Алиса медленно протирала пыль с фотографий родителей. Эта квартира хранила множество воспоминаний. Каждая вещь здесь напоминала о детстве и юности. Алиса лишь изредка приходила сюда, чтобы проверить, все ли в порядке. Девушка мечтала, что однажды здесь будут жить ее дети.
Солнечные лучи пробивались сквозь тюль, освещая старую мебель. Алиса провела рукой по полированной поверхности серванта. Вот здесь мама всегда хранила свой любимый сервиз. А в этом кресле папа читал газеты по вечерам.
Телефон в кармане завибрировал, вырвав Алису из воспоминаний. На экране высветилось сообщение от Ростислава: «Где ты? Мама приехала».
Алиса вздохнула. Варвара Дмитриевна в последнее время зачастила к ним с визитами. Свекровь будто специально выбирала время, когда невестка была на работе или занята делами.
«Уже иду», — набрала Алиса ответ.
Выходя из квартиры, девушка еще раз окинула взглядом комнаты. На душе было неспокойно. В последнее время Варвара Дмитриевна все чаще заводила разговоры об этой квартире.
Дома Алису встретили оживленные голоса с кухни. Ростислав и Варвара Дмитриевна о чем-то увлеченно беседовали.
— А я говорю, — доносился голос свекрови, — нельзя держать квартиру пустой. Это же целое состояние простаивает!
Алиса замерла в коридоре, прислушиваясь.
— Да, мам, — отвечал Ростислав, — но ты же знаешь Алису. Она очень привязана к этой квартире.
— Привязана! — фыркнула Варвара Дмитриевна. — А о семье подумать? Вон, у тебя кредит висит. А так бы сдали квартиру – и проблема решена.
Алиса стиснула зубы. Ее всегда поражало, как ловко свекровь манипулировала сыном. Девушка расправила плечи и вошла на кухню.
— Добрый вечер, — произнесла Алиса, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— А, невестушка пришла! — Варвара Дмитриевна расплылась в улыбке. — А мы тут как раз о тебе говорили.
— Я слышала, — сухо ответила Алиса.
Ростислав виновато отвел глаза. Муж всегда терялся, когда приходилось выбирать между женой и матерью.
— Присядь, дорогая, — Варвара Дмитриевна похлопала по стулу рядом с собой. — Давай поговорим как взрослые люди.
Алиса села напротив свекрови. Девушка намеренно проигнорировала предложенное место.
— О чем говорить? — спросила Алиса. — О том, как распорядиться моим наследством?
— Ну зачем так резко? — Варвара Дмитриевна покачала головой. — Я же о вашем благе пекусь. Ростислав, объясни жене.
Муж прокашлялся:
— Алис, мама права. Квартира пустует, а мы могли бы…
— Что мы могли бы? — перебила Алиса. — Сдать ее, чтобы погасить твой кредит? Тот самый, который ты взял по совету мамы на свой очередной бизнес-проект?
Ростислав побледнел. Последняя его затея с открытием автомастерской закончилась провалом. Весь кредит теперь висел на муже тяжким грузом.
— Не передергивай, — вмешалась Варвара Дмитриевна. — Речь о том, чтобы использовать имущество с умом. Зачем держать квартиру пустой?
— Это мое имущество, — твердо сказала Алиса. — И я сама решу, как им распорядиться.
— Вот! — воскликнула свекровь. — Слышишь, Ростислав? «Мое имущество»! А где же семейные ценности? Где поддержка мужа?
Алиса медленно поднялась из-за стола:
— Варвара Дмитриевна, давайте начистоту. Вы пытаетесь давить на меня через Ростислава. Но это не сработает.
— Я? Давлю? — свекровь приложила руку к груди. — Да как ты можешь! Я только добра желаю.
— Мам, Алиса, не ссорьтесь, — попытался вмешаться Ростислав.
— А ты молчи! — оборвала его Варвара Дмитриевна. — Совсем жена тебя под каблук загнала. Я, между прочим, тоже могла бы квартиру свою беречь. Но я сдаю комнаты и помогаю сыну!
— Вот и помогайте, — спокойно ответила Алиса. — А мою квартиру оставьте в покое.
Варвара Дмитриевна поджала губы:
— Ростислав, неужели ты позволишь ей так с матерью разговаривать?
Муж беспомощно переводил взгляд с матери на жену. Алиса покачала головой. Как же ей надоели эти манипуляции.
— Знаете что, — сказала Алиса, — я, пожалуй, пойду прогуляюсь. А вы тут можете дальше обсуждать мое имущество.
Девушка вышла из кухни, оставив мужа и свекровь наедине. В прихожей Алиса замерла, услышав слова Варвары Дмитриевны:
— Вот видишь, сынок, какая она эгоистка? А ведь можно было бы все проблемы решить…
Хлопнула входная дверь. Алиса спускалась по лестнице, а в голове крутились воспоминания. Вот она с родителями въезжает в новую квартиру. Вот отец говорит: «Это будет твое наследство, береги его». А вот последний разговор с мамой перед ее уходом: «Не позволяй никому распоряжаться тем, что принадлежит тебе».
Прохладный вечерний воздух немного успокоил. Алиса шла по знакомым улицам, размышляя о ситуации. Давление со стороны свекрови становилось все сильнее. А Ростислав… Что ж, муж в очередной раз показал свою слабость.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от Ростислава: «Прости. Давай поговорим».
Алиса не стала отвечать. О чем говорить? О том, как муж позволяет своей матери вмешиваться в их жизнь? Или о том, как она устала от этого постоянного давления?
Ноги сами принесли ее к той самой квартире. Алиса достала ключи. Может быть, стоит немного побыть здесь? В месте, где все напоминает о любви и заботе родителей…
Щелкнул замок. Алиса вошла в темную прихожую и включила свет. Старые обои, знакомый скрип половиц – все здесь оставалось неизменным. Девушка прошла в гостиную и опустилась в отцовское кресло.
Звонок телефона разрушил тишину. Ростислав.
— Алиса, нам нужно поговорить, — голос мужа звучал непривычно твердо.
— О чем? — устало спросила Алиса.
— Я сейчас приеду. Ты где?
— В родительской квартире.
— Тем лучше. Подожди меня.
Алиса отключила телефон и прикрыла глаза. Что-то в тоне Ростислава ей не понравилось. Через двадцать минут раздался звонок в дверь.
Ростислав выглядел решительно:
— Послушай, я все обдумал. Давай сдадим эту квартиру, чтобы выплатить мой кредит. Это решит все наши проблемы.
Алиса отступила на шаг:
— Наши проблемы? Насколько я помню, кредит брал ты. По совету мамы.
— Да какая разница, кто брал? — Ростислав раздраженно взмахнул рукой. — Мы же семья! Должны помогать друг другу.
— Семья? — Алиса горько усмехнулась. — А когда ты брал этот кредит, ты со мной советовался?
Муж замялся:
— Ну… я знал, что ты будешь против.
— Именно! И оказалась права. А теперь ты хочешь использовать мое наследство, чтобы исправить свои ошибки?
Ростислав нахмурился:
— Ты такая эгоистка, Алиса! Думаешь только о себе.
— Я эгоистка? — Алиса сжала кулаки. — А ты подумал о том, что эта квартира — память о моих родителях? Что я хочу сохранить ее для наших будущих детей в таком виде?
— Дети еще неизвестно когда будут, — отрезал Ростислав. — А проблемы нужно решать сейчас.
На следующий день появилась Варвара Дмитриевна. Свекровь пришла к Алисе на работу.
— Девочка моя, — начала Варвара Дмитриевна елейным голосом, — давай поговорим как женщина с женщиной.
Алиса подняла взгляд от документов:
— Варвара Дмитриевна, я на работе.
— Ничего, это важнее, — свекровь уселась напротив. — Ты же понимаешь, что семья должна быть на первом месте?
— Понимаю, — кивнула Алиса. — Поэтому и берегу квартиру для будущего семьи.
— Будущего? — Варвара Дмитриевна всплеснула руками. — А настоящее? Мой сын страдает из-за твоего упрямства!
— Ваш сын страдает из-за собственной безответственности, — отрезала Алиса.
Варвара Дмитриевна побагровела:
— Как ты смеешь! Ростислав — прекрасный муж. Просто у него временные трудности.
— Которые почему-то должна решать я?
— А что тебе стоит? — свекровь понизила голос. — Подумаешь, квартира. Зато в семье будет мир.
Алиса почувствовала, как дрожат руки от злости:
— Варвара Дмитриевна, уйдите. Я работаю.
Вечером разговор продолжился дома. Ростислав ждал жену с готовым планом:
— Смотри, я уже нашел риелтора. Он говорит, можно сдать твою квартиру за хорошие деньги.
— Мою квартиру? — Алиса замерла на пороге. — Ты уже и риелтора нашел?
— Конечно! — Ростислав улыбнулся. — Я же забочусь о нашем будущем.
— О нашем или о своем? — тихо спросила Алиса.
Муж взорвался:
— Да что с тобой такое? Почему ты не хочешь помочь? Я же не прошу продать квартиру!
— Пока не просишь, — заметила Алиса.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ты постоянно поддаешься влиянию матери. Сначала она убедила тебя взять кредит. Теперь убеждает использовать мою квартиру.
Ростислав побледнел:
— Не впутывай сюда маму! Она желает нам добра.
— Нет, — покачала головой Алиса. — Она желает добра тебе. А я для нее просто источник решения проблем.
На следующий день Алиса встретила у подъезда Варвару Дмитриевну с какими-то людьми.
— А вот и хозяйка! — радостно воскликнула свекровь. — Знакомься, это потенциальные арендаторы.
Алиса застыла на месте:
— Что?
— Ну как что? — удивилась Варвара Дмитриевна. — Мы же все решили. Люди хотят посмотреть квартиру.
— Мы? — Алиса сощурилась. — Я ничего не решала.
— Но Ростислав сказал…
— Ростислав не имеет права распоряжаться моим имуществом!
Варвара Дмитриевна повернулась к спутникам:
— Извините, небольшое недопонимание. Давайте перенесем просмотр.
Когда люди ушли, свекровь набросилась на Алису:
— Ты что творишь? Я специально людей нашла! Приличная семья, готовы хорошо платить!
— Вы перешли все границы, — тихо сказала Алиса. — Как вы посмели приводить чужих людей к моей квартире?
— А как ты смеешь игнорировать нужды семьи? — парировала Варвара Дмитриевна. — Мой сын в отчаянии, а ты…
— Ваш сын — взрослый человек, — перебила Алиса. — Пусть сам решает свои проблемы.
Вечером состоялся решающий разговор. Ростислав принес документы:
— Вот, я все подготовил. Осталось только подписать договор аренды.
Алиса молча смотрела на мужа.
— Что? — не выдержал Ростислав. — Опять будешь упрямиться?
— Нет, — спокойно ответила Алиса. — Я просто поняла одну важную вещь.
— Какую?
— Что ты никогда не изменишься. Всегда будешь плясать под мамину дудку. А я больше не хочу быть разменной монетой в ваших играх.
Алиса решительно направилась в спальню. Девушка достала чемодан мужа и начала складывать вещи Ростислава.
— Что ты делаешь? — растерянно спросил Ростислав, наблюдая за действиями жены.
— То, что должна была сделать давно, — спокойно ответила Алиса. — Собираю твои вещи. Можешь возвращаться к маме.
— Ты с ума сошла? — Ростислав попытался остановить жену. — Давай поговорим!
— Мы уже наговорились, — Алиса продолжала методично складывать одежду. — Годами говорили. Только толку от этого не было.
Ростислав схватил жену за руку:
— Алиса, прекрати! Ты не можешь так просто выгнать меня!
— Могу, — Алиса высвободила руку. — И делаю это. Квартира моя, и я решаю, кто в ней будет жить.
— Опять эта квартира! — взорвался Ростислав. — Все из-за нее!
— Нет, — покачала головой Алиса. — Не из-за квартиры. Из-за тебя и твоей неспособности принимать самостоятельные решения.
Через час Ростислав стоял у двери с чемоданом:
— Ты пожалеешь об этом, — произнес муж. — Мама была права – ты думаешь только о себе.
— Уходи, — устало сказала Алиса. — Просто уходи.
Дверь захлопнулась. Алиса медленно опустилась на пол в прихожей. Внутри было пусто. Ни слез, ни сожаления – только облегчение.
Следующие дни прошли как в тумане. Ростислав звонил, присылал сообщения. Варвара Дмитриевна пыталась прорваться в квартиру. Алиса не отвечала.
— Доченька, одумайся! — кричала свекровь через дверь. — Ты семью разрушаешь!
Через неделю Алиса взяла отпуск и переехала в родительскую квартиру. Нужно было время, чтобы все обдумать. Девушка начала делать ремонт в старой квартире – сама, без посторонней помощи.
Каждый содранный кусок старых обоев словно освобождал от прошлого. Алиса красила стены в светлые тона, меняла шторы, передвигала мебель. Квартира преображалась, как и сама хозяйка.
Ростислав появился внезапно:
— Я скучаю, — сказал муж. — Давай попробуем все сначала.
Алиса оглядела испачканные краской руки:
— Нет, Ростислав. Поздно.
— Почему? — в голосе мужа звучала обида. — Я же признаю, что был неправ!
— Потому что ничего не изменилось, — ответила Алиса. — Ты все так же зависим от матери. Все так же не умеешь отвечать за свои поступки.
Через месяц Алиса подала на развод. Варвара Дмитриевна устроила настоящую истерику в суде:
— Она разбивает семью! — кричала свекровь. — Из-за какой-то квартиры!
— Нет, — спокойно возразила Алиса. — Из-за того, что ваш сын так и не стал самостоятельным человеком.
Развод прошел быстро. Ростислав не стал оспаривать решение жены. Возможно, впервые в жизни он принял ситуацию такой, какая она есть.
Вечером после суда Алиса сидела в родительской квартире. Девушка достала старый фотоальбом. Вот мама учит ее печь пироги. Вот отец показывает, как правильно вбивать гвозди.
— Вы были правы, — прошептала Алиса, глядя на фотографии родителей. — Нужно уметь защищать то, что принадлежит тебе. Не только имущество – себя, свои принципы, свою жизнь.
Прошло полгода. Алиса полностью обновила квартиру. Теперь было светло и уютно.
А в родительской квартире появилась детская, которую девушка оборудовала с особой любовью, стояла кроватка. Алиса узнала, что беременна после развода.
— Знаешь, малыш, — говорила Алиса, поглаживая живот, — иногда нужно потерять что-то, чтобы обрести себя. Я чуть не отдала наше будущее. Но теперь все будет иначе.
Звонок в дверь застал Алису врасплох. На пороге стояла Варвара Дмитриевна:
— Я слышала… А теперь и вижу, — начала бывшая свекровь. — Ты ждешь ребенка?
Алиса молча кивнула.
— И ты не скажешь Ростиславу? — в голосе Варвары Дмитриевны звучала надежда.
— Нет, — твердо ответила Алиса. — Это мой ребенок. И это наш с ним дом.
— Но…
— Прощайте, Варвара Дмитриевна, — Алиса закрыла дверь.
Девушка подошла к окну. Закатное солнце окрашивало комнату в теплые тона. На подоконнике стоял горшок с фиалками – мамиными любимыми цветами.
— Теперь я знаю, — тихо сказала Алиса, — что значит быть по-настоящему сильной. Это не значит быть бессердечной или жестокой. Это значит уметь защищать себя и тех, кого любишь.
Алиса погладила живот. Скоро здесь будет звенеть детский смех. А пока девушка наслаждалась тишиной и покоем. В конце концов, каждая история – это не только конец чего-то старого, но и начало чего-то нового.
Утром Алиса проснулась с улыбкой. Впереди был новый день – еще одна страница в ее новой, свободной жизни.
