— Знакомься, это – Ната. Первая и единственная любовь моего сына, — гордо заявила свекровь, вваливших с дом Алины.
— Кто?
— Моя будущая сноха.
Алина кое-как затащила тяжеленные пакеты домой. Да, от машины до кухни нужно пройти не больше 25 метров, но каждый шаг ей давался как пауэрлифтеру, который тянет зубами КамАЗ. Максим просто не вышел ее встречать. Потом проигнорировал просьбу разобрать пакеты.
Зато Рекс так радовался возвращению хозяйки домой, что снес один из пакетов с табурета. И вот уже по кафелю растекаются лужицы от разбившихся яиц и лопнувшего пакета молока. Осталось только муку рассыпать – и можно тесто месить прямо на полу.
— Да уж, хозяйка ты отменная, — голосом полным сарказма заявила взявшаяся словно ниоткуда свекровь.
— Всякое бывает, — пожала плечами Алина и стала вытирать пол. – Если б ваш сын помогал чаще, такого не было бы.
— Конечно, у криворукой жены муж во всем виноват, — съязвила свекровь.
— А вам не кажется, что Максим несколько обнаглел? Я и работаю, и по хозяйству, а он – только в игры играет.
Свекровь отлично поняла намек Алины, но вместо того, чтобы признать свою ошибку, удивленно похлопала глазками и потопала в комнату к Максиму.
А ведь это именно она, свекровь, четыре месяца назад подарила Максу компьютер. Как будто ему заняться больше нечем! Точнее – теперь ему некогда было хоть чем-то заниматься, ведь Максим подсел на стрелялки.
Он носился по вымышленным мирам то в образе ассасина, то в образе варвара. Время от времени Максим был покорителем космоса или боевиком, а порой вообще гонял по полуразрушенным городам на танке.
— Ребята, — предложил как-то Макс своим коллегам. – А давайте устроим корпоративный турнир!
— А давайте! – тут же отозвались коллеги.
Сначала турниры проводили по сети в обеденный перерыв, потом – посреди рабочего дня. Пока, наконец, не случилось нечто ужасное.
Был обычный день. У директора только что завершились важные переговоры. Вместе с клиентами он зашел в кабинет топ менеджеров. Пятеро парней с серьезными лицами сидели в наушниках за компьютерами и сосредоточенно смотрели в мониторы.
— Какие славные у вас ребята, — улыбнулась клиентка, грузная немолодая женщина.
— Бой начинается! – словно гром прогремел суровый мужской голос.
Раздался скрежет гусениц.
— Заряжай! — продолжал суровый мужской голос.
— Ой, что это делается! – клиентка испуганно озиралась вокруг.
— К бою готов! – отозвался бодрый молодой голос.
А потом к скрипу машины добавилась стрельба. Клиентка с криком подняла руки вверх, потом рухнула на пол между компьютерными столами.
— Мехвод контужен, скорость поворотов снижена! – снова прогремел суровый мужской голос.
— Двигатель поврежден, максимальная скорость снижена!
Рядом с клиенткой повалились два помощника. Один из них заботливо прикрывал голову женщины папочкой с документами. В это время Максим и его коллеги продолжали сурово молотить пальцами по клавишам, даже не замечая вошедших в кабинет и упавших людей.
Клиентка тихо подвывала, не понимая, что происходит. Она попыталась было встать, но тут раздался еще один выстрел, и женщина снова упала.
— Танк уничтожен! – раздал победный голос.
— Ребята, это был лучший бой! – срывая с головы наушники и поднимаясь из-за стола завопил Максим.
Тут он заметил, что происходит в кабинете. Директор тоже услышал звуки стрельбы и, играя желваками, стоял в дверях.
Взглядом он почти испепелил сотрудников, но потом кинулся к клиентке, помог ей подняться и, не давая опомниться, утащил в свой кабинет. Через полчаса мужчина вернулся.
— Кто тут главный танкист? – спросил он у сотрудников.
— Я, — глухо произнес Максим.
— Значит так, даю твоему взводу две недели отработки, а потом валите на все четыре стороны.
Так Максим остался без работы. Разумеется, уводили без выплаты компенсации – спасибо, что по собственному желанию, а не по статье.
— Ну ладно, я пару недель отдохну, а потом буду работу искать, — зевнул наутро после увольнения Максим.
— Ты пока будешь отдыхать, пожалуйста, посмотри на кухне раковину: там вода плохо уходит. И стол починить надо.
Еще дверь стала скрипеть. А еще надо несколько гвоздей в стену забить: я хочу картины повесить.
— Для тебя – все, что угодно!
— Все, что угодно? Тогда ужин приготовь!
Алина со спокойной душой ушла на работу, а когда вернулась, ее ждала жареная с тушенкой картошка и полный порядок дома.
— А ты молодец! Вот уж не думала, что у моего мужа такой кулинарный талант! – буквально мурлыкала Алина, а Макс сидел в наушниках и командовал танком.
— А? Что? – пробормотал он?
Алина махнула рукой и пошла смотреть сериал. Метки для гвоздей все еще темнели на обоях.
— Ладно, завтра забьет гвоздики, — улыбнулась Алина.
Так продолжалось целую неделю: вечером ее ждал вкусный ужин. Однако все, что Максим обещал сделать по дому, так и не делалось. И слив в раковине по-прежнему был забитым, и дверь скрипела, и гвоздики как лежали на столе, так и продолжали лежать.
— Милый, я дома, — у Алины адски болела голова, поэтому она отпросилась с работы.
— Танк уничтожен! – донеслось из комнаты.
— Я все приготовила! – донеслось из кухни.
Алину взяла оторопь: она не ожидала услышать голос свекрови в своем доме. Девушка стояла у дверей, не решаясь пройти в дом.
В этот момент Максим со злостью стукнул кулаком по столу и зашипел что-то на тему предателей, с которыми попал в одну команду.
— Ах ты, мой вояка! – свекровь, умиляясь, смотрела на сыночка, вытирая руки о полотенце.
— Мама, что ты забыла в моей комнате? — злобно прорычал он.
— Сыночек, да вот же, я ужин приготовила, прибралась, — залебезила мать. – Ты бы посмотрел, что там с раковиной.
— Тебе надо – ты и смотри! – презрительно заявил Максим.
— Ну ладно, завтра вызову сантехника, — неожиданно согласилась мать. – Может, что-то еще хочешь?
— Да, сюрприз хочу, помнишь, как в детстве ты всегда что-нибудь придумывала? – неожиданно улыбнулся Макс.
— Конечно! – засуетилась мать – Я… что-нибудь…
За спиной кто-то покашлял. Свекровь повернулась и увидела Алину.
— Явилась! – презрительно заявила она. – Муж весь день голодный сидит, а она шляется непонятно где.
— Как это – непонятно? Я, между прочим, на работе была. Или вы думаете, деньги сами появляются из ниоткуда? Максик не работает!
— Ты просто не веришь в него! Загнала в дыру и села – ножки свесила!
Алина не нашла, что ответить. Деревня, где они жили, находится буквально в 20 минутах езды от центра города. Дом ей достался в наследство от деда. Детский сад, школа, два магазина самых популярных сетей – в принципе, здесь было все.
Но свекрови это не нравилось. Максик теперь жил не в соседнем доме, а в 10 километрах. Но больше всего ей не нравилась Алина. И тогда она решила немного подкорректировать семью Максима.
— Знаете, это ваш сыночек сейчас сидит на шее – и на моей, и на вашей.
— Ну, мне-то это не в тягость, а вот тебя своя ноша тянет, — презрительно глянула на Алину свекровь.
Свекровь вызвала такси и ушла, громко хлопнув дверью. Но Макс этого даже не заметил: он был поглощен игрой.
Прошла неделя. Потом еще одна. Потом еще и еще. Макс продолжал играть. Работу он даже не пытался искать, по дому ничего не делал. Алина тащила на себе работу, подработку, на ней были покупки, готовка, стирка, уборка. Хорошо, хоть машина есть – столько времени экономится на дороге!
Но Макс так плотно подсел на игры, что не спал сутками. После очередных бессонных суток он сидел и стучал по столу кулаком, ругая других игроков на чем свет стоит.
— А вот и мы-ы-ы! – свекровь ввалилась в дом Алины. За собой она тащила пергидрольную блондинку на шпильках.
Потом свекровь заметила Алину и недовольно сморщилась, как от протухшей капусты.
— О, и ты здесь! Что, дел других нет?
— И вам здравствуйте! – удивленно разглядывая свекровь и незнакомку заявила Алина.
— Знакомься, это Ната, — свекровь с любовью посмотрела на гостью, перевела взгляд на Алину и снова скривилась.
Внезапно в соседней комнате раздался грохот, чертыхания. Путаясь в трениках, в дверях возник Макс. Опухший, с синяками под глазами, всклокоченный, он смотрел на пергидрольную гостью как на божество.
— Ната! Откуда ты здесь! – кинулся он к блондинке и принялся обнимать ее.
— Да вот, проездом, к своим на пару дней заскочила. Встретила твою маму, и она позвала в гости.
— Я так рад тебя видеть! – Макс не скрывал радости и при супруге обнимался с другой женщиной.
— Не благодари, сыночек! – свекровь смахнула слезу умиления.
Алина чувствовала себя лишней на этом празднике жизни в собственном доме.
— Это вообще кто? И что она делает в моем доме? – задала логичный вопрос Алина.
Максим смотрел на Нату ошалевшими глазами, свекровь метала молнии, глядя на Алину. Девушка не знала, что и думать.
— Это – Ната, я же тебе уже сказала, глупышка, — снисходительно, словно маленькому ребенку заявила свекровь.
— Кто она такая? – Алина провожала взглядом Макса, который, приобняв пергидрольную Нату, направлялся в спальню.
— Любовь всей его жизни. Моя будущая невестка. Они так глупо поссорились, расстались. Максим познакомился с тобой и женился. Ната в другом городе сейчас живет.
Алина метнулась за Максимом, схватила Нату за руку и потащила ее вон из дома. Муженек выглядел растерянным и немного виноватым, но в его ошалевших глазах по-прежнему скакали чертики.
Вышвырнув блондинку из своего дома, Алина вернула и с максимальной вежливостью, если тут уместны эти слова, выставила за дверь свекровь.
— Эй, ты что творишь? – кричала женщина. – Максик, твоя жена хочет меня выгнать!
— Мама… это… того… а где? – способность более-менее внятно выражать свои мысли надолго покинула Максима.
Алина захлопнула дверь. Но спустя пару минут в окне показалась голова свекрови.
— А что это ты меня выгоняешь? – начала возмущаться свекровь.
— Не водите сюда всяких блондинок крашеных! – резко отреагировала Алина.
— Кого хочу, того и вожу! Это дом моего сына, так что имей совесть и молчи!
Свекровь стояла на завалинке и держалась реками за подоконник. Сзади ее пыталась стянуть Ната.
— Мама, пойдемте, не связывайтесь с этой, — уговаривала она.
— Да, не связывайтесь со мной! – резко заявила Алина и начала закрывать окно.
Ната еще раз дернула свекровь, та отпустила руки и полетела вниз. Всем своим весом женщина завалилась на Нату. У хрупкой блондинки захрустели косточки, она тоненько взвизгнула. Алина усмехнулась: поделом обеим! А потом вызвала скорую помощь.
— Женщина, в вашем возрасте не стоит лазать по окнам, — строго отчитывал свекровь врач скорой помощи. – Не боитесь гипертонического криза?
— А чего его бояться? Я женщина крепкая, вон, сына тащу всю жизнь одна, а теперь еще и жену его!
Нате обработали ссадины, дали рекомендации, как избавиться от синяков, и женщина потрусила на автобусную остановку. Следом за ней убралась и свекровь. Максим тут же нырнул за компьютер и принялся рассылать резюме. Через пару часов ему даже позвонили из крупной компании и пригласили на собеседование.
— Алиночка, прости меня, дурака, что-то я и правда засиделся дома, — Макс виновато смотрел на супругу.
— Не немного, а очень сильно, — не сдерживая раздражения выдавила из себя Алина.
— Вот, смотри, меня на собеседование пригласили, сейчас съезжу!
— Ну-ну, — Алина отвернулась от мужа.
Мужа не было очень долго, и Алина задремала. Сквозь сон она слышала командный голос: «К бою!».
— Завтра, все завтра, — пробормотала Алина и погрузилась в спасительный сон.
Утро встретило Алину удивительным покоем и тишиной. Она взяла ножницы и направилась в комнату, где обычно заседал Максим. Алина намеревалась перерезать все провода.
Или вообще разбить компьютер. Решительно распахнув дверь, девушка выронила ножницы из рук. Мужа не было. Компьютера не было. Крутого геймерского стула не было. Только пустой стол.
— Макс? Ты где? Макс? – в ответ тишина.
Алина ущипнула себя за руку. Тут же на нежной коже появился синяк. Прошлой зимой она поскользнулась на обледеневшей лестнице и так приложилась головой, что даже сознание потеряла. Может, она так и не пришла в себя? Лежит где-нибудь в больнице в коме, а весь этот бред, который происходит в последние месяцы, ей просто снится?
— Макс! – закричала Алина, услышав длинные гудки в телефоне.
Но тут гудки сменились на короткие, а потом абонент стал не абонент. Свекровь тоже не отвечала. А был ли вообще муж? Алина смотрела вокруг: вон – одинокий носок валяется под шкафом.
На полочке в ванной мужской дезодорант стоит. На кухонном столе – кружка с надписью «Максим – работаю с утками». Значит, замужество ей не приснилось! Тут раздался скрип.
— Максим! – закричала Алина, решив, что это скрипит калитка.
Но нет – это была тачка соседки. Пожилая женщина постоянно собирала яблоки и груши с деревьев, которые росли прямо возле забора.
— Тебе жалко, что ли? Ветки же через забор на мою территорию склоняются, затеняют газон. Так что яблочки и груши с этой стороны забора – мои! – заявила однажды соседка.
Алина, в принципе, и не возражала: благодаря шастающей вдоль забора старушке ее дом был под надежной охраной. Но теперь скрип тачки ее расстроил. Алина расплакалась, а потом уснула.
Ей снилось детство. Когда-то дед держал пасеку, и постоянно брал с собой внучку. Вот и сейчас ей снилось, что она, совсем маленькая, лежит под деревом на пасеке, пахнет цветами, медом, гудят пчелы… Одна из особенно назойливых пчел так и кружила рядом. И Алина прихлопнула ее со всей силы.
— Ты чего! – заорала пчела. То есть свекровь, щекотавшая щеку Алины травинкой и пытавшаяся ее разбудить.
— Доброе утро, — растерянно пробормотала Алина. – А где Максим?
— Ты за этим мне названивала? – рассмеялась свекровь.
— Максим у вас? Его вещи пропали…
— Что, профукала мужа, а теперь пытаешься на меня свалить все? Нет, Максима у меня нет и не было.
Алина сидела ошарашенная, хватая воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег.
— Мы с Максимом поговорили и решили, что вы разводитесь.
— Что? Вы поговорили? А какое отношение вы имеете к нашей семье?
— Неправильно мыслишь, деточка, — с ухмылкой заявила свекровь. – Это ты не имеешь отношения к нашей с Максом семье.
Алена не находила слов. Зато свекровь наслаждалась моментом. Она заявила, что Алина обязана продать дом и разделить деньги пополам.
— Хотя, я могу дать тебе немного денег, и ты сама съедешь отсюда. А Макс останется. В конце концов, должен же он где-то жить со своей женой!
— С кем, простите? – у Алины словно пелена спала с глаз.
— С Натой, с кем еще!
— Ах так! – Алина, наконец, пришла в себя.
Продать дом, который построил ее дед? Дом, где прошло ее детство и где она была так счастлива первое время после свадьбы. Здесь она с любовью все обустраивала, пытаясь сохранить память о деде и добавить что-то новое, свое. За окном заскрипела тачка соседки: та не могла упустить момент и не подслушать ссору Алины и свекрови.
— А вы ничего не путаете? Это мой дом! Отдавать его вам я не собираюсь. А будете настаивать, прикопаю тут, под яблоней. Говорят, чем гадливее был человек, тем вкуснее потом яблочки. Да же, Марья Ивановна? – громко обратилась она к соседке.
Соседка что-то ответила и поспешила прочь со своей тачкой.
— А вас потом ни одна собака не найдет, — Алина наклонилась к присевшей на табурет свекрови и посмотрела ей в глаза. – Вот так.
Свекровь подскочила и рванула к выходу, но предусмотрительная Алина закрыла дверь на ключ. Тогда свекровь стала отступать к окну.
— Алиночка, я пошутила, — залебезила женщина. – Максима отправила на дачу, его компьютер у меня дома. Пусть поработает на свежем воздухе. Все на пользу пойдет.
— Да ладно! Пошутила она!
— Конечно! Вот родится у вас ребеночек – я свой дом на него отпишу.
— Хорошо. Отписывайте, но только на меня. А я уже сама разберусь, кому и что достанется. И поторопитесь. А то ох как несладко вам придется.
Свекровь, наконец, справилась с окном и едва не сиганула в него, но Алина вовремя схватила пожилую женщину и вытолкала ее в дверь. А то еще травмируется и обвинит ее во всем.
Алину душили слезы. Что ж так не везет?! Первый муж был жутким трудоголиком: днем и ночью пропадал на работе. Алина ушла от него, а он заметил это лишь полтора месяца спустя. Второй муж, Максим, оказался тунеядцем и игроманом.
— Эй, Алинка, — в окне показалась женская голова в платочке.
— Что, Марья Ивановна?
— Это твоя свекровь летела и пятками сверкала?
— Она самая. Нашла первую любовь моего муженька да свела их. Еще и потребовала, чтобы я дедов дом продала.
— Вот ведь змея-то!
— И не говорите…
— Алинка, а давай-ка я тебя познакомлю со своим внуком.
— Это с Виталькой, что ли? – рассмеялась Алина.
В детстве они гоняли с Виталиком на велосипеде по деревне, бегали купаться на озеро и клялись в вечно дружбе. Но потом выросли, и их дороги разошлись.
— Ну да, ему тоже все никак не везет с женами, — рассмеялась соседка. – Может, вам суждено вместе быть?
Алина еще раз познакомилась с Виталием. Только это был уже не лопоухий мальчишка, а уверенный в себе и своих силах мужчина. И все у них получилось.
И у Максима с Натой все получилось. Но не построить, а разрушить. Макс продолжал играть. Его мать винила во всем уже Нату.
Девушка быстро спустилась с облаков любви на землю и ушла от Макса. Он даже не заметил этого. Обеды ему готовила мать: она все ждала, когда сыночка возьмется за ум и найдет работу. Наверное, до сих пор ждет.
