Вот уже тридцать лет каждое воскресенье я готовлю особенный ужин. Это наша семейная традиция — островок стабильности в вечно меняющемся мире. Тридцать лет одна и та же гостиная, один и тот же стол, те же занавески в мелкий цветочек. Стабильность — это то, что я всегда ценила в жизни больше всего.
Я накрывала на стол, когда увидела в окно, как Олег помогает своей матери подняться по дорожке к нашему дому. Тамаре Петровне недавно исполнилось восемьдесят два, но держалась она молодцом — железная женщина, что там говорить.
— Мама, держись крепче за перила, — голос Олега доносился с лестницы. Лифт в нашем доме часто ломался.
— Лариса, девочка моя! — Свекровь расцвела в улыбке, протягивая ко мне руки для объятия.
Я всегда поражалась тому, как эта суровая женщина умудрялась называть меня «девочкой» даже сейчас, когда мне уже пятьдесят восемь.
— Как хорошо пахнет! — Тамара Петровна принюхалась. — Твоя курочка, Ларочка?
— Да, с травами, как вы любите, — улыбнулась я.
Мы сели за стол. Разговор тек неспешно, как и положено за воскресным обедом. Тамара Петровна рассказывала о своих соседях, о новой скамейке в сквере, о том, как подорожал творог в магазине на углу.
— А Дашенька как? Внуки? — поинтересовалась свекровь.
— Все хорошо, — ответила я. — Марк пошел в первый класс, очень доволен.
— В деда пошел, — с гордостью заметила Тамара Петровна. — Олежек у меня в школе всегда по математике отличником был.
— Да, Марк молодец, — сказал Олег. — Надо будет съездить к ним на осенних каникулах…
— Если к тому времени не переедете, конечно, — вдруг вставила Тамара Петровна, накладывая себе салат.
В комнате вдруг стало очень тихо. Я замерла с вилкой на полпути ко рту.
— Что значит «переедете»? — медленно спросила я.
Тамара Петровна удивленно подняла брови:
— Ну как же… Олег ведь говорил, что нашёл вам квартиру в Сочи, говорит, воздух лучше, да и море рядом… — она вдруг осеклась, заметив выражение моего лица. — Ой, а вы что, ещё…
— Ты что-то путаешь, мама, — быстро вмешался Олег. — Я просто смотрел варианты для отпуска.
— Какой отпуск, Олежек? — удивилась Тамара Петровна. — Ты же сам говорил — квартира двухкомнатная, в хорошем районе…
Остаток ужина прошел в напряженном молчании. Когда Тамара Петровна ушла, я ждала Олега в гостиной.
— Лара… — начал он с порога.
— Я слушаю, — мой голос звучал пугающе спокойно.
— Это не то, что ты думаешь. Я хотел сначала всё уладить, не хотел тебя волновать раньше времени…
— Волновать? Ты считаешь меня настолько хрупкой, что я не выдержу обсуждения нашего будущего?
— Нет, конечно, нет! Я просто хотел, чтобы всё было идеально. Найти хорошую квартиру, в хорошем районе, близко к морю…
— Но зачем, Олег? Почему Сочи? Почему сейчас?
— Потому что я больше не могу так! — вдруг выпалил он. — Завод, дом, завод, дом — тридцать пять лет одно и то же! А теперь даже завода нет — только дом, диван и телевизор. Я чувствую, как умираю понемногу каждый день. Мне нужно что-то новое, Лара!
— И ты не подумал, что мне следует участвовать в решении начать «новую жизнь»?
— Я боялся, что ты откажешься. Ты всегда так держишься за привычное…
— Потому что ты никогда не спрашивал меня, чего я хочу! Ты просто решил за нас обоих, как всегда!
На следующий день я взяла отгул и поехала к подруге Нине.
— Лара? Что-то случилось? — в её голосе звучало беспокойство.
— Да… То есть нет… Я просто хочу поговорить.
Через некоторое время я уже сидела на маленькой, но уютной кухне Нины. Хозяйка налила мне крепкого чая с лимоном. Я рассказала ей всё — о вчерашнем ужине, о планах Олега, о нашем разговоре.
— И что ты теперь будешь делать? — спросила Нина, подперев щеку ладонью.
— Не знаю. Часть меня хочет просто забыть всё это…
— А другая часть?
— А другая часть хочет показать ему, что я тоже могу принимать решения. Что я не просто приложение к нему, а отдельный человек со своими желаниями.
— И давно ты так чувствуешь?
— Я всю жизнь жила его планами, — медленно произнесла я. — А он даже не подумал спросить, чего хочу я.
— И чего ты хочешь, Лара?
— Я хочу, чтобы меня уважали. Чтобы мое мнение имело значение. Чтобы со мной обсуждали решения, а не ставили перед фактом.
— Так скажи ему это, — просто ответила Нина. — Тебе уже не тридцать — терять нечего.
Я решила остаться у Нины. На следующий день я вернулась домой с новой решимостью.
— Нам нужно поговорить, — сказала я Олегу, садясь напротив него на кухне.
— Лара, я всё обдумал. Если ты против переезда, мы можем и не ехать…
— Дело не в переезде, Олег. Дело в том, как ты принял это решение. Тридцать лет я была тебе хорошей женой. Но я никогда не чувствовала, что ты по-настоящему считаешься со мной. Ты всегда решал за нас обоих.
— Я просто хотел…
— Я знаю, что ты хотел как лучше. Но ты забыл меня спросить, что для меня это «лучше». Ты обращаешься со мной как с чемоданом, а не с партнером. И я больше не могу так. Мне пятьдесят восемь лет, Олег. Я хочу, чтобы оставшиеся годы моя жизнь принадлежала мне.
— Ну раз ты против, можем и не ехать… — выдавил он.
— Дело не в том, ехать или не ехать. Дело в том, как принимаются решения в нашей семье. Я предлагаю, чтобы с этого момента мы вместе приняли все важные решения в нашей жизни. Хватит жить как чужие люди под одной крышей.
На следующее утро, когда я собиралась на работу, Олег вдруг спросил, остановив меня у двери:
— Может, всё-таки поговорим?
— О чем? — я обернулась.
— Что если мы съездим в Сочи вместе? На разведку. Посмотрим, понравится ли нам там…
— Хорошо, — кивнула я. — Давай съездим.
Вечером того же дня я записалась на курсы танцев. Через неделю подала заявку на должность руководителя нового проекта в библиотеке, где работала. К моему удивлению, директор моей кандидатуры.
Через месяц мы полетели в Сочи. Влажный, морской воздух встретил нас в аэропорту.
— Чувствуешь? — Олег глубоко вдохнул. — Этот воздух… он совсем другой.
Мы исследовали город, и я видела, как Олег оживает, как возвращается блеск в его глаза.
На четвёртый день вечером мы сидели в кафе на набережной.
— Ну, что скажешь? — спросил Олег. — Тебе здесь нравится?
— Сочи прекрасен. Но я не уверена, что хочу здесь жить постоянно. Здесь нет нашей истории, Олег.
— Но мы можем создать новую историю, — горячо возразил он. — Завести новых друзей, найти новые любимые места…
— В пятьдесят восемь?
— А почему нет? Лара, я же вижу, как ты изменилась за этот месяц — танцы, новая должность… Ты словно проснулась.
— Слушай, у меня есть предложение, — сказала я, застёгивая пуговицы на пальто. — Мы могли бы вернуться к вопросу о Сочи, но на моих условиях. Я готова рассмотреть переезд, если все решения мы будем принимать вместе — выбирать район, квартиру, планировать бюджет. Всё вместе, понимаешь? Я больше не хочу быть просто приложением к твоей жизни.
— Теперь я не боюсь перемен, — добавила я тихо. — Но только если это будут наши перемены. Я тоже хочу выбирать.
Вернувшись домой, я продолжила ходить на танцы и встречаться с психологом. Олег тоже изменился — записался в бассейн и на компьютерные курсы, стал больше гулять. Говорит, вода помогает ему думать.
Как-то за ужином Олег отодвинул тарелку и, глядя мне прямо в глаза, спросил:
— А что, если нам сначала просто попробовать? Не переезжать совсем, а купить там небольшую квартиру для отдыха. Будем приезжать на пару месяцев, освоимся, познакомимся с местными. И только потом решим — остаёмся навсегда или нет.
— Мне нравится эта идея, — ответила я. — Только давай сначала просто снимем что-нибудь на месяц, присмотримся…
Вечером мы перебирали старые фотографии. Олег нашёл снимок с нашей свадьбы.
— Знаешь, — вдруг сказал он, — я очень сомневался тогда, когда ты ушла к Девятому. Подумал, что ты уйдёшь совсем.
— Не скрою, такие мысли были, — призналась я.
— А сейчас?
— А сейчас я чувствую, что мы строим что-то новое. И мне это нравится.
— Мне тоже. И знаешь, я только сейчас понял, что все эти годы смотрел на тебя, но не видел. Я видел свою жену, хозяйку дома, мать наших детей. Но не видел тебя — Ларису, женщину со своими мечтами, желаниями, страхами… Прости меня за это.
— И ты меня прости, — тихо ответила я. — За то, что так долго молчала. За то, что позволяла тебе не видеть меня.
Через два месяца мы сняли квартиру в Сочи на месяц. Перед отъездом начали вместе ходить на йогу — это было моей идеей.
Теперь, спустя полгода после того памятного ужина, наша жизнь изменилась. Мы всё ещё живём в нашей старой квартире, но дважды ездили в Сочи. Олег присматривает там небольшую квартиру, советуясь со мной по каждому варианту.
Я продолжаю ходить на танцы и недавно уговорила Олега присоединиться. Он ужасно стесняется своей неуклюжести, но старается.
Тамара Петровна часто спрашивает, когда мы переедем. Она замечает перемены во мне, но не может понять их природу.
А я понимаю. Я наконец-то научилась ценить себя — свои желания, свои страхи, свои мечты. Научилась говорить «нет», когда хочу сказать «нет», и «да», когда действительно хочу сказать «да». И, что самое важное, Олег тоже научил меня слышать.
Иногда, сидя вечером с книгой, я поднимаю глаза и встречаюсь с мужем. Он смотрит на мою поверхность газет с каким-то новым выражением — смесью независимости, интереса и нежности. И я понимаю, что наша любовь не умерла — она просто ждала, когда мы оба осознаем свою ценность друг для друга.
«Сколько еще я о себе не знаю?» — иногда думаю я, засыпая. Теперь эта мысль не пугает, а воодушевляет. В пятьдесят восемь жизнь только начинается.
