— Слушай, я тут подумала… — начала Мария, обнимая мужа сзади. — Может, нам пора о детях задуматься?
Андрей чуть не уронил ложку от неожиданности. Повернулся к жене, глаза сияют:
— Серьезно?! Ты правда готова?
Мария кивнула, и Андрей тут же подхватил ее на руки, закружил по кухне.
— Ой, осторожно! — рассмеялась Мария. — Ты ж пасту варишь!
Андрей аккуратно поставил жену на пол, вернулся к плите.
— Так что, будем малыша планировать? — уточнил он, помешивая соус.
— Ага, — улыбнулась Мария. — Думаю, самое время. Квартиру вот купили, на работе все стабильно…
— Класс! — обрадовался Андрей. — Я, если честно, давно об этом мечтал. Просто боялся тебя торопить.
Они еще долго болтали о будущем, мечтали о двоих детях — мальчике и девочке. Представляли, как будут гулять в парке всей семьей, ездить на море…
Телефонный звонок прервал их разговор. Мария глянула на экран, нахмурилась:
— Тетя Нина звонит. Странно, она редко звонит…
Мария взяла трубку, и лицо ее сразу стало серьезным. Андрей обеспокоенно наблюдал за женой.
— Да, поняла… Спасибо, что сообщили. До свидания, — тихо сказала Мария и положила трубку.
— Что случилось? — встревоженно спросил Андрей.
— Бабушка умерла, — едва слышно ответила Мария.
Андрей молча обнял жену, давая ей выплакаться. Он знал, как Мария была близка с бабушкой.
Следующие дни прошли как в тумане. Похороны, поминки, бесконечные разговоры с родней… Мария чувствовала себя совершенно разбитой.
Через неделю после похорон позвонил нотариус:
— Мария Александровна, приезжайте в контору. Ваша бабушка оставила завещание.
Мария удивилась — она и не думала, что у бабушки было что завещать. Та жила очень скромно на пенсию.
В конторе Марию ждал сюрприз. Оказалось, бабушка всю жизнь потихоньку откладывала и накопила приличную сумму. Все эти деньги она завещала любимой внучке.
— Не могу поверить, — прошептала Мария, глядя на цифры в документах.
— Ваша бабушка была очень бережливой, — улыбнулся нотариус. — Она хотела, чтобы эти деньги помогли вам в жизни.
Вечером Мария рассказала все мужу.
— Ничего себе! — присвистнул Андрей. — И что думаешь с ними делать?
— Да незнаю , — пожала плечами Мария. — Может, отложим? Мы ж детей хотим, им пригодится.
Андрей кивнул, но в глазах мелькнуло какое-то сомнение. Мария не придала этому значения.
Через пару недель в их жизнь ворвался ураган по имени Павел — старший брат Андрея. Позвонил поздно вечером, голос взволнованный:
— Андрюха, выручай! Меня с работы поперли, денег вообще нет. Жена зверствует, дети голодные…
Андрей растерянно глянул на жену. Мария нахмурилась — она никогда не любила Павла за его раздолбайство.
— Паш, ты чего? Как так вышло-то? — пробормотал Андрей.
— Да начальник — козел! — возмущенно ответил Павел. — Докопался ни за что и уволил. Слушай, брат, одолжи бабла, а? Хоть немного, на первое время.
Андрей снова посмотрел на Марию. Та отрицательно мотнула головой.
— Паш, извини, но у нас сейчас тоже не густо, — соврал Андрей. — Может, родителям позвонишь?
— Да звонил уже, — вздохнул Павел. — У них самих еле-еле. Ладно, понял все. Спасибо.
Бросил трубку. Андрей виновато глянул на жену.
— Может, все-таки поможем? — неуверенно спросил он. — Все-таки брат…
— Андрей, ты ж знаешь Павла, — покачала головой Мария. — Он вечно во что-то влипает. Сегодня мы ему дадим, а завтра он все в казино просадит. Нет уж, пусть сам выкручивается.
Андрей вздохнул, но спорить не стал.
Через пару дней Павел снова позвонил. На этот раз говорил с Марией.
— Машка, выручай! — взмолился он. — Я знаю, что вам бабка денег оставила. Одолжи, а? Клянусь, верну!
Мария напряглась. Откуда Павел узнал про наследство?
— Паш, извини, но не могу, — твердо сказала она. — Эти деньги я хочу на образование наших будущих детей потратить.
— Да ладно тебе! — возмутился Павел. — Какие дети? У вас их еще даже в проекте нет! А у меня семья голодает!
— Мое решение окончательное, — отрезала Мария и бросила трубку.
Вечером она рассказала все Андрею. Тот нахмурился:
— Странно, что Пашка про наследство пронюхал. Мы ж никому не говорили.
— Вот и я о том же, — кивнула Мария. — Ты случайно не проболтался?
Андрей отвел глаза:
— Не, конечно. С чего ты взяла?
Мария внимательно посмотрела на мужа. Что-то в его поведении настораживало.
— Андрей, ты точно ничего не скрываешь? — спросила она.
— Да брось ты, — отмахнулся Андрей. — Лучше скажи, че с Пашкой делать будем? Может, все-таки поможем?
Мария нахмурилась. Ей не нравилось, что муж так настойчиво предлагает помочь брату.
— Я уже сказала свое мнение, — твердо ответила она. — Эти деньги — для наших детей. Точка.
Андрей вздохнул, но спорить не стал.
Через неделю семья собралась на традиционный воскресный обед у родителей Андрея. Мария сразу почувствовала напряг. Павел с женой бросали на нее недобрые взгляды, а свекровь была подчеркнуто холодна.
— Ну что, Машенька, — елейным голосом начала свекровь, — как поживаете? Говорят, бабушка тебе наследство оставила?
Мария напряглась. Глянула на мужа, но тот старательно отводил глаза.
— Да, оставила, — осторожно ответила Мария. — Небольшую сумму.
— И что же ты с ними делать собираешься? — продолжала давить свекровь.
— Мы планируем отложить на будущее, — твердо сказала Мария. — На образование детей.
— Каких детей? — фыркнула жена Павла. — У вас их и нет пока! А вот у нас дети голодные сидят!
Мария почувствовала, как краска заливает лицо. Перевела взгляд на Андрея, ожидая поддержки, но тот молчал, уткнувшись в тарелку.
— Знаете что, — медленно произнесла Мария, сдерживая гнев, — я не обязана отчитываться перед вами о своих финансах. Это мое личное дело, как распоряжаться наследством бабушки.
— Ишь ты какая! — всплеснула руками свекровь. — А о родственниках подумать? Мы же одна семья!
— Да, Маш, — подал голос Павел, — ты же не обеднеешь, если поможешь. У тебя есть, а у нас реально беда.
Мария чувствовала, что еще немного, и она просто взорвется. Встала из-за стола:
— Извините, мне нужно на воздух, — сказала она и быстро вышла из комнаты.
На улице Мария глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Через пару минут вышел Андрей:
— Ты как? — осторожно спросил он.
— Как я?! — Мария резко повернулась к мужу. — Да хреново я! Твоя семейка на меня набросилась, как стая голодных волков, а ты даже слова в мою защиту не сказал!
— Маш, ну ты пойми…
— Нет, это ты пойми, Андрей! — перебила его Мария. — Я не собираюсь раздавать деньги, которые моя бабушка всю жизнь копила, направо и налево! Тем более твоему непутевому брату, который их за неделю просадит!
Андрей виновато опустил голову:
— Я понимаю, — тихо сказал он. — Но может, хоть немного…
— Нет! — отрезала Мария. — Ни копейки. И вообще, пошли домой. Я больше не могу здесь находиться.
Они вернулись, попрощались со всеми и уехали. Дома Мария молча ушла в спальню, хлопнув дверью. Андрей не решился к ней подойти.
Неделю они почти не разговаривали. Мария злилась, Андрей чувствовал себя виноватым, но не знал, как все исправить.
Приближался день рождения Андрея. Обычно они отмечали его вдвоем, но в этот раз решили позвать гостей — может, это поможет разрядить обстановку.
Вечером собрались родственники и друзья. Все шло нормально, пока не приехал Павел. Он уже был навеселе.
— О, а вот и наша богачка! — громко объявил он, увидев Марию. — Как поживаешь, сестренка? Все деньги считаешь?
Мария побледнела. В комнате повисла неловкая тишина.
— Паш, давай не будем, — попытался остановить брата Андрей.
— А чего такого? — не унимался Павел. — Я ж правду говорю. У нее денег куры не клюют, а родне помочь жалко!
— Ты пьян, — сухо сказала Мария. — Иди проспись.
— Я-то пьян, а ты жадная! — заорал Павел. — Да у тебя молоко на губах не обсохло, а ты уже научилась родню кидать!
— Так, хватит! — Андрей встал между братом и женой. — Паша, уходи. Ты перебрал.
— Ах вот как? — Павел покраснел от злости. — Значит, жену выбираешь? А я, значит, никто?
Он схватил со стола бутылку и швырнул ее в стену. Осколки разлетелись по всей комнате.
— Пошли вы все! — заорал Павел и выскочил из квартиры.
Гости в шоке молчали. Мария, бледная как полотно, убежала в спальню.
— Ну вы даете, — покачал головой кто-то из друзей. — Ладно, мы, наверное, пойдем. С днюхой, Андрюх.
Гости стали расходиться. Остались только родители Андрея.
— Сынок, надо что-то делать, — вздохнула мать. — Нельзя так с братом.
— Мам, ты видела, что он устроил? — устало ответил Андрей.
— Да, но ведь у него правда проблемы. А Маша могла бы и помочь.
— Это ее деньги, — твердо сказал Андрей. — Она сама решает.
— Вот именно! — Мария вышла из спальни. — Я сама решаю. И я решила — хватит. Андрей, выбирай — или я, или твоя семейка. Я больше не могу это терпеть.
— Машенька, ну зачем так категорично? — всплеснула руками свекровь. — Мы же одна семья!
— Нет, не одна, — отрезала Мария. — Я вам никто. Вы меня за человека не считаете.
— Маша права, — неожиданно поддержал жену Андрей. — Мам, пап, вы перегнули палку. Идите домой. Нам надо поговорить.
Родители ушли, обиженно бормоча что-то себе под нос. Андрей повернулся к жене:
— Прости меня. Я должен был сразу тебя поддержать.
Мария устало опустилась на диван:
— Почему ты этого не сделал? Неужели я настолько ужасна, что ты стыдишься встать на мою сторону?
— Нет, что ты! — Андрей сел рядом. — Просто… Я запутался. Паша — мой брат, я не могу его бросить. Но ты — моя жена, я люблю тебя. Я не знал, как поступить правильно.
— А я знаю, — твердо сказала Мария. — Правильно — это уважать мое решение. Эти деньги оставила мне бабушка. Я не обязана их никому раздавать.
— Ты права, — кивнул Андрей. — Я все понял. Больше такого не повторится.
Он обнял жену. Мария уткнулась ему в плечо:
— Знаешь, я ведь не против помогать. Но не так. Не по первому требованию, не из-под палки.
— А как? — спросил Андрей.
— Ну, например, мы могли бы помочь Павлу найти работу. Или оплатить ему курсы повышения квалификации. Что-то, что реально поможет ему встать на ноги, а не просто даст возможность сидеть на шее у родни.
Андрей задумался:
— Знаешь, а ведь это отличная идея. У меня есть знакомый, ему как раз нужен толковый менеджер. Может, попробовать устроить туда Пашку?
— Вот! — обрадовалась Мария. — Это уже что-то. Только пусть сначала извинится за сегодняшнее.
— Обязательно, — кивнул Андрей. — Я с ним поговорю.
Они еще долго сидели, обнявшись, и обсуждали планы на будущее. Впервые за долгое время Мария чувствовала, что они снова на одной волне.
Утром позвонила свекровь:
— Машенька, прости нас, — жалобно сказала она. — Мы погорячились. Может, приедете на обед? Поговорим спокойно?
Мария вопросительно посмотрела на мужа. Тот кивнул.
— Хорошо, — ответила Мария. — Но с одним условием — никаких разговоров о деньгах.
— Конечно-конечно! — обрадовалась свекровь. — Ждем вас!
Они приехали к родителям Андрея. Там уже был Павел — помятый, виноватый.
— Маш, извини, — пробормотал он. — Я вчера перебрал. Наговорил лишнего.
— Ладно, проехали, — махнула рукой Мария. — Кстати, у нас есть предложение.
Она рассказала про идею с работой. Павел оживился:
— Правда? Ты можешь меня устроить? — он повернулся к брату.
— Могу попробовать, — кивнул Андрей. — Но учти — там придется реально вкалывать. Никаких поблажек.
— Я согласен! — воскликнул Павел. — Спасибо вам огромное!
Обед прошел в теплой атмосфере. Когда они уходили, свекровь отвела Марию в сторону:
— Прости меня, дочка. Я была неправа. Ты хорошая жена моему сыну.
Мария улыбнулась:
— Все в порядке. Главное, чтобы такое больше не повторялось.
Дома Андрей обнял жену:
— Ну что, мы справились?
— Да, — кивнула Мария. — Знаешь, а ведь это был хороший урок. Мы стали сильнее.
— И мудрее, — добавил Андрей. — Слушай, а может, теперь самое время подумать о ребенке?
Мария рассмеялась:
— А давай! Самое время завести маленького скандалиста в нашу безумную семейку!
Они поцеловались, счастливые и уверенные в будущем. Впереди их ждало много испытаний, но теперь они точно знали — вместе они справятся со всем.
