Когда дверь с грохотом распахнулась, Анна подняла глаза от ноутбука и на мгновение замерла. В проёме стояла Валентина Петровна — её свекровь, одетая в новое бордовое пальто с меховым воротником, которое Анна видела неделю назад на её страничке. Лицо свекрови пылало праведным гневом, глаза блестели от предвкушения скандала.
— Вот ты где! — громко объявила Валентина Петровна, шагая через весь опен-спейс так, словно это была её личная гостиная, а не офис крупной консалтинговой компании. — Я всё утро тебе названиваю! Почему не берёшь трубку?
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Коллеги замерли за своими мониторами, не скрывая любопытства. Даже клацанье клавиатур стихло. В воздухе повисла напряжённая тишина, которая предшествует катастрофе.
— Валентина Петровна, — тихо начала Анна, вставая из-за стола, — давайте выйдем…
— Не смей мне указывать! — перебила свекровь, подходя ближе. Её голос звенел на всю контору. — Знаешь, зачем я пришла? Хочу, чтобы все узнали, какая ты!
Анна сжала кулаки под столом, стараясь сохранить спокойствие. Из-за соседнего отдела выглянула Марина, её начальница, с озабоченным выражением лица.
— Что случилось? — как можно тише спросила Анна.
— Что случилось?! — Валентина Петровна всплеснула руками, обращаясь уже не к невестке, а к притихшему офису. — Она спрашивает, что случилось! Мать мужа помирает без лекарств, без хлеба насущного, а она делает вид, что ничего не происходит!
Анна знала, что этот момент когда-нибудь настанет. Знала, что рано или поздно терпение закончится. Но не думала, что свекровь зайдёт так далеко.
— Я просила у тебя всего пять тысяч, — продолжала Валентина Петровна, наслаждаясь вниманием аудитории. — Всего пять тысяч на лекарства! У меня давление скачет, сердце шалит. Врач прописал дорогие таблетки. А ты отказала! Родной матери мужа твоего отказала!
Кто-то из коллег негромко ахнул. Анна видела в их глазах осуждение. Конечно, они не знали всей истории. Им казалось, что перед ними разыгрывается простая драма: жестокая невестка отказывает беспомощной пожилой женщине.
— Почему бы вам не обратиться к Игорю? — спокойно, хотя внутри всё кипело, спросила Анна. — Он ваш сын, в конце концов.
— Ах, вот оно что! — торжествующе воскликнула Валентина Петровна. — Вот она, истинная твоя природа! Ты восстановила его против меня! Родного сына против матери настроила!
Анна медленно выдохнула. Она могла бы промолчать. Могла бы просто извиниться, дать денег и закрыть эту неловкую сцену. Но что-то в ней надломилось. Что-то, что копилось месяцами, годами.
— Валентина Петровна, — произнесла она чётко и внятно, — вы действительно хотите, чтобы я рассказала всем присутствующим правду?
Свекровь слегка побледнела, но отступать было поздно.
— Какую ещё правду? Ты лжёшь!
— Хорошо, — Анна открыла приложение банка на телефоне. — Давайте посмотрим. Вот переводы за последние три месяца. Пятнадцатого сентября — десять тысяч на «лекарства». Двадцать второго сентября — восемь тысяч на «продукты». Третьего октября — пятнадцать тысяч на «неотложную операцию», которая, как выяснилось, так и не состоялась.
— Ты… ты считаешь мои деньги?! — возмутилась Валентина Петровна, но в голосе уже слышалась неуверенность.
— Нет, — Анна подняла глаза. — Я считаю свои деньги. Те деньги, которые я заработала. Дело в том, Валентина Петровна, что я зарабатываю намного больше, чем Игорь. Намного. И вы это прекрасно знаете. Именно поэтому вы приходите ко мне, а не к сыну.
В офисе стояла мертвая тишина. Марина присела на край чужого стола, скрестив руки на груди, явно решив не вмешиваться, пока ситуация не выйдет из-под контроля.
— Вы приходите ко мне, потому что знаете: я могу дать больше, — продолжала Анна, чувствуя, как внутри неё что-то развязывается. — Но давайте будем честны перед всеми этими людьми, ради внимания которых вы устроили этот спектакль.
— Как ты смеешь…
— Только за последние три месяца я перевела вам пятьдесят восемь тысяч рублей, — перебила её Анна. — И знаете, на что вы их потратили?
Анна указала на пальто свекрови:
— Вот это пальто стоит двадцать пять тысяч. Я видела ценник у вас в соцсетях. Те серьги с гранатами — ещё восемь тысяч. Вы купили их в прошлом месяце, когда просили денег на «анализы». А на прошлой неделе вы летали в Сочи к подруге, хотя говорили мне, что не можете позволить себе купить гречку.
Лицо Валентины Петровны из красного стало пунцовым.
— Ты следишь за мной?!
— Нет, — устало ответила Анна. — Вы сами выкладываете всё на своей страничке. Я просто обращаю внимание.
— Я… я имею право тратить деньги как хочу! — почти закричала свекровь. — Ты обязана помогать мне! Я мать твоего мужа!
— Обязана? — Анна покачала головой. — Нет, Валентина Петровна. Никто никому ничего не обязан просто по факту родства. Я помогала вам, потому что хотела. Потому что думала, что вам действительно нужна помощь. Но вы используете меня.
— Неблагодарная! — голос свекрови сорвался на визг. — После всего, что я для вас сделала!
— Что именно вы сделали? — спокойно спросила Анна. — Напомните, пожалуйста. При свидетелях.
Валентина Петровна открыла рот, но слова не шли. Её глаза бегали по сторонам, ища поддержки, но коллеги Анны смотрели теперь совсем по-другому. С пониманием. С сочувствием.
И тогда свекровь сделала то, чего Анна втайне ожидала. Она схватилась за сердце, покачнулась и начала оседать на пол.
— Ох… ох, сердце… — простонала она. — Убиваешь ты меня… родную мать мужа…
Несколько человек вскочили с мест. Кто-то бросился к кулеру за водой. Марина уже доставала телефон, чтобы вызвать скорую.
Но Анна не двинулась с места.
— Валентина Петровна, — холодно произнесла она, — я видела эту сцену уже трижды. В прошлый раз — когда Игорь отказался покупать вам новый телефон. В позапрошлый — когда ваша сестра не одолжила денег на ремонт.
Свекровь приоткрыла один глаз, оценивая эффект.
— Ты… бессердечная… — прохрипела она.
— Если вы прямо сейчас не встанете и не прекратите этот театр, — ровным голосом продолжила Анна, — я вызову скорую помощь. Настоящую. Врачи проведут полное обследование, оформят всё официально. А потом я вызову охрану и заставлю заплатить за ложный вызов скорой.
Тишина стала почти осязаемой.
— Вы меня поняли? — добавила Анна.
Валентина Петровна медленно, очень медленно начала подниматься. Краска спадала с её лица, уступая место нездоровой бледности. Но не от сердечного приступа — от ярости и унижения.
— Ты… — прошипела она. — Ты меня до такого состояния довела! Ты пожалеешь! Иещё прощения просить будешь!
— Может быть, — кивнула Анна. — Но сегодня я точно не жалею.
Свекровь поправила пальто, одёрнула юбку. Её руки дрожали — теперь уже от настоящих эмоций, а не от игры.
Анна вдруг засмеялась. Коротко, без радости.
— То есть унизили при коллегах меня вы, а извиняться должна я? Нет, Валентина Петровна. Вы сами себя опозорили. Вы пришли сюда, чтобы опозорить меня, чтобы заставить меня склониться перед вами при всех. Но не рассчитали.
— Я… я скажу Игорю! — попятилась свекровь к выходу.
— Скажите, — Анна пожала плечами. — Он уже знает, на что вы тратите деньги, которые мы вам даём. Мы обсуждали это вчера вечером.
Это была неправда. Или почти неправда. Игорь догадывался, но они никогда не обсуждали это напрямую. Он предпочитал делать вид, что ничего не происходит, как всегда, когда речь заходила о матери.
Но Валентина Петровна поверила. Анна увидела это по её лицу.
— Предатель, — прошептала свекровь. — Я растила его, жертвовала всем… А он…
— Вы растили прекрасного человека, — неожиданно мягко сказала Анна. — Доброго, отзывчивого. Может, слишком доброго. Но это не значит, что вы можете пользоваться его добротой вечно. Или моей.
Валентина Петровна стояла, тяжело дыша. По её лицу читались быстро сменяющие друг друга эмоции: гнев, обида, растерянность. Потом что-то окончательно сломалось.
— Чтоб тебе пусто было! — выплюнула она. — Чтоб развёлся он с тобой и нашёл себе женщину настоящую, а не карьеристку бездушную!
— Удачного вам дня, Валентина Петровна, — Анна развернулась к компьютеру, давая понять, что разговор окончен.
— Ведьма! — свекровь попятилась к лифтам. — Гадюка подколодная! Я проклинаю тебя! Слышишь?! Прокли-на-ю!
Её голос эхом разносился по коридору, пока двери лифта наконец не закрылись.
Анна опустилась в кресло. Руки тряслись. Всё тело дрожало от выброса адреналина. Она прожила эту сцену в голове сотни раз, но реальность оказалась совсем другой.
— Аня, — Марина подошла и положила руку ей на плечо. — Возьми отгул на остаток дня. Иди домой.
— Нет, — Анна покачала головой. — У меня встреча с клиентом в три. Презентация почти готова, осталось только…
— Аня.
Она подняла глаза. В глазах начальницы было столько понимания, что Анна едва не расплакалась.
— Я справлюсь, — прошептала она. — Правда справлюсь.
— Знаю, — кивнула Марина. — Но всё равно иди. Встречу перенесу. Клиент поймёт.
Когда Анна собирала вещи, к ней подошла Лена, девушка из соседнего отдела.
— Слушай, — неуверенно начала она, — я… я восхищаюсь тобой. Правда. Моя свекровь такая же. Только я никогда не смогла бы так ей ответить.
— Сможешь, — устало улыбнулась Анна. — Когда терпеть станет невыносимо — сможешь.
В машине, стоя в пробке на третьем кольце, телефон завибрировал. Игорь.
«Мама только что позвонила. Сказала, что ты выгнала её из офиса. Что случилось?»
Анна смотрела на сообщение долго. Потом начала печатать ответ. Стирала. Печатала снова.
«Приду — поговорим. Лучше при встрече».
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Она плачет. Говорит, что ты обвинила её в воровстве».
Воровстве. Конечно. Валентина Петровна уже переписала историю на свой лад.
«Игорь, я больше не могу. Нам надо серьёзно поговорить. О твоей маме. О нас. Обо всём».
Три точки замигали, показывая, что он печатает. Потом исчезли. Потом снова появились.
«Хорошо. Я люблю тебя».
«Я тебя тоже».
Она положила телефон и посмотрела в зеркало заднего вида. Заплаканное лицо, размазанная тушь, усталые глаза. Но в них было что-то новое. Что-то, чего не было раньше.
Решимость.
Дома Анна приняла душ, переоделась в домашнее, заварила крепкий чай. Села на диван с ноутбуком, открыла файл с выписками из банка. Если разговор будет серьёзным — а он будет серьёзным — ей понадобятся факты.
За три года брака она перевела Валентине Петровне двести восемь тысяч рублей. Двести восемь тысяч. Цифра поразила её саму, когда она сложила всё вместе.
А сколько Игорь давал наличными? Сколько покупал по просьбам матери? Оплачивал коммуналку, лекарства, которые она потом не пила…
Ключ повернулся в замке раньше обычного. Игорь вошёл, не снимая куртки, прошёл в комнату и остановился в дверях.
— Расскажи, — коротко сказал он.
И Анна рассказала. Всё. Без прикрас, без обвинений. Просто факты. Звонки среди ночи с требованиями денег на «срочную операцию», которая оказывалась несрочной и просто ненужной. Обвинения в чёрствости, если отказывала. Манипуляции, слёзы, угрозы. И главное — ложь. Постоянная, изматывающая ложь.
Игорь слушал молча, всё бледнея. Когда она закончила, он опустился рядом на диван.
— Я знал, — тихо сказал он. — Не всё, но знал. Просто… она моя мама.
— Я понимаю.
— Нет, — он покачал головой. — Ты не понимаешь. После смерти отца она осталась одна. Я единственный у неё. И я чувствовал… чувствую себя виноватым. Что живу своей жизнью. Что счастлив.
Анна взяла его руку.
— Игорь, ты не обязан чувствовать вину за собственное счастье. И твоя мама не имеет права требовать, чтобы ты жертвовал ради неё нашим браком.
— Она не просила…
— Не просила словами. Но делами — да. Каждым звонком, каждой истерикой, каждым требованием выбирать между ней и мной.
Он молчал долго. Потом вздохнул:
— Что теперь?
— Теперь, — Анна сжала его ладонь, — мы помогаем твоей маме, если ей действительно нужна помощь. Оплачиваем коммуналку — окей. Покупаем лекарства — пожалуйста. Но мы не даём наличные без подтверждения, что они нужны на то, что она говорит. И мы не терпим манипуляций.
— Она не согласится.
— Тогда это её выбор, — твёрдо сказала Анна. — Но это наша семья, Игорь. Наша с тобой. И если мы не защитим её, её не защитит никто.
Он притянул её к себе, обнял крепко, спрятав лицо в её волосах.
— Прости, — прошептал он. — Прости, что позволил дойти до этого.
— Мы оба позволили, — Анна погладила его по спине. — Но теперь всё изменится. Обещаю.
Поздно вечером, когда Игорь уже спал, Анна сидела на кухне с чашкой остывшего чая. Телефон завибрировал — сообщение от неизвестного номера.
«Думаешь, победила? Я его мать. Я была до тебя и буду после. Он мой сын. Запомни это».
Анна долго смотрела на экран. Потом заблокировала номер и удалила сообщение.
Завтра будет новый день. Новые битвы, новые испытания. Но сегодня, впервые за долгое время, она чувствовала себя свободной. Свободной от чувства вины, от необходимости быть удобной, от страха конфликта.
И это было только начало.
Через окно лился холодный свет фонарей. Где-то далеко шумел ночной город, жил своей жизнью, равнодушный к маленьким человеческим драмам. Но для Анны этот день стал переломным. Днём, когда она наконец сказала «нет». И не сломалась.
Завтра она вернётся в офис. Марина наверняка будет деликатно не упоминать инцидент. Коллеги — смотреть с любопытством и сочувствием. Но Анна выдержит. Потому что правда на её стороне.
И самое главное — Игорь наконец увидел. Увидел то, что она пыталась объяснить словами много месяцев. Иногда людям нужен шок, чтобы проснуться. И пусть цена оказалась высокой, но счёт выставлен, и оплачен, и теперь они свободны строить будущее.
Без манипуляций. Без вины. Без бесконечного чувства долга перед человеком, который воспринимает доброту как слабость.
Анна допила холодный чай, ополоснула чашку и выключила свет на кухне.
Завтра будет лучше.
Она в это верила.
