— Ты совсем обнаглел, Паша?! — Оля кинула на стол полотенце. — Думаешь, я дура, и ничего не замечаю?
— Начинается, — Павел вытащил из кармана телефон и демонстративно уставился в экран, но даже так видно было, как его напрягает ситуация. — Ты хоть раз можешь обойтись без этих сцен?
— Сцен?! — Оля повысила голос, взмахнув руками. — Знаешь, что я нашла у тебя в машине? Коробку с браслетом. Дорогим. Я таких подарков от тебя не видела лет десять.
— Ну и что? — Павел бросил телефон на подоконник. — Подарок и подарок. Что ты сразу придумала себе?
— Подарок? Для кого? Точно не для меня, — Оля прищурилась. — Или я ошибаюсь?
— Оль, отстань, честное слово. Ты как с цепи сорвалась. Это просто подарок сотруднице. Новый год, корпоратив. — Он отвернулся, будто собирался выйти из кухни.
— А ну-ку сядь! — Оля преградила ему дорогу. — Ты мне сейчас всё объяснишь. Почему я вижу, как ты вечно шепчешься по телефону? Почему домой приходишь как чужой? Паша, это не нормально!
— Тебе бы следователем работать, — Павел раздражённо вздохнул, глядя куда-то в сторону. — Оля, у людей бывают дела, понимаешь? Рабочие дела. Я не должен отчитываться перед тобой за каждую минуту.
— Рабочие дела? Ты точно уверен, что это про работу? — Её голос стал тише, но в нём зазвучала сталь. — Или это про твою новую… сотрудницу?
Он на мгновение замер, потом резко взял ключи со стола.
— Ты совсем ку-ку. Устроила допрос из-за ерунды. Всё, я ушёл. Успокаивайся как хочешь.
— Уходи, — Оля сжала кулаки. — Только знай, что обратно тебя не ждут. Устал от семьи? Не хочешь отвечать за свои поступки? Иди к своим сотрудницам.
Павел молча хлопнул дверью, и в квартире стало подозрительно тихо. Оля тяжело вздохнула, опустилась на табурет и закрыла лицо руками.
— Мам… — Лиза появилась в дверях кухни. Говорить громче ей не хотелось. — Что это было?
— Ничего, — Оля подняла голову, пытаясь выдавить улыбку. — Просто нервы. Новый год скоро, все на взводе.
Лиза молча смотрела на мать. Её взгляд говорил, что она не поверила ни одному слову.
— Иди в свою комнату, Лиз, — Оля отвела глаза и взялась за полотенце. — Всё под контролем.
Лиза постояла ещё пару секунд, а потом вернулась к себе.
Но под ёлкой больше не было ощущения праздника. Вместо запаха мандаринов в воздухе висело что-то другое — тяжёлое, липкое, как разочарование.
— Лиза, ты опять витаешь где-то, — Маша, одноклассница Лизы, постучала пальцем по её парте. — На уроке вообще не слушала. Опять дома проблемы?
Лиза подняла голову, машинально закрыв тетрадь.
— Да так, — вздохнула она. — Родители опять сцепились. Как всегда.
— Серьёзно? — Маша покачала головой. — У нас дома то же самое. Мать орёт, что отец вечно где-то пропадает, а он на неё: «Ты всё выдумываешь». И так по кругу.
Лиза грустно улыбнулась. Слова Маши звучали знакомо. Она прекрасно знала, как это бывает.
— Лиз, ты лучше поговори с мамой, — Маша облокотилась на стол. — Они иногда такие вещи думают, а всё может быть проще. Ну, не сразу в скандал.
— Да я бы и рада, но они сами не хотят разбираться, — ответила Лиза, отводя взгляд. Она не могла рассказать Маше, что недавно видела отца с незнакомой женщиной.
— Ладно, смотри сама, — Маша махнула рукой. — Но не затягивай. А то у нас дома всё только хуже стало, пока никто ничего не сказал.
Лиза кивнула, но молчала. Её мысли вернулись к тому вечеру, когда она случайно заметила отца у торгового центра.
Он стоял с женщиной — незнакомой, ухоженной, — и они явно были больше, чем просто знакомые. Лиза тогда решила сделать вид, что ничего не видела, но внутри у неё всё перевернулось.
На кухне пахло жареной картошкой. Мама молча возилась у плиты, расставляя тарелки. Её движения были резкими, как будто еда была виновата во всех её проблемах.
— Мам, может, помочь? — осторожно спросила Лиза, садясь за стол.
— Не надо. Я сама, — коротко ответила Оля, не поворачиваясь.
Лиза посмотрела на маму. В её голосе была какая-то усталость, смешанная с гневом.
— Это из-за папы, да? — тихо спросила она, будто боялась, что вопрос её ранит.
Мама поставила сковороду на плиту и повернулась к дочери.
— Лиза, что тут непонятного? Человек скрывает что-то. Устала уже от его игр.
— А может, это из-за работы? У него же сейчас всякие авралы, — попыталась оправдать отца Лиза.
— Ты правда веришь, что он из-за работы ночует в машине? — Оля усмехнулась, но в её глазах мелькнула боль. — Лиза, я не дура. У него другая жизнь где-то там, за порогом. А нас он считает чем-то второстепенным.
Лиза не знала, что сказать. Она помнила ту сцену у торгового центра и теперь понимала, что мама права. Но как ей сказать об этом?
— Ты с ним говорила? — наконец выдавила она.
— Говорила. И что? Он только врет. Телефон как зеницу ока бережёт, домой приходит — глаз не поднимает. Нет, Лиза, тут всё понятно.
— Ты собираешься что-то делать? — Лиза посмотрела на мать с беспокойством.
— Делаю, что могу, — ответила Оля. — Но в Новый год у меня надежды мало. Он, кажется, давно уже решил, что мы ему только обуза.
Она отвернулась и снова начала возиться с картошкой. Лиза видела, как дрожат её руки. Молчание повисло в кухне.
— Ладно, иди, — сказала Оля после паузы. — Тут я справлюсь.
Лиза ушла к себе, но на душе было тяжело. Она чувствовала, что их семья катится куда-то, где уже не будет ничего хорошего.
В квартире было тихо. Лиза сидела за столом, не притрагиваясь к еде. На ёлке горели огоньки, но даже их тёплый свет не мог скрыть напряжённости, нависшей в воздухе.
— Лиз, ты будешь есть? — раздался голос матери.
— Нет, что-то не хочется, — ответила Лиза, теребя ложку в руках. — Мам, папа придёт?
— Придёт. Куда он денется, — отозвалась Оля с явной горечью. — Только чего ждать от его прихода — вот вопрос.
Лиза подняла голову, и её взгляд стал серьёзным.
— Мам, а если он опять будет врать? Что ты сделаешь?
Оля наконец повернулась. На её лице читалась усталость, но в глазах горел тот самый огонёк, который Лиза всегда ассоциировала с её решительностью.
— Если будет врать, то я не собираюсь терпеть дальше. Я тебе это обещаю.
Звякнули ключи, и входная дверь открылась. Павел вошёл, стянув шапку и стряхнув снег с куртки.
— Ну, чего такие мрачные? Новый год же, — бросил он, разуваясь.
— Паша, проходи, — Оля говорила тихо, но в её голосе не было приглашения. — Нам нужно поговорить.
Он бросил на неё взгляд и, немного помедлив, всё же пошёл в кухню.
— Оля, только не начинай опять, — сказал он, усаживаясь за стол. — Устал, сил нет. Давай хоть сегодня без разборок.
— А ты давай без своих фокусов, — ответила Оля, поставив перед ним тарелку. — И скажи честно: ты кому этот браслет покупал?
Павел нахмурился и сделал вид, что не слышит.
— Павел, я жду ответа. Лиза, выйди, пожалуйста.
— Нет, я останусь, — твёрдо сказала Лиза, поднявшись. — Я всё знаю.
Он растерялся, но быстро собрался.
— Что ты знаешь? — бросил он, наигранно усмехнувшись. — Не выдумывай, Лизка.
— Я видела тебя в центре, с женщиной. Вы стояли вместе, смеялись. Это ты маме скажи, кто она, — голос Лизы не дрогнул.
Павел побледнел, но не терял самоуверенности.
— Доч, ты что, следишь за мной? Вот до чего дошло? — Он оглянулся на Олю. — Ты ей ещё и это внушила?
— Хватит выкручиваться, — перебила его Оля. — Ты просто скажи правду. Всё равно скрывать больше нечего.
Павел тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула.
— Ну ладно. Да, есть женщина. И да, я иногда встречаюсь с ней. Но это ничего не значит, вы всё раздули. — Он говорил безэмоционально, будто обсуждал рабочий вопрос.
— Ничего не значит? — переспросила Оля, наклонившись к нему. — А то, что ты предал свою семью, это тоже ничего?
— Оля, давай без этих высоких слов, — отмахнулся он. — Всё не так, как ты думаешь.
— Павел, не смей. Ты сидишь тут, делаешь вид, что всё в порядке, а у нас дома давно уже нет семьи. Ты это понимаешь?
Он молчал, но видно было, что ему неуютно.
— Ты думал, мы это просто так оставим? — Лиза подняла голову. — Я написала ей.
— Кому? — резко спросил Павел.
— Той женщине, папочка! Не сложно было найти её соц. сети. Так что теперь и она всё знает. Сказала, что ей тоже надоело это враньё, — спокойно ответила Лиза. — И, кстати, она больше не хочет с тобой общаться.
Павел вскочил, чуть не опрокинув стул.
— Лиза, ты что наделала?! Ты вообще понимаешь, как это выглядит? — Он сверлил её взглядом.
— А ты понимаешь, как выглядит то, что ты сделал с нами? — резко ответила она.
Оля молча смотрела на него. В её взгляде не было ни злости, ни жалости. Только твёрдость.
— Павел, собери вещи. Сегодня твоя последняя ночь в этом доме, — спокойно сказала она. — Нам с Лизой будет лучше без тебя.
Он хотел возразить, но слова застряли в горле. Через полчаса дверь за ним закрылась.
Новый год они встретили вдвоём. Под звуки салюта и новогоднего поздравления по телевизору Оля и Лиза обнялись.
— Мам, мы справимся, — сказала Лиза, улыбаясь впервые за несколько дней.
— Конечно, справимся, — тихо ответила Оля. — Новый год. Новая жизнь.
Прошло пять лет. Лиза, окончив школу с золотой медалью, уехала учиться в Петербург. Она редко звонила Павлу, а их встречи свелись к формальностям. Оля начала новую жизнь, открыла небольшую кондитерскую и, казалось, наконец обрела себя.
Но в один из вечеров, когда она возвращалась домой, на светофоре её сбил автомобиль, за рулём которого, по иронии судьбы, сидел Павел.
Судьба, сыгравшая с ними злую шутку, заставила Олю провести несколько месяцев в больнице, а Павла — переживать груз вины, которую он уже не мог оправдать ни перед дочерью, ни перед самим собой.
Лиза, узнав о происшествии, бросила учёбу и вернулась в родной город, чтобы ухаживать за матерью.
Её связь с отцом оборвалась окончательно. Теперь она часто сидела в больничной палате, глядя на спящую маму, и думала, что они никогда не ожидали, насколько странно могут переплестись судьбы людей, которые так хотели уйти друг от друга, но были связаны чем-то необъяснимо сильным.
