— Да что за ерунда?! Ты что, целый день просидел дома и даже не удосужился помыть посуду? — Катя остановилась посреди кухни, обводя взглядом скопившиеся на столе тарелки, чашки и прочую утварь.
Максим, не отрываясь от монитора, лишь пожал плечами. Его пальцы бегали по клавиатуре с невероятной скоростью, а глаза были прикованы к экрану, где персонажи какой-то игры устраивали очередную кровавую баню.
— Слышишь меня? — повысила голос Катя, сбрасывая с плеч тяжелую сумку. — Я спрашиваю, почему дома бардак?
— Я занят, не видишь? — буркнул Максим, не удостоив жену даже взглядом. — Поговорим позже.
Катя глубоко вздохнула, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Этот сценарий повторялся каждый день последние три месяца — с тех пор, как Максим потерял работу. Сначала она сочувствовала ему, поддерживала, говорила, что всё будет хорошо, что он обязательно найдет новое место. Но время шло, а её муж, казалось, совершенно не спешил возвращаться в ряды работающего населения.
— Нет, Максим, мы поговорим сейчас, — Катя подошла к компьютеру и встала так, чтобы хоть как-то маячить перед экраном, чтобы муж обратил на неё внимание. — Я вкалываю по десять часов, прихожу домой уставшая, а ты сидишь в своих играх, как подросток. Квартира превратилась в свинарник!
Максим раздраженно отодвинулся от стола и взглянул на жену исподлобья.
— И что ты предлагаешь? Чтобы я, как домохозяйка, целыми днями пылесосил и натирал полы до блеска? — он фыркнул. — Не для того я учился в университете.
— А для чего ты учился? Чтобы сидеть дома и деградировать? — парировала Катя. — Ты даже резюме новое не составил! О каких собеседованиях может идти речь?
Катя прошла на кухню и начала собирать грязную посуду со стола. Её руки дрожали от усталости и злости. Весь день она решала чужие проблемы, выслушивала жалобы клиентов, улыбалась, когда хотелось кричать, и вот теперь, вместо отдыха, ей предстояло разгребать этот хаос.
— Слушай! Что ты от меня хочешь? Я найду работу, как только… Подвернётся что-то стоящее! А сейчас… Я пока дома посижу, ведь всё равно… — Максим поднялся и подошел к ней, но не успел договорить, потому что Катя перебила его.
— Так и занимайся всеми домашними делами, раз дома сидишь, Максим! Почему я должна и работать, и за порядком следить, а ты нет?
— Потому что это женская работа. Всегда так было и будет. Мой отец палец о палец не ударял дома, и мама никогда не жаловалась. — Максим скрестил руки на груди и усмехнулся.
— Твоя мама не работала полный день, как я! — Катя с грохотом поставила тарелки в раковину. — И твой отец не сидел месяцами без работы. Он приносил деньги в семью, если ты забыл.
Максим покраснел от этих слов. Удар был точным и болезненным. Он действительно не приносил в семью ни копейки с тех пор, как его уволили. Все расходы легли на плечи Кати.
— Я ищу работу, — процедил он сквозь зубы. — Но не буду хвататься за первую попавшуюся вакансию. Я специалист с опытом, мне нужна достойная позиция.
— Достойная позиция, — повторила Катя с горькой усмешкой. — А пока ты ищешь эту достойную позицию, я должна и работать как лошадь, и дома всё делать? Это, по-твоему, справедливо?
Максим молчал, избегая её взгляда. Катя устало опустилась на стул.
— Я не прошу тебя делать всё, — продолжила она уже тише. — Но ты мог бы помогать, пока сидишь дома. Это же логично. Я не успеваю всё сама.
— Я не собираюсь быть подкаблучником, — отрезал Максим. — И не буду выполнять женскую работу только потому, что тебе так удобно.
Глаза Кати расширились от возмущения. Она медленно поднялась и подошла к мужу вплотную.
— Вот как? — тихо произнесла она. — Мне так удобно? Серьезно?
Максим пожал плечами и развернулся, намереваясь вернуться к своей игре.
— Нет, ты не уйдешь сейчас, — Катя схватила его за руку. — Мы не закончили. Если ты считаешь, что я должна пахать на работе и дома, только потому, что я женщина, то у нас серьезные проблемы.
— Единственная проблема в том, что ты стала слишком много о себе думать, — буркнул Максим. — С тех пор, как тебя повысили, ты совсем зазналась.
Это было уже слишком. Катя отпустила его руку и отступила на шаг.
— Знаешь что, Максим? — произнесла она ледяным тоном. — Делай что хочешь. Играй в свои игры. Но не рассчитывай, что я буду убирать за тобой. Хочешь жить в свинарнике — пожалуйста.
Она развернулась и вышла из комнаты, оставив мужа в растерянности. Сегодня она слишком устала для продолжения этого бессмысленного спора. Но Катя знала одно — так продолжаться больше не может.
Прошла неделя. Катя вернулась домой позже обычного — собрание затянулось, а после пришлось задержаться, чтобы доделать отчет. Она устало повернула ключ в замке, мечтая лишь о том, чтобы лечь спать. Но то, что она увидела, открыв дверь, заставило ее замереть на пороге.
В гостиной сидели Максим и двое его друзей. На журнальном столике громоздились пустые бутылки пива, чипсы были рассыпаны по полу, а диванные подушки валялись в разных углах комнаты.
— Привет, дорогая! — Максим поднял руку в приветственном жесте. — Ты как раз вовремя. Закажешь нам что-нибудь поесть?
Его друзья хохотнули, будто он сказал что-то невероятно остроумное. Катя медленно сняла плащ, считая про себя до десяти, чтобы не сорваться прямо при посторонних.
— Привет, ребята, — выдавила она вежливую улыбку. — Максим, можно тебя на минутку?
Она кивнула в сторону кухни. Максим закатил глаза, но поднялся и поплелся за ней. Как только они оказались вне зоны слышимости, Катя развернулась к нему.
— Ты серьезно? — процедила она сквозь зубы. — Я пашу как проклятая, а ты опять устроил здесь пивную вечеринку? И на какие деньги всё это куплено, позволь спросить?
Максим насупился, засунув руки в карманы джинсов.
— Ну вот, началось, — буркнул он. — Нельзя даже с друзьями посидеть. И да, я взял из общей заначки. Это что, допрос?
Катя смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот целеустремленный, амбициозный парень, за которого она вышла замуж? Перед ней стоял брюзжащий, обиженный на весь мир человек, которому было плевать на ее чувства и потребности.
— Это не допрос, Максим, — тихо сказала она. — Это разговор двух взрослых людей. Ты обещал искать работу, а вместо этого целыми днями играешь и пьешь пиво с друзьями. Дома полный бардак, и ты палец о палец не ударил, чтобы помочь мне.
— А ты не думала, что мне тоже тяжело? — огрызнулся Максим. — Я потерял работу, на которой провел пять лет! Меня выбросили как ненужную вещь!
— Я понимаю, что тебе тяжело, — Катя старалась говорить спокойно. — Но прошло уже три месяца, Максим. Ты даже не пытаешься ничего изменить.
— Да что ты понимаешь! — он повысил голос. — Ты со своей стабильной работой и повышением! Тебе легко рассуждать!
Из гостиной донеслись приглушенные голоса друзей, явно заинтересовавшихся ссорой. Катя прикрыла дверь на кухню и подошла ближе к мужу.
— Мне не легко, Максим, — она смотрела ему прямо в глаза. — Я устаю каждый день. Я волнуюсь за нас, за наше будущее. Я хочу, чтобы мы были командой, а не…
— А не что? — перебил он. — Договаривай уже!
— А не так, как сейчас, когда я тащу всё на себе, а ты ведешь себя как большой ребенок!
Максим побагровел.
— Вот оно что! — выпалил он. — Я для тебя ребенок! Карьеристка чертова! Думаешь, ты лучше меня, потому что у тебя есть работа?
— Я не это имела в виду, — Катя чувствовала, что разговор выходит из-под контроля. — Просто хочу, чтобы ты тоже прилагал усилия.
— Да пошла ты со своими усилиями! — рявкнул Максим. — Мой отец никогда не убирался дома и не готовил. Это женская работа! Но тебе, конечно, современной и независимой, это не понять!
— Твой отец обеспечивал семью! — не выдержала Катя. — А не просиживал штаны дома! В этом разница!
Повисло тяжелое молчание. Максим смотрел на нее с таким презрением, что Кате стало не по себе. Когда он заговорил снова, его голос был тихим и полным яда.
— Знаешь, в чем твоя проблема, Катя? Ты не уважаешь меня как мужчину. Ты думаешь, что раз у тебя есть работа, а у меня нет, то ты можешь мной командовать.
— Это не так, — устало возразила она. — Я просто хочу, чтобы мы были партнерами. Чтобы ты взял на себя часть домашних обязанностей, пока у тебя есть время.
— А я не хочу быть твоим партнером в уборке! — отрезал Максим. — Я мужчина, а не домработница!
Он развернулся и направился обратно в гостиную, оставив Катю одну на кухне. Через приоткрытую дверь она слышала, как он жалуется друзьям на свою «командиршу-жену», и как те поддакивают ему, соглашаясь, что «бабы совсем обнаглели».
Катя опустилась на стул и закрыла лицо руками. Она чувствовала себя совершенно бессильной. Как они дошли до такого? Когда их отношения превратились в эту бесконечную войну? И главное — есть ли путь назад?
Звонок в дверь раздался ровно в семь вечера. Катя, только что вернувшаяся с работы, едва успела переодеться. Она бросила быстрый взгляд в зеркало — усталые глаза, бледное лицо, волосы наспех собраны в хвост. Не лучший вид для гостей, но выбора не было. Сегодня они с Максимом ждали в гости Антона с женой — старых друзей, с которыми не виделись почти полгода.
— Максим, открой, пожалуйста! — крикнула Катя, пытаясь навести минимальный порядок в ванной.
Тишина. Конечно же, он снова в наушниках, погружен в свой виртуальный мир. Катя выругалась про себя и поспешила к двери.
— Привет! — она улыбнулась, обнимая Лену, жену Антона. — Как же я рада вас видеть!
— Мы тоже соскучились, — Антон вручил Кате букет и бутылку вина. — Как вы тут?
— Проходите, расскажу, — Катя пыталась говорить беззаботно, но напряжение в голосе выдавало её с головой.
Они прошли в гостиную, где Максим, оторвавшись от компьютера, приветствовал друзей. Катя заметила, как Лена осматривает комнату — разбросанные вещи, пыль на полках, общий беспорядок. Стыд и раздражение смешались внутри неё.
— Присаживайтесь, — Катя указала на диван. — Я быстро накрою на стол.
— Давай помогу, — Лена поднялась следом за ней.
На кухне Катя начала выкладывать заранее купленные полуфабрикаты — на готовку времени не хватило.
— Как у вас дела? — осторожно спросила Лена, помогая нарезать сыр. — Максим нашел работу?
Катя покачала головой:
— Три месяца уже дома. Говорит, что ищет, но…
Она не договорила, но Лена понимающе кивнула.
Когда они вернулись в гостиную с подносами еды, Максим увлеченно рассказывал Антону о новой компьютерной игре.
— …Такая графика, ты не представляешь! Я уже до двадцатого уровня дошел, — он говорил с таким воодушевлением, какого Катя давно не видела.
— А работу искать не пробовал с таким же энтузиазмом? — вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать.
В комнате повисла неловкая тишина. Антон и Лена переглянулись.
— Каждый день рассылаю резюме, — холодно ответил Максим. — Просто сейчас не самое лучшее время для поиска.
— Да, конечно, — поспешно согласилась Катя, жалея о своей вспышке. — Давайте сядем за стол.
Некоторое время разговор крутился вокруг нейтральных тем — новости, фильмы, общие знакомые. Но после второго бокала вина напряжение снова начало нарастать.
— Кстати, — Антон обратился к Максиму, — у нас в отделе освободилось место. Не топ-позиция, конечно, но для начала…
— Спасибо, но я не ищу что попало, — перебил его Максим. — У меня опыт руководителя, я не собираюсь начинать с нуля.
Катя стиснула зубы. Это была уже пятая отвергнутая возможность за последний месяц.
— Максим считает, что должен сразу получить должность директора, — не выдержала она. — А пока он ждет этого чудесного предложения, я работаю на двоих.
— Опять начинаешь? — Максим бросил на нее злой взгляд. — Обязательно при друзьях меня унижать?
— Я не унижаю, я констатирую факт, — ответила Катя. — Ты не только не работаешь, но и дома ничего не делаешь. Считаешь, что уборка — это «женская работа».
Антон неловко кашлянул:
— Может, сменим тему?
— Нет, давайте обсудим, — внезапно оживился Максим. — Интересно узнать ваше мнение. Вот скажи, Антон, ты дома убираешься?
Антон замялся:
— Ну… Мы с Леной как-то вместе это делаем. У каждого свои обязанности.
— Видишь? — торжествующе посмотрел на Катю Максим. — «У каждого свои обязанности». А ты хочешь, чтобы я занимался всем, что ты считаешь нужным.
— Я хочу, чтобы ты занимался хоть чем-то! — Катя почувствовала, как краска заливает ее лицо. — Ты целыми днями играешь, а когда я прошу помочь, говоришь про «женскую работу»!
— Да потому что это правда! — Максим стукнул кулаком по столу. — Моя мать никогда не требовала от отца, чтобы он мыл полы или стирал!
— Твой отец работал, Максим! — Катя уже не скрывала своего раздражения. — А ты просто сидишь дома и деградируешь!
Лена и Антон молча наблюдали за этой сценой, явно жалея, что пришли.
— Вот как ты со мной разговариваешь? — Максим побагровел. — При друзьях!
— А как мне с тобой разговаривать? — Катя не собиралась отступать. — Ты не уважаешь мой труд. Я устаю на работе, прихожу домой — и должна еще убирать весь этот бардак!
Максим внезапно схватил тарелку со стола и с грохотом бросил ее на пол. Осколки разлетелись по кухне.
— Вот теперь у тебя есть повод пожаловаться! — выкрикнул он. — Ты не уважаешь меня как мужчину! Унижаешь перед друзьями!
— Уважение нужно заслужить, — тихо, но твердо ответила Катя. — А не получить автоматически из-за определенного набора хромосом.
Антон и Лена поднялись из-за стола. Было очевидно, что вечер безнадежно испорчен.
— Мы, наверное, пойдем, — неловко пробормотал Антон. — Спасибо за… Ужин.
Катя проводила их до двери, извиняясь за сцену. Когда она вернулась в кухню, Максим стоял у окна, скрестив руки на груди.
— Довольна? — спросил он, не оборачиваясь. — Ты полностью унизила меня перед друзьями.
Катя молча начала собирать осколки с пола. Она чувствовала, что их отношения тоже разбились на острые, непоправимо поврежденные фрагменты.
Прошло три дня после неудачного ужина с друзьями. Катя и Максим почти не разговаривали — обменивались лишь короткими фразами по необходимости. Катя уходила на работу рано утром и возвращалась поздно вечером, а Максим, как обычно, проводил дни за компьютером.
В пятницу Катя вернулась домой раньше обычного. Она получила премию и решила купить продукты для хорошего ужина — может быть, это помогло бы разрядить обстановку. Но когда она вошла в квартиру, то обнаружила Максима, собирающего вещи в дорожную сумку.
— Куда-то собираешься? — спросила она, опуская пакеты с продуктами на пол.
Максим едва взглянул на нее:
— Еду с парнями на дачу. На выходные.
— На какие деньги, если не секрет?
— Антон организует, он и платит, — буркнул Максим, запихивая в сумку свитер. — Проблемы?
Катя медленно сняла пальто и повесила его в шкаф. Она чувствовала, как внутри нарастает тяжелый ком — смесь обиды, усталости и гнева.
— Знаешь, в чем наша главная проблема, Максим? — произнесла она неожиданно спокойным голосом. — Не в деньгах и даже не в работе. А в том, что ты совершенно не видишь меня и мои потребности.
Максим выпрямился и повернулся к ней:
— Опять начинаешь? У меня нет настроения для очередного скандала.
— А у меня нет больше сил для этих отношений, — слова вырвались сами собой. — Я устала быть единственным взрослым в этом доме.
— Что ты хочешь этим сказать? — Максим подошел ближе, его глаза сузились.
— То, что я больше так не могу, — Катя посмотрела ему прямо в глаза. — Я не хочу быть твоей матерью, служанкой или банкоматом. Я хотела быть партнером, женой, но тебе это не нужно.
— А что тебе нужно? — голос Максима звучал угрожающе. — Чтобы я стирал твои колготки и готовил борщи? Чтобы я превратился в подкаблучника? Этого ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты был мужчиной, а не мальчиком, — тихо ответила Катя. — Чтобы ты брал на себя ответственность, а не убегал от нее в компьютерные игры и к друзьям.
Максим издал короткий смешок:
— Вот, значит, как? Я для тебя не мужчина?
— Настоящий мужчина не боится делать то, что необходимо, — Катя чувствовала, что они подошли к точке невозврата. — Даже если это означает помыть посуду или найти не самую престижную работу.
— А женщина не указывает мужчине, что ему делать! — Максим вспыхнул. — Ты превратилась в командиршу, которая только и делает, что пилит и требует!
— Я не требую ничего сверхъестественного, — Катя устала повышать голос. — Просто элементарного участия в нашей общей жизни.
— У нас давно нет общей жизни, — процедил Максим. — С тех пор, как ты получила это чертово повышение, тебе на меня наплевать. Тебе важнее карьера, чем я.
— Нет, Максим, — Катя медленно покачала головой. — Мне важно, чтобы мы оба вкладывались в отношения. А ты за последние месяцы полностью устранился.
— Это из-за того, что я потерял работу? — Максим ударил кулаком по стене. — Теперь я для тебя недостаточно хорош?
— Дело не в работе, а в твоем отношении, — Катя почувствовала, как к глазам подступают слезы, но сдержала их. — Ты перестал быть мужем, партнёром. Ты превратился в… Потребителя.
— Скажи еще, что я тебе паразит! — выкрикнул Максим. — Может, сразу выгонишь меня из своей квартиры?
— Нашей квартиры, — поправила Катя. — И я никого не выгоняю. Я просто говорю, что так больше не может продолжаться.
— Вот как? — Максим схватил сумку и закинул ее на плечо. — Ты права. Это не может продолжаться. Я ухожу.
— Куда? — Катя не ожидала такого поворота.
— Какая разница? — огрызнулся он. — Явно туда, где меня не будут каждый день унижать и считать неудачником.
Максим прошел мимо нее к двери, по пути сбив с полки фотографию, где они были вместе на отдыхе — еще счастливые, еще верящие в совместное будущее.
— Делай что хочешь, — бросил он напоследок. — Строй свою карьеру. Ты же всегда этого хотела — быть независимой женщиной. Поздравляю, теперь ты полностью свободна.
Дверь с грохотом захлопнулась. Катя осталась стоять посреди коридора, глядя на осколки разбитой фотографии. Она почувствовала странное опустошение — не было ни слез, ни истерики. Только усталость и отчетливое понимание, что их отношения действительно закончились.
Катя механически подняла фотографию и осторожно вытащила снимок из разбитой рамки. Сколько они пережили вместе, сколько мечтали, строили планы… Когда всё пошло не так? Может, если бы она была мягче, терпеливее? Но затем она покачала головой. Нет, проблема не в ее нетерпении. Проблема в том, что они хотели совершенно разных вещей от жизни и отношений.
Катя прошла на кухню и начала распаковывать принесенные продукты. Жизнь продолжается, даже когда рушатся отношения. Завтра будет новый день, и ей предстоит учиться жить одной. Возможно, это к лучшему. Лучше одиночество, чем отношения, которые превратились в постоянную борьбу…
