Октябрьский дождь барабанил по окнам самолета, когда Наталья с мужем Игорем готовились к посадке в Домодедово. Две недели турецкого солнца остались позади, а впереди ждала московская промозглость и привычная суета. Наталья потянулась и размяла затекшую шею.
— Хорошо отдохнули, — проговорил Игорь, убирая планшет в сумку. — Жаль только, что мама постоянно звонила. Каждый день интересовалась, когда вернемся.
— Твоя Валентина Сергеевна всегда беспокоится, — ответила Наталья, хотя внутри промелькнула тревожная мысль. Свекровь действительно звонила подозрительно часто, словно торопила домой.
Дорога от аэропорта заняла больше часа. Игорь таскал тяжелые чемоданы по лестнице их пятиэтажки, ворча на сломанный лифт. Наталья шла следом, предвкушая встречу с родными стенами, горячий душ и крепкий сон в собственной постели.
На четвертом этаже Игорь вставил ключ в замочную скважину и удивленно поднял брови.
— Странно, дверь не заперта.
Наталья насторожилась. Замок поворачивался слишком легко, словно дверь вообще не была заперта на ключ.
Едва дверь приоткрылась, из квартиры донеслись детские голоса и звук падающей посуды. Кто-то громко смеялся, а кто-то ругался из-за разбитой тарелки.
— Что за черт, — пробормотал Игорь и распахнул дверь настежь.
Картина, открывшаяся взгляду, заставила Наталью замереть на месте. По всей гостиной были разбросаны детские игрушки: машинки, куклы, конструктор, краски. На диване валялись детские вещи, а сам диван был застелен постельным бельем. В углу стояла раскладушка с помятой подушкой. На столе красовались остатки ужина: тарелки с недоеденной гречкой, стаканы с молоком, крошки от хлеба.
Из кухни выглянула молодая женщина лет двадцати пяти с растрепанными волосами, собранными в небрежный хвост.
— А, Игорек приехал! — воскликнула женщина, вытирая руки о фартук. — Мы тут как раз ужинаем. Проходите, не стесняйтесь.
За женщиной показались двое детей: мальчик лет семи и девочка примерно пяти лет. Оба с любопытством уставились на вошедших.
— Тетя Света, а кто это? — спросила девочка, указывая на Наталью.
— Это дядя Игорь и тетя Наташа, — объяснила Света. — Помнишь, я рассказывала? Они живут в этой квартире.
Наталья почувствовала, как кровь медленно приливает к лицу. Живут в этой квартире? Кто здесь живет?
Из спальни появилась Валентина Сергеевна с довольным выражением лица. Свекровь была одета в домашний халат и тапочки, словно чувствовала себя полной хозяйкой.
— Наконец-то вернулись, — произнесла Валентина Сергеевна, махнув рукой в сторону беспорядка. — Пока вы на солнышке грелись, люди крышу над головой искали.
Наталья нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь осмыслить происходящее. Света оказалась золовкой, сестрой Игоря, которую Наталья видела всего пару раз за семь лет брака. Света жила в другом городе с мужем и детьми, работала продавцом в магазине одежды.
— Мама, что происходит? — спросил Игорь, ставя чемоданы посреди прихожей. — Почему Света здесь?
— У Светочки сложная ситуация, — объяснила Валентина Сергеевна тоном, не терпящим возражений. — Муж ее, Андрей, попал в больницу. Аппендицит оказался с осложнениями. А Света с работы уволилась, денег на аренду жилья нет. Куда ей с детьми деваться? На улицу, что ли?
— Но почему в нашей квартире? — Наталья старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело от возмущения.
— А где еще? — Валентина Сергеевна пожала плечами. — У меня однокомнатная, места нет. А у вас тут трехкомнатная квартира, простаивает без дела две недели. Света с детьми в гостиной устроились, никому не мешают.
Наталья обвела взглядом родную гостиную. На полу были рассыпаны мелкие детали конструктора, на ковре красовались пятна от фломастеров. Ее любимая ваза с искусственными цветами куда-то исчезла, а на ее месте стояла детская бутылочка с молоком.
— Мама, но ты же должна была предупредить, — начал Игорь, но Валентина Сергеевна его перебила.
— Предупредить? А что тут предупреждать? Неужели родной сестре в беде откажете? Света же не чужая какая-то.
Света выглянула из кухни с виноватым выражением лица.
— Игорь, прости, что так получилось. Мама сказала, что вы не против. Мы уже через пару дней съедем, как только с Андреем разберемся.
Дети тем временем продолжали играть, не обращая внимания на взрослых. Мальчик катал машинку по дивану, а девочка что-то рисовала в альбоме, расположившись прямо на полу.
Наталья понимала: устраивать скандал при детях не стоит. Малыши не виноваты в том, что взрослые не умеют договариваться и соблюдать границы. Кроме того, Света действительно выглядела измученной и растерянной.
— Хорошо, — произнесла Наталья ровным голосом. — Разберемся завтра.
Наталья взяла один из чемоданов и направилась в спальню. Дверь в комнату была распахнута настежь, и на кровати лежали детские вещи: колготки, кофточки, носки. Постельное белье было смято, а на тумбочке стояли детские лекарства и упаковка влажных салфеток.
Валентина Сергеевна проследовала за невесткой.
— Наташенька, не сердись. Света девочка хорошая, аккуратная. Убирает за собой, детей воспитывает строго. Никакого беспорядка не будет.
Наталья молча стащила детские вещи с кровати и сложила их на стул. Беспорядка не будет? А что сейчас творится в гостиной?
— Валентина Сергеевна, в следующий раз предупреждайте заранее, когда собираетесь кого-то поселить в нашей квартире, — сказала Наталья, стараясь сохранять спокойствие.
— Да что ты как чужая! Своих не бросают в беде. Света же тебе золовка, почти сестра.
Наталья промолчала. Золовка, с которой за семь лет брака не было произнесено и сотни слов. Золовка, которая на свадьбе едва удостоила Наталью кивком и больше интересовалась размером банкета, чем знакомством с новой родственницей.
Игорь заглянул в спальню.
— Наташ, может, поужинаем? Света борщ сварила.
— Не хочу, — коротко ответила Наталья. — Устала с дороги.
Валентина Сергеевна многозначительно посмотрела на сына.
— Вот видишь, какая у тебя жена гостеприимная. Родственники в беде, а ей все равно.
Кровь снова прилила к лицу Натальи, выдавая едва сдерживаемое раздражение. Гостеприимная? Когда гостей поселили без спроса в чужой квартире?
— Мама, хватит, — устало сказал Игорь. — Мы все обсудим завтра.
Вечер тянулся мучительно долго. Из гостиной доносились детские голоса, звук работающего телевизора и разговоры взрослых. Наталья заперлась в спальне, разобрала чемодан и попыталась привести мысли в порядок.
Света, судя по всему, обосновалась капитально. В ванной комнате появились детские зубные щетки, шампунь для малышей и резиновые игрушки для купания. В холодильнике, куда Наталья заглянула за водой, стояли детские йогурты, молоко и творожки.
— Наташ, — тихо позвал Игорь, заходя в спальню. — Ты не спишь?
— Не сплю.
— Ты сердишься?
Наталья повернулась к мужу. Игорь выглядел виновато и растерянно.
— А как ты думаешь? Мы возвращаемся домой, а там живут чужие люди. Без нашего согласия.
— Света не чужая. Это моя сестра.
— Твоя сестра, которая за семь лет ни разу не поинтересовалась нашими делами. Которая даже на день рождения не звонит.
Игорь сел на край кровати.
— Наташ, ну что теперь делать? Детей на улицу не выгонишь. Андрей в больнице, у Светы денег нет.
— А почему это наша проблема? Почему твоя мама решила за нас, кого поселить в нашей квартире?
— Она хотела помочь.
— Помочь за наш счет. Твоя мама могла предложить Свете деньги на съемную квартиру. Или найти родственников со стороны Андрея. Но проще всего было поселить их к нам.
Игорь потер лицо руками.
— Наташ, дай мне разобраться. Завтра поговорю с мамой, с Светой. Найдем выход.
Наталья кивнула, но в голове уже созрел план. Завтра жильцы действительно уйдут сами, но произойдет это по ее правилам, а не по правилам Валентины Сергеевны. Достаточно того, что свекровь считает себя вправе распоряжаться чужой квартирой как собственной.
Утром Наталья проснулась от детского плача. Девочка что-то требовала на повышенных тонах, а Света пыталась ее утихомирить. Часы показывали половину седьмого.
Наталья оделась и вышла в коридор. Света стояла посреди гостиной в ночной рубашке, держа на руках рыдающую дочку.
— Прости, что разбудили, — виновато сказала Света. — У Кати зубки режутся, ночью плохо спала.
— Понятно, — ответила Наталья и прошла на кухню.
Раковина была завалена грязной посудой: тарелки, кастрюли, детские чашки-непроливайки. На плите стояла сковорода с остатками яичницы, а на столе лежали крошки хлеба и открытая банка детского питания.
Наталья поставила чайник и стала ждать, когда закипит вода. План, созревший вчера вечером, требовал холодного расчета и терпения.
В восемь утра проснулся Игорь. Наталья уже успела принять душ, позавтракать и привести себя в порядок.
— Доброе утро, — сказал муж, целуя жену в щеку. — Как спалось?
— Замечательно. Особенно под детский плач в половине седьмого утра.
Игорь виновато поморщился.
— Поговорю сегодня со Светой. Она должна понимать, что это временно.
— Временно — это сколько? День? Неделя? Месяц?
— Не знаю. Пока Андрей не выпишется из больницы.
— А если Андрей будет лежать месяц? Или два? А если у них проблемы с деньгами затянутся? Что тогда?
Игорь не ответил. Света выглянула из гостиной, уже одетая и причесанная.
— Игорь, можно я Катю в твою спальню положу? А то мальчишки шумят, она не может заснуть.
— Нет, — твердо сказала Наталья. — Спальня наша личная комната.
Света удивленно подняла брови.
— Но куда же мне девать ребенка? Гостиная проходная, все время кто-то ходит.
— Это ваша проблема. Когда вы сюда въезжали, должны были подумать об удобстве детей.
Неловкая пауза повисла в воздухе. Света растерянно переглянулась с Игорем.
— Наташ, — начал муж, но Наталья его перебила.
— Игорь, мне нужно собираться на работу. Увидимся вечером.
Наталья взяла сумку и направилась к выходу. У двери стояла Валентина Сергеевна в уличной обуви.
— Наташенька, я как раз к вам зашла узнать, как дела. Света не доставляет хлопот?
— Никаких хлопот, — ответила Наталья с холодной улыбкой. — Все прекрасно, Валентина Сергеевна.
Весь день на работе Наталья обдумывала план действий. К вечеру все детали были продуманы до мелочей.
Домой Наталья вернулась в половине седьмого. В квартире по-прежнему царил хаос: детские игрушки валялись по всему полу, на кухне стояла гора немытой посуды, а из гостиной доносились звуки мультфильмов.
— Наташ, как дела на работе? — спросил Игорь, выходя из спальни.
— Отлично, — коротко ответила Наталья и прошла переодеваться.
Вечер прошел в привычной суматохе. Света кормила детей, купала младшую дочь, укладывала спать. Валентина Сергеевна развлекала внуков сказками и играми. Игорь пытался помочь сестре с детьми, а Наталья молча наблюдала за происходящим.
К десяти вечера квартира наконец затихла. Дети уснули на разложенном диване, Света устроилась на раскладушке, а Валентина Сергеевна отправилась домой. Игорь и Наталья легли в спальне.
— Завтра обязательно поговорю со Светой, — прошептал муж в темноте. — Попрошу искать другое жилье.
— Хорошо, — ответила Наталья.
Игорь заснул быстро, устав от дневных забот. Наталья лежала и слушала, как в соседней комнате сопят дети, как скрипит раскладушка под весом Светы. Часы на тумбочке показывали половину двенадцатого.
Наталья тихо встала с кровати, накинула халат и вышла в коридор. В квартире царила полная тишина, только слышались мерные вздохи спящих людей.
Поздно вечером, когда все легли спать, Наталья начала действовать. Первым делом женщина отправилась в ванную комнату. Детские зубные щетки, шампуни, игрушки для купания — все это аккуратно сложила в полиэтиленовый пакет. Флаконы со средствами гигиены звякнули, но тихо.
Затем очередь дошла до кухни. Детские йогурты, творожки, каши быстрого приготовления, бутылочки — все отправилось в отдельный пакет. Наталья работала методично, не торопясь, стараясь не создавать лишнего шума.
В гостиной предстоял самый ответственный этап. Наталья осторожно собрала детские игрушки: машинки, куклы, конструктор, альбомы для рисования. Некоторые игрушки лежали прямо рядом со спящими детьми. Наталья действовала особенно осторожно, чтобы не разбудить малышей.
Детская одежда, разбросанная по дивану и стульям, тоже отправилась в пакеты. Колготки, кофточки, носочки — все аккуратно сложила в большой мусорный пакет. В квартире стоял полный покой, только слышался шелест пакетов, когда Наталья перекладывала вещи.
Постельное белье с раскладушки сняла в последнюю очередь. Света слегка пошевелилась во сне, но не проснулась. Наталья замерла, прислушиваясь, затем осторожно продолжила работу.
К двум часам ночи все чужие вещи были собраны в семь больших пакетов. Наталья аккуратно вынесла пакеты за дверь и оставила прямо у входа в квартиру, на лестничной площадке. Пакеты стояли ровными рядами, словно ожидая своих владельцев.
Наталья вернулась в квартиру, заперла дверь на ключ и отправилась спать. План был запущен в действие.
Утром Наталья проснулась от пронзительного крика. Света стояла посреди гостиной в ночной рубашке, растерянно оглядываясь по сторонам.
— Где наши вещи? — кричала золовка. — Где игрушки детей? Где их одежда?
Дети проснулись от материнского крика и тоже начали плакать. Мальчик искал любимую машинку, а девочка требовала свою куклу.
Игорь выскочил из спальни, застегивая рубашку на ходу.
— Света, что случилось? Почему ты кричишь?
— Все наши вещи исчезли! Игрушки, одежда, детские средства — все пропало!
Наталья спокойно вышла из спальни, уже одетая и причесанная.
— Доброе утро, — сказала женщина ровным голосом.
— Наташа, где наши вещи? — набросилась на нее Света.
— За дверью. На лестничной площадке.
— Как за дверью? — не понял Игорь.
Наталья прошла к входной двери и распахнула ее настежь. На площадке аккуратными рядами стояли семь пакетов с вещами.
Утром золовка обнаружила вещи в коридоре и закричала громче прежнего:
— Так нельзя! Что это за издевательство? У меня маленькие дети!
— Это моя квартира, а не гостиница, — спокойно сказала Наталья, закрывая дверь. — Я никого не приглашала.
— Но мы же родственники! — Света хлопала глазами, не веря происходящему.
— Родственники, которые поселились в чужой квартире без разрешения хозяев. Родственники, которые за семь лет ни разу не поинтересовались нашими делами.
Игорь растерянно переглядывался между женой и сестрой.
— Наташ, может, не стоит так категорично? Дети маленькие, на улице холодно.
— Дети не виноваты, — согласилась Наталья. — Виноваты взрослые, которые не умеют просить разрешения.
В этот момент в квартиру вошла Валентина Сергеевна. Свекровь сразу оценила ситуацию: плачущие дети, растерянная Света, пакеты с вещами за дверью.
— Наташенька, что происходит? — спросила Валентина Сергеевна строгим тоном.
— Освобождаю свою квартиру от незваных гостей.
Свекровь нахмурилась, готовясь к решительному разговору, но, взглянув на лицо невестки, промолчала. Наталья стояла спокойно и уверенно, и в ее глазах читалась непреклонность.
— Валентина Сергеевна, — продолжала Наталья ровным голосом, — если вы хотели помочь Свете, то должны были предложить ей деньги на аренду жилья или место в своей квартире. Но распоряжаться чужим жильем без согласия хозяев недопустимо.
— Но где же Светочка с детьми будет жить? — попыталась возразить свекровь.
— Это не моя проблема. Когда вы решали поселить их сюда, меня никто не спрашивал.
Света поняла, что настаивать бессмысленно. Женщина быстро оделась и стала собирать детей.
— Мама, звони Андрею в больницу, — обиженно шептала золовка, натягивая на сына куртку. — Пусть что-нибудь придумает. Такого позора еще не было.
— Какой позор? — спокойно поинтересовалась Наталья. — Я просто навела порядок в собственной квартире.
Дети всхлипывали, не понимая, почему нужно снова куда-то ехать. Мальчик спросил у тети Наташи, можно ли взять машинку, которую вчера забыл под диваном.
— Конечно, — мягко ответила Наталья и достала игрушку из пакета.
Сборы заняли полчаса. Света таскала пакеты, Валентина Сергеевна одевала внуков, а Игорь помогал выносить вещи. Наталья стояла в дверях, наблюдая за процессом.
— Наташ, может, хоть до вечера оставим их? — попросил муж. — Света найдет, куда переехать.
— Нет. Сегодня же.
До обеда вся семья уехала на такси, оставив квартиру в покое. Валентина Сергеевна напоследок бросила на невестку многозначительный взгляд, но ничего не сказала.
Игорь остался дома, взяв выходной на работе.
— Наташ, мне стыдно, — сказал муж, когда они остались одни. — Света с детьми, Андрей в больнице…
— А мне не стыдно, — ответила Наталья, убирая детские игрушки, которые все-таки остались под мебелью. — Стыдно должно быть твоей матери, которая распоряжается чужим жильем как собственным.
— Но они же в трудной ситуации.
— Трудные ситуации случаются у всех. Но это не дает права поселяться в чужих квартирах без спроса.
Наталья прошла на кухню и начала мыть гору посуды, накопившуюся за три дня.
— Игорь, — сказала женщина, не оборачиваясь, — запомни раз и навсегда: никто не имеет права распоряжаться нашим жильем без нашего согласия. Ни твоя мать, ни твоя сестра, никто.
— Но ведь можно было поговорить, найти компромисс.
— Компромисс? — Наталья повернулась к мужу. — Твоя мать поселила чужих людей в нашей квартире, пока мы были в отпуске. Без звонка, без предупреждения, без просьбы о разрешении. О каком компромиссе речь?
Игорь молчал, понимая правоту жены.
— Если в следующий раз кто-то из твоих родственников окажется в трудной ситуации, пусть сначала звонят и просят помощи. Как воспитанные люди. А не въезжают в чужую квартиру, считая это нормальным.
К вечеру квартира была приведена в порядок. Наталья постирала постельное белье, пропылесосила ковер, протерла все поверхности от детских следов. В холодильнике снова появилось место для их продуктов.
Игорь сидел на диване и молчал. Периодически муж поглядывал на жену, словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Наташ, — наконец произнес Игорь. — А что, если мама больше не будет с нами разговаривать?
— Это ее выбор, — спокойно ответила Наталья. — Я поступила правильно и ни о чем не жалею.
Наталья почувствовала огромное облегчение. Впервые за много лет женщина ясно обозначила границы и дала понять, что ее жильем никто распоряжаться не будет. Больше не будет самоуправства со стороны свекрови, больше не будет незваных гостей, поселившихся без разрешения.
Вечером позвонила Валентина Сергеевна.
— Игорь, как дела? Света с детьми устроилась? — спросила свекровь, словно ничего не произошло.
— Устроилась. Поехали к родителям Андрея в соседний район.
— Хорошо. А Наташе передай: пусть не сердится. Я просто хотела помочь.
Игорь взглянул на жену. Наталья покачала головой.
— Мама, в следующий раз сначала звони и спрашивай разрешения. Это наша квартира, а не проходной двор.
После разговора с матерью Игорь подошел к жене.
— Наташ, прости, что так получилось. Я должен был сразу поставить маму на место.
— Должен был, — согласилась Наталья. — Но лучше поздно, чем никогда.
Муж обнял жену, и Наталья почувствовала, что семейные границы наконец-то установлены. Больше никто не посмеет распоряжаться их жильем без согласия. Урок был усвоен всеми участниками семейной драмы.
На следующий день Игорь рассказал коллегам на работе о происшествии. Реакция была единодушной: жена поступила абсолютно правильно. Никто не имеет права поселять людей в чужой квартире без согласия хозяев, даже родственники в трудной ситуации.
Через неделю Валентина Сергеевна снова появилась у них в гостях, но вела себя гораздо сдержаннее. Больше никаких попыток распоряжаться чужим жильем не предпринималось. Свекровь поняла: невестка может быть мягкой и терпеливой, но когда дело касается границ, Наталья проявляет железную твердость.
Света с детьми действительно переехала к родителям мужа. Оказалось, что у родственников Андрея есть свободная комната, и они с радостью приютили молодую семью. Андрей выписался из больницы через две недели, устроился на новую работу, и жизнь семьи постепенно наладилась.
Наталья больше никогда не сожалела о своем поступке. Женщина четко дала понять всем родственникам мужа: уважать границы других людей — основа нормальных отношений. И если кому-то нужна помощь, то просить ее нужно вежливо, а не въезжать в чужую квартиру, считая это само собой разумеющимся.
История стала назидательным примером для всех знакомых. Родственники — это прекрасно, но у каждого человека есть право на личное пространство, которое нужно уважать.
