— Егор, не забудь, у мамы завтра день рождения.
Он отмахнулся, не отрывая взгляда от экрана ноутбука, где мелькали какие-то графики и таблицы. Его жест был не столько грубым, сколько до автоматизма отработанным, как у человека, отгоняющего надоедливую муху.
— Настя, я всё помню, не начинай. Сказал же, что помню.
Она промолчала, делая вид, что поправляет цветок на подоконнике. Но внутри неё что-то сжалось в тугой, уже привычный узел. «Не начинай». Эта фраза означала, что любой дальнейший разговор на эту тему будет воспринят как пиление, как посягательство на его покой и его память, которая, по его собственному убеждению, была безупречна. Особенно в тех вещах, которые он сам считал неважными.
Всего три недели назад всё было иначе. День рождения его матери, Анны Борисовны, был событием почти государственного масштаба. За месяц Егор начал напоминать: «Нам нужно подумать над хорошим подарком для мамы». «Хороший подарок» в его системе координат означал «дорогой подарок». Настя потратила две недели, обегая после работы торговые центры. Она искала тот самый шёлковый платок — не просто платок, а определённой итальянской марки, определённого оттенка, который, по мнению Егора, подчёркивал бы статус его матери.
Она до сих пор помнила, как стояла в дорогом бутике, держа в руках этот кусок тяжёлого, переливающегося шёлка. Его цена составляла почти половину её собственной зарплаты. Она тогда отправила Егору фото. Он перезвонил через минуту.
— Ну, вроде ничего. Не выглядит дёшево? — Егор, это стоит как крыло от самолёта. — Вот и отлично. Моя мать не тот человек, которому можно дарить ерунду. Бери. Вечером деньги тебе переведу.
И она взяла. А потом ещё полвечера упаковывала его в фирменную коробку, перевязывала лентой, писала открытку витиеватым почерком, потому что Егор считал, что у неё это получается «более душевно». Он стоял над ней, контролируя процесс, как прораб на стройке. Он нёс ответственность за форму, а она — за содержание и исполнение. И когда они вручали этот подарок, Анна Борисовна расцеловала в обе щеки своего сына, восхищаясь его вкусом и щедростью. Настю она просто похлопала по плечу, бросив мимоходом: «Спасибо, деточка».
И вот теперь, три недели спустя, ситуация была зеркальной. Её мать, жившая за тысячу километров от них, не просила ни шёлковых платков, ни дорогих духов. Она просто ждала звонка. Одного звонка от зятя, который бы подтвердил, что он считает её частью своей семьи. Два года подряд Егор об этом «помнил». Помнил так хорошо, что Насте приходилось потом врать матери, что он был на важном совещании, что у него сел телефон, что он обязательно позвонит завтра. И он не звонил. А её мать, добрая душа, делала вид, что верит, и говорила: «Ну конечно, Настенька, я всё понимаю, он так много работает».
Он закрыл ноутбук с громким щелчком, потянулся и направился на кухню заварить чай.
— Ты будешь? — крикнул он из кухни.
— Нет, спасибо, — тихо ответила она в пустоту комнаты.
Ей не хотелось ни чая, ни разговоров. Ей хотелось подойти к нему и спросить, почему его статусная мать заслуживает дорогих подарков и ежечасного внимания, а её простая мама не заслуживает даже двухминутного звонка. Но она промолчала. Она дала ему ещё один шанс. Последний.
Утро встретило их ярким солнцем. День рождения наступил. Егор собирался на работу в отличном настроении, насвистывал какую-то мелодию. Он выпил кофе, съел бутерброд, который она ему приготовила. Поцеловал её в щёку у порога.
— Я побежал. Вечером не задержусь.
Она услышала, как он закрыл за собой дверь. Встала, подошла к окну и посмотрела вниз, на его удаляющуюся к машине фигуру. Он ни словом не обмолвился о её матери. Он просто уехал. И в этот момент внутри неё что-то тяжёлое и холодное осело на самое дно. Это было уже не разочарование. Это была констатация факта. Третий раз подряд.
Утро следующего дня было обманчиво тихим. Солнечные лучи пробивались сквозь стекло, рисуя на полу тёплые квадраты. Вчерашнее напряжение будто растворилось в ночи, но это была лишь иллюзия. Настя проснулась с тяжёлым, каменным чувством в груди. Она дождалась, когда Егор уйдёт в душ, и, взяв телефон, быстро набрала номер. Разговор был коротким. Она не задавала прямых вопросов, но ответы матери, полные нарочитой бодрости и рассказов о соседях и погоде, были красноречивее любых признаний. Ни одного слова о поздравлении от зятя.
Когда из ванной, окутанный облаком пара, вышел Егор, он был в превосходном расположении духа. Бодрый, свежий, он начал что-то насвистывать, подыскивая в шкафу рубашку. Он был полностью погружён в свой комфортный мир, где он был центром вселенной, и этот центр был в полном порядке.
Настя сидела на краю кровати, глядя в одну точку. Она дождалась, пока он застегнёт пуговицы на манжетах.
— Ты поздравил вчера мою маму?
Вопрос был задан ровным, почти безжизненным голосом, и от этого он прозвучал, как удар хлыста в тишине. Егор замер. На его лице промелькнуло секундное замешательство, которое тут же сменилось раздражением.
— Чёрт. Слушай, замотался вчера, совсем из головы вылетело. Сегодня напишу, делов-то.
Он сказал это так небрежно, будто речь шла о том, что он забыл купить хлеб. Будто её мать, её чувства, её ожидания — это какая-то мелкая бытовая задача, которую можно отложить на потом. И этот его равнодушный тон стал той самой искрой, которая подожгла фитиль. Внутри Насти взорвалось всё, что она так долго и терпеливо сдерживала.
— Сегодня? Ты серьёзно?
— Представь себе!
— То есть я должна поздравлять твою мать со всеми праздниками и дарить ей дорогие подарки, а ты мою мать даже сообщением поздравить не можешь? Вот как?
Она вскочила. Её голос больше не был тихим. Он звенел от ярости, наполнив собой всю комнату. Егор отступил на шаг, его лицо мгновенно стало жёстким и злым. Маска благодушия слетела.
— Да что ты начинаешь с утра? Я же сказал, забыл! С кем не бывает? У меня работа, проекты, голова забита другим, а не отслеживанием всех дней рождения!
— Другим? — её голос поднялся ещё на полтона. — Когда твоей матери нужен был этот платок за бешеные деньги, твоя голова была забита именно этим! Я две недели бегала по магазинам, как ищейка, а ты мне по телефону указания давал, достаточно ли он дорого выглядит! Я его упаковывала, я открытку подписывала, а ты стоял над душой и контролировал! Это, значит, важные дела? А написать два слова «Поздравляю, тёща» — это уже непосильная задача для твоего забитого делами мозга?
— Прекрати этот базар! — рявкнул он. — Не сравнивай! Моя мать — это моя мать, она живёт здесь! А твоя… я её видел два раза в жизни! Что ты из этого трагедию устраиваешь?
— Ах вот оно что! То есть твоя мать — это семья, а моя — так, приложение? Посторонняя женщина, которой и писать не обязательно? Зато подарки от неё принимать, когда она квартиру эту нам на свадьбу дарила, тебе не мешало, что она посторонняя!
Его лицо исказилось. Это был удар ниже пояса, и он это понял. Его тактика оправданий провалилась, и он перешёл в контратаку, используя своё главное оружие — обвинение.
— Я смотрю, тебе лишь бы повод найти, чтобы мозг мне вынести! Я тут пашу, чтобы ты в этой квартире жила и платки эти покупала, а ты мне предъявляешь за какое-то сообщение! Да ты просто не ценишь ничего!
Он схватил со стула джинсы, начал в спешке натягивать их. Он не мог победить в этом споре, потому что был неправ, и его это бесило. Единственным выходом было сбежать, выставив себя жертвой.
— Всё, с меня хватит этого абсурда. Поеду к матери, хоть воздухом нормальным подышу, а не твоими вечными претензиями.
Он не стал дожидаться ответа. Схватив с тумбочки ключи от машины и телефон, он быстрым шагом вышел из комнаты, а затем и из квартиры. Входная дверь закрылась с сухим щелчком. Настя осталась стоять посреди спальни. В воздухе ещё висели его слова. «Поеду к матери». Он поехал жаловаться. И она знала, что это ещё не конец. Это было только начало.
Настя осталась одна. Воздух в квартире, казалось, загустел, стал тяжёлым и неподвижным, как перед грозой. Утренняя ссора не оставила после себя звенящей пустоты, она оставила густой, неприятный осадок, словно на дне чашки с выпитым кофе. Настя не ходила по комнатам, не заламывала руки. Она просто села в кресло в гостиной и замерла. Её взгляд был направлен на их свадебную фотографию на стене — большую, в светлой раме. Две улыбающиеся фигуры, два счастливых лица, которые теперь казались масками, надетыми на совершенно чужих людей.
Она не испытывала обиды в её привычном, слезливом понимании. Внутри неё было холодно и тихо. Все эмоции, которые кипели в ней полчаса назад, выгорели дотла, оставив после себя лишь выжженную землю и абсолютную, пугающую ясность. Она прокручивала в голове не только утренний разговор, но и сотни других, похожих, как две капли воды. Его снисходительное «не начинай», его раздражение в ответ на любую её просьбу, его незыблемая уверенность в том, что его мир, его работа, его мать — это важно, а её мир — это так, фон, декорации для его жизни.
В этой холодной тишине телефонный звонок прозвучал особенно резко и неприятно, как скрежет металла по стеклу. Она не посмотрела на экран. Она и так знала, кто звонит. Эта уверенность была почти физической. Рука сама потянулась к телефону. Мгновение она смотрела на светящееся на дисплее имя «Анна Борисовна», а затем приняла вызов, не поднося аппарат к уху, а включив громкую связь и положив его на столик рядом.
— Настя, я не поняла, что у вас там происходит? Егор только что ворвался ко мне, он весь на нервах, лица на нём нет! Ты опять ему что-то устроила?
Голос свекрови был не столько громким, сколько острым и стальным, в нём не было и тени приветствия или желания разобраться. Это был голос прокурора, уже вынесшего обвинительный приговор. Настя молчала, продолжая смотреть на фотографию.
— Я не слышу ответа! — чеканила Анна Борисовна, не выдерживая паузы. — Что можно было сделать с человеком, чтобы он с утра пораньше сорвался из собственного дома? Он мне рассказал про твою сцену. Из-за какого-то звонка! Ты вообще соображаешь, сколько у него дел, какая на нём ответственность? У него голова забита цифрами, контрактами, а ты лезешь к нему с какими-то глупостями!
Настя слегка наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то новому в этом давно знакомом потоке слов. Глупости. Её мать, её день рождения — это были глупости.
— Он работает, он обеспечивает семью, он создаёт вам уровень жизни! — продолжал вещать голос из телефона. — А ты вместо того, чтобы создавать ему дома покой и уют, чтобы он мог отдохнуть, постоянно что-то требуешь! Тебе мало внимания? Тебе мало денег? Что тебе ещё нужно? Чтобы он бросил все свои дела и сидел, обзванивал всю твою родню до седьмого колена?
Настя медленно перевела взгляд с фотографии на телефон. Голос из маленького динамика становился всё более ядовитым и самоуверенным. Анна Борисовна явно упивалась своей правотой и возможностью поставить невестку на место.
— Ты должна понимать, у него есть своя семья. Я — его мать. Ты — его жена. Вот наш круг. Всё остальное — второстепенно. Он не обязан тратить свои нервы и помнить, когда там день рождения у каких-то, по сути, посторонних женщин. Они к нашей семье прямого отношения не имеют. Он делает для тебя достаточно, а твоя задача — ценить это, а не изводить его по мелочам.
«Посторонних женщин». Эта фраза не ударила, не уколола. Она легла в сознание Насти ровно и гладко, как последний элемент пазла, которого так долго не хватало. Всё встало на свои места. Это была не оговорка, не слова, сказанные в пылу гнева. Это была их семейная философия. Чёткая, простая и уродливая. Она, Настя, была принята в их «круг». Её же семья осталась за его пределами. Она была посторонней.
Анна Борисовна, не дождавшись ответа, произнесла ещё несколько наставительных фраз и, наконец, закончила свой монолог угрожающим: «Подумай над своим поведением, если тебе дорога твоя семья».
Настя дождалась, когда в телефоне раздадутся короткие гудки. Затем она протянула руку и спокойно, без единого лишнего движения, завершила вызов. Она больше не смотрела на свадебное фото. Она смотрела сквозь него. Холодная пустота внутри неё начала трансформироваться. Она обретала форму, плотность и вес. Это была уже не пустота, а стальной стержень абсолютной, ледяной решимости. Она точно знала, что будет дальше.
Вечер опустился на город незаметно. Егор вернулся, когда уже стемнело. Он вошёл в квартиру с видом человека, который возвращается на свою территорию после успешно выигранного сражения. На его лице играла снисходительная, немного усталая улыбка победителя. Мать его не просто поддержала — она вооружила его непробиваемой правотой. Теперь он был готов великодушно выслушать Настю, принять её извинения и, возможно, даже «простить», преподав ей хороший урок на будущее. Он бросил ключи на тумбочку в прихожей и прошёл в гостиную, уже репетируя про себя первую фразу примирительной беседы.
Но сцена, которую он застал, совершенно не вписывалась в его сценарий. Настя не сидела в углу, утирая слёзы. Она не бегала по квартире в нервном возбуждении. Она сидела в том же самом кресле, что и утром, в той же позе. Её руки спокойно лежали на подлокотниках, а взгляд был направлен на тёмное окно, в котором отражалась комната. Она была настолько неподвижна, что на мгновение ему показалось, будто он смотрит на восковую фигуру. Когда он вошёл, она медленно повернула голову и посмотрела на него. В её взгляде не было ни гнева, ни обиды, ни мольбы. В нём не было ничего.
— Ну что, остыла? — начал он с той самой снисходительной интонацией, которую готовил. — Готова поговорить нормально, без криков?
Он сделал шаг к ней, собираясь продолжить свой монолог о том, как важно ценить семью и мужчину, который её обеспечивает. Но она его прервала. Её голос был таким же ровным и спокойным, как и её взгляд.
— Я поговорила. С твоей матерью.
Егор самодовольно усмехнулся. План сработал идеально. Мать провела «разъяснительную работу».
— Вот и молодец. Надеюсь, она вправила тебе мозги. Иногда полезно послушать старших.
— Да, очень полезно, — согласилась Настя, и в этой покладистости было что-то неестественное. — Она мне всё очень доступно объяснила. Объяснила, что её сын не должен отвлекаться на глупости и поздравлять каких-то посторонних женщин, которые не относятся к вашей семье. Что у тебя есть свой круг: она и я. А моя задача — создавать для тебя покой, а не изводить по мелочам.
Он кивнул, довольный точным пересказом.
— Ну вот видишь! Наконец-то ты поняла. Я рад, что мы…
— И знаешь, Егор, я подумала, — она снова его перебила, но всё так же спокойно, без тени враждебности. — Я с ней полностью согласна. Она абсолютно права.
Он замер, сбитый с толку. Такого поворота он не ожидал. Он ждал сопротивления, спора, но не такого холодного, полного принятия.
— Что?.. Ну… да. Она права.
— Она права, — повторила Настя, медленно поднимаясь с кресла. Она встала напротив него, глядя ему прямо в глаза. Теперь в её взгляде появилось что-то новое — холодная, отстранённая оценка, как у врача, изучающего безнадёжного пациента. — Моя мать — посторонняя для вас женщина. А эта квартира, — она сделала едва заметный жест рукой, обводя комнату, — куплена и подарена мне на свадьбу именно этой посторонней женщиной. И записана на меня.
До Егора начал медленно доходить смысл её слов. Его снисходительная улыбка начала сползать с лица, уступая место недоумению, а затем и тревоге.
— Ты к чему это клонишь?
— Я клоню к тому, что твоя мать дала мне отличный совет. Нужно чётко разделять семью и посторонних. И раз уж я теперь живу по вашим правилам, то я не вижу причин, почему в квартире, принадлежащей мне и подаренной «посторонним» для тебя человеком, должен жить ты. Ты ведь тоже больше не относишься к моей семье. Ты — посторонний мужчина.
Воздух в комнате стал ледяным. Егор смотрел на неё, не веря своим ушам. Его лицо побагровело.
— Ты что несёшь? Совсем с ума сошла? Это наш дом!
— Нет, Егор. Это мой дом. И я больше не хочу видеть в нём посторонних. Собирай свои вещи. Я даю тебе два часа.
Это было сказано без крика, без угрозы, как констатация неизбежного факта. Вся его напускная уверенность, вся его праведная злость, подпитанная матерью, разбились о её ледяное спокойствие. Он открыл рот, чтобы заорать, чтобы обрушить на неё всю свою ярость, но слова застряли в горле. Он смотрел на неё и впервые за три года их брака видел не свою жену — мягкую, уступчивую, ту, которую можно было прогнуть и заставить извиняться. Он видел перед собой абсолютно чужого, незнакомого ему человека. И этот человек только что холодно и методично выставил его за дверь его собственной жизни, используя для этого логику его же собственной матери. В этот момент он понял, что проиграл. Окончательно и бесповоротно…
