Никогда бы не подумала, что из-за денег можно так ожесточиться против собственного ребёнка. Когда я узнала правду о том, почему мать Андрея меня ненавидит, у меня буквально земля ушла из-под ног. Представьте себе: в наше время, когда люди запускают спутники и создают искусственный интеллект, находятся те, кто готов разрушить счастье собственного сына ради финансовой выгоды. Но обо всём по порядку – эта история началась задолго до нашей свадьбы, и теперь я понимаю, почему Елена Сергеевна смотрит на меня как на личного врага. А ведь я всего лишь посмела влюбиться в её сына и ответить взаимностью на его чувства.
Мы сидели на уютной кухне моих родителей, где всегда пахло свежей выпечкой и душистыми травами, и я в сотый раз пыталась понять причину этой необъяснимой враждебности. За окном порхали первые снежинки, создавая особое настроение уюта и тепла, но даже они не могли развеять тяжесть от мыслей о непростых отношениях со свекровью.
– Андрей, объясни мне наконец, чем я так насолила твоей матери? – я размешивала сахар в чае, наблюдая, как маленький водоворот затягивает последние кристаллики. – На свадьбе она демонстративно игнорировала не только меня, но и моих родителей. Откуда столько желчи? Мы же вроде приличные люди, не преступники какие-нибудь.
Муж отложил недоеденный кусок маминого фирменного пирога с грибами и тяжело вздохнул. По его лицу пробежала тень – эта тема явно причиняла ему боль. Он долго молчал, собираясь с мыслями, и я терпеливо ждала, понимая, как нелегко ему говорить о собственной матери в таком ключе.
– Лиза, всё началось еще до нашей встречи, – он помедлил, подбирая слова. – Моя мать работает финансовым директором в крупной компании, и у неё была одна коллега, Марина Олеговна. Представь себе женщину лет под сорок, с характером, как наждачная бумага, и амбициями, как у генерального директора. Но главное её достоинство в глазах мамы было в том, что её родители владеют сетью ресторанов «Восточный рай».
– И как это связано со мной? – я подлила ему свежезаваренного чая с чабрецом, который специально выращивала моя мама на подоконнике.
– Мать вбила себе в голову, что я должен жениться на Марине, – Андрей поморщился, словно от зубной боли. – Представляешь? Как в средневековье – брак по расчёту. Я сотни раз говорил, что это бессмысленно, что мне не нужны ни её деньги, ни её связи, но мама твердила своё: «Стерпится-слюбится, зато какие перспективы! С лица воду не пить, главное – обеспеченное будущее».
– Погоди-ка, – я даже отставила чашку. – Так твоя мать хотела через тебя добраться до семейного бизнеса этой Марины? В двадцать первом веке, когда люди готовятся колонизировать Марс?
– Похоже на то, – Андрей невесело усмехнулся. – Хотя она прекрасно видела, какая эта Марина… сложная личность. Знаешь, как в народе говорят – крокодил в помаде.
После этого разговора решение жить с моими родителями показалось ещё более правильным. У нас целый второй этаж в распоряжении – просторная спальня с видом на сад, уютная гостиная и даже небольшой кабинет, где Андрей может работать с документами. А главное – возможность копить на собственное жильё, не тратясь на аренду. Особенно после той показательной истерики, которую закатил отец Андрея, Георгий Петрович, при одном только упоминании о возможности нашего проживания в их квартире.
– Исключено! Категорически! – визжал он тогда своим неожиданно писклявым для его необъятной комплекции голосом. Его массивная фигура, облачённая в растянутый свитер, тряслась от возмущения, а красное лицо покрылось пятнами. – У нас и так повернуться негде! В нашей хрущёвке и двоим тесно!
Самое забавное, что мы с Андреем даже не планировали жить с его родителями – собирались снимать квартиру. Но мой папа, заядлый футбольный болельщик и самый добрый человек на свете, разрешил ситуацию в своей неповторимой манере:
– Какой смысл тратить деньги на чужие углы? У нас места хватит на целую футбольную команду! Да ещё и с запасными игроками!
Это весь папа – все жизненные ситуации у него крутятся вокруг футбола. Он хоть и работает прорабом на стройке, где командует бригадой из двадцати человек, но футбол – это его настоящая страсть. Весь наш двухэтажный дом построен его руками, как и все хозяйственные постройки во дворе: гараж, мастерская, теплицы и даже небольшая банька.
Андрей быстро влился в нашу семью, став для папы не просто зятем, а настоящим соратником во всех хозяйственных делах. Он автомеханик высшей категории, специализируется на дорогих иномарках, и папа в нём души не чает – особенно после того, как зять проложил идеальные дорожки между теплицами, починил старый мотоблок и помог с установкой автоматического полива в огороде. «Технарь от бога», – говорит папа, а Андрей только скромно отмахивается:
– Да ладно вам, это же элементарные вещи… Вот вы дом построили – это да, это мастерство.
Мама тоже очень довольна выбором. Она работает в отделе снабжения крупного завода, но её настоящая страсть – кулинария. Особенно ей удаются пироги – с грибами, капустой, мясом, любые! А я переняла от неё любовь к готовке, только больше специализируюсь на первых блюдах и горячем. Мы часто устраиваем кулинарные поединки: она печёт свои фирменные пироги, а я готовлю наваристый борщ или ароматный плов.
За год брака Андрей ни разу не похвастался своими достижениями, хотя поводов было предостаточно – от повышения на работе до победы в конкурсе профессионального мастерства. Мы прекрасно дополняем друг друга: он мастер по технической части, я создаю уют в доме. В нашей семье царит гармония и взаимопонимание, в отличие от семьи мужа, где всё пропитано какой-то затаённой горечью и обидой. Как говорится, чужая душа – потёмки, но некоторые души темнее других, особенно если их затмевает жажда наживы.
Всё изменилось в преддверии тридцатилетия совместной жизни родителей Андрея – их «Жемчужной свадьбы». Елена Сергеевна раструбила об этом событии всем знакомым, будто собиралась как минимум на королевский бал.
– Представляете, три десятка лет душа в душу! – восторженно щебетала она по телефону своим подругам. – Это же целая жизнь, не каждому такое счастье выпадает!
Она методично бомбардировала сына сообщениями: «Андрюшенька, не забудь про нашу с папой годовщину, хорошенько подготовься». Именно «подготовься», а не «подготовьтесь» – тонкий, но красноречивый намёк на то, что я в их семейном празднике – лицо нежелательное.
– Слушай, дата действительно особенная, – заметила я как-то вечером, листая глянцевый журнал. – «Жемчужная свадьба» – само название звучит как-то волшебно. Напомни, когда точно?
– Пятнадцатого октября, – Андрей задумчиво почесал затылок. – Только я совершенно не представляю, что им подарить. Ты же знаешь, я в этих традициях полный профан.
– Положись на меня, – улыбнулась я. – Не зря же я работаю в культурном центре и занимаюсь организацией праздников.
Моя работа координатором творческих проектов давала массу преимуществ – я знала все тонкости организации торжеств и умела находить особенные подарки. Даже если свекровь относится ко мне предвзято, я была намерена сделать им незабываемый сюрприз.
– Милый, я в «Золотом веке», – позвонила я Андрею через пару дней. – Нашла идеальные подарки: для Елены Сергеевны – колье с тридцатью натуральными жемчужинами, для Георгия Петровича – серебряные запонки с жемчугом.
– Бери, конечно, – не раздумывая ответил муж. В этом весь Андрей – щедрый и великодушный, никогда не мелочится, когда дело касается подарков.
Я не ограничилась ювелирными украшениями – написала трогательное поздравление в стихах, потратив на это несколько вечеров. Сомневаюсь, что кто-то из гостей подготовился с таким же энтузиазмом. Но что поделать – я не умею делать что-то вполсилы, особенно если речь идёт о важных семейных событиях.
Однажды вечером, вернувшись с работы, я поднялась в нашу комнату и услышала, как Андрей разговаривает по телефону. Из-за включенной громкой связи голос свекрови разносился по всей комнате:
– Сынок, на юбилей приезжай без жены, мы её не ждем – Услышала я слова свекрови
Эти слова ударили меня словно током. Я знала об их неприязни, но такой откровенный бойкот… Это уже переходило все границы.
Я замерла за дверью, понимая, что подслушивать нехорошо, но ведь речь шла обо мне. Андрей вёл себя безупречно – не поддакивал матери, но и не грубил.
– Мы обсудим это с Лизой и сообщим наше решение.
– Что тут обсуждать? – в голосе свекрови зазвучали стальные нотки. – Выбирай: или мы, или она со своей семейкой. Кто тебе важнее – родная мать или эта…
Елена Сергеевна пустилась в пространный монолог о материнской любви и жертвах, которые она принесла ради сына. Андрей молча слушал эту тираду, пока наконец не оборвал разговор, пообещав перезвонить.
Я вошла в комнату, и по моему лицу он понял – я всё слышала.
– Прости за неё, – тихо сказал он. – Жаль, что ты потратилась на подарки. Я бы на твоём месте даже открытку не покупал.
– Ничего удивительного я не услышала, – пожала я плечами, стараясь казаться спокойной. – Мы с моей семьёй как были для них чужими, так и остались. Вопрос в том, как поступишь ты?
– А что тут думать? – без колебаний ответил Андрей. – Если вас не зовут, значит, и мне там делать нечего. Иначе зачем я женился – чтобы по первому требованию матери предавать любимого человека?
От его слов у меня защемило сердце. Я обняла мужа, в очередной раз поражаясь его верности и силе характера.
Андрей тут же перезвонил матери:
– Мам, мы с Лизой всё обсудили. Решение окончательное – на юбилей мы не придём. Отмечайте без нас.
После секундного молчания телефон взорвался гневной тирадой:
– Это всё она! Эта змея тебя против родителей настраивает! Приворожила, охмурила, все уши заговорила!
Выражения становились всё крепче, но Андрей оставался непоколебим:
– Кстати, Лиза купила вам роскошные подарки, выбирала с любовью и заботой. Уже только за это вам должно быть стыдно. Отправим их курьером – носите и вспоминайте, какого человека вы отвергли.
С этими словами он нажал отбой. Через минуту мой телефон разразился трелью – свекровь принялась обвинять меня во всех смертных грехах, вплоть до чёрной магии. Я дождалась паузы в этом потоке брани и спокойно сказала:
– Знаете, Елена Сергеевна, вы глубоко заблуждаетесь. Между нами нет никакого колдовства – только любовь, как бы банально это ни звучало. Поздравляю вас с юбилеем.
На торжество мы, разумеется, не пошли, но подарки отправили. Понравились они или нет – нас уже не волновало.
Мои родители, узнав о случившемся, только вздохнули – бывают же такие люди! Вместо того чтобы радоваться счастью сына, строят козни.
– У нас для вас новость, – объявил как-то папа. – Мы с мамой подумали: молодой семье нужно свое гнездо. У нас есть сбережения на первый взнос по ипотеке. Покупайте квартиру и живите самостоятельно. А наш дом станет вашей дачей – будете привозить наших внуков. И не тяните с этим, ладно?
От таких слов на глаза навернулись слёзы. Я бросилась обнимать отца, обещая исполнить его пожелание как можно скорее.
Мы пригласили родителей Андрея на новоселье, но они не пришли. Впрочем, мы даже не расстроились. Подарки они тоже оставили себе – что ж, пусть носят на здоровье.
В конце концов, что может быть важнее, чем быть окружённой людьми, которые искренне любят и ценят тебя? Остальное – просто мишура.
