— И не забудь купить молоко на обратном пути, — Алена поцеловала мужа и проводила его до двери.
— Хорошо, буду в семь, — Виктор потянулся за ключами на тумбочке.
Телефон в кармане Виктора зазвонил. Он глянул на экран и нахмурился.
— Мама звонит. В такую рань?
Алена замерла. Свекровь редко звонила просто поговорить. Обычно это значило, что случилось что-то неприятное или ей что-то нужно.
— Да, мам? — Виктор прижал телефон к уху. — Что? Сегодня? Но мы не… Да, конечно, я помню. Хорошо, давай адрес.
Он повесил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Мама приезжает. Сегодня.
— Сегодня? — Алена схватилась за голову. — Но мы же не договаривались! У меня завтра важная встреча, я собиралась сегодня подготовиться…
— Она говорит, что предупреждала меня неделю назад, — Виктор пожал плечами. — Наверное, я забыл.
— Опять забыл, — Алена вздохнула. — И надолго она?
— На пару дней, наверное. Как обычно.
Алена кивнула, но что-то подсказывало ей — ничего обычного в этом визите не будет.
Светлана Павловна приехала вечером с двумя огромными чемоданами. Алена открыла дверь и удивилась — обычно свекровь привозила одну маленькую сумку.
— Здравствуй, дорогая, — Светлана Павловна обняла невестку. — Как же я рада вас видеть!
— Здравствуйте, — Алена помогла занести чемоданы. — А почему так много вещей?
— Ах, разве Витя не сказал? — Светлана Павловна вопросительно подняла брови. — Я ведь на две недели.
Алена чуть не задохнулась от возмущения. Две недели! Виктор определенно сказал «пару дней». Вот так всегда — сначала пара дней, потом неделя, а теперь уже две.
Виктор вернулся с работы и радостно обнял мать.
— Мама! Как доехала?
— Прекрасно, сынок, — она погладила его по щеке. — Только устала немного.
— Располагайтесь в гостевой, — Алена указала на комнату. — Я постелила чистое белье.
— Спасибо, дорогая, — Светлана Павловна направилась в комнату. — Только знаешь, мне кажется, кровать лучше бы поставить у окна. Там светлее.
Не дожидаясь ответа, она бодро взялась за край кровати.
— Витя, помоги-ка мне передвинуть.
Виктор послушно помог матери переставить мебель. Алена стояла в дверях, не веря своим глазам. Это было только начало.
В первую неделю Светлана Павловна методично осваивала территорию. Сначала она переложила посуду на кухне «для удобства», потом перевесила полотенца в ванной, затем начала готовить завтраки и ужины, постепенно оттесняя Алену от плиты.
— Витя любит, когда картошка нарезана кубиками, а не соломкой, — поучала она невестку. — И специи нужно добавлять в самом конце.
Алена кивала и мысленно считала дни до отъезда свекрови. Но дни шли, а Светлана Павловна не проявляла никаких признаков сборов.
В конце второй недели Алена не выдержала и спросила мужа:
— Витя, а когда твоя мама уезжает?
Виктор удивленно посмотрел на нее:
— Не знаю. Она не говорила.
— Но ты сказал — на пару дней. Потом выяснилось — на две недели. Две недели прошли. Что дальше?
— Не придирайся к словам, — отмахнулся Виктор. — Какая разница? Квартира большая, места всем хватит.
— Витя, это не гостиница, — Алена начала раздражаться. — Мы не можем жить втроем вечно.
— Не вечно, а пока ей нужно. У нее, может, проблемы какие-то, а ты ее выгоняешь.
— Я не выгоняю! Я хочу знать планы.
Виктор отмахнулся и ушел в другую комнату. Разговор был закончен.
На следующий день Алена решила поговорить со свекровью напрямую.
— Светлана Павловна, — начала она осторожно, — вы говорили, что приехали на две недели.
— Ах, милая, — перебила ее свекровь, — я думала поговорить об этом с вами вечером, когда Витя будет дома. Понимаешь, в моей квартире начали ремонт в подъезде, такая пыль, такой шум! Совершенно невозможно находиться. Я подумала, может, я поживу у вас еще немного? У вас такая просторная квартира, четыре комнаты — целый дворец!
Алена растерялась. Отказать было неловко, но перспектива еще нескольких недель совместной жизни ее ужасала.
— А когда закончится ремонт?
— Ой, кто ж его знает! — всплеснула Светлана Павловна. — Обещали за месяц управиться, но ты же знаешь эти строительные работы — вечно затягиваются. Я решила продать свою квартиру и жить с вами, Витя не против, — вдруг засмеялась она и тут же добавила: — Шучу.
Вечером Виктор, конечно, поддержал мать.
— Конечно, мама, живи сколько нужно.
Алена промолчала. Ей показалось странным, что свекровь ни разу не упомянула ремонт за две недели пребывания у них, но решила не устраивать скандал.
Шли дни. Светлана Павловна все больше осваивалась в квартире. Теперь она не просто переставляла вещи, но и вносила более существенные изменения. Однажды Алена вернулась с работы и обнаружила, что ее любимое кресло исчезло из гостиной.
— А где мое кресло? — спросила она у свекрови.
— Ах, я его переставила в кладовку, — беззаботно ответила та. — Оно занимало слишком много места, и в комнате стало тесно. Теперь гораздо просторнее, правда?
Алена стиснула зубы. Это кресло подарила ей бабушка, и она любила сидеть в нем с книгой по вечерам.
— Я бы предпочла, чтобы вы консультировались со мной, прежде чем переставлять мебель, — сказала она как можно спокойнее.
— Ой, Аленушка, — свекровь легкомысленно махнула рукой, — не будь такой принципиальной. Я же для вас стараюсь.
Месяц пролетел, а ремонт в подъезде свекрови, казалось, и не думал заканчиваться. Более того, Светлана Павловна уже почти не упоминала о нем. Она явно обосновалась в квартире всерьез и надолго.
Однажды Алена, вернувшись с работы, обнаружила, что ее рабочий стол в маленькой комнате, которую она использовала как домашний офис, заставлен безделушками свекрови. Ее папки были аккуратно сложены в стопку и отодвинуты в сторону.
— Светлана Павловна, — Алена с трудом сдерживала гнев, — почему вы трогали мои документы?
— Я просто прибиралась, милая, — свекровь невинно улыбнулась. — Тут был такой беспорядок! А мне нужно было место, чтобы разложить свои фотографии.
— Это мой рабочий стол, — твердо сказала Алена. — Я прошу вас не трогать мои вещи.
— Боже мой, какая ты серьезная! — Светлана Павловна покачала головой. — Прямо как моя соседка Валентина Петровна. Все к каждой мелочи придирается.
Вечером Алена высказала все Виктору.
— Твоя мать ведет себя так, будто это ее квартира, а не моя! Она передвигает мебель, раскладывает свои вещи где попало, трогает мои документы!
— Ну что ты опять начинаешь? — устало сказал Виктор. — Мама просто хочет помочь. Она старается сделать дом уютнее.
— Этот дом и так был уютным, пока она его не начала перекраивать под себя! — повысила голос Алена. — И вообще, сколько она еще собирается жить у нас? Уже прошло больше месяца!
— Не кричи, она может услышать, — шикнул Виктор. — Что я могу сделать? Выгнать родную мать?
— Ты можешь хотя бы поговорить с ней! Спросить о планах, объяснить, что мы хотим жить вдвоем!
— Да съедет она, потерпи чуть-чуть, — Виктор взял пульт от телевизора, показывая, что разговор окончен.
Алена ушла в спальню, хлопнув дверью. Она была в отчаянии. Казалось, что эта ситуация никогда не закончится.
Утром следующего дня Алена решила поговорить со свекровью начистоту. Она нашла ее на кухне, где Светлана Павловна колдовала над обедом.
— Светлана Павловна, нам нужно поговорить, — твердо начала Алена.
— Конечно, дорогая, — свекровь улыбнулась, не отрываясь от нарезки овощей. — О чем?
— О вашем пребывании здесь. Когда вы планируете возвращаться к себе?
Светлана Павловна отложила нож и повернулась к невестке.
— А что, я вам мешаю? — в ее голосе появились нотки обиды.
— Дело не в этом, — Алена старалась говорить спокойно. — Просто мы с Витей привыкли жить вдвоем, и…
— И вам жалко угла для старой женщины, — закончила за нее свекровь, картинно вздохнув. — Я понимаю. Сейчас молодежь такая эгоистичная. В наше время мы бы никогда…
— Я не это имела в виду, — перебила ее Алена. — Просто хотелось бы знать ваши планы.
— Мои планы? — свекровь подняла брови. — Разве сын тебе не сказал? Я решила продать свою квартиру.
— Что? — Алена почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. — Значит, это не шутка?
— Нет, не шутка. Она слишком большая для меня одной, и район там стал такой шумный. А здесь мне нравится — тихо, спокойно, и вы рядом. Витя очень обрадовался, когда я ему сказала.
Алена не могла поверить своим ушам. Виктор знал и не сказал ей ни слова!
— И когда вы это решили? — спросила она, чувствуя, как внутри все закипает.
— Да уже недели две назад, — беззаботно ответила Светлана Павловна. — А что?
Алена молча вышла из кухни. Ей нужно было срочно поговорить с мужем.
Виктор не отвечал на звонки, и Алена весь день кипела от возмущения. Как он мог скрыть от нее такое важное решение? Квартира принадлежала ей, доставшись от бабушки, и теперь получалось, что свекровь собиралась жить с ними постоянно, даже не спросив ее мнения!
Вечером, когда Виктор вернулся с работы, Алена сразу же отвела его в спальню и закрыла дверь.
— Почему ты не сказал мне, что твоя мать собирается продать квартиру и жить с нами? — спросила она, стараясь говорить тихо.
Виктор выглядел удивленным.
— Она тебе рассказала? Я думал, это только идея, а не окончательное решение.
— Видимо, для нее это уже решенный вопрос, — Алена скрестила руки на груди. — И для тебя тоже, раз ты «очень обрадовался».
— Я просто сказал, что не против, если она хочет быть ближе к нам, — попытался оправдаться Виктор. — Квартира большая, места хватит…
— Витя, это моя квартира! — не выдержала Алена. — Я не хочу жить с твоей матерью под одной крышей постоянно!
— Тише, она услышит, — Виктор поморщился. — Чего ты так разошлась? Мы же можем попробовать. А если не понравится, купим ей квартиру поменьше рядом с нами.
— На какие деньги? — Алена всплеснула руками. — Мы сами еще не купили ту квартиру, которую планировали взять в ипотеку!
— Вот и хорошо, — Виктор оживился. — Мама продаст свою квартиру, часть денег пойдет на первый взнос за нашу новую, а пока мы все вместе поживем здесь.
Алена ошеломленно смотрела на мужа. Похоже, он уже все распланировал.
— Ты серьезно думаешь, что я соглашусь на это? — тихо спросила она.
— А почему нет? — искренне удивился Виктор. — Многие так живут.
— Но я не хочу! — почти выкрикнула Алена. — Я хочу жить с тобой, а не с твоей мамой!
— Ну хватит уже, — Виктор начал раздражаться. — Перестань быть такой эгоисткой. Мама не молодеет, ей нужна помощь.
— Твоя мама прекрасно себя чувствует, — возразила Алена. — Она бодрее нас с тобой вместе взятых. И я не эгоистка, просто хочу иметь право решать, кто будет жить в моей квартире!
Виктор махнул рукой и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Алена опустилась на кровать, чувствуя, как из глаз катятся слезы. Кажется, ситуация вышла из-под контроля.
На следующий день Алена взяла выходной на работе. Ей нужно было все обдумать и решить, как действовать дальше. Светлана Павловна, как обычно, хозяйничала на кухне, что-то напевая себе под нос.
— Аленушка, — позвала она, увидев невестку, — я тут подумала, может, нам гостиную переделать? Диван поставить вдоль окна, а телевизор перенести на другую стену?
Это была последняя капля.
— Нет, Светлана Павловна, — твердо сказала Алена. — Я не согласна на переделку гостиной. И вообще, нам нужно серьезно поговорить.
— О чем же, милая? — свекровь непонимающе захлопала глазами.
— О том, что вы собираетесь продать свою квартиру и жить с нами. Я не согласна на это.
Лицо Светланы Павловны изменилось, милая улыбка сменилась недоумением.
— Но Витя сказал…
— Я не знаю, что вам сказал Витя, но это моя квартира, и я решаю, кто в ней будет жить, — твердо сказала Алена. — Я не хочу жить втроем.
— Какая ты неблагодарная! — возмутилась свекровь. — Я для вас стараюсь, готовлю, убираю, а ты…
— Спасибо за заботу, но я не просила об этом, — перебила ее Алена. — И я не против, чтобы вы приезжали в гости, но жить постоянно — нет.
— Вот что я тебе скажу, — Светлана Павловна выпрямилась, глаза ее сверкнули, — ты плохая жена моему сыну. Эгоистка! Думаешь только о себе! А Витя заслуживает лучшего!
— Возможно, — спокойно ответила Алена. — Но это не меняет того факта, что я не согласна жить с вами под одной крышей постоянно.
Разговор был прерван звонком в дверь. Алена пошла открывать и обомлела. На пороге стояли трое незнакомых людей с чемоданами.
— Здравствуйте! — радостно поздоровалась полная женщина средних лет. — Вы, должно быть, Алена? А где Света?
— Галя! — из кухни выскочила Светлана Павловна. — Наконец-то! Заходите, заходите!
Алена в ступоре смотрела, как в ее квартиру вваливаются люди с багажом.
— Это моя сестра Галина, — представила свекровь, — ее муж Николай и их сын Антон. Они у нас погостят немножко.
— Погостят? — слабым голосом переспросила Алена. — Сколько?
— Ой, ну сколько получится, — беззаботно ответила Галина. — Тебе что, жалко родню пустить? Мы ненадолго, всего на месяц.
— Месяц? — Алена почувствовала, что у нее кружится голова. — А меня кто-нибудь спросил?
— А что тут спрашивать? — удивилась Галина. — Мы же родственники!
— Аленушка, покажи им гостевую комнату, — сказала Светлана Павловна таким тоном, будто это она была хозяйкой квартиры. — А Антон может разместиться в кабинете. Там есть диван.
— В моем кабинете? — Алена почувствовала, как внутри нарастает волна возмущения. — Нет, подождите. Я никого не приглашала. Меня никто не предупреждал…
— Тебе что, жалко родню пустить? — прищурилась Галина. — Света говорила, что у вас огромная квартира.
— Дело не в размере квартиры, а в элементарной вежливости! — не выдержала Алена. — Нельзя просто так приезжать к людям и требовать их приютить!
— Алена! — Светлана Павловна всплеснула руками. — Что ты такое говоришь! Это же наша семья!
— Нет, это ваша семья, а не моя! — повысила голос Алена. — И я не собираюсь превращать свою квартиру в проходной двор!
В этот момент вернулся Виктор. Он с удивлением уставился на толпу людей в прихожей и чемоданы.
— Что здесь происходит?
— Сын! — бросилась к нему Светлана Павловна. — Посмотри, как твоя жена встречает наших родственников! Кричит на них, не пускает в дом!
— Каких еще родственников? — Виктор растерянно посмотрел на незнакомцев.
— Это моя сестра с мужем и сыном, — пояснила Светлана Павловна. — Они приехали по делам и остановятся у нас.
— И ты знал об этом? — Алена пристально посмотрела на мужа.
— Впервые слышу, — честно признался Виктор.
— Ну я тебе вчера говорила, что Галя приедет, — заявила Светлана Павловна. — Ты, наверное, забыл.
— Нет, мама, не говорила, — возразил Виктор.
— Господи, какие вы все мелочные! — воскликнула Галина. — Подумаешь, забыла предупредить! Мы же не чужие люди!
— Для меня — чужие, — твердо сказала Алена. — И я не согласна, чтобы вы жили здесь.
— Алена! — Виктор с упреком посмотрел на жену. — Нельзя так говорить!
— Можно, — Алена почувствовала, что теряет контроль над собой. — Это моя квартира, и я решаю, кто в ней будет жить! И я говорю — никто из вас здесь жить не будет!
В комнате повисла тяжелая тишина. Все ошеломленно смотрели на Алену. Первой опомнилась Светлана Павловна.
— Витя, ты слышал, что она сказала? — обратилась она к сыну, схватив его за руку. — Это неуважение ко мне, к твоей семье!
Виктор растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Алена, может, мы сначала поговорим наедине? — предложил он.
— Не о чем говорить, — отрезала Алена. — Я никого из них не приглашала и не собираюсь размещать у себя.
— Но они уже приехали, — Виктор развел руками. — Куда им идти на ночь глядя?
— Это не моя проблема, — Алена скрестила руки на груди. — Они взрослые люди, сами разберутся.
— Видишь, какая она? — Галина демонстративно поджала губы. — А ты, Света, говорила, что она милая девочка.
— Я тоже удивлена, — Светлана Павловна покачала головой с видом мученицы. — Оказывается, я совсем не знала свою невестку.
— А я, оказывается, не знала своего мужа, — парировала Алена, глядя на Виктора. — Который позволяет своей матери заселять нашу квартиру посторонними людьми без моего ведома.
— Алена, не преувеличивай, — попытался успокоить ее Виктор. — Это же всего на пару недель.
— Да, — кивнула Алена. — А потом еще кто-нибудь приедет? А твоя мама тем временем продаст свою квартиру и останется у нас навсегда?
— Что? — Галина уставилась на сестру. — Света, ты продаешь квартиру?
— Я думала об этом, — неохотно призналась Светлана Павловна. — Она слишком большая для меня одной.
— И ты собиралась переехать сюда? — продолжала допытываться Галина. — А как же мы? Ты же обещала, что мы сможем останавливаться у тебя, когда приезжаем в город!
— Ничего страшного, — Светлана Павловна развела руками. — Будете останавливаться здесь. Места много.
— Нет! — Алена повысила голос. — Не будете! Никто не будет здесь останавливаться без моего разрешения!
— Мы твои родственники! — возмутилась Галина.
— Нет, вы родственники моего мужа, а не мои, — поправила ее Алена. — И меня никто не спросил, хочу ли я, чтобы вы жили в моей квартире!
— Алена, хватит! — повысил голос Виктор. — Ты ведешь себя некрасиво!
— Я веду себя некрасиво? — Алена резко повернулась к мужу. — А как насчет тебя? Твоя мать живет у нас уже больше месяца, хотя собиралась остаться на пару дней. Она переставляет мебель, командует в моей квартире, а теперь еще и привезла свою родню! И ты считаешь, что это нормально?
— Я считаю, что ты слишком остро реагируешь, — Виктор нахмурился. — Мама хотела как лучше.
— Нет, Витя, — Алена покачала головой. — Твоя мама хотела сделать как лучше для себя, а не для нас. Она даже не подумала спросить моего мнения.
— Потому что я знала, что ты откажешь, — вмешалась Светлана Павловна. — Ты всегда была эгоисткой.
— Достаточно! — Алена резко подняла руку. — Я хочу, чтобы все вы покинули мою квартиру. Сейчас же.
— Что?! — Галина округлила глаза. — Ты нас выгоняешь?
— Да, выгоняю, — твердо сказала Алена. — У меня есть на это полное право. Это моя квартира.
— Витя! — Светлана Павловна обратилась к сыну. — Скажи ей, что она не может так поступить!
Виктор выглядел совершенно растерянным.
— Алена, давай успокоимся и все обсудим, — попытался он примирить всех. — Не нужно горячиться.
— Нечего тут обсуждать, — отрезала Алена. — Я уже все сказала. Они должны уйти.
— Но куда мы пойдем на ночь глядя? — возмутилась Галина. — У нас даже номер в гостинице не забронирован!
— Это ваши проблемы, — жестко ответила Алена. — Найдите себе гостиницу. В городе их предостаточно.
— Ты не можешь так поступить с нами! — воскликнула Галина, отступая к двери. — Света, ты была права насчет нее!
Светлана Павловна выпрямилась и гордо посмотрела на невестку:
— Я останусь здесь с сыном. Это его дом тоже.
— Нет, мама, — неожиданно твердо сказал Виктор. — Алена права. Ты должна была предупредить нас. Мы не можем вот так просто принять столько людей.
Лицо Светланы Павловны исказилось от обиды и гнева:
— Значит, ты предаешь собственную мать ради этой?..
— Не заканчивай это предложение, — прервал ее Виктор. — Я никого не предаю. Но квартира принадлежит Алене, и она имеет право решать, кто в ней будет жить.
— Хорошо! — Светлана Павловна резко развернулась. — Галя, Коля, Антон — мы уходим. Раз нас тут не ценят и не уважают, мы найдем, где переночевать!
Она гордо прошествовала в свою комнату и начала собирать вещи. Галина, Николай и Антон неловко переминались в прихожей.
— Извините, — пробормотал Антон, повернувшись к Алене. — Мы не хотели создавать проблемы.
— Я тоже сожалею о сложившейся ситуации, — ответила Алена с неожиданным спокойствием.
Через полчаса все вчетвером ушли, громко хлопнув дверью. Алена и Виктор остались одни в внезапно опустевшей квартире.
— Ты доволен? — спросил Виктор. — Ты выгнала мою мать и родственников на улицу.
— Не на улицу, а в гостиницу, — поправила его Алена. — И если ты считаешь, что я поступила неправильно, ты можешь пойти вместе с ними.
Виктор тяжело вздохнул и опустился на диван.
— Я не знаю, что и думать. Мама действительно перешла все границы. Но выгнать ее вот так…
— А как еще? — Алена села рядом с ним. — Витя, ты не видишь, что происходит? Твоя мать постепенно забирает контроль над нашей жизнью. Сначала она переехала к нам без приглашения, потом начала командовать в нашем доме, а теперь привезла своих родственников! Что дальше?
— Я не думал, что все так серьезно, — признался Виктор. — Мне казалось, она просто хочет помочь.
— Она хочет жить здесь постоянно. Она сказала мне, что собирается продать свою квартиру.
— Я думал, это просто идея, — Виктор потер лоб. — Не думал, что она всерьез…
— Она очень даже всерьез, — Алена взяла его за руку. — И если бы мы позволили ей остаться, она бы полностью взяла верх в нашем доме. Ты этого хочешь?
Виктор покачал головой:
— Нет. Но она все-таки моя мать.
— И она всегда будет твоей матерью. Но это не значит, что она должна жить с нами.
— Ты права, — наконец сказал Виктор. — Прости, что не понимал раньше. Я просто… не знал, как сказать ей «нет».
Алена обняла мужа:
— Я понимаю. Но иногда нужно устанавливать границы, даже с близкими людьми. Особенно с близкими.
Утром в дверь позвонили. На пороге стояла Светлана Павловна с ключами в руках.
— Я забыла кое-какие вещи, — сказала она холодно.
Алена молча пропустила ее внутрь. Свекровь направилась прямо в гостевую комнату, где собирала оставшиеся вещи в сумку, нарочито громко стуча ящиками и хлопая дверцами шкафа.
— Вы нашли, где переночевать? — спросила Алена, стоя в дверях.
— Да, спасибо за беспокойство, — язвительно ответила Светлана Павловна. — Потратили кучу денег на гостиницу. Галя вся извелась, у Коли давление подскочило. И все из-за тебя.
— Нет, Светлана Павловна, — спокойно возразила Алена. — Не из-за меня, а из-за вас. Вы приехали без приглашения, остались жить без спроса и привезли родственников без предупреждения. Вы сами создали эту ситуацию.
Свекровь выпрямилась:
— Как ты смеешь так разговаривать со старшими? Тебя родители ничему не учили?
— Учили уважать себя и не позволять садиться себе на шею, — ответила Алена. — Вам нужно понять одну простую вещь: это мой дом, и я решаю, кто в нем живет.
— Ах так? — Светлана Павловна сверкнула глазами. — Сейчас вернется Витя, мы посмотрим, чей это дом!
— Витя на работе, — сказала Алена. — И он согласен со мной. Вы должны собрать свои вещи и вернуться в свою квартиру.
Свекровь от возмущения даже задохнулась:
— Мой сын никогда бы не выбрал какую-то… женщину вместо родной матери!
— Он не выбирает между нами, — терпеливо объяснила Алена. — Он просто хочет жить своей жизнью, а не по вашим правилам.
— Ты настроила его против меня! — обвинила Светлана Павловна. — Отняла сына у матери!
— Вашему сыну тридцать два года, — напомнила Алена. — Он сам выбрал, с кем ему жить.
— Я поговорю с Витей, — не унималась свекровь. — Он образумится.
— Пожалуйста, — Алена пожала плечами. — А пока соберите свои вещи. Я вызвала такси, оно будет через пятнадцать минут.
— Ты что, выставляешь меня? — Светлана Павловна изумленно уставилась на невестку.
— Да, — просто ответила Алена. — Вы здесь больше не живете.
— А мои вещи? Тут осталось еще много…
— Я все соберу и привезу вам, — пообещала Алена. — Или вы можете приехать за ними позже, предварительно позвонив.
Светлана Павловна поджала губы и молча продолжила собирать вещи.
Когда такси подъехало, Алена помогла свекрови отнести чемодан.
— Я этого не забуду, — пригрозила Светлана Павловна, садясь в машину. — И Витя тоже не забудет, как ты обошлась с его матерью.
— До свидания, Светлана Павловна, — Алена закрыла дверцу такси.
Вечером Виктор вернулся с работы и удивился тишине в квартире.
— Мама уехала? — спросил он.
— Да, — кивнула Алена. — Я вызвала ей такси. Она была очень недовольна.
— Представляю, — Виктор вздохнул. — Она звонила мне весь день. Говорила, что ты ее выгнала, что я предал ее, что ты разрушила нашу семью…
— И что ты ответил?
— Что она сама виновата, — неожиданно твердо сказал Виктор. — Что нельзя так поступать с людьми, даже с родными. Что у нас своя жизнь, и она должна это уважать.
Алена удивленно посмотрела на мужа:
— Серьезно? Ты так и сказал?
— Да, — Виктор сел рядом с ней. — Я долго думал обо всем этом. Ты права — мама действительно пыталась взять контроль над нашей жизнью. И я позволял ей это делать, потому что… ну, она же мама. Я привык, что она всегда знает, как лучше.
— Понимаю, — Алена положила голову ему на плечо. — Трудно противостоять родителям.
— Но я должен был, — продолжил Виктор. — Не ради себя, а ради нас. Ради нашей семьи. Мы ведь хотели жить вместе, строить свою жизнь. А я чуть не разрушил все это.
— Не разрушил, — Алена улыбнулась. — Мы справились.
— Мама не простит нас, — предупредил Виктор. — Точнее, тебя. Она будет считать, что ты виновата во всем.
— Я переживу, — Алена пожала плечами. — Главное, что ты понимаешь, что произошло.
— Понимаю, — Виктор крепко обнял жену. — И клянусь, что больше никогда не позволю никому — даже маме — вмешиваться в нашу жизнь.
Прошло три месяца. Светлана Павловна так и не извинилась перед невесткой. Более того, она обзвонила всех родственников, рассказывая, какая Алена жестокая и бессердечная. Многие поверили и перестали общаться с молодой семьей.
Виктор несколько раз навещал мать, пытался поговорить, но Светлана Павловна была непреклонна — она считала себя жертвой и требовала, чтобы сын выбрал между ней и «этой женщиной». Виктор каждый раз возвращался расстроенным, но твердым в своем решении.
— Мама никогда не изменится, — сказал он однажды Алене. — Она привыкла, что все идет по ее правилам. Но я больше не могу жить под ее диктовку.
Алена и Виктор все-таки взяли вторую квартиру в ипотеку, как и планировали. Светлана Павловна узнала об этом от общих знакомых и позвонила сыну с новыми обвинениями:
— Значит, на новую квартиру у вас деньги нашлись, а помочь матери — нет?
— Мама, никто не отказывался тебе помогать, — устало ответил Виктор. — Но мы не будем жить вместе. У нас разная жизнь.
— Кто бы мог подумать, что мой сын окажется таким неблагодарным! — воскликнула Светлана Павловна. — После всего, что я для тебя сделала!
— Ты вырастила меня, и я благодарен за это, — согласился Виктор. — Но это не значит, что я должен до конца жизни выполнять все твои прихоти.
— Это все она тебя настроила, — не унималась Светлана Павловна. — Увела сына от матери!
— Нет, мама, — твердо сказал Виктор. — Это мое решение. И если ты не можешь его принять, мне очень жаль.
Он повесил трубку и повернулся к Алене, которая тихо сидела рядом:
— Она никогда не поймет.
— Возможно, — кивнула Алена. — Но ты сделал все, что мог. Теперь решать ей.
Вечером они сидели на балконе новой квартиры, глядя на закат. Квартира была намного меньше той, что досталась Алене от бабушки, но здесь был их дом, их правила, их жизнь.
— Я никогда не думал, что все так получится, — признался Виктор. — Что придется выбирать между женой и матерью.
— Ты не выбирал, — мягко поправила его Алена. — Ты просто установил границы. Твоя мать всегда будет твоей матерью, просто теперь вы живете отдельно, как и должны жить взрослые люди.
— Да, — согласился Виктор, обнимая жену. — Это правильно. И каким бы трудным ни был этот путь, я рад, что мы прошли его вместе.
А через несколько кварталов, в своей квартире, которую она так и не продала, Светлана Павловна листала старый альбом с фотографиями, рассматривая снимки маленького Вити.
Она до сих пор не могла понять, как ее послушный мальчик мог так поступить с ней. В глубине души она знала, что перегнула палку с переездом и родственниками, но признать это вслух не могла — гордость не позволяла.
Может быть, когда-нибудь она найдет в себе силы помириться с сыном и его женой. А может быть, и нет. Но одно было несомненно — жизнь продолжалась, и каждый шел своей дорогой, набивая свои шишки и учась на своих ошибках.
