Мария застегнула молнию на сумке и оглядела комнату. Странно, как быстро четыре года совместной жизни умещаются в два чемодана и пару коробок. Она представляла этот день совсем иначе. Думала, что будет плакать, сомневаться, возможно, даже передумает в последний момент. Но сейчас внутри была только пустота и усталость. Очень сильная усталость.
Всё началось гораздо раньше, чем кажется. Может, с того самого дня, когда Мария впервые переступила порог квартиры Елены Петровны. Свекровь встретила невестку настороженным взглядом, окинула с головы до ног и произнесла:
— Ну что ж, посмотрим, какая из тебя хозяйка получится.
Дмитрий тогда рассмеялся, обнял мать за плечи:
— Мама, не пугай Машу. Она хорошая.
— Хорошая — это мы ещё проверим, — буркнула Елена Петровна, накрывая на стол.
С тех пор прошло четыре года. Четыре года, в течение которых Мария пыталась угодить свекрови, заслужить её одобрение, стать достойной невесткой в её глазах. Но каждый раз натыкалась на стену холодного недовольства.
Елена Петровна жила в своей однокомнатной квартире. Получала пенсию в четырнадцать тысяч рублей, из которых половина уходила на лекарства и коммунальные платежи. Жила скромно, экономила на всём, редко себе что-то позволяла. И постоянно напоминала об этом.
— Мне бы такую зарплату, как у тебя, — вздыхала свекровь, когда Мария приходила в гости. — Я бы жила как королева.
Мария работала администратором в частной клинике и получала пятьдесят две тысячи. Для столицы это были не особо большие деньги. С Дмитрием они снимали однушку за двадцать пять тысяч в месяц. Муж зарабатывал сорок восемь, работая менеджером в строительной компании. Оставалось на продукты, одежду, какие-то развлечения. Жили нормально, но без излишеств.
Елена Петровна считала иначе. Свекровь регулярно жаловалась на жизнь, на здоровье, на одиночество. Намекала, что дети должны помогать родителям. Дима иногда давал матери пару тысяч, привозил продукты, чинил что-то по дому. Мария тоже старалась не приходить с пустыми руками — покупала фрукты, сладости, маленькие подарки.
Но этого всегда было мало. Елена Петровна умела делать виноватое лицо и вздыхать так, что сразу хотелось извиниться. За что — непонятно. Просто извиниться.
— Ты бы чаще Мишу кормила, — говорила свекровь, рассматривая сына. — Худой какой-то.
— Мама, я нормально питаюсь, — отмахивался Дмитрий.
— Где нормально? — не унималась Елена Петровна. — Небось, одни бутерброды жуёте.
Мария молчала. Она готовила каждый день. Старалась делать разнообразные блюда, следила за тем, чтобы мужу хватало витаминов. Но объяснять это свекрови было бесполезно. Елена Петровна всё равно находила повод для критики.
Особенно болезненной темой были дети. Точнее, их отсутствие. Мария и Дмитрий решили повременить с рождением ребёнка. Хотели сначала встать на ноги, накопить на собственное жильё, стабилизировать доходы. Логично и разумно. Но свекровь думала иначе.
— Когда же вы меня бабушкой сделаете? — спрашивала Елена Петровна при каждой встрече. — Мне уже шестьдесят пять. Доживу ли я до внуков?
— Мама, всему своё время, — отвечал Дмитрий.
— Время-то идёт, — качала головой свекровь. — Вот у Светы из соседнего подъезда уже трое внуков. А я всё жду-жду.
Мария стискивала зубы и молчала. Рожать ребёнка, чтобы угодить свекрови? Абсурд. Но Елена Петровна не унималась. Намекала, что Мария, наверное, эгоистка. Что карьера для неё важнее семьи. Что современная молодёжь разучилась ценить традиции.
В конце сентября произошло событие, которое перевернуло всё. Мария получила повышение. Её назначили старшим администратором с окладом в восемьдесят четыре тысячи рублей. Когда Мария увидела цифру в контракте, не поверила глазам. Перечитала три раза. Потом расплакалась прямо в кабинете начальника.
— Вы заслужили это, — сказал руководитель, протягивая платок. — Вы отличный работник.
Мария позвонила Дмитрию первым делом:
— Миша, у меня повышение! Зарплата теперь восемьдесят четыре тысячи!
— Серьёзно?! — муж засмеялся в трубку. — Маша, я так рад за тебя! Вечером отметим!
Они отпраздновали в небольшом кафе. Заказали вино, салаты, горячее. Строили планы. Теперь можно было откладывать больше. Может, через год-два накопят на первоначальный взнос по ипотеке. Или съездят в отпуск за границу. Столько возможностей открывалось впереди.
Дмитрий рассказал о повышении Марии своей матери. Просто поделился новостью, радовался за жену. Не подумал, что это может вызвать какую-то реакцию. А зря.
Через два дня Елена Петровна позвонила Марии:
— Поздравляю с повышением, невестка.
— Спасибо, Елена Петровна, — ответила Мария, удивлённая неожиданной любезности.
— Значит, теперь будешь больше зарабатывать, — продолжила свекровь. — Это же замечательно.
— Да, мы очень рады, — согласилась Мария.
— Вот и я рада, — свекровь помолчала. — Слушай, а ты не могла бы мне помочь немного? Пенсия маленькая, денег не хватает.
Мария напряглась. Конечно, свекровь не могла просто порадоваться. Обязательно нужно было что-то попросить.
— Елена Петровна, я могу дать вам пять тысячи, — осторожно сказала Мария. — Больше сейчас не получится.
— Пять тысяч? — голос свекрови стал холодным. — Ну что ж, спасибо и на этом.
После этого разговора Елена Петровна стала звонить чаще. То попросит две тысячи на лекарства, то пять на продукты. Мария давала. Не потому что хотела. А потому что боялась скандала. Боялась, что свекровь нажалуется Дмитрию, и муж встанет на сторону матери.
Но суммы росли. Мария начала вести учёт. За два месяца свекровь получила от невестки двадцать восемь тысяч рублей. Половина старой зарплаты Марии.
— Миша, мне кажется, твоя мама злоупотребляет моим добром, — сказала Мария однажды вечером.
— В каком смысле? — муж оторвался от телефона.
— Постоянно просит деньги. Уже двадцать восемь тысяч за два месяца отдала.
— Маша, ну это же моя мама, — Дмитрий пожал плечами. — У неё пенсия маленькая. Надо помогать.
— Я не против помогать, — возразила Мария. — Но в разумных пределах. А то получается, что я работаю на твою мать.
— Не преувеличивай, — поморщился Дмитрий. — Ты же теперь больше зарабатываешь. Не обеднеешь.
Мария прикусила язык. Спорить было бесполезно. Дмитрий никогда не мог отказать матери. И ждать от мужа поддержки в этом вопросе не приходилось.
В начале декабря, когда за окном кружил первый снег, в дверь позвонили. Мария открыла и увидела Елену Петровну. Свекровь стояла с торжественным видом, одетая в лучшее пальто.
— Здравствуй, невестка. Можно войти?
— Конечно, Елена Петровна, — Мария посторонилась. — Проходите.
Свекровь прошла в кухню, огляделась, сняла пальто. Села на диван, сложила руки на коленях. Мария заварила чай, положила печенье. Они помолчали.
— Я пришла по важному делу, — наконец произнесла Елена Петровна.
— Слушаю вас, — Мария села напротив.
— Мне нужны деньги, — свекровь посмотрела прямо в глаза невестке. — Семьдесят тысяч рублей.
Мария поперхнулась чаем. Закашлялась, вытерла рот салфеткой:
— Простите, сколько?
— Семьдесят тысяч, — спокойно повторила Елена Петровна. — Мне нужна эта сумма.
— На что? — Мария не могла поверить услышанному.
— На санаторий, — свекровь налила себе чай. — Врач посоветовал пройти курс лечения. Для здоровья. Путёвка стоит семьдесят тысяч.
Мария откинулась на спинку стула. Семьдесят тысяч. Это почти вся её новая зарплата. Елена Петровна сидела и спокойно пила чай, словно попросила пару сотен на хлеб.
— Елена Петровна, это очень большая сумма, — медленно проговорила Мария. — Я не могу дать столько.
— Почему? — свекровь нахмурилась. — У тебя теперь хорошая зарплата.
— Хорошая зарплата не означает, что я могу раздавать такие деньги направо и налево, — Мария почувствовала, как поднимается раздражение.
— Направо и налево? — голос Елены Петровны стал жёстким. — Я твоя свекровь. Мать твоего мужа. Это не направо и налево.
— Елена Петровна, я уже помогаю вам регулярно, — Мария попыталась говорить спокойно. — Но семьдесят тысяч — это слишком.
— Ты должна понимать, старость — не радость, — свекровь поставила чашку на стол. — Мне нужно лечиться. Я не молодею.
— Я понимаю, — кивнула Мария. — Но я не обязана оплачивать вам санаторий.
— Как это не обязана?! — Елена Петровна вскочила с дивана. — Ты зарабатываешь восемьдесят четыре тысячи! Одна путёвка тебя не разорит!
— Может и не разорит, но это мои деньги! — Мария тоже встала. — Я их заработала! И распоряжаюсь ими сама!
— Вот как! — свекровь схватила сумку. — Значит, жадничаешь! А я-то думала, что ты хорошая воспитанная невестка!
— Это не жадность! — голос Марии сорвался на крик. — Это здравый смысл! Если вам нужны деньги, попросите у сына!
— У Димы зарплата меньше! — выкрикнула Елена Петровна.
— И что с того?! — Мария почувствовала, как руки начинают дрожать. — Я вам ничего не должна! Вы не мать мне!
— Ах вот как ты разговариваешь! — свекровь побагровела. — Неблагодарная! Эгоистка!
— Называйте как хотите! — Мария шагнула вперёд. — Я не дам вам семьдесят тысяч! И точка!
Елена Петровна схватила пальто, натянула на себя прямо на ходу:
— Вот погоди! Дима придёт, я ему всё расскажу! Он тебя образумит!
— Рассказывайте что угодно! — Мария распахнула дверь. — Только уходите!
Свекровь выскочила в подъезд, на ходу выкрикивая проклятия. Мария захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось как бешеное. Руки тряслись. Ноги подкашивались.
Маша прошла в комнату. Закрыла лицо руками. Не плакала. Просто сидела и пыталась успокоиться. Семьдесят тысяч. За санаторий. Елена Петровна совсем обнаглела.
Дмитрий вернулся через два часа. Открыл дверь, вошёл в комнату и сразу начал:
— Мария, мать мне всё рассказала.
— Рассказала? — жена подняла голову. — И что она рассказала?
— Что ты отказалась помочь ей с санаторием, — муж скинул куртку на стул. — Нагрубила, накричала.
— Она просила семьдесят тысяч, Дмитрий, — Мария встала. — Семьдесят тысяч рублей на санаторий.
— Ну и что? — муж пожал плечами. — У тебя же есть деньги.
— У меня есть деньги, но это не значит, что я должна отдавать их твоей матери! Оглянись, мы живем в съемной квартире, — Мария почувствовала, как внутри снова закипает злость.
— Маша, это же моя мама, — Дмитрий подошёл ближе. — Ей нужно лечиться. Она старая.
— Старая, но не больная настолько, чтобы требовать такие суммы! — возразила Мария. — К тому же, это не моя обязанность!
— Как это не твоя?! — муж повысил голос. — Ты часть семьи!
— Часть семьи, но не банкомат! — крикнула Мария. — Я уже два месяца кормлю твою мать! Двадцать восемь тысяч отдала! Ей этого мало?!
— Она просит не каждый день! — Дмитрий сжал кулаки. — Просто помоги один раз!
— Один раз?! — Мария рассмеялась. — Дима, ты правда веришь, что это будет один раз? Дам ей семьдесят тысяч, через месяц она придёт за следующей суммой!
— Не придёт, — уверенно сказал муж.
— Придёт, — покачала головой Мария. — Твоя мать уже привыкла, что я ей даю деньги. Она будет просить снова и снова.
— Это твои домыслы, — Дмитрий отвернулся.
— Это реальность! — Мария подошла к мужу. — Дима, открой глаза! Твоя мать манипулирует тобой!
— Заткнись! — резко оборвал муж. — Не смей так говорить о матери!
Мария отшатнулась. Дмитрий никогда не кричал на жену так. Никогда. Муж стоял, тяжело дыша, глядя на Марию с яростью.
— Ты дашь ей деньги, — медленно произнёс Дмитрий. — Слышишь? Дашь.
— Нет, — так же медленно ответила Мария. — Не дам.
— Мария, я требую! — муж шагнул вперёд.
— Требуй сколько влезет, — жена выпрямилась. — Не дам.
— Тогда… — Дмитрий замялся.
— Что тогда? — Мария скрестила руки на груди. — Разведёшься? Выгонишь?
— Я… — муж отвёл взгляд.
— Знаешь что, Дмитрий? — Мария прошла в спальню. — Не трать время. Я сама уйду.
— Куда уйдёшь? — не понял муж.
— Из этой семьи, — Мария достала чемодан из шкафа. — Мне надоело быть «дойной коровой» для твоей матери.
— Ты что несёшь? — Дмитрий вошёл в спальню.
— То, что думаю, — жена начала складывать вещи в чемодан. — Вам нужны только мои деньги. Больше ничего.
— Маша, не дури, — муж попытался отнять чемодан.
— Отстань, — Мария отстранила его. — Я всё решила.
— Ты не можешь просто взять и уйти! — возмутился Дмитрий.
— Могу, — спокойно ответила Мария. — Квартира съёмная. Общего имущества нет. Детей нет. Не переживай, твою часть сбережений я тебе переведу. Разводиться будет легко.
— Из-за какого-то спора ты разрушишь семью?! — Дмитрий схватил жену за руку.
— Это не спор, Дима, — Мария высвободилась. — Это ваша позиция. Ты и твоя мать видите во мне только источник денег. И я не хочу больше терпеть это.
— Мы не видим в тебе источник денег! — запротестовал муж.
— Видите, — твёрдо сказала Мария. — Иначе ты бы поддержал меня, а не маму.
Дмитрий молчал. Стоял и смотрел, как жена собирает вещи. Мария методично складывала одежду, косметику, документы. Через полчаса чемодан был готов.
— Ты правда уходишь? — тихо спросил муж.
— Ухожу, — кивнула Мария.
— Ты пожалеешь, — в голосе Дмитрия прозвучала угроза.
— Нет, — покачала головой жена. — Не пожалею.
Мария вызвала такси, спустила чемодан вниз. Дмитрий стоял в дверях и молча наблюдал. Не пытался остановить. Не извинялся. Просто смотрел.
— Прощай, Дима, — сказала Мария, выходя из подъезда.
Муж не ответил. Только захлопнул дверь.
Мария поехала к подруге Светлане. Та без вопросов пустила переночевать, заварила чай, обняла. Не спрашивала подробностей. Просто была рядом.
На следующий день Мария пошла в ЗАГС. Написала заявление на развод. Указала причину: непреодолимые разногласия. Сотрудница посмотрела на заявление, потом на Марию:
— Вы уверены?
— Абсолютно, — твёрдо ответила Мария.
Процедура развода заняла месяц. Дмитрий не возражал. Мария получила свидетельство о разводе и почувствовала облегчение. Груз спал с плеч.
Елена Петровна звонила несколько раз. Кричала в трубку, что Мария разрушила семью. Что жадность довела до развода. Что настоящая жена уступила бы. Мария слушала молча, потом просто заблокировала номер.
Дмитрий написал одно сообщение: «Ты сама виновата. Могла просто дать деньги». Мария не ответила. Удалила переписку и забыла.
Через два месяца после развода Мария сняла себе небольшую студию. Обставила по своему вкусу. Никаких претензий, никаких требований. Только свобода.
Подруга Светлана зашла на новоселье, оглядела квартиру:
— Тебе здесь хорошо?
— Очень, — улыбнулась Мария. — Впервые за долгое время чувствую себя спокойно.
— Не жалеешь? — осторожно спросила Светлана.
— Ни капли, — покачала головой Мария. — Я защитила себя. Свои границы. Свои деньги.
— А Дмитрий?
— Дмитрий сделал выбор, — Мария налила чай. — Выбрал мать. Его право.
— Думаешь, он понял, что потерял?
— Не знаю, — Мария пожала плечами. — И мне уже всё равно.
Она действительно не жалела. Семьдесят тысяч на санаторий оказались той самой каплей, которая переполнила чашу. Мария понимала: если бы уступила тогда, требования стали бы регулярными. Сначала санаторий, потом новая мебель, потом ремонт. Елена Петровна не остановилась бы.
А Дмитрий… Муж показал своё истинное лицо. Для него мать всегда была важнее жены. И менять это он не собирался. Мария просто ускорила неизбежное.
Через полгода бывший муж позвонил с незнакомого номера. Попросил встретиться. Мария согласилась из любопытства. Они встретились в кафе.
— Как ты? — спросил бывший муж.
— Хорошо, — коротко ответила Мария. — Ты зачем звал?
— Хотел поговорить, — Дима замялся. — Может, мы ошиблись? Может, стоит попробовать снова?
— Нет, — Мария покачала головой. — Мы не ошиблись. Просто оказались несовместимы.
— Из-за денег? — горько усмехнулся Дмитрий.
— Из-за не уважения, — поправила Мария. — Ты не уважал мои границы. Твоя мать не уважала вообще ничего.
— Она больше не просит денег, — тихо сказал Дмитрий.
— Рада за вас, — равнодушно ответила Мария.
— Мне жаль, — муж опустил взгляд. — Правда жаль.
— Мне тоже было жаль, — кивнула Мария. — Но я справилась. И ты справишься.
Они допили кофе молча. Попрощались холодно. Больше не виделись.
Мария строила новую жизнь. Работала, откладывала деньги, путешествовала. Встретила мужчину, который уважал её выбор. Который не требовал спонсировать его родственников. Который понимал слово «нет».
Иногда Мария вспоминала ту ссору. Елену Петровну с её требованиями. Дмитрия с его обвинениями. И каждый раз понимала: поступила правильно. Защитила себя. Отстояла своё право распоряжаться собственной жизнью.
Семьдесят тысяч рублей. Смешная цена за свободу.
