Осенний ветер гнал желтые листья по двору, когда Оксана возвращалась домой после работы. Двухкомнатная квартира досталась ей от бабушки два года назад вместе с потрескавшимися обоями и древней мебелью. Работала Оксана в банке кредитным специалистом, зарплата позволяла жить нормально, но на крупные траты приходилось копить.
Больше всего раздражала кухня. Желтые от времени шкафчики, облупившаяся краска на стенах, старенький кафель с трещинами. Оксана мечтала о ремонте — новая мебель, свежие стены, современная техника. Подсчитала — понадобится около ста пятидесяти тысяч рублей.
Копить начала сразу после получения квартиры. Каждый месяц откладывала по десять-пятнадцать тысяч, складывала купюры в белый конверт и прятала в шкафу в спальне. Муж Артём знал про накопления, но особого интереса не проявлял.
— Делай что хочешь, — говорил Артём, когда Оксана рассказывала про планы. — Твоя квартира, твое дело.
Мужу было все равно. Работал грузчиком на складе, домой приходил уставший, больше всего интересовали телевизор и пиво. Ремонт кухни казался ему блажью — старая и так сойдет.
За полтора года накопилось девяносто тысяч. Оставалось еще немного подкопить, и можно было начинать. Оксана уже присматривала мебель в каталогах, советовалась с подругами по поводу цветовых решений.
Все изменилось в октябре. Артём пришел с работы мрачнее тучи и сел на кухне, не снимая куртки.
— Что стряслось? — спросила Оксана, ставя на стол ужин.
— Мама звонила, — буркнул муж. — У нее проблемы.
Свекровь Лидия Павловна жила в соседнем районе с младшим сыном Игорем. Женщине пятьдесят пять лет, работает продавцом в продуктовом магазине. С Оксаной отношения прохладные — свекровь считала, что сын мог найти жену получше.
— Какие проблемы? — уточнила Оксана.
— Игорь попал в аварию, машину разбил. Теперь чинить надо, а денег нет. Мама просит помочь.
Оксана кивнула сочувственно. Игорь работал таксистом, машина была его заработком.
— Сколько нужно на ремонт?
— Восемьдесят тысяч, — ответил Артём, внимательно глядя на жену.
Оксана поперхнулась чаем. Сумма была немаленькой.
— Много, — заметила женщина. — А страховка?
— Какая страховка? — махнул рукой Артём. — Игорь ездил без полиса КАСКО. Говорил, дорого.
— Тогда придется им самим выкручиваться, — пожала плечами Оксана. — Мы же не можем всем родственникам помогать.
Артём поставил кружку на стол резче обычного.
— Это моя мать просит, — напомнил муж. — И брат мой.
— Понимаю, — кивнула Оксана. — Но у нас нет свободных восьмидесяти тысяч.
— Есть, — упрямо сказал Артём. — Ты же копишь на кухню.
Оксана напряглась. До этого момента муж никогда не покушался на ее накопления.
— Артём, эти деньги предназначены для ремонта, — спокойно объяснила женщина. — Я полтора года копила.
— И что? — пожал плечами муж. — Кухня подождет. А Игорю деньги нужны сейчас.
— Почему именно мы должны ему помогать? — не понимала Оксана. — Пусть кредит берет или еще что-то придумает.
Артём нахмурился и склонил голову набок.
— Потому что мы можем помочь, — сказал муж. — У нас деньги есть.
— Эти деньги не наши общие, — поправила Оксана. — Это мои накопления из моей зарплаты.
— Ах вот как, — усмехнулся Артём. — Значит, теперь у нас деньги раздельные?
— В данном случае да, — не отступала Оксана. — Я копила на конкретную цель.
Муж встал из-за стола и принялся ходить по кухне.
— Слушай, Оксана, — начал Артём, — мать в слезах звонила. Игорь без машины останется, работать не сможет. А ты тут о какой-то кухне думаешь!
— Почему какой-то? — обиделась Оксана. — Для меня ремонт важен. Надоело жить в этой развалюхе.
— Развалюха? — переспросил Артём. — Нормальная квартира! Многие и о такой мечтают!
— Может, и мечтают, — согласилась Оксана. — Но я хочу жить красиво. И имею на это право.
Артём остановился напротив жены и посмотрел на нее серьезно.
— Мама важнее твоих прихотей, — твердо заявил муж.
Слово прихоти задело Оксану за живое.
— Это не прихоти! — возмутилась женщина. — Это нормальное желание благоустроить свой дом!
— Свой? — подчеркнул Артём. — А я тут кто, жилец?
— Не передергивай, — поморщилась Оксана. — Речь не об этом. Речь о том, что я не собираюсь отдавать свои накопления.
Муж сел обратно за стол и взял жену за руку.
— Оксаночка, — мягко сказал Артём, — ну пойми, мама просит. Впервые за столько лет. Неужели откажешь?
— Не впервые, — поправила Оксана. — В прошлом году просила на лечение зубов.
— Это была ерунда, тысяч десять, — отмахнулся Артём. — А тут серьезная ситуация.
Оксана высвободила руку и откинулась на спинку стула.
— Артём, пойми и ты меня. Я очень долго копила эти деньги. Отказывала себе в покупках, экономила на всем. И отдавать накопленное не хочу.
— Не отдавать, а дать в долг, — уточнил муж. — Игорь обязательно вернет.
— Когда? — поинтересовалась Оксана. — Через год? Два? Пять?
— Как сможет, — неопределенно ответил Артём.
— То есть неизвестно когда, — резюмировала Оксана. — А скорее всего, никогда.
Артём поднялся со стула, лицо стало жестким.
— Значит, решено? — холодно спросил муж. — Матери не поможешь?
— Не помогу из своих накоплений, — твердо ответила Оксана. — Если хочешь помочь — бери кредит или продавай что-нибудь свое.
— У меня ничего своего нет! — взорвался Артём. — А кредит под большие проценты!
— Тогда пусть Игорь сам решает свои проблемы, — пожала плечами Оксана.
Муж смотрел на жену с недоумением, словно видел впервые.
— Не узнаю тебя, — покачал головой Артём. — Стала какая-то жадная.
— Не жадная, а практичная, — поправила Оксана. — Деньги даются тяжело, и тратить их надо с умом.
Артём фыркнул и пошел в комнату. Весь вечер муж молчал, демонстративно смотрел телевизор и на вопросы жены отвечал односложно.
На следующий день Артём ушел на работу рано утром, не попрощавшись. Оксана поняла — конфликт не исчерпан. Муж явно не собирается сдаваться.
Вечером Артём вернулся домой в хорошем настроении, словно ссоры не было.
— Привет, дорогая, — поцеловал жену в щеку. — Как дела?
— Нормально, — насторожилась Оксана. — А у тебя?
— Отлично, — улыбнулся муж. — Кстати, где ты держишь тот конверт с деньгами?
Оксана замерла. Прямолинейность мужа поразила.
— Зачем тебе? — осторожно спросила женщина.
— Хочу посмотреть, сколько там накопилось, — небрежно ответил Артём.
— Девяносто тысяч, — сказала Оксана. — Я же говорила.
— Хочу сам убедиться, — настаивал муж. — Может, больше набралось.
Оксана поняла — Артём собирается взять деньги силой. В глазах мужа читалась решимость.
— Конверт лежит в шкафу, — соврала женщина. — В спальне, на верхней полке.
Артём кивнул и пошел в спальню. Оксана слышала, как муж копается в шкафу, передвигает вещи, ищет конверт. Конечно, ничего не нашел — накануне вечером Оксана перепрятала деньги в кухонный шкафчик, за банки с крупами.
— Не могу найти, — сказал Артём, вернувшись на кухню. — Где именно лежит?
— Странно, — изобразила удивление Оксана. — Всегда там держала.
Муж внимательно посмотрел на жену.
— Ты перепрятала? — прямо спросил Артём.
— Зачем мне прятать? — пожала плечами Оксана.
— Затем, чтобы я не взял, — догадался муж.
Оксана не стала отпираться.
— Возможно, — спокойно ответила женщина.
Артём сжал кулаки, лицо покраснело от злости.
— Где деньги? — потребовал муж.
— Не скажу, — отрезала Оксана.
— Скажешь! — рявкнул Артём. — Это моя мать просит помощи!
— А это мои деньги, — парировала Оксана. — И тратить их буду по своему усмотрению.
Муж начал методично обыскивать кухню. Открывал шкафчики, заглядывал в кастрюли, перебирал содержимое ящиков. Оксана молча наблюдала за поисками.
Через полчаса Артём нашел конверт за банкой с гречкой. Достал его и пересчитал содержимое.
— Девяносто тысяч, — констатировал муж. — Как раз хватит на машину Игоря.
Оксана встала со стула и протянула руку.
— Отдай, — потребовала женщина.
— Не отдам, — покачал головой Артём. — Завтра же отвезу маме.
— Это мои деньги! — повысила голос Оксана.
— А мать моя! — огрызнулся муж.
Оксана попыталась выхватить конверт, но Артём отстранился.
— Отдай немедленно! — потребовала женщина, делая еще одну попытку забрать деньги.
Муж прижал конверт к груди и отступил к двери.
— Ты что рехнулась? Я эти деньги маме обещал! — заорал Артём так громко, что соседи наверняка услышали.
Кровь прилила к лицу Оксаны, выдавая едва сдерживаемую ярость. Голос сорвался на крик:
— Никому ты ничего не обещал! Это мои деньги, и я их свекрови не отдам!
— Да что с тобой такое? — не понимал муж. — Мать в беде, а ты о какой-то кухне думаешь!
— Не о какой-то, а о моей! — взвилась Оксана. — Полтора года копила, во всем себе отказывала!
Артём покачал головой, словно жена говорила на непонятном языке.
— Мать важнее любого ремонта! — заявил муж. — И ты это прекрасно знаешь!
— Для тебя может и важнее, — огрызнулась Оксана. — А для меня нет!
Между супругами завязалась потасовка за конверт. Артём держал деньги в правой руке, Оксана пыталась их отобрать. Муж был сильнее, но женщина оказалась проворнее.
— Пусти! — кричал Артём, отталкивая жену.
— Сам пусти! — не отступала Оксана.
Конверт переходил из рук в руки, деньги чуть не высыпались на пол. Оксана в ярости выхватила накопления и быстро спрятала за спину.
— Все! — тяжело дыша, сказала женщина. — Хватит цирка!
Артём потер ушибленную руку и злобно посмотрел на жену.
— Думаешь, так просто отделаешься? — прищурился муж. — Если не отдашь добровольно, все равно добьюсь своего!
— Как? — насмешливо спросила Оксана. — Силой отберешь?
— А что, не могу? — пригрозил Артём. — Это моя квартира тоже!
— Моя квартира! — поправила Оксана. — От моей бабушки! И живешь тут по моей милости!
Муж вздрогнул, словно получил пощечину.
— Вот оно что, — процедил сквозь зубы Артём. — Значит, я тут жилец?
— Получается, что так, — холодно ответила Оксана. — Раз деньги для твоей мамочки важнее жены.
— Не смей так говорить про мать! — взорвался Артём.
— А ты не смей лапы к моим деньгам тянуть! — парировала Оксана.
Муж сжал кулаки, лицо стало красным от злости.
— Последний раз спрашиваю — отдашь деньги или нет?
— Нет! — твердо ответила Оксана.
— Тогда сама виновата! — бросил Артём и направился в спальню.
Женщина проследила за мужем и увидела, как тот достает из шкафа спортивную сумку. Начал складывать туда одежду.
— Что делаешь? — спросила Оксана.
— Собираюсь, — буркнул Артём, не оборачиваясь. — Раз я тут жилец, значит, могу и съехать.
— Куда? — поинтересовалась женщина.
— К маме, — ответил муж. — Хотя бы там меня ценят.
Оксана постояла в дверях, наблюдая за сборами мужа. Внутри боролись противоречивые чувства — жалость к Артёму и облегчение от того, что конфликт разрешается сам собой.
— Артём, — тихо сказала женщина, — может, не надо так кардинально?
Муж резко обернулся.
— А как надо? — злобно спросил Артём. — Терпеть твою жадность?
— Какую жадность? — возмутилась Оксана. — Я не хочу отдавать свои накопления!
— Вот именно! — ткнул пальцем муж. — Своей матери не поможешь!
— Не своей, а твоей! — поправила Оксана.
— Для жены мать мужа тоже должна быть родной! — заявил Артём.
— Должна, но не обязана! — отрезала Оксана. — Особенно когда эта мать меня терпеть не может!
Артём швырнул в сумку последнюю рубашку и застегнул молнию.
— Хочешь знать правду? — спросил муж. — Мама была права! Говорила, что ты эгоистка!
— Да? — усмехнулась Оксана. — А еще что говорила?
— Что ты меня не любишь! — выпалил Артём. — И я теперь вижу — была права!
Оксана почувствовала, как внутри все сжимается от обиды.
— Если так считаешь, то действительно лучше расстаться, — спокойно сказала женщина.
Артём взял сумку и направился к выходу. На пороге обернулся.
— Пожалеешь! — пригрозил муж. — Без меня пропадешь!
— Посмотрим, — пожала плечами Оксана.
Услышав эти слова, женщина резко сказала:
— Знаешь что, Артём? Если ты так предан своей мамочке, то иди к ней жить! Вам там будет хорошо вдвоем!
Муж остановился в дверях.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Артём.
— То и имею, что сказала, — ответила Оксана. — Чемодан, вокзал, мамочка!
— Ты меня выгоняешь? — не поверил муж.
— Именно выгоняю, — подтвердила женщина.
Артём поставил сумку на пол.
— Оксана, ты серьезно? — растерянно спросил муж. — Из-за денег разрушаешь семью?
— Не из-за денег, — покачала головой женщина. — Из-за того, что ты выбрал мать вместо жены.
— Я никого не выбирал! — возразил Артём.
— Выбирал, — настаивала Оксана. — И выбор сделал. Теперь живи с последствиями.
Женщина пошла в спальню и начала собирать мужнины вещи. Доставала из шкафа рубашки, брюки, носки. Все складывала в большой пакет.
— Что делаешь? — спросил Артём, зайдя в спальню.
— Помогаю собираться, — невозмутимо ответила Оксана. — Чтобы ничего не забыл.
Муж смотрел, как жена методично упаковывает его вещи. В глазах мелькнуло что-то похожее на растерянность.
— Оксаночка, — мягко сказал Артём, — может, не будем рубить с плеча? Поговорим спокойно?
— О чем говорить? — не оборачиваясь, спросила женщина. — Ты все сказал. Мать важнее жены.
— Я не это имел в виду…
— А что имел? — повернулась к мужу Оксана. — Объясни.
Артём помялся, подбирая слова.
— Просто мама в беде, — начал муж. — А мы можем помочь. Почему нет?
— Потому что это мои деньги! — в который раз повторила Оксана. — И тратить их буду по своему усмотрению!
— Но ведь можно же и подождать с ремонтом…
— Нет, нельзя! — отрезала женщина. — Я уже все спланировала, мастеров нашла!
— Мастера подождут, — попытался убедить Артём.
— А мать твоя подождать не может? — парировала Оксана.
Муж замолчал, понимая бесполезность споров.
Оксана закончила упаковку вещей и выставила пакеты в коридор. Артём молча наблюдал за действиями жены.
— Все, — сказала женщина. — Вещи собраны. Можешь забирать.
— Оксана, — попытался еще раз Артём, — давай не будем разрушать то, что строили годами.
— Это ты разрушил, — холодно ответила женщина. — Когда решил, что мать важнее жены.
Муж понял — переубедить не получится. Взял пакеты и сумку, направился к выходу.
— Ключи, — протянула руку Оксана.
— Какие ключи? — не понял Артём.
— От квартиры. Отдай.
Муж достал из кармана связку ключей и нехотя положил на ладонь жены.
— Чтобы исключить новые визиты, — пояснила Оксана, пряча ключи в карман.
Артём стоял на пороге с вещами в руках, словно не верил в происходящее.
— Оксана, — тихо сказал муж, — я же тебя люблю.
— Странная любовь, — усмехнулась женщина. — Которая ставит мать выше жены.
— Но ведь мать одна у меня! — попытался объяснить Артём.
— И жена одна, — напомнила Оксана. — Была одна.
Муж понял намек и вздохнул.
— Может, все-таки передумаешь? — в последний раз спросил Артём.
— Нет, — твердо ответила женщина. — Решение принято.
Артём кивнул и вышел за дверь. Оксана закрыла замок и прислонилась к двери. Наконец-то тишина.
Вечером женщина сидела на кухне с чашкой чая и размышляла о произошедшем. Конфликт из-за денег вскрыл более глубокие проблемы в отношениях. Артём действительно ставил мать выше жены, а Оксана больше не желала это терпеть.
Конверт с деньгами лежал на столе. Девяносто тысяч рублей — результат полутора лет экономии и планирования. Завтра можно будет начинать искать бригаду для ремонта.
Телефон молчал. Артём не звонил, не извинялся, не просил прощения. Видимо, окончательно выбрал маму.
— Пусть живет с мамочкой, — тихо сказала Оксана сама себе. — А я буду жить для себя.
Женщина твердо решила: накопленные деньги останутся при ней, а муж, предпочетший мать жене, потерял право находиться в доме. Квартира досталась от бабушки, и распоряжаться ею будет только Оксана.
Через неделю женщина начала ремонт кухни. Рабочие снесли старые шкафы, содрали обои, подготовили стены к покраске. Оксана каждый день приходила с работы и любовалась переменами.
Артём так и не позвонил. Видимо, устроился у матери и забыл про бывшую жену. Лидия Павловна получила желаемое — сын вернулся под маминое крыло.
Через месяц ремонт завершился. Кухня преобразилась до неузнаваемости — белые шкафы, серые стены, новая техника. Оксана готовила ужин и радовалась результату. Потраченные деньги стоили того.
Иногда женщина думала об Артёме. Интересно, как дела у него с матерью? Помог ли Игорю с машиной? Но звонить не собиралась — мосты сожжены окончательно.
Оксана поняла главное: деньги, заработанные собственным трудом, должны тратиться по собственному желанию. А мужчина, который не может защитить интересы жены от посягательств родственников, не достоин называться мужем. Лучше жить одной, но в красивой обновленной кухне, чем терпеть рядом маменькиного сынка, готового отдать чужие деньги ради маминого одобрения.
