Лида в четвертый раз за утро открыла крышку деревянной шкатулки, словно надеялась, что цепочка с кулоном материализуется из воздуха. Внутри по-прежнему лежали только серьги с жемчугом, браслет от мужа и несколько колец. Но не тот самый кулон — небольшой серебряный медальон в форме сердечка с тонкой гравировкой по краю.
— Не может быть, — прошептала она, чувствуя, как горло сжимается от подступающих слёз. — Я же положила его сюда. Точно положила.
Она опустилась на край кровати, сжимая шкатулку в руках. Этот кулон достался ей от бабушки много лет назад, перед её смертью. Бабуля тогда сказала: «Носи его, внученька. Он счастье приносит. Мне всю жизнь помогал».
И помогал. Господи, как же он помогал! Лида помнила тот день в школе, когда она совершенно не готовилась к контрольной математике. Села за парту с пустой головой и отчаянием в душе. А на шее — бабушкин кулон. И вдруг все формулы, которые она мельком видела в учебнике, сами всплыли в памяти. Она написала работу на пятёрку, хотя преподаватель потом долго не мог поверить.
Потом были вступительные экзамены. Она надела кулон и поступила, хотя конкурс был очень большой. Защита диплома, повышение на работе, даже тот раз, когда она чудом избежала аварии на скользкой дороге — каждый раз кулон был на ней.
Но самое главное — в нём она встретила Андрея.
Три года назад, обычный летний вечер в кафе. Она сидела с подругой Олей, и кулон поблёскивал на солнце. Андрей подошёл к их столику, извинился и сказал, что не мог не обратить внимание на такое изящное украшение. Они разговорились. А через год, на берегу озера, он опустился на одно колено и сделал предложение. И тогда на ней тоже был этот кулон.
— Лид, ты чего там? — голос Андрея донёсся из гостиной.
Она встала, вытерла глаза и начала методично обыскивать спальню. Может, он упал? Закатился под кровать? Она заглянула под шкаф, перетряхнула постельное бельё, проверила карманы всех халатов и блузок. Ничего.
На кухне она перерыла все ящики, заглянула в банки с крупами, проверила даже мусорное ведро. Андрей смотрел на неё с растущим беспокойством.
— Что ты ищешь?
— Кулон. Бабушкин кулон пропал, — голос её дрожал. — Я положила его в шкатулку в среду вечером, точно помню. А сегодня утром открываю — его нет.
— Может, ты его куда-то переложила? — Андрей попытался обнять её, но Лида отстранилась.
— Нет! Я всегда кладу его только в шкатулку. Всегда! — она провела рукой по лицу, пытаясь успокоиться. — Андрей, кто у нас был в среду?
Он задумался.
— Мама заходила вечером. Принесла пирог.
Лида замерла. Валентина Петровна. Её свекровь, которая с самого начала не одобряла их брак. Которая при каждой встрече находила повод её уколоть: то квартира недостаточно чистая, то обед не такой вкусный, то Лида «слишком современная» для её сына.
— Твоя мама, — медленно проговорила она. — Она была в нашей спальне?
— Заходила, наверное. Я же не слежу за ней.
— Так и есть! — Лида почувствовала, как внутри всё закипает. — Андрей, ей нравятся такие старомодные украшения! Я видела, как она разглядывала мой кулон на Новый год! Твоя мать воровка! Она украла у меня цепочку с кулоном!
— Лида, ты сейчас серьёзно? — лицо Андрея стало жёстким. — Ты обвиняешь мою мать в воровстве?
— А кто ещё мог взять? Больше никого не было!
— Моя мать никогда, слышишь, никогда не взяла бы чужого! — он повысил голос, что случалось крайне редко. — Ты вообще соображаешь, что говоришь?
— Я говорю то, что вижу! Она меня ненавидит! Она хочет, чтобы мы развелись!
— Это бред! Она просто волнуется за меня, это естественно!
— Волнуется? — Лида почувствовала, как слёзы наконец прорвались. — Она унижает меня при каждом удобном случае! И теперь взяла единственную вещь, которая для меня действительно важна!
Следующие два дня в квартире царило молчание. Андрей спал на диване, Лида — в спальне. Она не могла есть, не могла сосредоточиться на работе. Кулон. Её счастливый кулон. Без него она чувствовала себя голой, уязвимой.
В субботу вечером раздался звонок в дверь. Андрей открыл, и на пороге появилась Валентина Петровна с судочком в руках.
— Голубцы принесла, — сухо сказала она, протягивая контейнер сыну.
Лида вышла из спальни и замерла. На шее свекрови, поверх строгой синей блузки, висела цепочка с кулоном. Серебряное сердечко.
— Это… — Лида не смогла договорить.
Валентина Петровна проследила за её взглядом и дотронулась до кулона.
— А, украшение? Купила вчера на рынке. Хорошее, правда? Мне такие всегда нравились. Старой школы, не то что эти современные безделушки.
Лида подошла ближе, сердце бешено колотилось. Она вглядывалась в кулон. Очень похож.
— Можно посмотреть поближе? — её голос прозвучал хрипло.
Свекровь удивлённо подняла брови, но сняла цепочку и протянула ей. Лида взяла кулон дрожащими руками, перевернула. Это не он. И цепочка была другая — толще, звенья немного другой формы.
— Это не мой, — выдохнула она.
— Что не твой? — Валентина Петровна нахмурилась. — Конечно, не твой. Мой. Я же говорю, купила вчера.
— Простите, — Лида вернула украшение. — Я просто… У меня пропал похожий кулон.
— И ты подумала, что я его взяла? — голос свекрови стал ледяным.
Повисла тяжёлая пауза.
— Мама, пойдём на кухню, я чай поставлю, — Андрей взял мать за локоть, бросив на Лиду гневный взгляд.
Лида вернулась в спальню и упала на кровать. Господи, что она наделала? Но кулон-то не нашёлся! Значит, кто-то другой…
Она судорожно вспоминала. Среда. В среду ещё кто-то был. Точно! Маша!
Маша — дочь Андрея от первого брака, девятнадцатилетняя студентка. Она заходила днём, когда Лида была на работе. Андрей говорил, что дочка забегала за деньгами которые он ей обещал.
Лида вскочила с кровати и выбежала на кухню, где Андрей и его мать пили чай в красноречивом молчании.
— У Маши сессия на носу! — выпалила она. — Помнишь, она говорила, что боится провалить экзамен по английскому?
Андрей посмотрел на неё так, словно она сошла с ума.
— При чём здесь Маша?
— Я рассказывала ей про кулон! Как он мне помогал на экзаменах, на контрольных! — слова сыпались из Лиды потоком. — Она была здесь в среду! Она могла зайти в спальню!
— Лида, остановись! — Андрей встал, его лицо побелело. — Ты сначала мою мать обвинила, теперь мою дочь?
— Но больше некому!
Валентина Петровна встала, её лицо стало каменным.
— Я пошла. Андрей, позвони, когда вы тут разберетесь, и твоя жена придёт в себя.
Она ушла, громко хлопнув дверью. Андрей стоял посреди кухни, сжав кулаки.
— Ты понимаешь, что только что мать обиделась?
— Андрей, прости, я не хотела про твою маму, правда. Но Маша… У неё же экзамены! И я рассказывала про кулон!
— Маша взяла академический отпуск, — тихо сказал он. — На полгода по здоровью. У неё никаких экзаменов нет. Я говорил тебе об этом неделю назад, но ты, видимо, не слушала.
Лида опустилась на стул. Не Маша. Тогда кто?
— Ещё кто-то был в среду? — прошептала она.
Андрей молчал, глядя в окно.
— Оля, — наконец произнёс он. — Твоя подруга Оля заходила утром. Вы пили кофе.
— Не смей, — Лида вскочила. — Не смей даже думать об этом! Мы с Олей дружим пятнадцать лет! Она мне как сестра!
— А кто ещё остаётся? — он развернулся к ней. — Моя мать не брала. Маша не могла взять, потому что у неё нет причин и она украшения вообще не носит. Больше в тот день никого не было. Только Оля.
— Нет, — Лида покачала головой. — Нет, нет, нет. Оля бы никогда. Мы столько всего вместе прошли! Она меня знает лучше всех!
— Именно поэтому она знала, где ты хранишь украшения, — голос Андрея был жёстким. — Лида, я понимаю, что тебе тяжело. Но факты есть факты.
— Я не верю! Я ей сейчас позвоню и докажу тебе, что ты не прав!
Она схватила телефон и нашла контакт Оли. Та ответила после третьего гудка.
— Привет, Лидок! Как дела?
— Оля, скажи честно. Ты не видела мой кулон? Тот, что от бабушки? Он пропал.
В трубке повисла пауза.
— Нет, а что случилось?
— Он пропал в среду, когда ты была у нас. Я точно помню, что клала его в шкатулку, а теперь его нет.
— Лида, ты думаешь, что я… — голос Оли дрогнул. — Ты серьёзно? После стольких лет дружбы?
— Нет! Конечно, нет! — Лида почувствовала, как её заливает стыдом. — Просто муж… Андрей сказал, что больше никого не было, и я подумала, может, ты случайно видела, где он лежит, или…
— Я ничего не видела. И вообще, знаешь что, мне надо идти. Созвонимся позже.
Оля положила трубку. Лида посмотрела на Андрея.
— Видишь? Она ничего не знает.
— Дай мне телефон, — он протянул руку.
— Зачем?
— Просто дай.
Она неохотно передала ему телефон. Андрей набрал номер Оли и включил громкую связь.
— Алло? — голос подруги звучал настороженно.
— Оля, это Андрей. Нам нужно поговорить.
— Я уже сказала Лиде, что ничего не знаю про кулон.
— У нас в квартире стоят камеры видеонаблюдения, — солгал Андрей, и Лида удивлённо посмотрела на него. — В прихожей и в спальне. Мы установили их после той попытки взлома в соседней квартире, помнишь?
Лида открыла рот, чтобы возразить, но Андрей поднял руку, останавливая её.
— Я просмотрел запись, — продолжил он ровным голосом. — Оля, я знаю, что ты взяла кулон. Вопрос только в том, хочешь ли ты сохранить дружбу с Лидой и вернуть украшение по-хорошему, или нам придётся привлекать полицию.
Тишина в трубке была такой долгой, что Лида решила — Оля просто повесит трубку. Но потом она услышала всхлип.
— Я… — голос подруги сорвался. — Господи, я не хотела. Правда не хотела. Я собиралась вернуть.
Лида почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она схватилась за спинку стула, чтобы не упасть.
— Оля? — прошептала она. — Это правда? Ты взяла мой кулон?
— Прости меня, Лидочка. Я просто… Я так завидую вам. Твоей семье. У тебя такой прекрасный муж, вы так счастливы вместе. А я… Мне тридцать два, и я до сих пор одна. Все мои отношения заканчиваются ничем.
— Но при чём здесь кулон? — Лида не узнавала свой голос.
— Ты сама говорила! — в голосе Оли прорвалось отчаяние. — Что он приносит счастье. Что в нём ты встретила Андрея. Я подумала… Если я поношу его немного, может, и мне повезёт? Я собиралась вернуть, честное слово! Как только найду себе кого-то!
— Ты украла у меня самую дорогую вещь! — крикнула Лида. — Единственное, что у меня осталось от бабушки!
— Я знаю, я понимаю, как это ужасно. Но я была в отчаянии! Все вокруг замужем, у всех дети, семьи, а я одна. И вы всегда такие счастливые, когда я прихожу в гости, и мне так больно на это смотреть!
Андрей забрал телефон у оцепеневшей Лиды.
— Оля, послушай меня внимательно, — его голос стал строгим, почти отцовским. — Дело не в кулоне. Совсем не в нём. Ты думаешь, какая-то вещь может принести тебе счастье? Это абсурд.
— Но Лиде он помогал!
— Лиде помогала она сама. Её упорство, ум, характер. Кулон был просто… символом. Напоминанием о том, что она сильная. Но силы были в ней, понимаешь?
Оля всхлипнула в трубке.
— Ты не замечаешь того, что прямо перед тобой, — продолжил Андрей. — Мой друг Денис. Он смотрит на тебя так, как я смотрю на Лиду. Каждый раз, когда мы все вместе собираемся, он не сводит с тебя глаз. Но ты слишком занята тем, что жалеешь себя, чтобы это увидеть.
— Денис? — голос Оли стал неуверенным. — Твой друг?
— Он хороший человек. Надёжный, честный. Он давно хочет пригласить тебя куда-нибудь, но боится, что ты откажешь. Если бы ты была внимательнее, давно нашла бы своё счастье. А не нужно было бы красть чужие талисманы.
Повисло молчание.
— Я верну кулон, — наконец сказала Оля тихо. — Сегодня же привезу. И… Лида, я понимаю, если ты не простишь меня. Я поступила ужасно.
Лида взяла у Андрея телефон.
— Привози кулон, — сказала она устало. — А потом мы поговорим. Мне нужно время всё это переварить.
Она отключилась и опустилась на стул, закрыв лицо руками. Андрей присел рядом и обнял её за плечи.
— Прости, что я заподозрила твою маму, — прошептала Лида. — И Машу. Я была не в себе.
— Я понимаю. Кулон много для тебя значит.
— Но теперь я не знаю, что значит больше. То, что я его верну, или то, что я потеряла подругу.
— Ты не потеряла. Она совершила ошибку. Глупую, отчаянную ошибку. Но люди заслуживают второго шанса.
Лида подняла голову и посмотрела на мужа.
— Откуда ты знал про Дениса и Олю?
Андрей усмехнулся.
— Он меня давно о ней расспрашивает, не замужем ли твоя подруга. В тот вечер в марте, когда все у нас собрались, он весь вечер смотрел на неё, как будто видел ангела.
— И ты ничего мне не сказал?
— Не моё это дело вмешиваться. Но сейчас показалось уместным.
Через час раздался звонок в дверь. Оля стояла на пороге с красными от слёз глазами и маленькой коробочкой в руках.
— Вот, — она протянула коробку Лиде. — Прости меня.
Лида открыла коробку. Внутри лежала цепочка с кулоном — её кулон, с царапиной и выемкой на обратной стороне. Она взяла его, и внутри сразу потеплело.
— Спасибо, что вернула.
— Лида, я правда… — Оля не смогла договорить.
— Я знаю. Проходи, чай поставлю.
Они сидели на кухне втроём. Оля рассказывала, как действительно была в отчаяньи, как одиночество стало невыносимым, как казалось, что только какое-то волшебство может изменить её жизнь.
— Знаешь, что самое смешное? — сказала Лида, держа кулон в ладони. — Может, Андрей и прав. Может, дело вовсе не в кулоне. Может, я просто верила, что он помогает, и это придавало мне уверенности.
— Но все эти совпадения… — начала Оля.
— А может, это просто были мои усилия и везение? — Лида посмотрела на кулон. — Я готовилась к экзаменам, пусть и в последний момент. Я была внимательна за рулём на той дороге. И я была открыта для знакомства, когда встретила Андрея.
— Но тебе же важен этот кулон, — сказал Андрей. — Он от бабушки. Это память.
— Да, важен. Но не как талисман. Как память о бабуле, которая меня любила и верила в меня. Вот что действительно имеет значение.
Оля вытерла глаза.
— Значит, я совершила глупость вдвойне. Украла то, что никогда бы мне не помогло.
— Ты совершила ошибку, — поправила её Лида. — Но ты её признала и исправила. Это уже что-то.
— А что насчёт Дениса? — Андрей налил чай всем троим. — Я могу устроить вам встречу. Ненавязчиво. Просто пригласить вас обоих на ужин.
Оля покраснела.
— Не знаю. Мне так стыдно за всё это. Вы так добры ко мне после того, что я натворила?
— Именно поэтому ты и должна прийти, — сказала Лида. — Чтобы доказать себе, что способна найти счастье без помощи чужих талисманов.
Они засмеялись — неловко, со слезами на глазах, но засмеялись.
Вечером, когда Оля ушла, пообещав подумать о встрече с Денисом, Лида застегнула цепочку у себя на шее. Кулон лёг на своё место, знакомый и тёплый.
— Чувствуешь себя счастливее? — спросил Андрей, обнимая её со спины.
— Знаешь что? Да. Но не из-за кулона. Я поняла, что настоящее счастье — это не в украшениях. Хотя память о бабушке мне всё равно очень дорога.
Она повернулась к нему.
— И мне нужно извиниться перед твоей мамой. Как можно скорее.
— Она поймёт. Мама суровая, но справедливая.
— Я позвоню ей завтра. И испеку её любимый пирог с вишней. Или два пирога.
Андрей рассмеялся.
— Она любит пироги. Но больше всего она любит, когда признают ошибки.
Той ночью Лида сняла кулон и положила его в шкатулку — туда, где он всегда лежал. И впервые за много лет почувствовала, что счастье не в том, что она носит, а в том, кто рядом с ней. В том, кто верит в неё даже тогда, когда она теряет веру в себя. В том, кто готов солгать про видеокамеры, чтобы защитить её.
А кулон… Кулон останется памятью. Дорогой, важной памятью о бабушке, которая верила в любовь и счастье. И передала эту веру своей внучке. Не через серебро и цепочку, а через слова и пример собственной жизни.
Иногда магия — это просто любовь, которую мы несём в сердце. И талисман нам для этого не нужен.
