить, и дом в идеальном состоянии поддерживать.
— Елена Сергеевна, поймите, у меня работа, ребёнок, я стараюсь всё успевать, но иногда просто не хватает времени, — пыталась объяснить я.
— Не хватает времени? Чепуха! В наше время женщины справлялись со всем и никогда не жаловались. А ты, похоже, просто неорганизованная.
Я молча проглатывала эти замечания, занимаясь с Димочкой и стараясь не реагировать на провокации.
— И цветы ты не поливаешь! Они у тебя совсем зачахли, — продолжала она, переходя на кухню. — О Господи, и этой едой ты кормишь ребёнка? Неудивительно, что он такой бледный. За что мне такая невестка…
«За что мне такая свекровь», — думала я, но продолжала молчать. Ни один её визит не обходился без упрёков и без неизменного вопроса:
— Ты собираешься рожать моему сыну наследника? Или планируешь, что чужой ребёнок будет единственным?
— Может быть, когда-нибудь, но сейчас не самое подходящее время, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Мы с Павлом ещё не обсуждали этот вопрос, да и с Димой забот предостаточно.
— Лучше поторопись, — прищурилась Елена Сергеевна. — Неправильно, когда мой сын тратит силы на воспитание чужого мальчишки. Ему нужен собственный наследник, которого он вырастит по своему усмотрению.
— Дима для него уже давно не чужой, — возразила я. — Мы настоящая семья, и Павел это понимает.
— Семья, — фыркнула свекровь с издевательской усмешкой. — Ну конечно.
Каждый её визит был испытанием моей выдержки. Порой мне хотелось схватить её за плечи, развернуть к выходу и захлопнуть дверь. Но воспитание не позволяло мне опуститься до грубости, и я продолжала глотать оскорбления, как горькое лекарство.
Самым болезненным было то, что Павел никогда не вступался за меня. Он предпочитал отмалчиваться или исчезать из комнаты, когда его мать начинала свои нападки.
Однажды вечером, после очередного унизительного визита свекрови, я не выдержала.
— Почему ты всегда молчишь, когда твоя мать меня оскорбляет? — спросила я, когда мы остались одни. — Неужели тебя устраивает такое отношение ко мне?
— Если честно, Катя, в словах мамы есть доля правды, — неожиданно ответил Павел. — У нас действительно вечный беспорядок, я постоянно натыкаюсь на Димкины игрушки. В последнее время готовлю только я. А что касается Димы…
— Ты считаешь его чужим? — мой голос дрогнул, к горлу подкатил комок.
— Биологически он мне не родной, это факт, — пожал плечами Павел. — И мне бы хотелось, чтобы у нас появился общий ребёнок.
— А Дима тогда что?! — я не могла поверить в то, что слышу. — Ты женился на матери-одиночке с полным пониманием ситуации, а теперь передумал? Знаешь что? Я достаточно наслушалась!
После этого разговора что-то надломилось между нами. Я начала сомневаться в своём выборе. Неужели моя свекровь была права, и Павел действительно женился на мне из жалости? Неужели наш брак был обречён с самого начала? Все признаки указывали на это, но я продолжала цепляться за надежду.
Решающий момент наступил в один из будних дней. Дима гостил у моих родителей, которые попросили оставить внука до следующего вечера. Я планировала спокойно отдохнуть и провести время с мужем.
Представьте моё удивление, когда, вернувшись с работы, я обнаружила в гостиной Павла в компании его матери. Они сидели перед телевизором, как будто это было самым естественным в мире.
Не успела я переступить порог, как услышала властный голос свекрови:
— Сбегай в магазин, а потом приготовь ужин. Мы пока телевизор посмотрим — Заявила мне свекровь, когда я пришла после работы
Ни приветствия, ни вопроса о том, как прошёл мой день — ничего. Она распоряжалась в моём доме, словно это была её территория. Что-то внутри меня взорвалось, и я, вместо того чтобы покорно выполнить приказ, решительно вошла в комнату.
— Ты оглохла? — удивилась Елена Сергеевна. — Я сказала: в магазин и побыстрее. Мы с Пашей проголодались, а у вас в холодильнике, как обычно, шаром покати.
— Я только вернулась с работы и никуда не пойду, — отрезала я. — Что мешало вам самим сходить за продуктами?
— Катюша, включи голову! — возмутилась свекровь. — Жена должна заботиться о муже и гостях. Ничего с тобой не случится, если купишь что-нибудь съедобное и приготовишь нам ужин.
— И возьми что-нибудь к чаю, — подал голос Павел, даже не отрывая взгляда от экрана.
Это стало последней каплей. Я встала перед телевизором, закрывая собой экран.
— С меня хватит! — мой голос звенел от напряжения. — Я вам не служанка и не девочка на побегушках! Если хотите есть, будьте добры, сходите в магазин сами. Я больше не намерена терпеть такое отношение.
— Да как ты смеешь так разговаривать, негодница! — вскочила с дивана Елена Сергеевна. — Забыла, с кем говоришь? Павел тебя жалеет, но я — нет! Окрутила моего мальчика и командуешь им, как хочешь. Бессовестная!
— Бессовестная — это вы! — я больше не сдерживалась. — Вы только и ждёте, когда я оступлюсь, чтобы сказать: «Я же говорила!». По вашему мнению, всё, что я делаю — неправильно. Не так готовлю, не так стираю, не так убираю. Для вас всё не так!
— Потому что ты никудышная хозяйка! — закричала свекровь. — Я мечтала видеть рядом с сыном достойную, воспитанную девушку, а он выбрал тебя — взбалмошную лентяйку с чужим ребёнком! Думала прикрыть свой позор моим сыном? Не выйдет! Я всё вижу насквозь. Окрутила Пашу, а теперь ещё и жалуешься!
— Ваш сын знал, на что идёт, — парировала я. — Я не раз говорила ему, что ищу не только мужа, но и отца для Димы. Когда он сделал мне предложение, я даже сомневалась, понимает ли он эту ответственность. Но он сам настоял на браке.
А вы, вместо того чтобы гордиться сыном, который взял на себя такую ношу, только унижаете меня и настраиваете его против меня! — я повернулась к мужу. — А ты почему молчишь?
Павел промычал что-то невнятное, постоянно поглядывая на мать, словно ища у неё поддержки или разрешения.
— Всё ясно, — горько произнесла я. — Уходите оба из моей квартиры. Я больше не хочу быть частью этой семьи. Слишком долго терпела подобное отношение.
— Это мы не желаем иметь с тобой ничего общего! — выпалила Елена Сергеевна. — Павел, собирай вещи, мы уходим.
Я стояла на кухне, скрестив руки на груди, и ждала, когда они покинут мой дом. Когда дверь с грохотом захлопнулась, я почувствовала странное облегчение. Словно тяжёлый камень свалился с души. Я так долго жила в постоянном напряжении, что почти забыла, каково это — быть спокойной и расслабленной.
Вскоре мы с Павлом официально расторгли наш брак. Я не испытывала горечи или сожаления — только благодарность судьбе за то, что этот урок не оказался слишком болезненным. У меня был мой Дима, моя работа, мой дом. Я могла начать всё заново.
Прошёл год. Мы с Димой снова привыкли жить вдвоём, когда в моей жизни появился Алексей — мужчина, который когда-то в университете оказывал мне знаки внимания, зная о моём положении матери-одиночки. После неудачного брака мне было трудно открыться новому человеку, но жизнь распорядилась иначе.
Я не спешила с замужеством, а Алексей не торопил события, терпеливо завоёвывая моё доверие день за днём. Когда пришло время познакомить его с моей семьёй, а затем познакомиться с его родителями, меня поразила та теплота, с которой нас с Димой принимали. Впервые за долгое время я почувствовала себя по-настоящему желанной и любимой.
— Катя, я люблю тебя и хочу стать не просто твоим мужем, а настоящим партнером на всю жизнь, — сказал Алексей, когда делал мне предложение. — Если Дима позволит, я буду ему отцом. За это время я полюбил его как родного. Кроме вас двоих, мне никто не нужен.
Я решила довериться судьбе и согласилась. Так я наконец обрела то счастье, о котором так долго мечтала для себя и своего сына — настоящую любовь, понимание и поддержку.
