Свежий октябрьский ветер бросал горсти дождя в окна, но Ева не замечала этого. Она в очередной раз пересматривала документы для нового салона красоты, загибая уголки страниц с особенно важными пунктами. Четвертый салон должен был стать жемчужиной ее небольшой сети.
— Только посмотри на эту отделку! — Ева повернула экран ноутбука к мужу. — Итальянские кресла, французские средства по уходу, топовые мастера! Этот район просто создан для подобного формата.
Кирилл оторвался от телефона и рассеянно кивнул.
— Да-да, шикарно. Ты молодец.
Ева закатила глаза.
— Ты даже не посмотрел.
— Я доверяю твоему вкусу, — Кирилл мимолетно поцеловал жену в щеку. — Ключи от машины не видела?
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояла Марина — растрепанная, с покрасневшими глазами и крепко держащая за руку своего шестилетнего сына Диму.
— Привет, — пробормотала Марина, проходя в квартиру без приглашения. — Дима, иди мультики посмотри.
Мальчик молча прошел кивнул, аккуратно разуваясь у порога. Подобные визиты случались не впервые.
— Марина? Что-то случилось? — Кирилл нахмурился, оглядывая сестру.
— А что, обязательно должна быть причина, чтобы навестить брата? — Марина скинула куртку прямо на тумбочку в прихожей.
Ева вздохнула и повесила вещи свояченицы на вешалку.
— Чай будешь?
— Буду, — Марина тяжело опустилась на стул.
Кирилл решился на вопрос:
— Что на этот раз?
— Все как всегда, — Марина вздохнула. — Денег нет, Сергей каждую копейку считает. Говорит: «Тебе на шмотки не дам». А то, что у меня гардероб два года не обновлялся — это нормально? В отпуск второй год не едем. Квартира крошечная, Диме даже поиграть негде. Ремонт делать надо, а он все — кризис, кризис!
Ева молча поставила перед Мариной чашку чая.
— Может, тебе на работу устроиться? — осторожно спросила она.
Марина резко выпрямилась на стуле.
— На работу? А Дима? Детский сад до шести, Сергей до восьми работает. И вообще, я высшее образование не для того получала, чтобы за гроши работать.
Ева присела напротив и задумчиво поболтала ложечкой в чашке.
— Знаешь, у меня как раз открывается новый салон в хорошем районе. Нужен администратор. График можно подстроить под тебя — два через два или три через четыре. Зарплата достойная.
Марина уставилась на Еву так, будто та предложила ей торговать на рынке.
— Ты что, издеваешься? Я буду прислуживать твоим богатеньким клиенткам за копейки?
— Там хорошие деньги, Марина.
— Не нужны мне подачки! — Марина резко встала, расплескав чай. — Кирилл, скажи своей жене, что я не нищенка, чтобы милостыню принимать!
Кирилл растерянно посмотрел на сестру, потом на жену.
— Ева просто хотела помочь.
— Помочь? — Марина нервно засмеялась. — Пусть лучше деньгами поможет, раз у вас их так много, что на новые салоны хватает!
Ева покачала головой.
— Все мои деньги сейчас вложены в ремонт и оборудование. Я предлагаю тебе работу, а не подачку.
— Дима, собирайся! — крикнула Марина, проигнорировав слова Евы. — Мы уходим!
Через минуту входная дверь хлопнула так, что со стены чуть не упала картина.
Ева встала, чтобы убрать разлитый чай, но Кирилл схватил ее за руку.
— Ты что себе позволяешь? — в голосе мужа звенел металл.
— О чем ты?
— Моя сестра приходит к нам за помощью, а ты ей — работу! Да еще и в своем салоне! Как администратора! Ты ее унизить хотела?
Ева отдернула руку.
— Я хотела помочь. Дать ей возможность самой зарабатывать, а не клянчить деньги у всех.
— Не смей так говорить о Марине! Ты же знаешь, что у нее проблемы с мужем! Она в отчаянии!
— Ой, брось! — Ева скрестила руки на груди. — Каждый месяц одна и та же история. Сначала она рыдает, что денег нет, потом ты перечисляешь ей половину зарплаты, потом она покупает новую сумку и снова жалуется.
— А ты у нас святая? — Кирилл прищурился. — Тебе что, трудно помочь Марине? — Кирилл повысил голос. — Она моя сестра! Она в сложной ситуации!
— У меня тоже ситуация не из легких, — Ева указала на разложенные на столе документы. — Все деньги вложены в новый салон. Если сейчас начну всем раздавать — прогорю!
— Всем? — брови Кирилла взлетели вверх. — Это моя сестра «все»?
Ева устало потерла виски.
— Я не могу больше, Кирилл. Каждый раз одно и то же.
Три недели пронеслись в бешеном темпе. Ева просыпалась до рассвета и засыпала далеко за полночь. Новый салон требовал постоянного внимания — то поставщики задерживали оборудование, то клиентская база росла медленнее, чем хотелось бы. Атмосфера дома накалялась с каждым днем.
В этот вечер Ева сидела на кухне, склонившись над ноутбуком. Таблицы расходов и доходов выглядели неутешительно. До точки безубыточности было еще далеко.
— Может, взять кредит? — бормотала Ева себе под нос, перебирая цифры. — Нет, рискованно. А если привлечь инвестора?
Входная дверь с грохотом распахнулась. Ева вздрогнула и подняла голову. В проеме стоял Кирилл, его лицо напоминало грозовую тучу.
— Что случилось? — Ева закрыла ноутбук.
— Что случилось? — передразнил Кирилл, швыряя ключи на тумбочку. — То и случилось! Сергей подал на развод. Выставил Марину с Димой за дверь. Мама приютила их в своей однушке.
Ева выпрямилась, стараясь не показывать растерянность.
— Как Дима?
— А ты как думаешь? — Кирилл метался по кухне. — Ребенок в шоке! Они теперь втроем в комнате размером с нашу ванную. Дима спит с мамой на диване, Марина рыдает сутками!
— Может, ей снять жилье? — осторожно предложила Ева.
Кирилл остановился и посмотрел на жену так, будто увидел инопланетянина.
— Снять? На какие деньги, позволь узнать? У нее нет работы, нет алиментов, ничего нет!
— Но ведь она могла бы…
— Могла бы что? — перебил Кирилл. — Пойти администратором в твой салон? Прислуживать богатеньким дамочкам? Ты совсем бессердечная, Ева!
Ева прикусила язык.
— У Марины высшее образование! — продолжал бушевать Кирилл. — Она не должна унижаться! И вообще, ей сейчас не до работы. Ребенка воспитывать надо.
— Хорошо, — Ева подняла руки в примирительном жесте. — Я поняла тебя.
— Ничего ты не поняла, — буркнул Кирилл, доставая телефон. — Мама, да. Разговариваем. Нет, она точно будет против.
Ева закатила глаза. Второй фронт открыт – свекровь вступила в игру.
Следующие дни напоминали холодное противостояние. Кирилл почти не разговаривал с женой, постоянно шептался с матерью по телефону, а вечерами уезжал к ней – «помогать сестре».
В пятницу Ева вернулась домой поздно. Новый мастер подвел, клиентка осталась недовольна, и пришлось все переделывать самой. Открыв дверь квартиры, Ева услышала голоса и звон посуды.
— О, наконец-то! — воскликнула свекровь, выглядывая из кухни. — А мы тебя заждались.
За накрытым столом сидели Кирилл, Марина с красными глазами и Дима, сосредоточенно ковыряющий в тарелке.
— Добрый вечер, — Ева постаралась скрыть удивление. — Не знала, что у нас гости.
— Какие же мы гости? — всплеснула руками свекровь. — Мы семья!
Ева молча повесила куртку и прошла на кухню. Стол ломился от закусок, а в духовке доходил пирог – свекровь явно готовилась к долгому вечеру.
— Садись, золотко, — свекровь похлопала по стулу рядом с собой. — Я тут такое дело придумала – не поверишь!
— Какое же? — Ева села, ощущая подвох.
— Знаешь дом по соседству с вами? — оживилась свекровь. — Там продается двушка. Светлая, уютная, прямо для молодой мамы с ребенком!
— Прекрасно, — нейтрально ответила Ева, накладывая себе салат.
— Только представь, — продолжила свекровь, — Мариночка будет рядышком! Дима в школу пойдет в вашем районе. Мы даже в садик его уже записали здесь.
Ева подняла брови.
— Уже записали?
— Ну так места разбирают быстро, — вмешалась Марина. — А район хороший, престижный.
— И жить рядом с вами так удобно, — добавила свекровь. — Ты вечно на работе, кто-то же должен за мужем присматривать!
Ева бросила короткий взгляд на мужа. Кирилл упорно изучал содержимое своей тарелки.
— Всего-то десять миллионов, — как бы между прочим заметила свекровь. — По нынешним временам почти даром.
— Да, совсем немного, — согласилась Ева, ощущая подвох. — И кто будет покупать?
В комнате повисла тишина. Марина уставилась в свою тарелку, свекровь нервно улыбалась.
— Ну как кто? — свекровь развела руками. — Общими усилиями!
Кирилл с грохотом поставил стакан на стол. Вода выплеснулась на скатерть.
— Хватит этого театра! — выпалил он. — Ева, все просто. Твой бизнес продадим. А сестре купим квартиру. Она одна с ребенком!
Марина просияла, а Ева замерла, не веря своим ушам.
— Как удачно все складывается, — продолжил Кирилл, не замечая, как застыло лицо жены. — Три салона как раз тянут миллионов на пятнадцать-двадцать. Продашь — и на квартиру хватит, и на обстановку. А новый салон закроешь — зачем он нужен? Только деньги туда вкладываешь.
Ева медленно отложила вилку. В комнате воцарилась тишина.
— Это мой бизнес, — тихо произнесла она. — Я его строила годами.
— И что? — искренне удивился Кирилл. — Какая разница? Мы же семья! Марина моя сестра, а Дима — племянник. Они важнее каких-то салонов!
— Каких-то салонов? — Ева приподнялась со стула. — Это мое дело, которое кормит почти два десятка человек. Включая нас с тобой. А от тебя на него не пошло ни копейки.
— Опять начинается, — протянула свекровь. — Ты слышишь, Кирилл? Она напоминает, что все сама сделала!
— Дима, иди в гостиную, телевизор посмотри, — бросила Марина сыну. Мальчик молча выскользнул из-за стола.
— Значит, ты отказываешься помогать? — прищурился Кирилл. — Тебе плевать на мою сестру?
— Я предлагала ей работу, — жестко ответила Ева. — Хорошую работу. Она отказалась. И сейчас я не собираюсь продавать бизнес, который строила годами, чтобы подарить твоей сестре квартиру.
— Я так и знала! — взвизгнула Марина. — Ты всегда меня недолюбливала!
— Это ложь, — покачала головой Ева. — Я просто устала от твоего вечного нытья и попрошайничества.
— Как ты смеешь! — подскочила свекровь. — Кирилл, скажи жене, чтобы не смела оскорблять твою сестру!
Кирилл резко ответил:
— Все решено, Ева. Мы продаем салоны. Марине нужна квартира.
Ева встала и прошла в спальню. Все за столом замолчали. Через две минуты она вернулась с кипой бумаг.
— Вот документы на бизнес, — спокойно сказала Ева, кладя папку перед мужем. — Все оформлено на меня лично. До брака. Без твоего участия. И я не собираюсь ничего продавать.
— Но Ева, — начал Кирилл.
— Нет, — оборвала его Ева. — Теперь ты меня послушай. Я дам тебе час на сборы. Потом хочу, чтобы ты, твоя сестра и твоя мать покинули мою квартиру.
— Что?! — возмутилась свекровь. — Выгоняешь мужа?
— Совершенно верно, — кивнула Ева. — И советую поспешить. Потому что через час я вызову наряд полиции.
— Ты не посмеешь! — Кирилл вскочил со стула.
— Проверим? — Ева скрестила руки на груди. — Квартира тоже моя. Куплена до брака. Документы имеются.
В тот вечер Ева впервые за долгое время уснула с чувством абсолютной легкости.
Развод прошел быстро — имущественных претензий не было, дети бы в браке не родились. Кирилл даже не пытался связаться с ней, видимо, осознав бесперспективность затеи.
Шесть месяцев спустя Ева перерезала красную ленточку на входе в пятый салон — самый роскошный из всех. Расположенный в историческом центре города, он привлекал внимание даже самых искушенных клиентов.
— Поздравляю с открытием! — Наталья, новый юрист Евы, подняла бокал шампанского. — У тебя потрясающее чутье на бизнес.
— У тебя тоже, — улыбнулась Ева. — Как твой малыш?
— Прекрасно! — просияла Наталья. — Садик через дорогу, работа интересная, начальница понимающая. Что еще нужно молодой маме?
— Своя квартира? — усмехнулась Ева.
— О, с этим я справлюсь сама, — улыбнулась Наталья. — Еще год-другой, и ипотека будет закрыта. Главное — не ждать, что кто-то решит твои проблемы за тебя.
Ева посмотрела на роскошный интерьер салона, на улыбающихся сотрудников, на восхищенных клиентов.
— Знаешь, — сказала она, — самое сложное в жизни — научиться ценить себя и свои достижения. И не позволять никому отнимать то, что ты создала своими руками.
Наталья кивнула, поднимая бокал.
— За независимость!
— И за успех, — добавила Ева, — который не дарят, а зарабатывают.
