Ира поставила тарелку с завтраком перед мужем и украдкой глянула на часы. Пять минут седьмого. Сергей неторопливо жевал яичницу, изредка поглядывая на жену.
— Не знаю, как ты, а я в восторге от маминого приезда, — произнес Сергей, отпивая кофе. — Она же из деревни. Городской воздух ей полезен.
Ира выдавила улыбку, но промолчала. «Неделька» Раисы Сергеевны растянулась уже на двадцать дней, и конца этому визиту не предвиделось.
— Сереж, ты не говорил, когда мама планирует вернуться? — как можно деликатнее спросила Ира.
Сергей отложил вилку и вздохнул:
— Не начинай, пожалуйста. Мама приехала отдохнуть. Ей в деревне тяжело одной.
— Я понимаю, но…
Их разговор прервал грохот из кухни. Раиса Сергеевна уже проснулась и принялась за свою утреннюю рутину — греметь посудой и ставить кашу. Ира зажмурилась. Каждое утро одно и то же.
— Доброе утро, молодежь! — громогласно объявила свекровь, появляясь в дверях. — Что, едите втихаря? А мне?
— Мама, я сам взял, — пояснил Сергей. — Ирине нужно на работу собираться.
— Ой, ну конечно, работа у нее, — закатила глаза Раиса Сергеевна. — А кто по дому-то убирается? Вот в деревне бабы все успевают — и скотину накормить, и в поле сходить, и мужика обиходить.
Ира сжала под столом кулаки. Этот монолог она слышала уже раз двадцать. Каждый день свекровь находила повод напомнить, что городские женщины ленивые и избалованные.
— Раиса Сергеевна, я действительно спешу, — Ира взглянула на часы. — У меня совещание в девять.
— Ой, совещание у нее. Сиди себе в кресле целый день да бумажки перекладывай. Это ж не работа!
Сергей уткнулся в тарелку, стараясь не вмешиваться. Как всегда.
Вернувшись с работы, Ира обнаружила свою косметичку на журнальном столике. Содержимое было разложено рядом аккуратными рядами, будто на витрине.
— Раиса Сергеевна, вы брали мою косметичку? — спросила Ира, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— А что такого? — свекровь сидела перед телевизором и смотрела «Поле Чудес». Звук был выкручен на максимум. — Смотрю, что за ерунду городскую ты мажешь. У меня в твои годы и без этих баночек цвет лица был — загляденье!
Ира молча собрала свои вещи и ушла в ванную. Это был не первый случай, когда свекровь копалась в ее вещах. На прошлой неделе Раиса Сергеевна перебрала все шкафы, «чтобы порядок навести». В результате Ира два дня не могла найти нужные документы.
После ужина, когда посуда громоздилась в раковине (Раиса Сергеевна мыла ее строго раз в неделю — по воскресеньям), свекровь включила маленький радиоприемник и запела песню «Ой, цветет калина». Голос у нее был звонкий, деревенский, на весь дом.
— Раиса Сергеевна, не могли бы вы сделать потише? — попросила Ира. — У нас соседи жалуются.
— Какие еще соседи? — фыркнула свекровь. — Вот в деревне песни до утра поем, и никто не жалуется!
— Мы в многоквартирном доме живем, — напомнила Ира. — Тут другие правила.
— Правила, правила… — проворчала Раиса Сергеевна, но радио выключила. — Скучные вы в городе.
Когда Сергей вернулся с работы, Ира попыталась осторожно поговорить с ним.
— Сереж, может, поговоришь с мамой? — тихо спросила она, когда они остались наедине в спальне. — Объяснишь, что у нас маленькая квартира, тонкие стены…
— А что я ей скажу? — развел руками Сергей. — Мама есть мама. Ей шестьдесят пять. Не буду же я ее воспитывать.
— Я не про воспитание, — вздохнула Ира. — Просто о взаимном уважении.
— Все нормально, не преувеличивай, — отмахнулся Сергей. — Потерпи немного. Она же не навсегда к нам.
Но дни шли, а Раиса Сергеевна, похоже, и не думала о возвращении. Наоборот, с каждым днем она все больше обживалась в городской квартире.
Однажды Ира вернулась с работы и обнаружила, что в квартире холодно. Все окна были распахнуты настежь, несмотря на минус пятнадцать за окном.
— Раиса Сергеевна, зачем вы открыли окна? На улице мороз! — воскликнула Ира, поспешно закрывая форточки.
— Проветриваю! — гордо ответила свекровь. — У вас тут духота городская. В деревне воздух чище.
— Но батареи не справляются с таким холодом. Мы за отопление платим…
— Ой, снова ты про деньги! — отмахнулась Раиса Сергеевна. — Городские только о деньгах и думают.
К концу третьей недели Ира чувствовала себя гостем в собственной квартире. Раиса Сергеевна перестелила постельное белье «как надо», переставила всю посуду в шкафах «по-умному», даже телевизионные каналы перенастроила, чтобы «нормальные программы» показывали.
За обедом свекровь неизменно критиковала Ирину стряпню.
— Это не борщ, а окрашенная вода, — морщилась Раиса Сергеевна, пробуя суп. — Вот у нас в деревне борщ — хоть ложкой стой! А картошку ты недоварила. И мяса мало положила.
— Если хотите, приготовьте сами, — не выдержала как-то Ира.
— И приготовлю! — гордо заявила свекровь. — Покажу тебе, как надо!
На следующий день свекровь действительно приготовила ужин. Кухня после этого выглядела как поле боя — все поверхности были забрызганы жиром или соусом, гора грязной посуды высилась в раковине, а пол был липким от пролитого масла.
— Вот это настоящая еда! — объявила Раиса Сергеевна, ставя на стол огромную кастрюлю с чем-то, отдаленно напоминающим рагу.
Еда оказалась действительно вкусной, но Ире было не до того. Она смотрела на кухню и думала о часах уборки, которые ее ожидают.
— Мам, а посуду помоешь? — осторожно спросил Сергей.
— Посуду? — Раиса Сергеевна удивленно приподняла брови. — У нас в деревне мужики посуду не моют. Это бабья работа.
— Но ты же готовила, — напомнил Сергей.
— Вот я и сделала главное дело — накормила семью! А посуда подождет до воскресенья. У меня свои правила.
Сергей бросил извиняющийся взгляд на Иру и пошел смотреть футбол.
К концу месяца терпение Иры было на исходе. Она почти не спала по ночам — свекровь храпела так, что стены дрожали, а наутро жаловалась, что «молодежь всю ночь скрипела кроватью».
Полотенца в ванной свекровь путала с тряпками — вытиралась кухонными, а банным мыла пол. Ирин крем для лица Раиса Сергеевна использовала как средство от трещин на пятках — «чтобы добро не пропадало».
Когда Ира попыталась поговорить с мужем о том, что такая ситуация ее доводит до нервного срыва, Сергей только разозлился.
— Ты вечно недовольна! — бросил он. — Мама хочет как лучше, а ты все время брюзжишь. Она для меня готовит, убирает…
— Серьезно? — Ира не верила своим ушам. — Она не убирает. Это я каждый день убираю за ней. И за тобой, кстати, тоже.
— Вот опять начинается, — вздохнул Сергей. — Не можешь ты без претензий.
После этого разговора Ира решила смириться. В конце концов, рано или поздно свекровь должна будет вернуться в деревню. У нее там хозяйство, огород, соседки…
Но шли недели, а Раиса Сергеевна, похоже, обосновалась в городе всерьез и надолго.
Последней каплей стал случай со шторами. Ира долго выбирала ткань, заказывала пошив, потратила почти половину своей премии. Светлые, воздушные шторы преобразили комнату, сделали ее светлее и просторнее.
В тот вечер Раиса Сергеевна готовила пельмени. Ира сидела в комнате, работая над срочным проектом, когда услышала звук открывающейся двери.
— Ириш, не посмотришь, готовы ли пельмени? Мне руки помыть надо, — позвала свекровь.
Ира вошла на кухню и увидела, как Раиса Сергеевна вытирает руки о кремовую ткань новых штор. Жирные следы темнели на светлой поверхности.
Что-то внутри Иры оборвалось. Она не кричала, не всплескивала руками. Просто сказала тихо, но твердо:
— Раиса Сергеевна, это новые шторы. Для рук есть полотенце.
— Ой, подумаешь, испачкала немного, — отмахнулась свекровь. — Отстирается!
— Дело не в пятнах, — продолжила Ира, чувствуя, как внутри растет решимость. — Дело в уважении. Вы живете в нашем доме уже полтора месяца. За это время вы ни разу не спросили, можно ли трогать мои вещи, переставлять мебель, менять порядок в доме.
Лицо Раисы Сергеевны стало наливаться краской.
— Что значит «в вашем доме»? — прошипела свекровь. — Это дом моего сына! Я здесь не гостья!
— Это наш общий дом, — терпеливо объяснила Ира. — И мне бы хотелось, чтобы вы уважали наше пространство.
Раиса Сергеевна грохнула кастрюлей об стол:
— Слово поперёк — и мой сын выкинет тебя на улицу! Мне плевать, чья эта квартира!
Кухня застыла в звенящей тишине. Слова Раисы Сергеевны повисли в воздухе тяжелым облаком. Ира смотрела на свекровь, и что-то внутри нее словно щелкнуло, как выключатель.
Ира не закричала в ответ. Не разрыдалась. Не хлопнула дверью. Просто замолчала.
Развернувшись, Ира прошла в спальню. Движения были спокойными, размеренными, будто молодая женщина выполняла давно запланированное дело. Открыв шкаф, Ира достала большой чемодан Раисы Сергеевны — тот самый, с которым свекровь приехала «на недельку» полтора месяца назад. Аккуратно расстегнула молнию и положила чемодан на кровать.
Раиса Сергеевна появилась в дверях спальни. На лице свекрови отразилось сначала недоумение, потом недоверие, затем — ярость.
— Ты чё творишь?! — воскликнула Раиса Сергеевна, наблюдая, как Ира методично открывает ящики комода и достает оттуда вещи свекрови.
Ира не ответила. Просто продолжила складывать вещи в чемодан — аккуратно, почти бережно. Свитера, кофты, юбки, белье. Всё было уложено так, чтобы не помялось.
— Сергею позвоню! — пригрозила свекровь, вытаскивая из кармана халата телефон. — Он тебе покажет!
Ира молча кивнула, как будто соглашаясь с отличной идеей. Затем направилась в ванную и собрала туалетные принадлежности Раисы Сергеевны — шампунь, мыло, зубную щетку. Всё это тоже заняло свое место в чемодане.
— Алё! Сережа! — закричала в трубку Раиса Сергеевна. — Твоя жена с ума сошла! Вещи мои собирает!
Ира не слышала, что ответил Сергей, но по лицу свекрови было понятно — сын не спешил на помощь.
Закончив с вещами, Ира застегнула чемодан и поставила его в прихожей. Затем вернулась к своему ноутбуку, открыла приложение такси и заказала машину. До деревни, где жила Раиса Сергеевна, было около сорока километров — не такая уж дальняя дорога.
— Через пятнадцать минут будет такси, — сообщила Ира, впервые за всё это время обращаясь к свекрови. — Я оплатила поездку до вашего дома.
Раиса Сергеевна застыла с открытым ртом. Такого поворота событий она явно не ожидала. В деревне на нее никто бы не посмел поднять голос, не то что выставить за дверь.
— Ты… ты не можешь так поступать! — наконец выдавила из себя свекровь. — У меня там печку не топили полтора месяца! Дом холодный!
— У вас есть соседка Зинаида Петровна, — спокойно ответила Ира. — Вы говорили, что она присматривает за домом. Наверняка топит регулярно.
Раиса Сергеевна открыла рот, чтобы возразить, но не нашла аргументов. Действительно, соседка следила за домом и хозяйством — курами и козой.
Телефон в руке свекрови зазвонил. Раиса Сергеевна жадно схватила трубку.
— Сынок! — голос свекрови моментально стал жалобным. — Эта твоя… выгоняет меня! Представляешь? Приезжай скорее, сделай что-нибудь!
Ира знала, что муж не приедет. Сергей всегда избегал конфликтов. Предпочитал отмолчаться, переждать, спрятаться за газетой или телефоном. Судя по всему, сейчас он тоже выбрал стратегию невмешательства.
Через пятнадцать минут, как и обещало приложение, такси подъехало к подъезду. Ира подняла чемодан — тяжелый, но вполне подъемный — и направилась к выходу из квартиры.
— Вы идете? — спросила она свекровь, которая стояла в прихожей, скрестив руки на груди.
Раиса Сергеевна недоверчиво посмотрела на Иру.
— Думаешь, я так просто уйду? — с вызовом спросила свекровь.
— Вы можете остаться, — пожала плечами Ира. — Тогда я позвоню участковому. Объясню ситуацию. Это моя квартира, у меня есть документы. Так что решать вам.
Что-то в голосе Иры заставило Раису Сергеевну поверить в серьезность намерений невестки. Свекровь схватила пальто, сумочку и с оскорбленным видом вышла на лестничную клетку.
Спустившись к подъезду, Ира поставила чемодан возле машины. Водитель открыл багажник и помог загрузить вещи.
— Она меня выгоняет! Делай что-нибудь! — снова закричала в телефон Раиса Сергеевна, с ненавистью глядя на Иру.
Но Сергей молчал. Он всегда молчал, когда нужно было принять четкое решение. И сейчас не приехал.
Свекровь, бросив на Иру последний уничижительный взгляд, села в такси. Машина тронулась с места и вскоре скрылась за поворотом.
Ира поднялась обратно в квартиру. Закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Тишина обволакивала, словно теплое одеяло в зимний вечер. Впервые за долгие недели Ира могла просто стоять и слушать, как тикают часы на кухне.
Подойдя к раковине, Ира вымыла руки и тщательно вытерла их кухонным полотенцем — не шторами. Затем взглянула на часы — почти восемь вечера. Скоро должен вернуться Сергей.
Ужин Ира готовить не стала. Вместо этого заварила себе чай и села у окна. Мысли текли неспешно, спокойно. Странно, но злости не было. Только облегчение и тихая радость — как будто с плеч сняли неподъемный груз.
Телефон завибрировал — сообщение от мужа.
«Буду поздно. Не жди.»
Ира улыбнулась. Конечно, Сергей не хотел возвращаться домой сразу после случившегося. Боялся конфликта, выяснения отношений, криков. Но криков не будет. Ира чувствовала удивительное спокойствие.
Впервые за два месяца в квартире царила тишина. Не орал телевизор на весь дом, не гремела посуда на кухне, не звучали бесконечные рассказы о деревенской жизни. Простая, прекрасная тишина.
Ира подошла к новым шторам. Жирные пятна от рук Раисы Сергеевны темнели на светлой ткани. Ничего, завтра она отнесет их в химчистку. А может, купит новые — еще светлее и воздушнее.
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонок — свекровь.
— Алло, — спокойно ответила Ира.
— Ты… ты… — Раиса Сергеевна задыхалась от возмущения. — Я знала, что ты плохая жена! Знала! Сережа теперь всё поймет!
— Раиса Сергеевна, — перебила свекровь Ира, — я не держу Сергея. Если он захочет к вам переехать — пожалуйста. Но я больше не позволю никому неуважительно относиться к моему дому и ко мне.
— Ты пожалеешь! — бросила свекровь и отключилась.
Ира допила чай и пошла в ванную. Приняла душ, надела любимую пижаму, которую давно не надевала — стеснялась перед свекровью. Затем легла в постель с книгой — впервые за долгое время просто читать перед сном, а не отмывать кухню или гладить белье.
Около полуночи в замке повернулся ключ. Сергей вернулся домой. Судя по неровным шагам, он выпил. Ира выключила свет и притворилась спящей. Разговоры могли подождать до утра.
Утром Ира проснулась от тишины. Никто не гремел кастрюлями на кухне, не включал телевизор на полную громкость, не пел песни под гармонь из радиоприемника. Это было непривычно и восхитительно.
Сергей уже не спал. Сидел на кухне, напряженный, с красными от недосыпа глазами.
— Мама сказала, ты ее выгнала, — начал Сергей без приветствия.
— Да, — просто ответила Ира, ставя чайник.
— Она плакала. Говорила, ты грубо с ней обошлась.
— Я вызвала такси и сложила ее вещи, — пожала плечами Ира. — Не кричала, не толкала, не оскорбляла.
Сергей помолчал, собираясь с мыслями.
— Знаешь, ты могла бы потерпеть, — наконец произнес муж. — Она же немолодая уже.
— Серёж, — Ира посмотрела в глаза мужу, — твоя мама угрожала выкинуть меня из моей же квартиры. Она не уважает ни меня, ни мой дом. Полтора месяца я терпела. Хватит.
— И что теперь? — спросил Сергей с вызовом.
— Теперь ты выбираешь, — спокойно ответила Ира. — Можешь собрать вещи и поехать к маме в деревню. Я не держу. Или можешь остаться здесь, но твоя мама больше не переступит порог этой квартиры.
— Ты ставишь мне ультиматум? — возмутился Сергей.
— Я устанавливаю границы, — покачала головой Ира. — Впервые за пять лет нашего брака я говорю тебе «нет». И это моё окончательное решение.
Сергей открыл рот, чтобы возразить, но передумал. Что-то новое появилось в глазах жены — спокойная уверенность, которой раньше не было. И может быть, впервые за всё время их брака, Сергей почувствовал уважение к Ире.
— Я подумаю, — тихо сказал Сергей и вышел из кухни.
Ира налила себе чай и подошла к окну. Утреннее солнце заливало комнату ярким светом. День обещал быть хорошим. И каким бы ни было решение мужа, Ира знала — она больше не позволит никому нарушать мир и покой в своём доме.
