— Лена, ты что, специально мясо пересолила? — Валентина Петровна брезгливо отодвинула тарелку. — Или просто готовить не умеешь?
Я медленно опустила вилку. Третий день подряд свекровь приезжала к нам без предупреждения и устраивала представления за обедом.
Вчера суп был слишком жидкий, позавчера картошка недожаренная. Сегодня мясо пересоленное.
— Мам, ну что ты начинаешь, — вяло попытался вмешаться Игорь, но его голос звучал неубедительно.
— А что я начинаю? — Валентина Петровна театрально всплеснула руками. — Я просто констатирую факт. Твоя жена готовить не умеет.
И вообще, посмотри на эту квартиру — везде пыль, вещи разбросаны. Разве так хозяйка должна дом содержать?
Я оглядела нашу гостиную. Две книги на журнальном столике и плед на диване — вот и весь беспорядок. Но спорить не стала. Научилась за три года замужества — бесполезно.
— Валентина Петровна, если вам не нравится моя готовка, могу заказать доставку, — спокойно предложила я.
— Ой, да что ты обижаешься как маленькая! — фыркнула свекровь. — Я же для вашего блага стараюсь. Хочу, чтобы мой сын нормально питался. А то смотрю — похудел весь, бледный какой-то.
Игорь неловко поёрзал на стуле. Вчера он с удовольствием съел две порции моей лазаньи и попросил добавки. Но при матери почему-то всегда превращался в послушного мальчика.
— Знаешь что, — Валентина Петровна встала из-за стола, — я лучше сама приготовлю ужин. Покажу тебе, как надо.
Она прошла на кухню, по пути задев вазу с цветами. Вода расплескалась по скатерти.
— Ой, какая я неловкая! — без тени смущения воскликнула свекровь. — Лена, вытри быстренько, а то скатерть испортится. Хотя она и так уже не первой свежести.
Я молча взяла тряпку. Скатерть мы купили месяц назад — льняная, дорогая.
— И вообще, Игорёк, — продолжала Валентина Петровна, гремя кастрюлями, — может, мне к вам переехать? Подучу твою жену хозяйству, заодно и за внуками присмотрю, когда появятся.
— Мам, мы же говорили…
— Что говорили? Что дети только через год? Или что я вам не нужна? — голос свекрови дрогнул. — Я же только помочь хочу. Но если мешаю, так и скажите.
Игорь растерянно посмотрел на меня, потом на мать. Я знала этот взгляд — сейчас он попытается усидеть на двух стульях.
— Мам, давай обсудим это позже, — наконец выдавил из себя Игорь.
— Позже, позже! — Валентина Петровна всплеснула руками. — Всё у вас потом да позже. А я, между прочим, одна живу, никому не нужна.
Она демонстративно всхлипнула, вытирая сухие глаза. Я отвернулась к окну, чтобы не видеть этот спектакль.
На кухне уже вовсю кипела вода, которую свекровь забыла выключить.
— Валентина Петровна, вода убегает, — напомнила я.
— Ой, вот видишь, довели старую женщину! — она бросилась к плите. — Совсем голова не варит от переживаний.
Вечер прошёл в напряжённом молчании. Свекровь приготовила борщ, который получился слишком кислым, но Игорь старательно нахваливал.
Я ковыряла ложкой в тарелке, думая о том, что ещё вчера мы с мужем планировали романтический ужин.
Когда Валентина Петровна наконец ушла, Игорь тяжело вздохнул.
— Лен, ну что ты так с мамой? Могла бы и помягче.
— Помягче? — я не поверила своим ушам. — Игорь, она третий день подряд приходит и унижает меня!
— Она не унижает, она просто… беспокоится обо мне. Ты же знаешь, я у неё один.
— И что? Это даёт ей право вытирать об меня ноги?
— Ты преувеличиваешь. Мама просто эмоциональная, не нужно принимать всё близко к сердцу.
Я смотрела на мужа и не узнавала его. Где тот мужчина, который три года назад клялся защищать меня от всего мира?
— Знаешь что, — Игорь встал и прошёлся по комнате, — ты должна извиниться перед моей мамой за грубость.
— Что? За какую грубость?
— Ну, ты была холодна с ней, не поддержала разговор. Она же старается наладить отношения, а ты…
— Я что?
— Ведёшь себя как… как неблагодарная, — выпалил он. — Она столько для нас делает!
— Что именно она для нас делает? Приходит без приглашения? Критикует всё подряд? Пытается переехать к нам?
— Она дарит нам подарки, помогает…
— Игорь, последний её подарок — набор кастрюль с намёком, что мои никуда не годятся. А помощь заключается в том, что она рассказывает всем родственникам, какая я плохая жена.
— Ты несправедлива к ней! — вспылил муж. — Просто извинись, и всё наладится. Неужели тебе сложно сделать это ради меня?
Я молча встала и пошла в спальню. За спиной услышала:
— Вот видишь, ты даже разговаривать не хочешь! Мама права — ты эгоистка!
Ночь я провела без сна, думая о том, как всё изменилось. Раньше Игорь был моей опорой, а теперь требовал извинений за то, чего я не совершала.
Утром я проснулась от звонка в дверь. На часах было семь утра, суббота. Игорь спал на диване — видимо, демонстрировал обиду.
За дверью стояла Валентина Петровна с двумя огромными сумками.
— Я переезжаю! — радостно объявила она. — Игорёк вчера позвонил, сказал, что вы не против.
Я остолбенела. Игорь звонил матери после нашей ссоры?
— Валентина Петровна, думаю, произошло недоразумение…
— Никакого недоразумения! — она протиснулась мимо меня в квартиру. — Игорь сказал, что ты согласна. Даже рада, что я помогу с хозяйством.
— Мам? — сонный Игорь появился в дверях. — Ты уже здесь?
— Конечно! Ты же сам просил приехать пораньше. Сказал, что Лена хочет извиниться и пригласить меня пожить.
Я посмотрела на мужа. Он избегал моего взгляда.
— Игорь, нам нужно поговорить. Наедине.
— Потом поговорите! — Валентина Петровна уже тащила сумки в гостевую комнату. — Я пока устроюсь. Ой, а что это у вас в комнате такой бардак? Лена, ты когда последний раз пыль вытирала?
Она открыла дверь в гостевую, которую мы использовали как кабинет. Там стоял мой рабочий стол с компьютером, документами, чертежами — я работала дома архитектором.
— Так, это всё нужно убрать! — заявила свекровь. — Мне же где-то жить надо.
— Это мой кабинет, — попыталась объяснить я.
— Ну и что? Поработаешь на кухне. Или в спальне. А мне нужна нормальная комната.
Она начала сдвигать мои папки с проектами, смахивая их на пол.
— Не трогайте! — я бросилась к столу. — Это важные документы!
— Ой, да что ты кричишь! — Валентина Петровна театрально схватилась за сердце. — Игорь, твоя жена на меня кричит!
— Лена, успокойся, — муж подошёл ко мне. — Мама же не специально.
— Не специально? Она выбрасывает мою работу!
— Я не выбрасываю, а перекладываю, — обиделась свекровь. — Но если я вам мешаю, так и скажите. Поеду обратно, буду там в одиночестве доживать.
— Мам, не говори так, — Игорь бросился к матери. — Конечно, ты остаёшься. Правда, Лен?
Я смотрела на них обоих — на мужа, который предал меня, и на его мать, которая упивалась победой.
— Нет, — тихо сказала я. — Неправда.
— Что? — Игорь удивлённо посмотрел на меня.
— Валентина Петровна не остаётся. И я не буду извиняться за то, чего не делала.
— Лена, ты что, с ума сошла? — муж покраснел. — Это моя мать!
— А я твоя жена. По крайней мере, пока ещё.
Повисла тишина. Валентина Петровна первая пришла в себя.
— Вот видишь, сынок? Она тебе угрожает! Разводом шантажирует!
— Я не шантажирую. Я просто устала. Устала от постоянных унижений, от того, что мой муж не может защитить меня от собственной матери.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула свекровь. — Я тебя в дом приняла, на свадьбу денег дала!
— Вы дали пять тысяч рублей и потом год всем рассказывали, как помогли нам свадьбу сыграть, — спокойно ответила я. — А в дом приняли? Вы три года пытаетесь меня из него выжить.
— Игорь, ты это слышишь? — Валентина Петровна схватилась за грудь. — Она оскорбляет меня!
— Лена, немедленно извинись! — рявкнул муж.
— Нет.
— Тогда… тогда выбирай. Или ты извиняешься и мы живём нормальной семьёй, или…
— Или что, Игорь? Ты выберешь маму?
Он молчал, но ответ был написан на его лице.
— Понятно, — я кивнула. — Тогда у меня для вас обоих есть новости.
Я достала из ящика стола папку.
— Что это? — насторожилась Валентина Петровна.
— Документы на квартиру. Эта квартира записана на меня. Я купила её до брака на деньги от продажи бабушкиного дома. И знаете что? У вас есть ровно час, чтобы собрать вещи и покинуть МОЮ квартиру. Оба.
— Ты не можешь… — начал Игорь.
— Могу и делаю. Ты выбрал маму — прекрасно. Живите вместе. Только не здесь.
— Да она блефует! — взвизгнула Валентина Петровна. — Не может она вот так выгнать законного мужа!
Я набрала номер.
— Алло, Павел? Да, это Лена. Помнишь, ты говорил, что если понадобится помощь… Да, именно это. Можешь приехать? Спасибо.
— Кому ты звонила? — напрягся Игорь.
— Моему адвокату. Он поможет оформить развод правильно. И кстати, Валентина Петровна, теперь ваша очередь извиняться.
За то, что три года портили мне жизнь. За то, что настроили сына против жены. За то, что пытались выжить меня из собственного дома.
— Да я лучше провалюсь, чем…
— Дорогая, — Игорь вдруг посмотрел на меня другими глазами, словно впервые увидел. — Ты действительно выгонишь меня из квартиры?
— Не посмеет! — огрызнулась Валентина Петровна. — Ты же муж, имеешь право!
— Нет, мам. Это же её добрачное имущество… Лена, подожди, давай поговорим.
— Мы три года разговаривали. Вернее, я пыталась, а ты слушал только маму. Теперь поздно.
В дверь позвонили. Павел, мой адвокат и друг ещё со студенческих времён, жил в соседнем доме.
— Так быстро? — удивился Игорь.
— Я давно была готова к этому разговору, — призналась я. — Просто надеялась, что ты одумаешься.
Павел вошёл, оценил ситуацию и достал документы.
— Претензий по имуществу не имеется? — деловито спросил он.
— Имеются! — взвизгнула Валентина Петровна. — Она моего сына на улицу выгоняет!
— Мадам, это квартира вашей невестки. Она имеет полное право…
— Я не дам ей развестись! Я буду жаловаться! Я… — она вдруг обмякла. — Игорёк, сделай что-нибудь!
Но Игорь молчал. Он смотрел на меня так, словно видел впервые.
— Лен, я… я правда был таким слепым?
— Да, — просто ответила я. — И знаешь что самое грустное? Я любила тебя. По-настоящему. Но ты выбрал маму.
— Правильно и сделал! — вставила Валентина Петровна. — Мать — это святое!
— Святое — это семья, которую создают двое, — возразила я. — А вы, Валентина Петровна, эту семью разрушили. Поздравляю, вы добились своего. Теперь Игорь весь ваш.
— Лена, прости, — вдруг тихо сказал муж. — Я был идиотом. Мама… мама, Лена права. Ты должна извиниться.
— Что?! — свекровь не поверила своим ушам. — Игорь, ты что несёшь?
— Мам, ты три года травила мою жену. Ты настраивала меня против неё. Ты… ты разрушила мой брак!
— Я?! Да я только хотела…
— Что хотела? Чтобы я остался один? Чтобы жил с тобой до старости? — Игорь вдруг словно прозрел. — Боже, Лена, прости. Прости меня.
— Поздно, — покачала головой я. — Слишком поздно.
— Дайте мне ещё один шанс. Мама сейчас же извинится и уедет. Правда, мам?
Валентина Петровна смотрела на сына как на предателя.
— Я… я… — она задохнулась от возмущения. — Извините, — выдавила она сквозь зубы.
— Громче, — потребовала я. — И глядя мне в глаза.
— Извините меня, Лена, — процедила свекровь. — За всё.
— Принято, — кивнула я. — А теперь уходите. Оба.
— Но… — начал Игорь.
— Никаких «но». Ты сделал свой выбор тогда, когда позволил матери третий год подряд унижать меня.
Когда требовал, чтобы я извинялась за её хамство. Когда пригласил её жить в моей квартире без моего согласия. Всё, Игорь. Финита ля комедия.
Через час они ушли. Валентина Петровна, так и не простив сыну «предательства». Игорь — растерянный, понимающий, что потерял.
Я закрыла дверь и впервые за три года почувствовала себя свободной. На столе остался свадебный альбом — я собиралась его выбросить, но потом передумала.
Пусть остаётся, как напоминание. О том, что нельзя позволять никому, даже самым близким, переступать твои границы.
Телефон зазвонил — Игорь. Я сбросила вызов и заблокировала номер. И его, и его мамы.
Новая жизнь начинается с чистого листа. И в ней не будет места тем, кто не умеет уважать и ценить.
