Лена сидела за кухонным столом, разбирая счета за коммунальные услуги. Цифры складывались в безрадостную картину: за свет, газ, воду, интернет — всё вместе съедало почти существенную часть их общего дохода. А ведь ещё нужно было платить за аренду этой тесной однушки на окраине города, покупать продукты, одежду…
— Лен, а Лен! — Андрей ворвался в кухню с телефоном в руке, глаза горели каким-то особым огнём. —Димка звонил! У него появилась потрясающая идея!
Лена даже не подняла головы от калькулятора. Димка — младший брат мужа, тридцатилетний неудачник, который до сих пор жил с мамой и каждые полгода изобретал новый «гениальный» способ разбогатеть. За пять лет их брака она насчитала минимум десять таких «потрясающих идей»: от разведения ангорских кроликов до продажи китайских товаров через интернет. Каждый раз всё заканчивалось одинаково — Димка влезал в долги, мать Андрея продавала что-то из домашнего скарба, чтобы расплатиться с кредиторами, а её муж отдавал последние деньги «чтобы помочь брату».
— Андрей, мы уже говорили об этом сто раз, — устало произнесла Лена, не отрываясь от бумаг. — Твой брат…
— Нет, ты послушай! — Андрей присел рядом, взял её за руку. — На этот раз всё по-другому. Он нашёл поставщика профессиональных средств для ухода за волосами, совсем недорого. Китай, но хороший. Уже договорился с несколькими салонами красоты о сотрудничестве. Нужно только стартовый капитал — пятьдесят тысяч рублей.
Лена подняла глаза и посмотрела на мужа. В его взгляде читалась такая детская вера в успех, что становилось и смешно, и грустно одновременно. Андрей был хорошим человеком, но совершенно не умел говорить «нет» родным. Особенно младшему брату, которого всегда считал талантливым, но невезучим.
— Андрюш, у нас нет пятидесяти тысяч, — спокойно сказала она. — У нас вообще денег нет. Посмотри сама — она показала на разложенные счета, — нам едва хватает на текущие расходы.
— Но ведь…
— Никаких «но». Я знаю твоего брата. Помнишь историю с кроликами? Или с теми радиоуправляемыми игрушками, которые он собирался продавать в торговом центре? Каждый раз мы даём ему деньги, каждый раз он их теряет.
Андрей нахмурился, отпустил её руку.
— Лена, он же семья. И на этот раз всё продумано. Димка даже бизнес-план составил!
— Бизнес-план? — Лена хмыкнула. — Из интернета скачал, небось. Слушай, давай прекратим этот разговор. Денег у нас нет, и точка.
— Тебе же мама деньги присылает, значит можем помочь брату! — решил муж.
Лена замерла. Калькулятор выскользнул из рук и с глухим стуком упал на пол.
— Что ты сказал?
— Ну… твоя мама же регулярно помогает нам. В прошлом месяце десять тысяч прислала, в позапрошлом — пятнадцать…
— И ты предлагаешь потратить мамины деньги на очередную авантюру твоего брата?
Голос Лены стал тише, но в нём появились стальные нотки, которые должны были предупредить мужа: стоп, дальше нельзя. Андрей этого не услышал.
— Лен, не драматизируй. Это же не навсегда. Димка обещает вернуть через три месяца. С процентами!
— С процентами, — повторила Лена. — Как в прошлый раз? Когда он обещал вернуть долг за кроликов? Андрей, прошло уже два года!
— Ну это было исключение…
— Исключение? А пирожки? А та «супер-идея» с продажей мёда? Сколько раз твоя мама продавала свои драгоценности, чтобы покрыть его долги?
Лена встала из-за стола, прошлась по кухне. Руки дрожали от возмущения.
— Ты знаешь, откуда у моей мамы эти деньги? Ты в курсе, что она ещё подрабатывает уборщицей в больнице за двадцать тысяч в месяц? Что последний раз покупала себе новые сапоги три года назад? Что у неё до сих пор старый советский холодильник, который она мечтает заменить, но каждый раз откладывает, потому что считает, что нам нужнее?
— Лена…
— Нет, ты послушай! Мама отказывает себе во всём. Она не ходит в театр, не покупает нормальную одежду, экономит на еде И всё для чего? Чтобы помочь нам купить свою квартиру. Чтобы мы наконец-то перестали скитаться по этим дырам, которые мы снимаем!
Андрей опустил голову.
— Но Димка же обещает…
— Димка! Всегда этот Димка! — взорвалась Лена. — А я что, не родной человек? А мои мечты ничего не значат?
Она подошла к шкафу, достала оттуда небольшую жестяную коробку. Открыла — внутри лежали аккуратно сложенные купюры.
— Видишь? Она присылает их из своей зарплаты. Я складываю их сюда уже восемь месяцев. Знаешь, для чего?
Андрей молчал.
— Для первого взноса за ипотеку. Мы нашли ту двушку в новостройке, помнишь? Там нужно двести тысяч первоначального взноса. У нас уже есть половина. Скоро наберём нужную сумму.
— Лен, я понимаю…
— Ты ничего не понимаешь! — Лена захлопнула коробку. — Ты думаешь только о своём брате. А о том, что мама в свои пятьдесят восемь лет драит полы в больнице, чтобы помочь нам, ты не думаешь. О том, что я мечтаю о собственной квартире, где можно будет завести детей, ты тоже не думаешь.
— Так мы же можем и так детей…
— В съёмной однушке? С соседями за стенкой, которые каждую ночь устраивают пьянки? С хозяйкой, которая может выставить нас на улицу в любой момент?
Лена села на стул, устало опустила голову на руки.
— Знаешь, что меня больше всего убивает? То, что ты даже не спросил моего мнения. Ты просто решил за меня. «Тебе же мама деньги присылает» — как будто это какие-то случайные деньги, которые можно потратить на что угодно.
Андрей попытался подойти к ней, но Лена отстранилась.
— Лен, я же не со зла. Просто Димка так убедительно рассказывал…
— Димка всегда убедительно рассказывает. В этом его талант. А твой талант — ему верить.
— Он же брат…
— А я кто? — Лена подняла голову, посмотрела мужу в глаза. — Я тебе кто, Андрей?
— Жена…
— Тогда почему интересы твоего брата для тебя важнее моих? Почему его сомнительные проекты важнее нашего будущего?
Андрей растерянно развёл руками.
— Я просто хочу помочь семье…
— Димка — это не наша семья! Наша семья — это мы с тобой. И моя мама, которая отдаёт нам последние деньги. А твой брат — это взрослый мужик, который должен наконец научиться отвечать за себя.
— Но мама его тоже любит…
— И поэтому она его кормит и даёт крышу над головой. Этого мало? Ему ещё и деньги на бизнес подавай?
Лена встала, подошла к окну. За ним виднелся двор хрущёвок, детская площадка с поломанными качелями, заброшенный гараж.
— Знаешь, о чём я думаю каждое утро, когда просыпаюсь в этой квартире? О том, что хочу проснуться в своём доме. Где наши вещи, наша мебель, наши правила. Где можно повесить на стену картину и не бояться, что хозяйка скажет: «А зачем вы дырки в стене делаете?»
— Лен…
— Мне тридцать два года, Андрей. Я хочу детей. Но не в съёмной квартире, где каждый месяц неизвестно, продлят аренду или нет. Я хочу стабильности. И эти деньги — единственный шанс её получить.
Она обернулась к мужу.
— А ты предлагаешь их спустить на очередную фантазию твоего брата.
— Это не фантазия! Димка серьёзно подошёл к вопросу. Он изучил рынок…
— Изучил рынок? — Лена горько рассмеялась. — В интернете почитал, что ли? Андрей, твой брат за тридцать лет жизни ни разу не работал. Ни-ра-зу! Он не знает, что такое ответственность, что такое обязательства. Он живёт в мире грёз, где деньги приходят сами собой.
— Ты несправедлива к нему.
— А ты несправедлив ко мне. И к моей маме.
Повисла тишина. Андрей смотрел в пол, Лена — в окно.
— Знаешь, что мама сказала мне в прошлый раз, когда переводила деньги? — тихо произнесла Лена. — «Лена, я так рада, что у вас скоро будет своя квартира. Я всю жизнь мечтала о собственном жилье, но так и не смогла накопить. Хочу, чтобы у тебя всё получилось».
Голос её дрогнул.
— Она работает в две смены, чтобы отложить нам эти деньги. А ты хочешь отдать их Димке на покупку шампуней.
— Лен, может, мы найдём компромисс? Дадим ему половину суммы?
— Андрей… — Лена медленно повернулась к мужу. — Ты меня вообще слышишь?
— Слышу, но…
— Нет. Не слышишь. Для тебя всё, что я говорю, — это просто препятствие на пути к тому, чтобы помочь брату. Ты не слышишь, что эти деньги — не наши. Что это жертва моей мамы. Что у нас есть конкретная цель, важная цель.
— Конечно, слышу…
— Тогда почему продолжаешь настаивать?
Андрей замолчал. Он действительно не знал, что ответить.
— Потому что ты инфантильный, — тихо сказала Лена. — Потому что тебе проще дать Димке деньги и забыть о проблеме, чем объяснить ему, что пора взрослеть. Потому что ты боишься конфликта с семьёй больше, чем конфликта со мной.
— Это несправедливо…
— Справедливо. Андрей, сколько раз мы помогали твоему брату? Пять? Десять? И сколько раз он возвращал долги?
— Он возвращал…
— Ни разу. Ни-ра-зу он не вернул ни копейки. Каждый раз у него появлялись новые «форс-мажоры», новые «непредвиденные обстоятельства». А потом новые гениальные идеи, которые требовали новых инвестиций.
Лена подошла к столу, взяла коробку с деньгами.
— Знаешь, что я сделаю с этими деньгами?
— Что?
— Завтра же открою накопительный счёт в банке. Чтобы у меня не было соблазна их потратить. И чтобы у тебя не было соблазна их «одолжить».
— Лен, это же недоверие…
— Это здравый смысл. Потому что сегодня ты предлагаешь потратить их на Димку, завтра твоя мама попросит денег на ремонт, послезавтра Димка опять придумает что-нибудь.
— Мама никогда не просила…
— Ещё не просила. Но попросит, потому что будет знать, что у нас есть деньги. А ты не сможешь отказать, потому что «она же мама». Так же, как не можешь отказать брату, потому что «он же брат».
Лена прижала коробку к груди.
— А я устала быть последней в очереди на твоё внимание. Устала объяснять, почему наши планы не менее важны, чем проблемы твоих родственников.
— Лен, не надо так…
— Надо. Потому что, видимо, по-хорошему ты не понимаешь.
Она пошла в комнату, Андрей — за ней.
— Ты куда?
— Собираю вещи.
— Что?!
— Я ухожу к маме. Пока не решу, что делать дальше.
— Лена, не делай глупостей!
— Глупость — это жить с мужчиной, который не уважает ни меня, ни мои желания, ни жертвы моей матери.
Она достала из шкафа сумку, начала складывать туда одежду.
— Лен, ну давай поговорим нормально…
— Мы уже поговорили. Ты сделал выбор. Димка для тебя важнее.
— Это не так!
— Тогда скажи ему «нет». Прямо сейчас. Позвони и скажи, что мы не будем финансировать его бизнес.
Андрей растерянно посмотрел на телефон.
— Но я же уже пообещал…
— Вот именно. Ему ты пообещал, меня даже не спросив.
Лена закрыла сумку, взяла коробку с деньгами.
— Знаешь, Андрей, я семь лет думала, что ты просто добрый. Оказывается, ты просто слабый. Не умеешь говорить «нет», не умеешь расставлять приоритеты, не умеешь защищать свою семью.
— Лена, подожди…
— Я подожду. У мамы. Когда решишь, что для тебя действительно важно — звони.
— А если я откажу брату?
Лена остановилась у двери.
— Поздно, Андрей. Дело не в том, откажешь ты ему сейчас или нет. Дело в том, что твоим первым импульсом было потратить мамины деньги на его авантюру. И в том, что ты даже сейчас не понимаешь, почему это неправильно.
— Понимаю…
— Нет. Если бы понимал, не спрашивал бы, что будет, если ты ему откажешь. Ты бы просто отказал. Потому что это очевидно правильное решение.
Она открыла дверь.
— Когда повзрослеешь — звони. Если захочешь строить нашу семью, а не обслуживать чужие прихоти.
— Лен!
Но дверь уже захлопнулась.
Андрей остался один в пустой квартире. На столе лежали счета за коммунальные услуги, на полу — упавший калькулятор. В воздухе ещё витал запах Лениных духов.
Он взял телефон, нашёл номер Димки. Палец завис над кнопкой вызова.
«Тебе же мама деньги присылает, значит можем помочь брату!» — эти слова всё ещё звучали в его голове. И почему-то теперь они звучали совсем по-другому. Не как логичное предложение, а как приговор.
Приговор их браку.
Телефон зазвонил. Димка.
— Андрюх, ну как? Поговорил с женой? Когда сможете перевести деньги?
Андрей долго молчал, глядя на разложенные по столу счета.
— Димка, — наконец сказал он, — у нас денег нет.
— Как нет? А деньги Лениной мамы?
— Это не наши деньги. И не твои.
— Андрюх, ты чего? Мы же договорились…
Андрей посмотрел на дверь, за которой только что исчезла его жена. Может быть, навсегда.
— Ничего мы не договаривались, Димка. Я был неправ.
И впервые за много лет сказал младшему брату «нет».
Но было поздно.
