Анастасия была на седьмом небе от счастья. Ее обещали скоро повысить. Она сможет откладывать больше денег. Их съемная двухкомнатная квартира давно уже казалась временным решением. Анастасия мечтала о собственном жилье.
— Сережа, у меня отличные новости! — Анастасия влетела в квартиру, едва сдерживая радость.
Муж стоял у плиты, что-то помешивая в сковородке. На его лице застыло странное выражение. Будто он тоже хотел что-то сообщить.
— У тебя что-то случилось? — Анастасия моментально почувствовала перемену в настроении мужа.
Сергей отвернулся от плиты и с виноватым видом почесал затылок.
— Понимаешь, у мамы возникли проблемы с квартирой. Ей нужно где-то пожить. Совсем недолго, — Сергей говорил тихо, будто боялся реакции жены.
Анастасия мгновенно напряглась. Свекровь никогда не нравилась ей. Это было взаимно. Валентина Павловна всегда держалась отстраненно. Осуждала выбор сына. Считала Анастасию недостаточно хорошей женой.
— И сколько это «недолго»? — Анастасия скрестила руки на груди.
— Пару недель, максимум месяц, — Сергей старался говорить убедительно. — Ей больше некуда пойти.
Анастасия тяжело вздохнула. Не стоило начинать ссору из-за такой мелочи. Ведь это ненадолго.
— Хорошо, пусть живет, — неохотно согласилась она.
Валентина Павловна появилась уже на следующий день. С маленьким чемоданчиком и обещанием не мешать. Первую неделю свекровь действительно вела себя тихо. Помогала с уборкой. Готовила ужин к приходу молодых.
Анастасия даже начала думать, что ее опасения были напрасны. Но постепенно все начало меняться. Валентина Павловна стала высказываться о том, как лучше вести хозяйство.
— Настенька, ты неправильно складываешь полотенца, — заметила свекровь, заглядывая в ванную. — Дай покажу, как надо.
Сначала Анастасия не возражала. Думала, что так Валентина Павловна просто пытается быть полезной. Но замечания становились все настойчивее. Все чаще свекровь указывала на недостатки.
— Сереженька любит, когда рубашки отглажены определенным образом, — Валентина Павловна забрала утюг из рук невестки. — Ты никогда не делаешь это правильно.
Анастасия начала замечать, как меняется их жизнь. Валентина Павловна полностью перекроила их рацион. Выбрасывала продукты, которые считала вредными. Покупала то, что считала полезным.
Однажды утром Анастасия проснулась от запаха готовки. Свекровь уже хлопотала на кухне. На столе стояла тарелка с кашей и стакан свежевыжатого сока.
— Ты должна правильно питаться, — безапелляционно заявила Валентина Павловна. — Овсянка намного полезнее твоих бутербродов.
Анастасия не любила овсянку. Но спорить не стала. Нехотя съела. На работу ушла голодной. В обеденный перерыв купила большой сэндвич.
Шли недели. Валентина Павловна не собиралась съезжать. Когда прошел обещанный месяц, Анастасия попыталась завести разговор о сроках.
— Сережа, когда твоя мама планирует уехать? — спросила она мужа, когда они остались вдвоем.
Сергей неопределенно пожал плечами.
— Знаешь, у нее все еще проблемы с квартирой. Давай не будем торопить события.
Анастасия поджала губы. Их точно водили за нос. Но продолжала терпеть. Ради мужа. Ради спокойствия.
Однажды Валентина Павловна заметила юбку, которую Анастасия собиралась надеть на работу.
— Неужели ты собираешься это надеть? — свекровь скривилась, будто увидела что-то неприличное. — Ты же замужняя женщина! Нельзя так одеваться.
Анастасия растерялась. Юбка была обычной. Ничего вызывающего. Просто чуть выше колена.
— Что не так с моей юбкой? — напряженно спросила она.
— Все не так! — категорично ответила Валентина Павловна. — Я бы не позволила своей дочери носить такое.
Анастасия сжала зубы. Хотелось ответить, что она не дочь свекрови. Что никто не просил советов. Но снова промолчала. Надела другую юбку. Подлиннее.
А потом случилось долгожданное повышение. Анастасии подняли зарплату почти вдвое. Это было как чудо. Теперь они с Сергеем могли копить быстрее. Своя квартира стала ближе.
Радость длилась недолго. Валентина Павловна будто почуяла запах денег. Неожиданно в доме начали появляться новые вещи. Дорогие продукты, которые раньше считались недоступной роскошью. Косметика, о которой свекровь «всегда мечтала». Кухонные приборы, которые «просто необходимы в хозяйстве».
Анастасия с удивлением заметила, что их общий счет тает быстрее обычного. Она проверила выписки. И ахнула. Большая часть трат приходилась на карту, которой пользовалась Валентина Павловна.
— Сережа, почему твоя мама тратит наши деньги? — Анастасия показала мужу выписки со счета.
Сергей выглядел смущенным.
— Я давно выдал ей карту. Для мелких расходов. Но раньше она особо не тратила.
— А теперь тратит! — возмутилась Анастасия. — И немало!
— Ну что ты, мама же не чужая, — Сергей пожал плечами. — Тем более теперь у нас деньги есть.
Эти слова ударили Анастасию как обухом по голове. Не «у нас», а у нее. Это ее повысили. Ее зарплата выросла. Но почему-то все решили, что ее деньги теперь общие.
Анастасия начала злиться. Пыталась поговорить с мужем. Объяснить, что так нельзя. Но Сергей не понимал проблемы. Валентина Павловна тоже не видела ничего странного в своем поведении.
Однажды Анастасия пришла домой и увидела на столе новую покупку. Набор дорогущей косметики. Той самой марки, о которой свекровь недавно говорила. Это было последней каплей.
— Валентина Павловна, вы слишком легко тратите деньги, — Анастасия решила говорить прямо. — Я не собираюсь оплачивать ваши капризы.
Свекровь удивленно подняла брови.
— Ну ты ведь теперь хорошо зарабатываешь, — ответила она с усмешкой. — Так что должна помогать семье.
Слова свекрови звучали так, будто зарплата Анастасии принадлежала не ей. Будто это был не выбор, а обязанность. Очевидный долг перед якобы родными людьми.
Анастасия отшатнулась. В голове крутилась единственная мысль: они считают ее кошельком. Валентина Павловна рылась в сумке, не замечая бури эмоций на лице невестки.
Вечером Анастасия поговорила с мужем. Сергей сидел на диване, безразлично листал ленту новостей в телефоне.
— Сережа, нам нужно серьезно поговорить о твоей маме. — Анастасия присела рядом с мужем.
— Опять? — Сергей поморщился. — Вы все еще ругаетесь?
— У нас проблемы. — Анастасия попыталась взять себя в руки. — Твоя мама считает мою зарплату общими деньгами.
Сергей только развел руками. На его лице не было ни капли понимания.
— Ну а что? Мама ведь права. — Муж пожал плечами. — Мы же семья.
Анастасию затрясло от злости. Такой откровенный ответ больно задел. Они даже не спрашивали ее мнения. Они все уже решили за нее.
— Значит, мы семья? — Анастасия старалась говорить спокойно. — Объясни почему твоя мама до сих пор живет с нами?
— Настя, ты опять начинаешь, — недовольно поморщился Сергей. — У мамы проблемы с жильем.
— Какие конкретно проблемы? — Анастасия не могла успокоиться. — Мы можем помочь их решить?
Сергей отмахнулся и ушел спать. Разговор не получился. Мужу было плевать на ее мнение. Анастасия долго не могла уснуть. В голове крутились мысли.
Утром Валентина Павловна объявила новую затею. Свекровь вошла на кухню, шаркая тапочками. Села за стол и демонстративно потерла поясницу.
— У меня болит спина, — заявила Валентина Павловна. — Нужен новый матрас.
— Что с вашим старым? — Анастасия налила себе кофе.
— На нем невозможно спать, — Валентина Павловна закатила глаза. — Нужен хороший ортопедический.
— Знаете, сколько они стоят?
— Знаю, — кивнула свекровь. — Но ты же теперь хорошо зарабатываешь.
Эта фраза звучала как заезженная пластинка. Анастасия стиснула зубы. Кухня вдруг показалась тесной. Будто стены давили со всех сторон.
— Я с утра иду по магазинам, — продолжала Валентина Павловна. — Заодно посмотрю новую мебель для комнаты.
— Для какой еще комнаты? — опешила Анастасия.
— Для своей, — Свекровь непонимающе посмотрела на невестку. — Тут нужно обновить интерьер.
Анастасию словно осенило. Все внезапно стало ясно. Валентина Павловна не собиралась съезжать. Она запланировала остаться насовсем. А Сергей не видел в этом проблемы.
Вся жизнь Анастасии превратилась в обслуживание чужих потребностей. Ее желания и границы ничего не значили. Она больше не могла это терпеть.
В выходные выпал удобный случай. Сергей предложил матери прогуляться до парка. Валентина Павловна обрадовалась. Они ушли вместе, не позвав Анастасию.
Оставшись одна, Анастасия начала действовать. Достала большую сумку. Быстро собрала все свои вещи. Ничего лишнего. Только личные предметы.
Затем зашла в онлайн-банк. Перевела свои сбережения на отдельную карту. Ту, о которой не знал муж. Выдохнула. Заказала такси.
Квартира казалась чужой. Будто Анастасию выдавили из собственной жизни. За полгода Валентина Павловна превратила их дом в свою территорию.
Внизу посигналил таксист. Анастасия захлопнула дверь. Не оглядываясь, села в машину. Уже через полчаса она была в небольшом отеле на другом конце города.
Телефон разрывался от звонков. Сначала звонил Сергей. Потом Валентина Павловна. Сообщения сыпались одно за другим. Анастасия игнорировала их.
К вечеру она устала от звонков. Ответила на очередной вызов мужа.
— Настя, что происходит? — голос Сергея звучал растерянно. — Где ты?
— Я ухожу от тебя, — спокойно сказала Анастасия. — Подаю на развод.
На том конце повисла тишина. Затем начались крики. Оправдания. Обвинения.
— Кто теперь будет за нас платить?! — кричала в трубку Валентина Павловна. — Что ты о себе возомнила?!
Сергей требовал вернуться. Говорил, что Анастасия раздувает из мухи слона. Что нужно все обсудить.
Анастасия сбросила звонок. Выключила телефон. В гостиничном номере было тихо. Спокойно. Никто не учил ее жизни. Не заглядывал в счета. Не указывал, как тратить деньги. Анастасия улыбнулась. Теперь у нее есть шанс начать жизнь заново.
Через неделю она нашла новую квартиру. Маленькую, но уютную. Только для себя. Подала документы на развод. Сергей сначала упирался. Просил вернуться.
Но Анастасия уже приняла решение. Разорвала все связи с бывшей семьей. Не отвечала на звонки. Блокировала номера. Сергей еще несколько раз пытался ее вернуть. Караулил у работы. Приносил цветы.
Но Анастасия была непреклонна. Однажды она сказала ему прямо:
— Я не банкомат для тебя и твоей мамы.
Сергей больше не появлялся. Иногда Анастасия слышала от общих знакомых, что бывший муж жалуется на жизнь. На то, что мать до сих пор живет с ним. На то, что денег не хватает.
Анастасия только улыбалась. Теперь ее деньги, ее жизнь, ее свобода принадлежали только ей. Она откладывала на квартиру. Строила карьеру. Встречалась с друзьями. Жила для себя.
Вечером она сидела в комнате. И улыбалась своим мыслям. Теперь никто не скажет ей, что она «должна» кому-то. Она поставила их на место. Это была ее победа.
