Татьяна стояла у окна маленькой кухни, наблюдая за серым февральским утром. Снег медленно таял на подоконнике. Андрей сидел за столом, листая новости в телефоне.
— Твоя мама опять звонила вчера, — произнесла Татьяна, не оборачиваясь. — Спрашивала, когда мы наконец переедем в нормальное жилье.
Андрей поднял глаза от экрана. Лицо его сразу напряглось.
— Что именно она говорила? — спросил муж, отложив телефон в сторону.
— То же, что и всегда, — Татьяна повернулась к нему. — Что мы живем как студенты. Что тебе уже двадцать восемь, а квартира однокомнатная.
Андрей провел рукой по волосам. Этот жест всегда выдавал его раздражение.
— Она просто переживает за нас, — сказал он тихо. — Хочет, чтобы мы жили лучше.
— Лучше? — Татьяна села напротив мужа. — Андрей, мы оба работаем. Получаем неплохие деньги. Квартира моя, кредита нет.
— Знаю, — Андрей избегал ее взгляда. — Но мама считает, что мы могли бы стараться больше.
Татьяна сжала кулаки под столом. Каждый разговор со свекровью превращался в урок жизни. Каждый визит становился проверкой их достижений.
— Стараться больше ради чего? — спросила Татьяна. — Чтобы содержать твою маму? Она же вечно просит денег!
— Не говори так, — Андрей встал из-за стола. — Она одна. Пенсия маленькая.
— Одна? — Татьяна тоже поднялась. — У нее есть работа. Есть своя квартира.
— Но она рассчитывает на нас, — Андрей подошел к окну. — Я ее единственный сын.
Татьяна смотрела на спину мужа. Плечи его были напряжены. Она знала этот разговор наизусть.
— Рассчитывает на то, что мы будем жить ради нее? — спросила Татьяна. — Забыв о себе?
— Не драматизируй, — Андрей обернулся. — Просто она хочет гордиться нами.
— Гордиться? — голос Татьяны стал громче. — Тем, что мы будем жить в долгах? Возьмем кредиты на машину, которая нам не нужна? Но будем жить по ее заветам?
Андрей молчал. Эта тема всегда ставила его в тупик.
— Вчера она сказала, что мы должны выбиться в люди, — продолжила Татьяна. — Что это наш долг перед ней.
— Может, в чем-то она права, — тихо произнес Андрей. — Может, мы действительно живем слишком скромно.
Татьяна открыла рот, но не нашла слов. Муж принимал сторону свекрови. Снова.
Телефон Татьяны зазвонил. Номер незнакомый.
— Да, слушаю, — ответила она.
— Татьяна Сергеевна? — голос был деловым. — Звоню из нотариальной конторы. По поводу наследства от вашего дедушки.
Татьяна замерла. Дедушка Петр ушел месяц назад. Она почти не общалась с ним последние годы.
— Какое наследство? — спросила она.
— Квартира в центре города, — сказал нотариус. — Двухкомнатная. Документы готовы к передаче.
Андрей внимательно смотрел на жену. Лицо его выражало любопытство.
— Я могу приехать сегодня? — спросила Татьяна.
— Конечно. Жду вас после обеда.
Татьяна положила трубку. Руки слегка дрожали.
— Что случилось? — спросил Андрей.
— Дедушка оставил мне квартиру, — сказала Татьяна медленно. — Двушку.
Андрей присел на стул. Глаза его расширились.
— Серьезно? — спросил он. — Это же невероятно!
— Там точно нужен ремонт, — добавила Татьяна. — Но квартира большая. Просторная.
— Представляешь, что скажет мама? — Андрей улыбнулся. — Наконец-то мы сможем жить достойно.
Татьяна смотрела на мужа. Его радость была искренней. Но первая мысль касалась свекрови.
— Андрей, давай сначала посмотрим квартиру, — сказала Татьяна осторожно. — Может, там все очень плохо.
— Конечно, — Андрей кивнул. — Но это же шанс! Наконец-то у нас будет нормальное жилье.
Татьяна и Андрей заехали к нотариусу. Получили ключи. А потом отправились по адресу.
Дедушкина квартира оправдала все ожидания. Высокие потолки, большие окна, просторная кухня. Обои местами отклеились, паркет требовал обновления.
— Представляешь, какой тут может быть ремонт? — Андрей ходил по комнатам. — Современный дизайн, новая мебель.
— Денег на это нет, — напомнила Татьяна. — Делать будем постепенно.
Андрей остановился у окна спальни. Вид открывался на парк.
— Начнем с малого, — сказал он. — По выходным будем приезжать. Потихоньку приведем все в порядок.
Так началось их длинное путешествие к новой жизни. Каждая суббота превращалась в день ремонта. Андрей занимался электрикой, Татьяна красила стены.
Свекровь Валентина Михайловна появлялась регулярно. Она приносила пирожки и советы.
— Обои эти дешево выглядят, — говорила она, оглядывая гостиную. — Надо было брать подороже.
— Мама, мы делаем ремонт по своим возможностям, — отвечал Андрей, не поднимая головы от розетки.
— Возможности надо расширять, — Валентина Михайловна поправляла платок. — Зарабатывать больше.
Татьяна молча мыла кисти в ванной. Каждый визит свекрови превращался в лекцию о жизни.
— А батареи когда менять будете? — продолжала Валентина Михайловна. — Эти советские уже не греют.
— Весной, — сказала Татьяна, выходя из ванной. — Сейчас на это денег нет.
— Кредит взять можно, — предложила свекровь. — Жить же надо по-человечески.
Андрей и Татьяна обменялись взглядами. Эта тема всплывала каждый раз.
Месяцы текли медленно. Квартира преображалась, комната за комнатой. Татьяна научилась клеить обои. Андрей освоил укладку плитки.
— Может, мебель новую купим? — спросил он однажды вечером.
— Потом, — ответила Татьяна. — Сначала закончим с отделкой.
Валентина Михайловна появлялась все чаще. Она критиковала цвет стен, расположение и выбор светильников.
— Люстра слишком простая, — говорила она. — Для такой квартиры нужна дорогая.
— Нам нравится, — тихо отвечала Татьяна.
— Вкус надо формировать, — не унималась свекровь. — Статус обязывает.
Андрей промолчал. Татьяна видела, как напрягаются его плечи.
К концу года ремонт завершился. Квартира стала уютной и светлой. Татьяна впервые за долгое время была довольна результатом.
— Когда переезжаем? — спросил Андрей, сидя на новом диване.
— В следующие выходные, — ответила Татьяна. — Вещей немного, справимся.
Переезд прошел быстро. Коробки с одеждой, книги, посуда. Старая однушка опустела за день.
Первый ужин в новой квартире Валентина Михайловна потребовала провести торжественно. Она принесла салаты и домашние пирожки.
— Наконец-то живете как люди, — сказала она, оглядывая просторную кухню. — Я всегда говорила, что надо стремиться к лучшему.
Татьяна расставляла тарелки. Андрей накрывал стол. Настроение было праздничным.
— А что с первой квартирой будете делать? — спросила Валентина Михайловна, садясь за стол.
— Сдавать, — ответила Татьяна. — Лишние деньги семье не помешают.
Свекровь подняла брови. Лицо ее стало серьезным.
— Сдавать? — переспросила Валентина Михайловна. — А сколько вы с этого получать будете?
Татьяна отложила вилку. Тон свекрови сразу насторожил.
— Тысяч тридцать в месяц, — ответила Татьяна осторожно. — Может, чуть больше.
— И куда эти деньги пойдут? — Валентина Михайловна наклонилась вперед. — На что тратить собираетесь?
Андрей поднял голову от тарелки. Глаза его выражали удивление.
— На отпуск, мама, — сказал он. — Мы давно никуда не ездили. Заслужили отдых.
Валентина Михайловна откинулась на спинку стула. Молчание повисло над столом тяжелым грузом.
— Опять вы не подумали обо мне, — произнесла свекровь медленно. — Как всегда, думаете только о себе.
Татьяна сжала салфетку в руке. Праздничное настроение испарялось на глазах.
— Мама, о чем ты говоришь? — спросил Андрей. — Мы же только переехали в большую квартиру. Ты этого хотела тоже!
— Переехали! — Валентина Михайловна встала из-за стола. — А обо мне кто подумал?
Свекровь подошла к окну, затем резко повернулась к Татьяне.
— Ты должна переписать квартиру на меня! — заявила она. — Я главная в этой семье!
Татьяна застыла с открытым ртом. Слова свекрови эхом отдавались в голове.
— Что? — выдохнула Татьяна. — Переписать квартиру?
— Именно! — Валентина Михайловна стояла прямо, руки на бедрах. — И доходы от сдачи тоже мне. Тогда я смогу нормально жить.
Андрей медленно поднялся из-за стола. Лицо его покраснело от возмущения.
— Мама, ты что говоришь? — спросил он тихо. — Это квартира Татьяны.
— И что? — свекровь пожала плечами. — Вы молодые, здоровые. Должны позаботиться и обо мне!
Татьяна встала так резко, что стул упал назад. Руки дрожали от злости.
— Валентина Михайловна, — сказала Татьяна громко. — Вы сошли с ума?
— Не смей так со мной разговаривать! — крикнула свекровь. — Я старшая в семье!
— Какой семье? — Татьяна шагнула к свекрови. — В той, где требуете отписать на вас квартиру?
Андрей встал между женщинами. Челюсти его были сжаты.
— Мама, хватит! — сказал он твердо. — Квартира Танина. Никто ничего никому не должен.
— Ах, так! — Валентина Михайловна схватила сумку со стула. — Значит, мать вам не нужна!
— Нужна, — ответил Андрей спокойно. — Но не такая, которая требует имущество моей жены.
Свекровь направилась к двери. Лицо ее было красным от гнева.
Дверь захлопнулась. Андрей и Татьяна остались одни на кухне.
— Прости ее, — тихо попросил Андрей. — Она просто…
— Просто что? — Татьяна обернулась к мужу. — Жадная? Наглая?
Андрей молчал. Плечи его поникли.
— Прости, — перебил Андрей. — Этого больше не повториться. Хватит с нас ее требований.
Татьяна обняла мужа. Наконец-то он встал на ее сторону.
Год пролетел незаметно. Солнце палило беспощадно, волны мягко набегали на берег. Татьяна лежала на шезлонге, наслаждаясь морским бризом.
— Хорошо, что приехали, — сказал Андрей, подавая ей коктейль. — Давно мечтал об отпуске.
— Деньги от сдачи квартиры пригодились, — улыбнулась Татьяна. — Твоя мама была права в одном.
— В чем? — удивился Андрей.
— Надо было думать о семье, — ответила Татьяна. — Но только о нашей семье.
Андрей кивнул. С того скандального вечера они не общались с Валентиной Михайловной. Тирания матери порядком надоела Андрею.
Телефон не звонил. Претензий не поступало. Жизнь наладилась сама собой.
