Светлана проверяла заказы на завтрашний день, когда звякнул колокольчик над дверью кондитерской. В витрине красовались ее лучшие творения — торты с нежными розами из крема, пирожные с глазурью и эклеры с заварным кремом. За три года работы кондитерская процветала — постоянные клиенты, растущая репутация, стабильная прибыль.
В браке с Игорем все было замечательно. Но семейная жизнь давала о себе знать другими способами. За последние полгода родственники мужа словно вспомнили о существовании кондитерской. Сначала была мать Игоря — попросила «буквально пару эклеров» на встречу с подругами. Светлана не смогла отказать. Потом младший брат Игоря заглянул за «тортиком к чаю на работу» — оказалось, коллеги отмечали повышение. Снова бесплатно.
Тетка Игоря как-то зашла «просто посмотреть», а ушла с коробкой пирожных для внуков. «Что тебе стоит, Светочка, дети же радуются!» — говорила она, не протягивая денег. И каждый раз Светлана молчала, не решаясь просить оплату с родни.
Но последней каплей стала свекровь три недели назад. Она пришла в кондитерскую в четверг вечером, когда Светлана уже закрывалась.
— Светочка, милая, — начала она тоном, от которого становилось тревожно, — у меня к тебе большая просьба. В воскресенье мой юбилей, шестьдесят лет исполняется.
— Поздравляю заранее! — искренне сказала Светлана. — Что планируете?
— Да так, скромно. Человек тридцать соберется. И вот думаю — может, торт закажу у тебя? — Свекровь помолчала, потом добавила: — Двухъярусный. Чтобы красиво было.
Светлана прикинула объем работы. Двухъярусный торт на тридцать человек. Это два дня подготовки. Дорогие ингредиенты, сложная работа с украшениями.
Но Светлана согласилась.
— Конечно, сделаю. Какой бюджет у вас на торт?
Свекровь удивленно подняла брови:
— Какой бюджет? Светочка, это же мой юбилей! Я думала, ты подаришь торт. Это будет твой подарок мне.
Светлана растерялась. Она не планировала дарить торт на такую сумму, но отказать свекрови было неловко.
— Хорошо, — тихо согласилась она. — Сделаю в подарок.
Три дня она работала над тортом — изысканный дизайн с сахарными цветами, два вида крема, бисквит на дорогом французском масле. Потратила почти пятнадцать тысяч рублей только на продукты, не считая времени и труда.
В воскресенье привезла торт на юбилей. Гости восхищались, фотографировались, хвалили. Свекровь сияла от удовольствия.
Но через два дня она позвонила с претензией:
— Светлана, я тут подумала… Ты же больше ничего не подарила. Только торт. А я думала, будет еще что-то. Цветы хотя бы или подарочек какой.
Светлана ошарашенно молчала в трубку.
— Не знаю, как-то неправильно получилось, — продолжала свекровь обиженным тоном. — Другие гости принесли подарки. А от тебя только тортик.
— Но это же был дорогой торт, — осторожно возразила Светлана. — Я три дня его делала…
— Ну да, тортик, — отмахнулась свекровь. — Но это же твоя работа. Это не считается подарком по-настоящему.
Повесив трубку, Светлана долго сидела в пустой кондитерской. Ее труд, ее время, ее деньги — все это не считалось «настоящим подарком». Тогда она твердо решила: больше никаких бесплатных заказов для семьи мужа. Ни больших, ни маленьких.
И вот сегодня пришла Оксана. Золовка вошла с видом хозяйки, окинув взглядом небольшое помещение.
— Привет, Света, — протянула Оксана, поправляя дорогую сумочку. — Наконец-то добралась до твоей лавочки.
— Здравствуй, Оксана, — ответила Светлана, откладывая блокнот с заказами. — Как дела? Дети как?
— Растут, что еще сказать, — махнула рукой Оксана. — Слушай, я тут по делу. Нужно приготовить угощения на день рождения нашего третьего.
Светлана напряглась. После истории со свекровью она понимала, к чему идет разговор.
— Расскажи, что планируешь.
Оксана достала из сумки смятый листок бумаги и развернула его на прилавке.
— Пятьдесят человек. Может, чуть больше. Игорь позвал всех родственников, я — подруг. Хочется сделать все красиво, знаешь ли.
— Какой торт представляешь? — спросила Светлана, взяв ручку.
— Ну, не знаю… Что-то праздничное. Многоярусное. Чтобы всем хватило и еще осталось.
Светлана начала прикидывать в уме. Торт на пятьдесят человек, многоярусный — это серьезная работа. Потребуется минимум два дня на изготовление.
— А что думаешь насчет дизайна? — уточнила Светлана.
— Да без разницы, — отмахнулась Оксана. — Главное, чтобы большой был и вкусный. А еще мне нужны пирожные. Штук сто разных. И капкейки детские.
Оксана полезла в сумку. Начала что-то искать. А потом достала список.
— Вот список того, что нам нужно, — начала перечислять золовка, водя пальцем по строчкам. — Трехъярусный торт, сотня капкейков, макаруны разных цветов, эклеры и канапе сладкие.
Светлана быстро считала сумму в уме. Каждая позиция требовала качественных ингредиентов, времени, труда. Получалось около ста тридцати тысяч рублей — и это только продукты.
— Когда привезете? — спросила Оксана, уже убирая список в сумку, словно все было решено.
— А как же оплата? — осторожно поинтересовалась Светлана.
Оксана удивленно подняла брови, словно услышала что-то неприличное.
— Какая еще оплата? Мы же семья! — воскликнула она. — Твоя кондитерская должна бесплатно обслуживать всю нашу семью!
— Оксана, ты серьезно? — растерялась Светлана. — Это же огромный заказ. Одни продукты чего стоят.
— Подумаешь, продукты, — отмахнулась золовка. — У тебя и так все есть. Испечешь, и дело с концом.
— У меня не все есть! — возмутилась Светлана. — Мне нужно закупать свежие ингредиенты, работать три дня подряд…
— Света, ну что ты как чужая! — перебила Оксана. — Мы же родственники! Ты должна нам помогать!
Светлана медленно отложила ручку. Слово «должна» резануло по ушам.
— Почему должна? — тихо спросила она.
— Потому что мы семья Игоря! — заявила Оксана тоном, не терпящим возражений. — А ты его жена. Значит, обязана поддерживать родных.
— Оксана, у меня свои расходы и планы, — терпеливо объяснила Светлана. — Я не могу работать бесплатно.
— Вот видишь! — золовка торжествующе указала на нее пальцем. — Жадная! Игорь мне говорил, что ты изменилась с тех пор, как этот бизнес открыла.
— Изменилась? — переспросила Светлана.
— Стала корыстной. Думаешь только о деньгах. Раньше была нормальной женой, а теперь…
Оксана не договорила, но смысл был ясен. Светлана осознала, что разговор принял совсем другой оборот.
— Знаешь что, — сказала она, закрывая блокнот с заказами, — я подумаю и отвечу завтра.
— Думать тут нечего! — рассердилась Оксана. — Либо делаешь, либо нет. Но если откажешься, я пожалуюсь Игорю.
— Жалуйся, — спокойно ответила Светлана.
Оксана хлопнула дверью, уходя. Звон колокольчика еще долго отдавался в пустой кондитерской.
Вечером Игорь действительно вернулся домой мрачнее тучи.
— Сестра звонила, — бросил он, едва переступив порог. — Рассказала про ваш разговор.
— И что она рассказала? — спросила Светлана, не отрываясь от мытья посуды.
— Что ты отказалась помочь семье. Неужели тебе жалко?
Светлана обернулась к мужу. В его глазах читалось непонимание и разочарование.
— Игорь, ты понимаешь, о какой сумме речь? — осторожно начала она.
— При чем тут сумма? — отмахнулся муж. — Это же моя сестра! У нее третий ребенок!
— А у меня кредит за оборудование, аренда, зарплата сотрудникам, — перечислила Светлана. — Если я буду работать бесплатно, кондитерская закроется.
— Подумаешь, кондитерская, — буркнул Игорь. — Найдешь другую работу.
Эти слова прозвучали неприятно. Светлана осознала, что собственный муж не понимает. Бизнес —это не хобби.
— Другую работу? — переспросила она.
— Ну да. Устроишься в офис, как нормальные люди. А эти твои тортики…
Игорь не договорил, но смысл был понятен. Он считал ее работу несерьезной забавой.
На следующий день Оксана явилась снова. Но теперь с другим предложением.
— Хорошо, — сказала она покровительственным тоном. — Учитывая, что ты такая принципиальная, заплачу. Две тысячи за все. Устраивает?
Светлана едва не рассмеялась. Две тысячи за заказ на тридцать тысяч.
— Нет, не устраивает, — твердо ответила она.
— Как это нет? — возмутилась Оксана. — Я же плачу!
— Оксана, за эти деньги я даже продукты не куплю.
— Жадина! — выкрикнула золовка. — Игорь узнает, какая ты!
Оксана снова хлопнула дверью. Игорь несколько дней не разговаривал с женой, демонстрируя свое недовольство.
Но жизнь продолжалась. Светлана работала, развивала бизнес, копила деньги. Постепенно дела пошли еще лучше. Новые клиенты, постоянные заказы, положительные отзывы.
Через полгода случилось то, что изменило все. Светлана накопила достаточно денег на квартиру. Она давно мечтала о собственном жилье. И теперь мечта становилась реальностью.
Как-то за ужином она сказала мужу:
— Игорь. Я хочу купить квартиру.
— На какие деньги? — удивился он.
— На прибыль от кондитерской.
Игорь долго молчал, переваривая информацию. Наконец, он поднял глаза на жену.
— Серьезно? — спросил он. — Ты столько заработала?
— Серьезно, — кивнула Светлана. — Я упорно и усердно копила.
Игорь осмотрел документы, которые показала жена. Суммы впечатляли. Он впервые по-настоящему понял, что кондитерская не хобби, а серьезная работа.
— Прости, — тихо сказал он. — Я не понимал.
На следующий день Игорь поговорил со всей семьей. Объяснил Оксане и родителям, что бизнес жены — это настоящая работа, требующая уважения.
Теперь отношения изменились. Светлана только приносила тортики и пирожные на семейные праздники бесплатно. Но в умеренном количестве и редко. Как знак внимания, а не как обязанность.
Кондитерская процветала, квартира была куплена. Светлана доказала себе и окружающим, что может добиться успеха собственным трудом.
