Соперница

Аня готовила ужин, когда позвонил Николай.

— Ань, прости, я немного задержусь. Маму в больницу «скорая» увезла.

— Что случилось?

— Гипертонический криз. Но уже всё хорошо, лежит под капельницей. Несколько дней или неделю проведёт в больнице…

По тону Николая Аня поняла, что он ещё что-то хотел сказать, но почему-то молчал.

— Значит, ты у неё уже был и едешь домой, да? У меня всё готово, я и ужин ждём тебя, — сказала Аня весело.

Они жили вместе уже два месяца, а она по-прежнему ждала его с нетерпением и трепетом, как в первые дни их знакомства.

— Мне нужно заехать в одно место. В общем, приеду и всё расскажу.

— Что расскажешь? — Но в трубке уже раздались короткие гудки. Перезванивать Аня не стала, но задумалась.

«Что за тайны? Почему не сказать сразу? Зачем напускать туману? Может, он решил заехать за цветами? Скорее всего. Николай любит делать сюрпризы, за это я его и люблю». Аня повеселела. Проверила, выключила ли она конфорку под сковородой с мясом, и пошла в комнату, села за ноутбук.

Аня работала в рекламном агентстве. Ей больше нравилось выполнять заказы дома. В офисе всё время кто-то отвлекал. А дома работалось спокойнее. Она так увлеклась, что забыла про время. Очнулась, когда щёлкнул замок входной двери. Бросила взгляд на часы в углу монитора. «Ого! Почти два часа просидела! Зато осталось чуть доработать и можно отправлять заказчику на проверку».

— Ну, наконец-то! – сказала она, выходя к мужу в прихожую.
Но он был не один. Рядом с Николаем стояла худенькая девочка.

У неё всё было светлым: распушенные по плечам светлые волосы, такие же светлые брови и ресницы, даже губы бледные. На узком лице выделялись только тёмно-серые глаза. Взгляд их был не наивным, что соответствовало бы возрасту девочку, а пугающе решительным.

«Странная девочка». Почему-то на ум пришло именно это определение. И уж точно её нельзя было назвать красивой.

Аня вопросительно посмотрела на Николая. Он попытался улыбнуться, но видно было, что он растерян не меньше самой Ани.

— Аня, это Рита.

— И?

— Это моя дочь. – Николай не выдержал удивлённого взгляда Ани и отвел глаза.

— Дочь? Ты не говорил, что у тебя есть дочь, да ещё такая большая.

Николай умоляюще посмотрел на Аню.

— Ладно, раздевайтесь и мойте руки, а я пока разогрею ужин. Всё давно остыло. – Аня развернулась и ушла на кухню.

«Откуда вязалась эта Рита? Почему он скрывал её от меня? Может, он ещё и женат?» Аня почувствовала обиду. Она поняла, что с появлением дочери в их отношениях с Николаем всё изменится. И не в лучшую сторону.

Они познакомились около трёх месяцев назад. Через три недели Николай переехал к Ане. О свадьбе не говорили, не спешили. Но Ане казалось, что и так понятно, что рано или поздно они поженятся. Им было хорошо вдвоём. Или нет? Теперь Аня ни в чём не была уверена. У него есть дочь, а он ни слова не сказал о её существовании. Как можно ему верить? Что он ещё скрывает от неё?

Она очнулась, когда мясо громко зашипело на сковороде. Аня выключила газ, начала накрывать на стол. Слышала, как Николай разговаривал с Ритой, показывал ей квартиру. «Она что, будет жить с ними?»

— У меня всё готово, пойдёмте ужинать, — позвала Аня, войдя в комнату.

Николай и Рита прошли мимо, не взглянув на неё. Аня почувствовала себя лишней. Николай с дочкой сели за стол, а Аня достала с сушилки чашки и стала наливать чай. Наконец, она тоже села за стол. Есть не хотелось.

— Ты в каком классе учишься? В шестом? – нарушила молчание Аня.

— Да. Я не хочу есть. Можно я пойду в комнату? – спросила Рита, обращаясь к Николаю. Аню она игнорировала.

— Хоть чаю выпей, — сказал Николай. Девочка поморщилась. — Хорошо, иди.

— Может, расскажешь, откуда у тебя взялась дочь? Ты же вроде не был женат. Сколько у тебя ещё секретов от меня? — спросила Аня тихо, когда Рита вышла из кухни.

— Расскажу, только не сейчас. Она поживёт у нас, пока мама в больнице, – Николай не спрашивал, ставил в известность.

— Хорошо. — Аня встала и начала убирать тарелки с нетронутым ужином.

— Ань, не дуйся. Я всё объясню.

— Надеюсь, — вздохнула Аня.

Девочку положили спать в большой комнате. Аня застелила диван постельным бельём и унесла на кухню ноутбук. Может, получится ещё поработать.

Потом они сидели на кухне, и Никола рассказывал.

— Я был влюблён в Лизу ещё со школы. Она вбила себе в голову, что станет артисткой, поехала в Москву поступать в театральное училище. Из-за неординарной внешности её приглашали в модельное агентство. Рита очень похожа на маму. Только никуда она не поступила, вернулась в город.

Но мы с ней никогда не были парой. Я иногда провожал её домой. Мы случайно встретились. Я уже поступил в институт. Она сама позвал меня к себе. Она тогда вообще странная была какая-то, нервная. То смеялась, то грубила.

В училище сказали, что ей не хватает индивидуальности, опыта. А девчонки, что поступали вместе с ней, посоветовали переспать с парнем, прибрести опыт. Мол, не сыграть достоверно чувства, если их не испытывала. В общем, мы с ней тогда переспали. Потом она меня выгнала.

А недели через три сказала, что беременная, но рожать не хочет и замуж тоже, тем более за меня. А я что? Я тогда пацан зелёный был. Рассказал матери. Она поговорила с родителями Лизы. Оказалось, у неё отрицательный резус фактор, аборт делать опасно. Родители Лизы сказали, что я во всём виноват, склонил их дочь к связи, что ни о какой свадьбе и речи не может быть. Что родит, а ребёнка оставит в роддоме. На следующий год она поедет снова поступать…

Лиза родила недоношенную девочку и оставила её в роддоме. Девочка была очень слабая, только через два месяца нам её отдали.

Моя мама сказала, что не сможет жить, зная, что её внучка растёт в детском доме. Маме дали декретный отпуск, а я перевёлся на заочное отделение. Она надеялась, что Лиза одумается, вернётся к дочери.

Понимаешь, все девушки, когда узнавали, что у меня есть дочь, сразу прекращали со мной отношения. Когда я встретил тебя, я испугался, что ты тоже исчезнешь, как они. Поэтому я не сказал про Риту, не звал тебя домой. Боялся потерять тебя. Я тебя очень сильно люблю.

— Что ты Рите говорил про маму? Что умерла?

— Лиза отказалась от Риты в роддоме. Она ни разу не пришла посмотреть на дочь. Что было делать? Иначе Рита ждала бы маму.

— А её родители?

— Они знают, что девочка у нас, но тоже не хотят видеть и знать её. Мама сказала, что это даже хорошо, что Рита поживёт с нами, что вы привыкнете друг к другу. Ей всего двенадцать, она не может жить одна. Маму выпишут через несколько дней, максимум через неделю, и мы снова будем вдвоём.

— А дальше? Мама в возрасте, если с ней что-то случится, не дай бог, конечно.

— Тогда Рита будет жить со мной, с нами. Ань, прости, что не сказал сразу. Я очень тебя люблю, очень боюсь потерять. Если вы с Ритой подружитесь, я буду только этому рад.

— А как же школа?

— Я буду отвозить её утром. А забирать хотел попросить тебя. Ты же всё равно дома работаешь.

— Хорошо. Уже поздно, пойдём спать.

Утром Аня сварила яйца, поставила перед Ритой йогурт. Николаю сделала бутерброды.

— Бабушка говорит, что йогурт – это баловство, а не завтрак, — сказала девочка и взяла у Николая бутерброд.

Николай повёз Риту в школу, а Аня вымыла посуду и села за компьютер. Время летело быстро. Она очнулась, когда пора было ехать за Ритой. Быстро оделась и всё равно опоздала. Рита стояла возле школы и ждала.

— Завтра дайте мне денег. Я сама приеду, чтобы вас не беспокоить, — сказала она, когда села в машину.

— Прости, я случайно… Просто не привыкла… Заработалась, — снова оправдывалась Аня. И сама ругала себя за это.

Всё так неожиданно свалилось на неё. Если бы Николай сказал сразу про дочь, познакомил бы их раньше, может, они давно бы уже наладили отношения, и всё было совсем по-другому. Аня не знает, о чём с Ритой разговаривать, что она любит…

— Что ты сказала? – переспросила Аня.
Девочка что-то сказала, а Аня прослушала, задумавшись.

— Давайте заедем в пиццерию. Я есть хочу.

— Я борщ сварила, котлеты нажарила. Скоро приедем домой и поешь, – сказала Аня, но глянув на Риту, согласилась.

Официантка принесла пиццу и сок в высоких стаканах. Случайно или нет, но Рита толкнула свой стакан, сок залил стол, закапал на Анины светлые брюки, на блузку.

Она вскочила, начала салфетками промокать сок с одежды.

— Просите, — сказала Рита, но на её лице Аня не заметила раскаяния. Подошла официантка, вытерла стол.

До дома они ехали молча. Рита переоделась и положила вещи в стиральную машину, а сама пошла в комнату, села за ноутбук. Руки мелко тряслись. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, что Рита опрокинула стакан специально. Почему? Это другой вопрос. Аня решила, что из ревности. Ведь мамы у неё нет, а теперь Аня и отца отняла. Николаю она не сказала про выходку Риты.

На следующий день Аня включила будильник, чтобы вовремя забрать из школы Риту. Но неожиданно Николай привёз дочь сам.

— Почему не берёшь трубку? Я звонил тебе несколько раз, — с раздражением спросил Николай.
Аня схватила телефон.

— Никаких звонков не было. Телефон включен, зарядка есть. Ничего не понимаю. А почему вы так рано приехали?

— Учительница заболела, последний урок отменили, – сказал Николай.

И тут зазвонил будильник на телефоне. От неожиданности Аня чуть не выронила мобильник.

— Я включила будильник, чтобы не опоздать.
«Почему я всё время оправдываюсь?» — подумала Аня.

— Ладно, я поехал на работу. До вечера, — сказал Николай и ушёл.

— Есть хочешь? В холодильнике суп и котлеты. Справишься сама? Мне работать нужно, — Аня посмотрела на Риту.

— Я пока не хочу, — сказала та.

Аня только дёрнула плечом и села за компьютер. Вскоре от работы её оторвал грохот. Она вбежала на кухню. На полу валялась кастрюля с борщом. Красные капли стекали со шкафов и стен.

— Я случайно. Не думала, что кастрюля такая тяжёлая. – Рита испуганно смотрела на Аню.

«Не врёт. Расстроилась. Хотя, кто её знает? Может, проснулись артистические мамины гены?» Аня принесла тряпку и начала собирать с пола борщ, мыть шкафы. На обоях всё же остались красные подтёки.

— Вы можете отвезти меня к бабушке? — спросила Рита, когда Аня снова сидела за компьютером.

— Сейчас?

— Я соскучилась, пожалуйста.

— Хорошо. – Аня с сожалением посмотрела на неоконченную работу. Завтра нужно сдать, а у неё ничего не готово. Ладно, впереди ночь.

— Аня, а я могу сходить к бабушке одна? — подъезжая к больнице, спросила Рита.

— Конечно.

— Тогда подождите меня в машине, — сказала Рита и открыла дверцу.
Не успела Аня возмутиться, как Рита убежала.

«Ладно. Подожду. Но это в последний раз. Больше не удастся тебе меня провести», — подумала Аня.

Прошло больше часа, а Рита так и не вышла из больницы. Аня пошла её искать.

— Скажите, где узнать про больного? – спросила она у охранника.

— Спросите в справочной. Вон там. – Охранник показал, куда нужно Ане идти.

— Борисова? В терапии, в седьмой палате, — ответила пожилая женщина.

Аня вошла в палату. Бабушка лежала на кровати и смотрела телевизор.

— Здравствуйте, а Рита где? – спросила Аня.

— А вы кто? Зачем вам моя внучка?

— Я Аня, мы с Николаем…

— Ах, вы Аня. Наконец-то я увидела вас. А Рита давно ушла.

— Как ушла?

— Она почти сразу убежала, сказала, что вы должны вот-вот заехать за ней. Вы опоздали… А где же тогда она? – Женщина растерянно уставилась на Аню.

— Извините, я совсем забыла. Николай мне говорил, что сам заедет за ней…

— Но…

Аня уже вышла из палаты. Она шла по коридору и еле сдерживала слёзы. «Вот вредина. Снова провела меня. Нет, этому надо положить конец. Придёт Николай, я всё ему расскажу. Почему я должна терпеть издевательства какой-то сопливой девчонки? Что за испытания она мне устраивает? За что? Чего ещё ждать от неё? Высыпает пачку соли в суп? Именно так поступают дети с мачехами в фильмах. Стоп, я не мачеха. Она добивается, чтобы я ею никогда не стала. Хочет поссорить нас с Николаем, устранить меня и вернуть отца…»

Когда Аня подъехала к дому, Рита сидела во дворе на детской площадке. Аня подошла к ней.

— Ничего не хочешь мне сказать? Я понимаю, чего ты добиваешься. Хорошо, я поговорю с твоим отцом. Пойдём.

Дома они не разговаривали. Через какое-то время из кухни донёсся звон посуды. Аня побежала на шум. Рита ставила чайник на газ, доставала чашку с сушилки.

— Если устроишь пожар или зальёшь квартиру, твой отец будет оплачивать ремонт. Почему-то мне кажется, он этому не будет рад. И убирать за собой тоже будешь сама.

Пожара не случилось, наводнения тоже. Но когда пришёл Николай, Аня рассказала про случай в больнице.

— Мне кажется, она ревнует, испытывает меня на прочность. Рассказывать обо всех гадостях и проделках не буду. Но моё терпение не бесконечно. Это твоя дочь, твои проблемы. Мне завтра сдавать работу, а я…

— Бабушка её избаловала. Я понимаю, что мало уделял дочери времени… Послушай себя. Что ты говоришь? Какие гадости? Она же ребёнок…

— Думаю, вам лучше пожить это время у твоей матери. Мне нужно работать.

— Я так и знал. Ты такая же, как все. Требуете, что бы мужчина принял чужого ребёнка, а сами…

— Ты мне не веришь? Теперь я понимаю, почему от тебя все девушки сбегали. Извини, мне нужно работать, — повторила Аня.

Николай с Ритой уехали, а Аня работала до рассвета. На следующий день она встречалась с заказчиком, потом поехала домой. Квартира встретила тишиной. Николай не звонил. «Неужели всё? Добилась-таки дочка, вернула отца в лоно семьи». Ане было плохо. Николая она любила, надеялась, что они поженятся, будут жить долго и счастливо, а теперь он ушёл.

Аня всего добилась сама. После окончания института устроилась в рекламное агентство, со временем купила квартиру в ипотеку. Мебель и каждую мелочь тщательно подбирала. Она гордилась собой, своей квартирой.

«Да чёрт с ней, с кухней, обои можно переклеить. И чего я разозлилась? Она же ещё глупая девчонка. Но почему я должна терпеть? Она не хочет терпеть, что у отца есть женщина, а я обязана терпеть её выходки? Я пока не жена. Дети часто эгоистичны и жестоки. У девочки нет мамы, отец и бабушка — это все, кто у неё есть. Её понять можно. Она большая, понимает, что если мы поженимся, у нас с её отцом будет ребёнок. Она боится лишиться его любви. А я… Нужно было по-другому поговорить. Поздно уже. Нужно думать, как всё исправить», — корила себя Аня.

Она взяла телефон, и он зазвонил у неё в руках. Николай!

— Аня, ты дома? Я сейчас приеду.

Ну вот. Снова загадки. Как же она устала от них. Но настроение поднялось. Сейчас они поговорят и всё исправят. Ведь не может быть, чтобы из-за какой-то соплячки они расстались.

Николай позвонил в дверь, а не открыл её своим ключом. Они стояли какое-то время, а потом бросились навстречу друг другу.

— Я думала, что потеряла тебя, прости…

— Это ты меня прости. Мама мне всё рассказала, как ты ждала Риту у больницы. Она призналась, что пролила борщ. Мне очень жаль. Я знал, что Рита избалованная, но не думал, что настолько. Мама дома, Рита с ней. Теперь всё будет, как прежде…

— А что дальше? – Аня отстранилась от Николая.

— А что дальше? Будем жить, всё будет как раньше, потом поженимся…

— А Рита? Она будет и дальше ревновать меня к тебе. А если у нас будет ребёнок? Мне даже не хочется думать, что она может ему сделать. А если с бабушкой снова что-то случится?

— Не бойся. Я поговорил с Ритой. Она призналась во всём. Ты права, она ревновала меня. И я хорош. Переехал к тебе, оставил Риту на маму, навещал редко. Мы будем часто видеться, она привыкнет к тебе. Я люблю тебя. Очень боюсь тебя потерять. Поедем к нам. Она сама все тебе скажет.

Аня очень боялась увидеть на лице Риты наигранное раскаяние. Не знала, каким артистическим талантом обладала Лиза, но у Риты точно были задатки актрисы.

Мама Николая подошла к Ане, обняла.

— Ну что же ты, Рита? Что ты хотела сказать Ане? Она раскаивается – шепнула Ане.

Девочка медленно подошла и неожиданно улыбнулась. И сразу преобразилась. Аня поняла, что ещё ни разу не видела, как Рита улыбается. Да она же настоящая красавица!

— Аня, не бросайте моего папу. Простите меня, — сказала она.

— Не брошу. Ты становишься очень красивой, когда улыбаешься.

Рита обняла Аню. А сверху руки Николая обняли их обоих.

Дети бывают эгоистичными и жестокими. Но всегда открыты любви…

«У каждой женщины в жизни была и есть соперница. Сотрудница на работе, знакомая мужа, коллега, подруга, сестра. Кто угодно из категории «другая женщина». Но где женщину поджидает засада, так это в отношениях с падчерицей. Главный трофей в случае победы – любимый мужчина, а для девочки – отец. Точнее, его внимание, любовь. Ведь неосознанная фантазия дочери – разлучить отца с женщиной и стать для него единственной»
Олеся Чумакова

«Растению, когда его пересаживают, что нужно? Время и тепло. Чтобы прижилось растение. А тут живой ребёнок…»
Цитата из к/ф «Мачеха»